الفصل 406 - التيارات الخفية [2]
--------
الجميع لديه ندمه.
الأشياء التي أرادوا القيام بها ولكن لم يتمكنوا من ذلك؟
اختيارات خاطئة. وقت خاطئ. أفعال خاطئة.
في النهاية، هناك دائما شيء خاطئ.
بالنسبة لبعض الناس، فإنه محفور في حياتهم.
بالنسبة للوكاس، الذي عاش حياته كلها في ظل أشخاص آخرين، كان هناك عدد لا يحصى من هؤلاء.
اللحظة التي خسر فيها لأول مرة أمام جوليا.
اللحظة التي انهار فيها من الإرهاق وأدرك أن ذلك كان حده.
اللحظة التي خسر فيها في المبارزة ضد داميان.
في اللحظة التي مات فيها من أجل الآخرين ولم يحصل على شيء.
كانت تلك كلها ندم.
لقد رأى كل ما يندم عليه في المستقبل ووعد نفسه بأنه سيغيرها.
ليغير المستقبل الذي كان ينتظره. لتصبح نجمة النور.
ومع ذلك، وبصرف النظر عن تلك الندمات المستقبلية، كان هناك دائمًا شيء واحد يطارده.
شخص.
"لوكاس."
شعر أبيض مربوط في مؤخرة رقبته.
العيون الزرقاء الباردة تخترق وجود المرء.
الضغط الذي حتى التنفس يكون صعبا قبله.
حضور يحتاج العالم إلى إظهار الاحترام له.
فيرغوس ميدلتون.
والده.
"نعم يا أبي."
لقد كان أحد أقوى الكائنات في جيله. شخص وصل إلى قمة العالم.
شخص وقف على رأس العديد من الوحوش والعديد من الشياطين. بليد شيطان.
شخص حصل على هذا اللقب.
ومع ذلك، بالنسبة للوكاس، كان وجود فيرغوس يعني شيئًا مختلفًا.
لقد كان السبب وراء كون لوكاس هكذا. منذ لحظة ولادته، كان لوكاس دائمًا خاضعًا لمثال الوريث المثالي.
جوليا لم تكن مختلفة.
لقد نشأ الاثنان من خلال المقارنة المستمرة مع بعضهما البعض، مع شخص آخر.
إذا سأل أحد لوكاس عن سبب ندمه الأكبر، فسيكون ذلك حقيقة أنه لم يسمع مديحًا من فم فيرغوس أبدًا.
ولا حتى مرة واحدة.
لا ذرة من القبول.
بالنسبة لفيرغوس، النتائج فقط هي التي تهم، ولم يتمكن لوكاس من إظهار أي نتائج جيدة على الإطلاق. على الأقل، كانت النتائج التي أظهرها دائمًا أقل من تلك التي حصلت عليها جوليا.
بصفتها مبارزًا، كانت جوليا متفوقة. كانت موهبتها أعلى قليلاً من موهبته، وكان هذا الاختلاف الطفيف هو كل ما يهم.
وفي نهاية المطاف، لم يتمكن أبدًا من الحصول على أي نوع من الثناء.
حتى عندما مات، شعر وكأن فيرغوس أصيب بخيبة أمل فيه.
وبينما كان لوكاس يقف أمام والده، فيرغوس ميدلتون، كان ثقل سنوات من التوقعات غير المعلنة يخيم على الأجواء. كان وجود فيرغوس وحده يتطلب الاحترام، وكانت مكانته وعينيه الزرقاوين الباردتين تخترقان أي واجهة.
ابتلع لوكاس أعصابه، واستعد لأي كلمات قد يقولها له والده.
وحتى الآن، لم يتمكن من الوقوف في حضوره خاليًا تمامًا من أي شيء.
"لوكاس،" كان صوت فيرغوس عميقًا وآمرًا، مخترقًا الهتافات المستمرة في الساحة. "لقد قمت بعمل جيد اليوم باختيارك وريث "هؤلاء". لقد أظهرت أنه لا ينبغي العبث بشخصيات ميدلتون."
أمال لوكاس رأسه قليلاً، وتضخم بداخله مزيج من الارتياح والفخر بعد اعتراف والده.
