الفصل 394 - المبارزات [2]
----------
اندلع المدرج في حالة من المفاجأة والارتباك عندما تردد صدى إعلان أسترون الهادئ في جميع أنحاء الساحة.
"أنا أستسلم."
كان الجمهور على حافة مقاعدهم، متوقعين استمرار المبارزة، خاصة بعد انحراف أسترون المثير للإعجاب عن مهارة ليام المتقدمة. ملأت الهمسات والهمهمة الهواء بينما حاول المتفرجون فهم ما حدث للتو.
"ماذا؟ استسلم؟"
"لماذا يستسلم الآن؟"
"لقد كان في حالة جيدة جدًا. اعتقدت أن لديه فرصة!"
وقف ليام متجمدًا، وكان تعبيره مزيجًا من عدم التصديق والغضب. لقد كان يتوقع معركة طويلة، لكن استسلام أسترون المفاجئ فاجأه تمامًا. تذبذب نصله، وتبدد التوتر في موقفه عندما خفض سلاحه.
وفي المدرجات، أومأ المراقبون الأكثر خبرة برؤوسهم متفهمين، معترفين بالذكاء الاستراتيجي لقرار أسترون. ومن بينهم، وقفت إليانور وشفتاها منحنيتان بابتسامة صغيرة موافقة.
'ليس سيئًا.' فكرت.
تمتمت لنفسها: "إنه ذكي". "كان يعرف بالضبط متى ينحني."
ولكن هذا وحده لم يكن كافيا لرسم البسمة على وجهها. كان هناك العديد من الطلاب بهذه الصفات.
ما جعله يبرز في تلك اللحظة هو ...
"لقد قرأ بشكل خاص نوايا ليام واين."
كان هناك سبب يجعله قادرًا على صد الضربة المائلة الثانية بشكل مثالي، حتى عندما كان لا يزال في وضع غير مؤات في المواجهة الجسدية المباشرة.
"منذ البداية، لا يمكن أن تكون تلك الاستجابات من خلال ردود الفعل وحدها. لقد فهم مشاعر خصمه. ما فعله ليام لم يكن شيئًا ستفعله الأغلبية. لو كنت في مكانه لدافعت عن نفسي بالتأكيد من التعرض للسقوط، لكنه خاطر بذلك.
والحقيقة أنه أدرك أن ليام كان يستهدفه للانتقام التافه ومحاولة إذلاله، فاستسلم لعدم إعطائه ما يريد.
"هذا الطفل....إنه يشبهها حقًا."
نفس الحسم والدهاء.
شيء بداخلها حذر إليانور. لا ينبغي لها أن ترتكب نفس الخطأ مرة أخرى.
'يمين.' بهذه الفكرة، استدارت عائدة إلى مكتبها. بعد كل شيء، كانت ستقوم بتقييم الكثير من الطلاب في فترة ما بعد الظهر.
*******
"رائع.... كان ذلك رائعًا."
بينما كانت إليانور تغادر الساحة، كان هناك شخصان يشاهدان الحدث.
"حقا؟ أنا سعيد لأنه أعجبك."
وقفت هناك امرأة مبتسمة، تنظر إلى ابنتها. كانوا يتحدثون بشكل طبيعي، ولكن الكثير من الناس كانوا يهتمون بهم.
السبب؟ ربما كان شعرهم الأزرق المميز وعيونهم العسلية. وبإضافة حقيقة أن الاثنين يبدوان جميلين حقًا، مثل عارضة الأزياء، كان من الواضح أنهما سيلفتان الانتباه.
ولكن، بصرف النظر عن ذلك، كان السبب الأكبر هو أسمائهم.
وخاصة اسم عائلتهم
"لكن يا أمي. لماذا استسلم الآن؟"
سألت الفتاة وعينيها تتلألأ. بدت فضولية ومستعدة لاستيعاب أي معرفة.
ركعت المرأة لتكون في مستوى نظر ابنتها، وكان تعبيرها لطيفًا ومدروسًا. "لقد استسلم لأنه كان أذكى شيء يمكن القيام به في هذا الموقف"، بدأت بصوت هادئ ومنضبط.
"كان هذا الطالب يعلم أن مواصلة القتال لن يفيده. لقد أظهر بالفعل مهاراته ومرونته من خلال التمسك بموقفه ضد خصم أعلى مرتبة بكثير."
أمالت الفتاة رأسها، وعقدت حواجبها في التركيز. "لكنه كان في حالة جيدة. لماذا لا يستمر في القتال؟"
وأوضحت الأم: "لأنه، في بعض الأحيان، معرفة متى تتوقف لا تقل أهمية عن معرفة متى تقاتل". "أظهر أسترون للجميع أنه قادر على الصمود، ومن خلال الاستسلام عندما فعل ذلك، تجنب الإصابة غير الضرورية أو الهزيمة المذلة. إنها علامة على النضج والذكاء عندما تدرك أنك قد حققت هدفك وتتراجع."
