الفصل 402 - المبارزات [2]
----------
ليس عرضًا مثيرًا للشفقة مثل عرض ذلك الرجل، ولكنه سيف وهمي حقيقي.
في عالم الصيادين، كل شيء كان ممكنا. كان هذا أول شيء علمهم إياه أحد الوالدين.
من الممكن أن يكون هناك بعض القيود التي يفرضها العالم، ولكن في النهاية، لمعرفة تلك القيود، يحتاج المرء إلى الحصول على معلومات.
وكان من الصعب الحصول على تلك المعلومات. وخاصة كلما صعد أكثر من الرتب.
كلما كان الصياد أقوى، أصبح من الصعب الحصول على معلومات عنه. أولئك الذين يعرفون هذه المعلومات إما أن يموتوا أو يكشفوا عن نقاط قوتهم.
كان هذا أول شيء تعلمته جوليا ولوكاس. وقد تم توعية كلاهما بأهمية هذه الحقيقة.
كان التأثير المربك للأوهام فوريًا.
دارت جوليا حول نفسها، وبذلت قصارى جهدها لمحاولة تحديد مكان داميان الحقيقي، لكن ذلك كان مستحيلًا.
تحرك كل انعكاس في تزامن مثالي، مما خلق إحساسًا ساحقًا بالارتباك.
أحكمت قبضتها على سيفها، وتنفسها ثابت على الرغم من الوهم المربك. "هل تعتقد أن هذا سوف يمنعني؟" صرخت بصوتها المتحدي.
بطريقة ما، كانت هذه طريقتها الخاصة لتعزيز عقليتها. ليس من الضروري أن تكون كلمات شخص ما موجهة للآخرين.
-رطم! لكن شجاعتها قوبلت بالصمت، ولم يكن الصوت الوحيد سوى دقات قلبها المدوية في أذنيها.
-سووش! وفجأة، اندلع ألم حاد في ساقها. شهقت ونظرت إلى الأسفل لترى خطًا رفيعًا من الدم يتسرب من خلال سروالها. كان القطع سطحيًا ولكنه دقيق، وهو دليل على مهارة داميان. لقد ضرب دون أن تراه يتحرك.
"هل شعرت بذلك؟" سخر صوت داميان من كل من حولها. "في هذا العالم، لن تراني أو تسمعني قادمًا. كل خطوة تخطوها قد تكون الأخيرة."
صرّت جوليا على أسنانها، وزاد الألم من تركيزها. كان عليها أن تظل هادئة وتفكر بشكل استراتيجي.
شيء ما فيك كان دائمًا مختلفًا، أليس كذلك؟ كان لديك دائما استجابة سريعة. هل الأمر مرتبط بجسدك؟
واصل داميان صوته يأتي من جميع الجهات. لقد كان ذكيا. وكان من الواضح أنه اكتشف ذلك.
حسنا، كان ذلك طبيعيا. كانت هناك مرتين عندما واجهوا بعضهم البعض من قبل.
أولاً، عندما كان عمرهم 12 عاماً.
موكب السيف.
البطولة التي فازت بها بفوزها على داميان ولوكاس.
في ذلك الوقت، تذكرت مدى سهولة التغلب على داميان. حتى لوكاس كان أقوى منهم.
لكن في الثانية، عندما كان عمرهم 13 عامًا.
الفائز كان داميان.
وكانت تلك هي المرة الأخيرة التي حضر فيها موكب السيف. وبعد ذلك، واصل المضي قدمًا لتحقيق إنجازات أفضل.
ولم أنس تلك الخسارة.
كانت ردود أفعالها المعززة هي أعظم أصولها، لكنها كانت عديمة الفائدة إذا لم تتمكن من رؤية خصمها.
كان من الواضح أن هذه الخطوة تم إنشاؤها فقط ضد أشخاص مثلها.
كيف هذا؟ هل أحببت ذلك؟
استمر داميان في السخرية، وكان صوته يقطر بالتنازل.
قطع آخر، هذه المرة على جانبها. لقد جفلت وهي تحاول منع الهجوم، لكن سيفها لم يقابل سوى الهواء الفارغ مرة أخرى. كانت تشعر بالإحباط، وغضبها يغلي تحت السطح.
"داميان!" صرخت، صوتها مليئ بالتحدي والإحباط. "هل تعتقد أن هذه الحيل سوف تنقذك؟"
في نهاية المطاف، عائلة ميدلتون مناسبة فقط للوحوش. من المؤكد أن الوحوش ضد الوحوش هي الترتيب المناسب.