'أخيراً.'
لقد كانت لحظة نادرة، واستمتع بها، على أمل أن تكون بمثابة تحول في علاقتهما المتوترة.
لأول مرة في حياته، بدأت الأمور تعترض طريقه.
"ومهاراتك في استخدام السيف،" تابع فيرغوس، وتغيرت لهجته بمهارة. "الجمع بين النصل الوهمي الخاص بآل أركرايتس وتقنيات ميدلتون. ما الذي دفع إلى هذا الاختيار؟"
استقام لوكاس، مستغلًا الفرصة لشرح استراتيجيته، حريصًا على إظهار تفكيره ومهارته. "الأب، اعتقدت -"
قبل أن يتمكن من الانتهاء، انبعث ضغط هائل من فيرغوس. كان الأمر كما لو أن الهواء المحيط بهم أصبح سميكًا، مما يجعل التنفس صعبًا. تراجع لوكاس خطوة إلى الوراء بشكل غريزي، وكان قلبه يتسارع عندما التقى بنظرة والده الشديدة.
"ما الذي جعلك تعتقد أننا، كأبناء ميدلتون، سنحتاج إلى اللجوء إلى التكتيكات التافهة التي يتبعها آل آركرايت؟" انقطع صوت فيرغوس في الغرفة، وكانت كل كلمة محملة بخيبة الأمل والاستنكار.
شعر لوكاس بألم من الخوف.
'هاه؟' كان يأمل في الحصول على الموافقة، والمصادقة، لكنه وقف هنا، مرة أخرى، في مواجهة معايير والده الصارمة.
"لكنك لم تظهر نفس رد الفعل عندما كانت جوليا هي التي فعلت ذلك." لم يستطع أن يفهم.
ماذا كان من المفترض أن يعني هذا؟ ألم يفعل شيئًا جيدًا من خلال ابتكار تقنية جديدة لنفسه؟
لماذا؟
"أنا...اعتقدت أن ذلك قد يزيد من عدم القدرة على التنبؤ"، تلعثم لوكاس، وهو يكافح من أجل الحفاظ على رباطة جأشه تحت مراقبة والده. حتى بعد كل هذا الوقت، يبدو أنه لا يزال غير قوي بما يكفي ليتعارض مع كلماته.
"لأن السيف المباشر لن يساعدنا في مواجهة أعداء البشر." "إذن أنت تقول أن سيف عائلتنا ضعيف؟"
قام لوكاس بقبضة فكه، مما أدى إلى قمع الرغبة في الجدال. لقد كان يعرف أفضل من تحدي معتقدات والده، التي تشكلت خلال سنوات من المعركة والقيادة.
ومع ذلك، فإن لدغة خيبة الأمل كانت عميقة، وأعادت إشعال الشكوك والندم المألوف.
"T-هذا.... لم يكن هذا ما كنت أقصد الإشارة إليه." تمكن لوكاس من ذلك، وكان صوته بالكاد أعلى من الهمس. لقد أحنى رأسه احتراما، مما يخفي الاضطراب بداخله.
شئ ما. عندما نظر في عيون فيرغوس، رأى شيئًا كان يراه دائمًا.
خيبة أمل.
'لماذا؟'
تمتم فيرغوس بصوت قوي: "لا بأس". وبعد ذلك لوح بيده وفتح الباب.
وبعد ذلك كشف شخص آخر عن نفسه.
"جوليا."
"نعم يا أبي."
سمعت جوليا يناديها والدها، فدخلت الغرفة.
عندما دخلت جوليا الغرفة بناءً على استدعاء والدها، لم يستطع لوكاس إلا أن يشعر بمزيج من الخوف والفضول.
تحولت نظرة فيرغوس من لوكاس إلى جوليا، تعبيراته غامضة، خالية من أي دفء أو عاطفة. وقفت جوليا شامخة ومتماسكة، وتواجه التدقيق الشديد الذي يمارسه والدها برباطة جأش.
للحظة طويلة، ملأ الصمت الغرفة، وتفاقم التوتر غير المعلن. بدا أن فيرغوس كان يقيم جوليا، وكانت نظراته الثاقبة تزن كلماتها وأفعالها.
أخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية بالنسبة للوكاس، أومأ فيرغوس برأسه بشكل غير محسوس تقريبًا، في إشارة إلى أنه مستعد للتحدث. عندما جاء صوته، كان محسوبًا وآمرًا.
"جوليا"، بدأ فيرغوس، وكانت نبرته تقطع الهواء بقوة. "لماذا تحديت وريث عائلة أركرايتس؟"
نظرت جوليا إلى والدها بثبات، وكانت تعابير وجهها هادئة ولكن منتبهة. "أبي، لقد كان الخصم الوحيد المناسب للتحدي. أردت أن أختبر مهاراتي ضد شخص ذو نسب جدير."
أومأ فيرغوس برأسه مرة أخرى معترفًا بإجابتها. ومع ذلك، بدلاً من تخفيف التوتر، بدأ ضغط واضح ينبعث من فيرغوس مرة أخرى. كانت نفس القوة الساحقة التي أزعجت لوكاس منذ لحظات، وهي موجهة الآن نحو جوليا.
'ماذا؟ كيف؟' شاهد لوكاس بدهشة بينما وقفت جوليا دون أن تتأثر، وسلوكها لم يتغير على الرغم من الثقل غير المرئي الذي يضغط عليها.
"هاهاهاهاهاهاها....."
أصبحت أنفاسه ضحلة، وانقبض صدره تحت وطأة القوة القمعية التي بدت وكأنها تشوه الواقع من حوله.
كثف فيرغوس الضغط، مستشعرًا بمرونة جوليا، مما زاد من صعوبة تحمل لوكاس. لقد شعر كما لو أن الهواء نفسه قد انقلب عليه، وضغط عليه من كل جانب. كان الألم جسديًا وعقليًا، وكان يهدد بالتغلب عليه.
وبينما كان لوكاس يكافح، تدفقت الدموع من عينيه، وتعتمت رؤيته بسبب الألم الشديد الذي لحق به في تلك اللحظة. حجب الرنين في أذنيه أي صوت، مما جعله يلهث بحثًا عن الهواء، يائسًا من أجل الراحة.
وبعد ذلك، فجأة، كما لو كان يخرج من غيبوبة، تراجع فيرغوس عن ضغطه. ارتفعت القوة القمعية، تاركة لوكاس يلهث ويرتجف. نظر حوله، متحيرًا من شدة التجربة، ورأى جوليا واقفة هادئة كعادتها، على ما يبدو غير متأثرة بما حدث.
'…..'
وكانت أفكاره في حالة اضطراب. من المؤكد أنه شاهد القتال بين جوليا وداميان ورأى جوليا تكاد تهزمه.
ولكن هذا كان شيئا مختلفا.
بطبيعتها، تغير شيء ما داخل جوليا؛ كان متأكدا من ذلك.
ثم فتح فيرغوس فمه.
"إذن لماذا خسرت؟ لماذا تحديته رغم علمك أن احتمال خسارتك كبير؟"
نظرت عيناه من خلال جوليا وهو يسأل هذا السؤال.
أثار ذلك شيئًا داخل لوكاس لأن هذا كان نفس السؤال الذي طرحه عليه والده عندما كان هو من يتحدى داميان.
قابلت جوليا نظر والدها بتصميم لا يتزعزع. "أبي، التراجع عن التحدي لمجرد أن الاحتمالات كانت ضدي يعني أنني أفتقر إلى القدرة على المبارزة. ميدلتون لا يتراجع عن خصم جدير."
عبس فيرغوس قليلاً، وكان تعبيره يعكس الصرامة. "باعتبارك صيادًا، من واجبك التراجع عندما يتطلب الوضع ذلك. ما فعلته كان متهورًا، بل وحتى أحمقًا."
وقفت جوليا منتصبة، وصوتها ثابت وثابت. "قد يختار الصياد الخيار الأكثر استراتيجية، ولكن باعتباري مبارزًا ونبيلًا من دماء ميدلتون، فإنني أرفض الخضوع في مواجهة الشدائد. علمني أحد الأصدقاء ذات مرة أن القوة الحقيقية تأتي من مواجهة أقوى المعارضين، وليس من تجنب تجنبهم. هم."