أومأت الفتاة برأسها ببطء وهي تستوعب كلام والدتها. "لذا، لم يكن الأمر يتعلق بالفوز بالمبارزة، بل بإظهار قوته؟"
"بالضبط" أجابت الأم وقد اتسعت ابتسامتها. "في هذا العالم، لا يمكن لأحد أن يضمن دائمًا أنه قادر على الفوز. هناك لحظات معينة تكون فيها حياة المرء في خطر. في تلك الأوقات، من المهم دائمًا إدراك ذلك وإنقاذ حياته. كان لدى هذا الطالب ما يلزم ل فكر بشكل استراتيجي، وهو أمر لا يقل أهمية عن القدرة على القتال".
تألقت عيون الفتاة بالفهم. "فهمت الآن. إنه ذكي حقًا."
أومأت الأم. "نعم، هو كذلك. وأنت يا عزيزتي، يجب أن تتذكري هذا الدرس. القوة لا تتعلق بالقوة فحسب، بل تتعلق أيضًا بالحكمة ومعرفة متى تستخدمها."
"الأمم المتحدة…." وقالت إن الفتاة عانقت والدتها ونظرت إلى الطالبة الخارجة من الساحة. "لكن يا أمي. يبدو الأمر وكأنني رأيته من قبل."
"همم؟"
لكن كلماتها أثارت رد فعل من والدتها. ضاقت عيون المرأة وهي تنظر إلى الطالب.
"هل رأيته؟ لماذا تعتقد ذلك؟"
"....فقط....لا أعرف. أنا فقط أشعر بذلك."
عادة، من الطبيعي أن تتجاهل أي أم مثل هذه الكلمات. بعد كل شيء، كان من الممكن والشائع أن يخطئ الطفل في شخص ما رآه. حتى أن البعض أخطأ في والديهم.
لكن.
لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لجين هارتلي.
الطفل الذي كان من سلالة عائلة هارتلي. كان الدم المتدفق في عروقها مليئا بقوى لا حصر لها، وكان الحدس أحد أهمها.
جين، بالطبع، لم تتذكر كل شخص قابلته. على عكس ذلك، فإن حقيقة أنها تذكرت شخصًا غير مألوف تعني أن اللقاء لم يكن أمرًا طبيعيًا. كان من الواضح أنه ترك بصمة في وعي جين. لذلك، ضاقت عيون كايا. كان الطالب قد غادر الساحة بالفعل وعاد إلى غرفة تغيير الملابس. أعادت القتال لترى أي أدلة محتملة.
'الخنجر والقوس. لم يكن هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام أيضًا.... ربما تلك المانا؟'
فكرت قليلاً، في محاولة للعثور على اتصال. ومع ذلك، فقد فشلت.
عاقدة العزم على الحصول على مزيد من المعلومات، أخرجت كايا هاتفها وأرسلت بسرعة رسالة إلى مساعدها. "قم بفحص سريع للطالب أسترون ناتوسالوني، الرتبة 1729. أحتاج إلى تفاصيل."
وعندما أرسلت الرسالة، جاء إشعار من المذيع، لفت انتباه الجمهور.
"سيداتي وسادتي، المبارزة القادمة ستضم إيثان هارتلي، المصنف 970، مقابل صامويل جريفز، المصنف 740."
خففت تعابير كايا قليلاً، وظهرت لمحة من الفخر. "جين، انظري. ابن عمك إيثان هو التالي."
أضاءت عيون جين بالإثارة. "هل سيقاتل الأخ الأكبر إيثان؟ أخيرًا! لا أستطيع الانتظار لرؤيته!"
وجدت كايا وجين مقاعدهما، جاهزتين لمشاهدة المبارزة.
دخل إيثان هارتلي، ابن أخ كايا وابن عم جين، إلى الساحة بثقة مميزة. تذمر الجمهور بترقب، وتعرفوا على اسم هارتلي وتوقعوا عرضًا للمهارة.
بعد كل شيء، كان إيثان يحمل اسم هارتلي، وكان بلا شك أكبر نجم صاعد لهذا العام.
مع صحوته الجديدة، وانخفاض نقاط الدخول، وزيادة القوة فجأة بالإضافة إلى نسبه….
جذب الشعر الأزرق المميز لعائلة هارتلي ومظهره الوسيم بشكل لا يصدق انتباه المتفرجين في لحظة.
بعد كل شيء، السبب وراء امتلاء هذه الساحة بهذا العدد الكبير من الأشخاص كان ببساطة بسبب اسم إيثان.
متكئًا على رمحه، ابتسم إيثان للجمهور. وبينما كان يتفحص الحشد، رأى كايا وجين ولوح بيده.
على الجانب وقفت مقابل صموئيل جريفز، وهو خصم هائل في المرتبة الأعلى. كان لديه جسد ضخم، ينضح بالقوة.