ضربتها الكلمات مثل ضربة جسدية. لقد سمعت استهزاءات مماثلة من قبل، حيث كان الناس يسخرون من سلوكها وموقفها الشرس. ولكن هذا كان مختلفا. لقد كانت شخصية.
كان عالم الأحلام بالفعل خطوة مثالية ضدها، لكنها لن تستسلم. ليس الآن.
وفجأة، اجتاحها ألم حارق في صدرها. لقد قطعت نصل داميان ملابسها، وتركت علامة ضحلة ولكنها مهينة. كان الهواء البارد يداعب بشرتها العارية، وكان الجرح بمثابة تذكير صارخ بضعفها.
شهق الحشد، وكانت صدمتهم واضحة. أصبحت رؤية جوليا غير واضحة بسبب الغضب، ورجع عقلها إلى كل الأوقات التي تم فيها الاستهزاء بها باعتبارها وحشًا. لقد غمرت حواسها ذكريات معاملتها على أنها أقل من البشر، وكونها مجرد حيوان بري.
لقد كرهت ذلك. لقد كرهت كل جزء منه.
تردد صدى هدير عميق في ذهنها، مما أدى إلى إيقاظ سمة نادرا ما تعترف بها.
سلالتها، سلالتها، كانت تسري في دمها. لكن في نفس الوقت كان هناك شيء يميزها عن الآخرين.
السمة الغريبة التي كانت دائما شيء من الغموض،
ولكن في لحظات كهذه، شعرت أن ذلك يسري في عروقها.
[النمر الأبيض*] - السمة التي ظهرت في نافذة حالتها. تختلف عن أفراد عائلتها، كانت سمة غريبة كانت تمتلكها إلى جانب سمات عائلتها.
لقد عزز حواسها، وزاد من قوتها، وأعطاها شراسة لا مثيل لها. لكنها جلبت معها أيضًا وحشية أفكارها.
شفرة ذات حدين.
لقد كرهت هذه الصفة أكثر من أي شيء آخر عندما كانت طفلة لأنها تصرفت بشكل مختلف. لقد جاء مع الكثير من الحاجة إلى الرعاية. كانت بحاجة لإرواء عطشها للقتال بشكل عشوائي.
شعرت بالرغبة في القتال ودفع نفسها، ويأتي ذلك في أي وقت.
أ-أ-أ-أ-....أنت حقًا تزمجر مثل الوحش، أليس كذلك؟
وبينما كانت تدفعه وتسمع كلماته، تذكرت جوليا شيئًا فجأة. وبينما كانت جروحها تؤلمها، إلا أن الألم في صدرها جعلها تتذكر ذكرى معينة.
ذكرى الوقت الذي قطعت فيه امرأة ذات شعر أبيض نفس المكان، وتحدثت معها.
"أختي الصغيرة. مهما كان الأمر، يجب ألا تكرهي نفسك أبدًا. فقط من خلال قبول نفسك يمكنك المضي قدمًا."
تلك الكلمات جاءت من الخائن، الشخص الذي نفته عائلتها. لكنها ما زالت تتذكر الابتسامة التي أعطتها لها. في ذلك الوقت، لم تفهم ذلك، ولكن الآن، بعد أن شعرت بمشاعرها الخاصة، أدركت جوليا ما كانت تقصده في ذلك الوقت.
"كما لو كنت تعلم أنني سأدخل في هذا."
وكما أدركت، فكرت في الأمور بشكل مختلف. لماذا يجب أن تكون مثل الآخرين؟ إذا كان هذا هو ما كان من المفترض أن تكون عليه، فلماذا ترفضه؟
عندما رأت الأمر بهذه الطريقة، أدركت القيود التي كانت تضعها على نفسها.
ماذا كانت الحواس؟ ماذا يعني هؤلاء؟ هل سمتها [النمر الأبيض*] تعمل فقط على تضخيم حواسها الخمس، أم كان هناك شيء آخر؟
ثم أدركت كم كانت ضيقة الأفق.
يحتوي هذا العالم على معلومات أكثر مما يمكن أن تشعر به العين أو الأذن أو الأنف أو الجلد أو اللسان.
بصمات مانا.
النوايا.
أفكار.
المفاهيم.
هالة.
