الفصل 413 - ليس كل شيء سلبي سلبي
---------
كان مهرجان المبارزة في نهاية الفصل الدراسي للطلاب الجدد على قدم وساق، وكانت ساحات الأكاديمية مليئة بالإثارة والنشاط.
ومن بين العديد من الأكشاك التي تم إعدادها لهذا الحدث، برزت واحدة على وجه الخصوص، حيث اجتذبت تدفقًا مستمرًا من الزوار.
وخصصت الكشك، المزين باللافتات الملونة والروائح الجذابة، لبيع رقائق البطاطس والوجبات الخفيفة. خلف المنضدة، عملت مايا وأصدقاؤها بكفاءة مبهجة، وقد أضاف وجودهم سحرًا مغناطيسيًا إلى المشهد.
كانت مايا، المقعد الأعلى في السنة الثانية، في مركز الاهتمام. انتشرت سمعتها على نطاق واسع، وتوافد العديد من الطلاب إلى المقصورة ليس فقط لتناول الوجبات الخفيفة اللذيذة ولكن أيضًا لإلقاء نظرة عليها.
لعبت طبيعة مايا اللطيفة وابتسامتها المشرقة أثناء تحضيرها وتقديم الوجبات الخفيفة، دوراً هاماً في جذب الجمهور. تحركت برشاقة، وكانت يداها تتعامل ببراعة مع المكونات المختلفة، بينما خلقت ضحكتها ومزاحها الودي مع العملاء جوًا دافئًا وجذابًا.
"ها أنت ذا! استمتع بالوجبات الخفيفة واستمتع بوقت ممتع في المهرجان!" قالت مايا وهي تعطي كيس رقائق البطاطس لمجموعة من الطلاب الجدد المتحمسين. كانت عيناها تتلألأ بالدفء الحقيقي، مما يجعل كل تفاعل يبدو شخصيًا ومميزًا.
بجانبها، وقفت أميليا، ابتسامتها تتطابق مع ابتسامة مايا ولكن مع لمحة من الحزن في عينيها. لقد ساعدت مايا في إعداد الوجبات الخفيفة، ويبدو أن حماستها تخفي مشاعرها العميقة.
تحركت يدا أميليا بسرعة ومهارة، ولكن كان هناك توتر طفيف في وضعيتها، وهو انعكاس للصراع الداخلي الذي أخفته.
"أميليا، هل يمكنك أن تمرر لي مزيج التوابل؟" سألت مايا وهي تتجه إلى صديقتها بابتسامة ممتنة.
"بالطبع مايا!" أجابت أميليا بصوتها المرح. سلمت المزيج وعيناها معلقة على مايا للحظة أطول من اللازم. على الرغم من الحزن الذي شعرت به، وعلى الرغم من مدى حزن قلبها، إلا أنها لم تستطع إلا أن تفخر بإنجازات "صديقتها" والفرحة التي جلبتها للآخرين.
ومع استمرار طابور العملاء، تبادل العديد منهم همسات متحمسة حول مايا.
وبطبيعة الحال، لم يكن الجميع هناك طالبا في الأكاديمية. في الواقع، معظمهم جاء من الخارج.
"من هي هذه الأخت الكبرى؟ إنها جميلة جدا."
نظر طفل صغير إلى الأعلى، وأغلقت عيناه على مايا بينما كان هو ووالدته يمران عبر صندوق السيارة.
"تلك الأخت الكبرى؟" كانت الأم تداعب ابنها الصغير، وكان هناك بريق مرح في عينيها. "هل ترغب في الزواج منها؟"
احمر خجلا الطفل بشدة لكنه تمتم: "أريد ذلك".
لم تستطع مايا، التي سمعت الحديث، إلا أن تبتسم. دعت الطفل إلى الكشك، وسلوكها اللطيف جعله يشعر بالارتياح. قالت بحرارة: "أشعر بالإطراء، ولكني أخشى أنني لا أستطيع الزواج منك. هناك شخص آخر أريده زوجًا لي".
وفجأة هدأت الأحاديث حول المقصورة. نظر أصدقاؤها، الذين كانوا مشغولين بإعداد الوجبات الخفيفة، إلى الأعلى بعيون واسعة. وبدا أن الحشد، بما في ذلك الأم وابنها، حبسوا أنفاسهم وهم ينتظرون المزيد. تنشر ابتسامة مايا الهادئة والجميلة دفءًا مشعًا، وتأسر كل من حولها.