كان من الواضح من هو الشخص الذي كانت جوليا تلمح إليه.
بعد كل شيء، كان هناك رجل واضح أعلن بجرأة أنه يريد أن يصبح بطلا.
إيثان هارتلي.
"هيه….."
شاهد لوكاس بدهشة بينما خففت تعبيرات والده قليلاً. ارتسمت ابتسامة نادرة على وجه فيرغوس، مشهد أثار مزيجاً من الدهشة والشوق في قلب لوكاس. كانت تلك ابتسامة نادراً ما يراها، ابتسامة تلمح إلى الاستحسان والفخر.
'لماذا؟ لماذا تظهر تلك الابتسامة؟ قلت نفس الكلام أيضا... وقتها قلت نفس الكلام أيضا. لكنك لم تبتسم لي. لم يستطع أن يفهم. نعم، ربما خسر بوحشية أمام داميان في ذلك الوقت. ربما كان يعتقد ذلك كثيرا من نفسه.
ولكن كذلك فعلت جوليا. لقد خسرت أمامه أيضًا ولم تستطع الفوز.
ثم لماذا؟
لماذا كان رد الفعل مختلفا؟
لماذا لا يمكن أن يكون هو؟
"حسنا،" تمتم فيرغوس، وكان صوته يحمل لمحة من الإعجاب. "مهما كان خصمك هائلًا، فإن ميدلتون لا ينحني أبدًا أمام الأقوياء."
توقف مؤقتًا، وركزت نظراته بالكامل على جوليا.
"وما أظهرته في تلك المبارزة، متحديًا [عالم الأحلام] الخاص بـ Arkwrights، كان بمثابة شهادة على روحك وتصميمك. وحقيقة أنك تمكنت من تحطيمه ومواجهته في هذا العصر."
توقف فيرغوس، وهو ينظر إلى جوليا.
"أنت أعظم موهبة رأيتها في حياتي."
انقر! في اللحظة التي سمع فيها لوكاس هذه الكلمات، شعر وكأن شيئًا بداخله قد انكسر.
'أرى….' شيء ما... لقد وصل إلى إدراك شيء ما.
بدأت رؤى جوليا وهي تقاتل ببراعة ضد داميان تلعب في ذهنه.
الطريقة التي ذهبت بها تماما ضده.
حقيقة أنها ستفوز إذا لم يعيقها جسدها.
ثم كانت رؤية أخرى.
ذكرى قدرة إيثان على استخدام مهارة كان سيستخدمها عندما يتخرج من الأكاديمية.
ذكرى مواجهة إيثان ضد كيلان ستورمرايدر، الذي يمكنه حتى مواجهة لوكاس نفسه.
ذكرى الجميع يرددون إيثان والجميع يشاهد المشهد بكل فخر.
وبعد ذلك، ذكرى النظرة التي ألقاها عليه والده للتو. "مهما كان ما أفعله، فإنه لن يكون كافيا بالنسبة لك، أليس كذلك؟" شعر وكأن كل شيء كان ضده.
"مهما فعلت، لن أكون قادرًا على تجاوزك أبدًا. هل هذا ما تقوله؟
لقد شعر وكأنه لن يكون جيدًا بما فيه الكفاية أبدًا.
"مهما حدث، هذا العالم سوف يرفضني حتى النهاية؟"
بغض النظر عن جهوده والوقت الذي قضاه في إتقان هذا النصل الوهمي، يمكن لجوليا أن تفعل ما هو أفضل في غضون ثوانٍ فقط.
كان هذا العالم مثل هذا المكان.
"إذا كان هذا العالم مثل هذا المكان." إذا كان هذا العالم يرفضني، فما الفائدة من بذل كل هذا الجهد؟
ما هي النقطة عندما كان مقدرًا له ألا يحقق شيئًا؟
في تلك اللحظة، شعر بشيء مظلم بداخله يستيقظ.
'يمين. ما فائدة هذا العالم الموجود إذا كان يرفضني؟
هذا العالم لا يستحق أن ننقذه
إنه يستحق أن يتم تدميره.