تم تضمين كل شيء في هذا العالم. في مثل هذا المكان الذي توجد فيه هذه الأنواع من الأشياء، إلى أي حد سيكون ضيق الأفق إذا قامت فقط بتقليد كيف يمكن لحيوان عادي أن يشعر بالعالم؟
إذا كانت الأمور بهذه البساطة، فكيف يمكن لهذه الوحوش من الزنزانات أن تشكل تهديدًا لكل هؤلاء الصيادين؟
ألم يكن هناك سبب يجعل عائلة ميدلتون أفضل في التعامل مع الوحوش وليس مع آل أركرايتس؟
'يمين. لم أكن أستخدمه حتى إلى أقصى حد. أخذت نفسًا عميقًا، وأغلقت جوليا عينيها وسمحت لنفسها أن تشعر بقوة [النمر الأبيض] بالكامل.
لقد تركت خوفها واحتضنت الوحشية بداخلها. شعرت أن حواسها تتوسع، ليس فقط لتعزيز بصرها وسمعها، بل أيضًا منحها فهمًا حدسيًا لما يحيط بها.
كان الأمر كما لو كانت مرتبطة بالطبيعة، بالعالم نفسه.
كان بإمكانها أن تشعر بالاهتزازات في الأرض، والتغيرات في الهواء، وأضعف تلميحات الحركة. كان عقلها واضحا، وكان تركيزها حادا.
شعرت تلك الأشياء، التي كانت مجرد أوهام، وكأنها لا تستطيع إزعاج حواسها.
شعرت وكأن كرة تتشكل حولها. كرة نصف قطرها خمسة أمتار. وعلى سطح تلك الكرة، فجأة "شعرت" بشيء ما.
وجود.
'هنا.'
يمكنها أن تشعر بذلك.
سووش!
تحرك داميان ليضرب مرة أخرى واثقًا من فوزه. ولكن هذه المرة، كانت جوليا جاهزة. شعرت باقترابه وشعرت بالتغيرات الدقيقة في الهواء من حولها. لقد تجنبت هجومه برشاقة سلسة، وحركاتها دقيقة ومحسوبة.
"هل تعتقد أنك يمكن أن تسخر مني؟ تعاملني مثل الوحش؟" كان صوت جوليا هادئًا، لكنه كان يحمل طابعًا شرسًا جامحًا. "سأظهر لك قوة ميدلتون الحقيقي."
لقد منحها وعي جوليا الجديد بما يحيط بها ميزة قصيرة، مما سمح لها بتجنب هجوم داميان برشاقة سلسة. شعرت بكل تحول في الهواء، وكل اهتزاز في الأرض، وعرفت بالضبط مكان خصمها. ولكن مع مرور اللحظات، أدركت أن الاعتماد فقط على سمة [النمر الأبيض] الخاصة بها جعلها لا تشعر بأنها مختلفة عن الوحش، وهو مخلوق يتفاعل مع بيئته.
وكانت أكثر من ذلك. لقد كانت مبارزًا. لقد ترددت مع السيف واحتفظت به كامتداد لنفسها.
المبارز هو ما كانت عليه.
صليل! تعافى داميان بسرعة من ضربته الضائعة، وضاقت عيناه عندما أدرك أن جوليا قد تكيفت مع أوهامه. لوح بشفرته مرة أخرى، لكن جوليا كانت جاهزة، وتصدت للضربة بدقة تركته غير متوازن للحظات.
لكنها كانت بحاجة إلى المزيد. مجرد استشعار خصمها لم يكن كافيا. لقد كانت بحاجة إلى دمج حواسها العالية في مهارتها في استخدام السيف لتخلق شيئًا فريدًا خاصًا بها.
بينما كان داميان يضغط على هجومه، تسارع عقل جوليا. لقد فكرت في تقنيات عائلتها، والمبادئ التي تكمن وراءها، وكيف يمكنها دمجها مع قدراتها الخاصة. لقد تخلت عن فكرة تقليد الآخرين وركزت بدلاً من ذلك على خلق شيء جديد، شيء يخصها وحدها.
هاجمها نصل داميان مرة أخرى، وقابلته جوليا بنصلها، واصطدمت سيوفهما بصوت عالٍ. لكن هذه المرة، لم تكتفي بالرد؛ توقعت. يمكنها أن تشعر بالقصد من وراء ضرباته وتستشعر إيقاع تحركاته. كان الأمر كما لو أنها كانت تقرأ رأيه من خلال ربط سيوفهم.
أغلقت جوليا عينيها، واستمدت الطاقة بداخلها، وسمحت لها بالتدفق عبر جسدها إلى نصلها. لقد تصورت أسلوبها، وهو مزيج من القوة الخام لعائلة ميدلتون ودقتها الدقيقة.