'آه... لا بد أنها قالت هذا حتى لا تخذل الطفل. مايا، أنت لطيفة جدًا!
باستثناء شخص واحد فقط، كان الجميع يفكرون في هذا، لأنهم يعرفون عن شخصية مايا.
عدا عن واحد.
كما تعرف أميليا مايا ومشاعرها.
"صحيح..." نظر الطفل إلى الأرض، وهو يشعر بالخجل قليلاً، ومن الواضح أنه غير متأكد من كيفية الرد. ركعت مايا إلى مستواه، ولم تتزعزع ابتسامتها أبدًا. "ولكن ماذا عن أن أعرض لك خدعة سحرية بدلاً من ذلك؟ هل ترغب في ذلك؟"
أضاءت عيون الطفل وأومأ برأسه بفارغ الصبر. وقفت مايا من الخلف، وحركت أصابعها بسهولة.
وفي لحظة استجابت العناصر لأمرها. كانت المياه تدور في الهواء، وتشكل أشكالًا دقيقة قبل أن تتدفق مثل شلال لطيف. وتراقصت تيارات الهواء حولها، فرفعت أوراق الشجر وخلقت زوابع مصغرة.
ارتفعت الأرض لتشكل أنماطًا معقدة على الأرض، بينما تومض النيران وتدور، مما يخلق عرضًا ساحرًا للضوء والدفء.
شاهد الجمهور برهبة بينما كانت مايا تسيطر على العناصر برشاقة ودقة. جمعت المكونات اللازمة للوجبات الخفيفة، وبكل حماسة، قذفتها في الهواء.
اجتمعت العناصر معًا في عرض مبهر، حيث قامت بطهي الوجبات الخفيفة وهي تطفو، باستخدام سحرها العنصري فقط. تحميص النار، وتبرد بالهواء، وتتبيل الماء، وتوفر الأرض الاستقرار لتثبيت كل شيء في مكانه.
لقد نقلت مفهوم عرض الطبخ للجمهور إلى مستوى آخر.
-رطم! ومع ذلك، فجأة، شعرت بشيء ما. فجأة ضرب قلبها جسدها بقوة، مما جعلها تفقد توازنها تقريبًا.
'هاه؟'
لقد كانت لحظة خفية، لكنها شعرت وكأن العالم على وشك أن يصبح قرمزيًا. بدت الطفلة التي أمامها لذيذة كما لو أنها رأت وجبة لذيذة.
'لا!' في لحظة، سيطرت على جسدها مرة أخرى، مما جعل نفسها تشعر بأنها طبيعية.
وفي لحظات، امتلأ الهواء بالرائحة اللذيذة للوجبات الخفيفة الطازجة. التقطت مايا المنتج النهائي بابتسامة، وقدمت حلوى مطبوخة بشكل مثالي للصبي الصغير. "ها أنت ذا. استمتع!"
تناول الطفل الوجبة الخفيفة بعينين واسعتين، مبتسمًا نحو مايا. "شكرا لك، الأخت الكبرى!"
انفجر أصدقاء مايا، مع بقية الجمهور، بالتصفيق عندما شهدوا العرض.
أراد الكثيرون رؤية المزيد، ولكن مايا.
كانت تواجه وقتا عصيبا.
رطم! رطم! كان جسدها يضخ الدم بسرعة، وأصبح كل نفس صراعا. كانت تعلم أنها لا تستطيع البقاء لفترة أطول.
"أعذريني للحظة"، قالت مايا على عجل، وصوتها متوتر. لم تنتظر الرد عندما استدارت وابتعدت بسرعة عن الكشك، وكل خطوة كانت تبدو أثقل من سابقتها.
"مايا، هل أنت بخير؟" صرخت أميليا والقلق واضح في صوتها. أعربت كيرا والآخرون عن قلقها، لكن مايا لم تتوقف للإجابة. لم تستطع المخاطرة بذلك.
تحركت وسط حشد المهرجان، وتسارعت وتيرتها. بالكاد تم تسجيل النظرات الفضولية والأسئلة الغامضة لأولئك الذين مرت بهم. كل ما استطاعت التركيز عليه هو الابتعاد قبل أن تفقد السيطرة تمامًا.
على الرغم من أن استخدام السحر لم يكن محظورًا، إلا أن هناك لوائح حول كيفية عدم تجاوز عتبة معينة، ومع ذلك لم يكن يهتم كثيرًا.
وأخيرا، وجدت مكانا منعزلا في غابة الأكاديمية، في مكان مليء بالأشجار.