كانت عيناه بنية حادة، وركزت على خصمه. كان تعيينه من قبل إيثان هارتلي الشهير أمرًا سعيدًا به.
بعد كل شيء، أتيحت له الآن الفرصة لإظهار موهبته أمام جمهور كبير.
"هذه فرصة."
كان يعتقد.
"ولن أضيعه."
وبهذا الفكر، أمسك بسلاحه الضخم.
مطرد.
ليس سلاحًا شائعًا، ولكن إذا تم استخدامه بشكل صحيح... فقد اشتهر بأنه أحد أخطر الأسلحة.
كانت الساحة مليئة بالطاقة بينما كان المقاتلان يستعدان للمبارزة.
ارتفع صوت المذيع عبر الساحة. "سيداتي وسادتي، المبارزة التالية ستكون بين إيثان هارتلي، المصنف 970، وصامويل جريفز، المصنف 740. هل كلا المتسابقين جاهزان؟"
أومأ كل من إيثان وصموئيل برأسهما، وركزت تعابيرهما. كان التوتر في الساحة واضحا مع بدء العد التنازلي.
3
2
1
"البداية!"
في اللحظة التي بدأت فيها المبارزة، تقدم صموئيل للأمام، وكان مطرده يتأرجح بقوة هائلة.
تهمة الترابية.
لقد كانت مهارة شائعة جدًا بين مستخدمي الأرض. وكان معظمهم يعتمدون على قوتهم، وكانوا بحاجة إلى مهارات حركية لتغطية افتقارهم إلى القدرة على الحركة.
بدت الأرض تحته وكأنها ترتعش بينما كان يغرس في هجماته بسيونات الأرض. تهدف القوة المطلقة لضرباته إلى إرباك إيثان منذ البداية.
فرقعة! لكن إيثان لم يكن منزعجًا. طقطقة رمحه مع صواعق البرق، وتتراقص الطاقة على طول السلاح. بحركة سريعة ورشيقة، تجنب هجوم صموئيل الأولي، حيث ضرب المطرد الأرض حيث كان يقف للتو.
سووش!
تصدى إيثان بضربة سريعة من رمحه، مستهدفًا الجزء الأوسط من صموئيل. كان الهجوم المعزز بالبرق سريعًا، لكن جسد صموئيل المعزز بالأرض سمح له برفع مطرده في الوقت المناسب لصد الضربة ومواجهتها وجهاً لوجه.
رنة!
أدى التأثير إلى تطاير الشرر، واندلعت الهتافات بين الجمهور. بدأت المبارزة بداية قوية، حيث استعرض كلا المقاتلين مهاراتهما وسماتهما.
"رائع."
لاهث الجمهور. المبارزة السابقة كانت جيدة. ومع ذلك، كان هذا واحد على مستوى مختلف.
لقد كانت مجرد ثانية، لكن الجمهور شعر بالقشعريرة.
سووش! واصل صموئيل الهجوم، وكان مطرده يتأرجح في أقواس واسعة. كانت كل ضربة قوية، وكان الهدف منها إبقاء إيثان في موقف دفاعي.
وبما أن هالبرد كان أيضًا سلاحًا طويلًا، فإن طول الرمح الطويل لم يكن فعالاً بشكل خاص.
「شق الأرض.」 يبدو أن الأرض تحتهم تتحرك مع كل حركة من حركات صموئيل، وهي شهادة على إتقانه لسمات الأرض.
「خطوة الرعد.」 ومع ذلك، تحرك إيثان مع سيولة البرق. وتراقص رمحه بين يديه، ليصد ضربات صموئيل القوية بدقة. انتظر اللحظة المناسبة، وكانت عيناه تراقبان بشدة أنماط صموئيل.
"إنه قوي"، فكر إيثان وقد ارتسمت الابتسامة على شفتيه. 'ولكن، كما هو متوقع.....هذا المستوى ليس كافيا'. عملية تفكير كانت متاحة فقط للشخصية الرئيسية في العالم. الذي تباركه السماء.
حقيقة أنه بدأ كمرتبة 2239 ثم، في فصل دراسي واحد، كان لديه أفكار للتغلب بسهولة على طالب ذو مرتبة 700.
"يا."
وفجأة اتصل بخصمه.
"دعونا نكون جديين الآن."
مختلفًا عن الآخرين، أراد معركة شريفة.
"..."
كان سامولي مندهشا. بعد كل شيء، هذا الوضع لم يكن له أي معنى. ومع ذلك، ابتسم بطريقة أو بأخرى.
"أرى." أومأ برأسه ووجه مانا إلى جسده.
"آمل أن تتمكن من الاستمرار في ذلك."
「فارس الأرض الأم. تسليح الأرض. 」
عندما تمتم بهذه الكلمات، تغير جسده، وغطى بالروح الترابية.
انتفخت عضلاته، وبرزت الأوردة في جسده.
"لا تقلق."
ابتسم إيثان أيضًا عندما رأى خصمه يأخذه على محمل الجد.