"داميان،" صرخت، صوتها ثابت وواثق. "أنت على وشك أن تشهد شيئا جديدا."
سخر داميان، ولم يفهم التحول في سلوكها. "الكلمات الفارغة لن تنقذك يا ميدلتون."
ابتسمت جوليا، وأضاءت إصرار قوي عينيها. أخذت نفسا عميقا، مركزة نفسها، ثم تحركت.
يومض سيفها في الضوء الخافت، ويتحرك بشكل أسرع من ذي قبل، مسترشدًا بفهم فطري لمحيطها وخصمها. لقد استدعت جوهر [النمر الأبيض]، ولكن ليس فقط كوحش بري. لقد دمجتها مع انضباط المبارز الخاص بها، مما خلق انسجامًا بين الغريزة والمهارة.
"سيف ميدلتون: صدى النمر"
كانت هذه التقنية عبارة عن مزيج من القوة الخام والتحكم الدقيق. كانت كل ضربة مشبعة بشراسة النمر ودقة المبارز البارع. كانت حركات جوليا سلسة لكنها قوية، وكان نصلها يقطع الهواء برشاقة جميلة وقاتلة في نفس الوقت.
اتسعت عيون داميان وهو يكافح من أجل الاستمرار. في كل مرة كان يعتقد أنه قرأ هجومها، كانت شفرة جوليا تتحرك بالفعل إلى الموضع التالي، مسترشدة بحواسها القوية وتقنيتها المكتشفة حديثًا.
"لا يمكنك المتابعة، أليس كذلك؟" سخرت جوليا، وتزايدت ثقتها بنفسها مع كل ضربة ناجحة.
تغيرت تعابير داميان، وتسللت ابتسامة على شفتيه على الرغم من الضغط الذي كان يتعرض له. "أنت قوي حقًا يا ميدلتون. أنت خصم جدير حقًا. لكن يبدو أنك فشلت في قياس حدودك."
وبينما كان يتحدث، نبض قلب جوليا فجأة داخل صدرها، وألم حاد ينتشر عبر جسدها. شهقت، وتعثر سلوكها الواثق عندما سقطت على ركبة واحدة، وهي تكافح من أجل مقاومة الألم.
تراجع داميان إلى الوراء، واتسعت ابتسامته عندما رأى محنتها. "قد تكون قادرًا على رؤية كل شيء والشعور بكل شيء، ولكن في نهاية المطاف، لا يستطيع الوحش أبدًا أن يحقق أكثر مما يسمح به جسده. وهذا ما يميز الوحش عن الإنسان."
بعد كل شيء، كانت قد نسيت شيئا واحدا. جسدها لم يكن مثل وحش قوي. لقد كان جسدًا بشريًا، وكان له حدود.
كانت كلماته لاذعة، ولكن كان هناك بريق معين في عيون داميان، وميض من الخوف مقنع بسخريته. لقد شعر بالتهديد من براعة جوليا، وأدرك إمكاناتها على الرغم من كلماته القاسية.
صرّت جوليا على أسنانها، وكانت يدها تمسك بصدرها وهي تكافح من أجل البقاء منتصبة. كان الألم مؤلمًا، لكنها رفضت الاستسلام. ولم تدع كلمات داميان تحطم روحها.
"أنت... لا تفهمين..." قالت لهاثاً وصوتها متوتر. "أنا لست... مجرد وحش...."
تعثرت ابتسامة داميان قليلاً عندما رأى العزيمة لا تزال مشتعلة في عينيها. كان يعلم أنه قلل من مرونتها، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.
قال ساخرًا: "لا يمكنك الفوز إذا خذلك جسدك يا ميدلتون"، ولكن كانت هناك لمسة من عدم اليقين في صوته. "استسلم. على الأقل بينما يمكنك الوقوف."
ومع ذلك، كان الواقع في كثير من الأحيان مخيبا للآمال ولم يكن هناك شيء يمكن لجوليا أن تفعله حيال ذلك.
"...."
لكنها لم تستسلم، فقط لتفقد وعيها.
جلجل! في تلك اللحظة بالتحديد، فشلت في إدراك ذلك، ولكن كان هناك شيء واحد تغير بداخلها.
لقد تطورت سمتها [النمر الأبيض] إلى سمة أخرى.
-----------------------
[بايهو] – الدرجة الأسطورية.
-----------------------