استندت مايا بشدة على الشجرة، وكانت أنفاسها تنطلق في شهقات ممزقة. كانت الغابة المحيطة بها ملاذًا، مكانًا يمكنها فيه الهروب للحظات من فوضى المهرجان. ومع ذلك، فإن إرجاءها كان عابرا. وترددت أصداء الانفجارات من بعيد، وهي تذكير دائم بالخطر الذي كان يلوح في الأفق خلف الأشجار.
ارتعد جسدها، والطاقة الشيطانية في الهواء تفاقم غرائزها مصاصة الدماء. في العادة، تستطيع مايا إخفاء طبيعتها الحقيقية، وإخفاء العلامات الواضحة لمصاصي الدماء خلف واجهة تم صيانتها بعناية.
ولكن الآن، ومع انتشار الفساد الذي أدى إلى تكثيف الأجواء، أصبح الحفاظ على السيطرة أمراً بالغ الصعوبة.
"لماذا الآن؟" همست لنفسها، وصوتها مشوب باليأس. "لماذا هنا؟"
قبضت على صدرها وهي تشعر بنبضات قلبها غير المنتظمة. كانت كل نبضة ترسل موجة من الجوع من خلالها، رغبة مفترسة تهدد بالسيطرة على حواسها.
رائحة دماء المدنيين الجرحى والمحتضرين في المهرجان وصلت إليها حتى هنا، في أعماق الغابة. لقد كان الأمر مسكرًا، نداء صفارة الإنذار الذي دعاها إلى الاستسلام لأحلك دوافعها.
"لا،" تمتمت مايا من خلال أسنانها. "لا أستطيع... لن أفعل."
لقد أجبرت نفسها على التركيز، مستفيدة من كل أوقية من قوة إرادتها لقمع سمات مصاصي الدماء التي هددت بالظهور. كانت عيناها الزرقاوان النابضتان بالحياة عادةً تتلألأ بلمحات من اللون القرمزي، وشعرت بأن أنيابها تطول بشكل لا إرادي. لقد حفرت أظافرها في لحاء الشجرة، مستخدمة الألم كقوة تأريض.
"أنا بحاجة للسيطرة على هذا"، قالت لنفسها، صوتها عبارة عن تعويذة ثابتة. "أنا بحاجة للبقاء مخفيا."
فكرة الكشف عن طبيعتها الحقيقية للعالم ملأتها بالخوف. لقد عملت بجد للحفاظ على مظهرها الإنساني، لحماية من حولها من الحقيقة.
ولكن الآن، مع انتشار الطاقة الشيطانية في الهواء، كانت تلك الواجهة تنزلق.
ومن مسافة بعيدة، هز انفجار آخر الأرض، مما أدى إلى تصاعد عمود من الدخان نحو السماء. التقطت حواس مايا الشديدة صرخات الخوف والألم من أرض المهرجان.
صرخت فيها كل غريزة لتذهب وتساعد، وتستخدم قواها لحماية الأبرياء.
لكنها عرفت أنها لا تستطيع المخاطرة بذلك. ليس الآن، وليس عندما كانت على وشك فقدان السيطرة.
سقطت على الأرض وضغطت ظهرها على الشجرة وأغلقت عينيها. كانت بحاجة إلى أن تركز نفسها، لتجد القوة لمقاومة الجوع الساحق. تصورت وجه جونيور في ذهنها، تستمد قوتها من ذكرى حضوره الهادئ والثابت. لقد كان يؤمن بها دائمًا، ويثق بها دائمًا لفعل الشيء الصحيح.
همست قائلة: "لا أستطيع أن أخذله". "إذا كان معروفا، فلن أراه مرة أخرى أبدا."
لقد تلاعبت بالأرض، وسدّت أنفها حتى لا تستطيع شم أي شيء.
ثم ركزت على تنفسها، وأخذت أنفاسًا بطيئة ومدروسة لتهدئة نبض قلبها المتسارع. بعد ذلك، وصلت إلى مخزنها المكاني وأخرجت حقيبة صغيرة.
بلع!
ومن ثم بدأ في شربه. على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما إذا كان هذا سيروي مشاعرها، إلا أنها تركت نفسها في راحة من دمه.
امتزجت أصوات المهرجان والغابة في همهمة بعيدة، ووجدت قطعة من السلام وسط الفوضى.
هكذا أغلقت حواسها، متكئة على تلك الشجرة.
يمكنها أن تمسك بنفسها حتى ينتهي كل شيء. على الأقل هذا ما أرادت تصديقه.
*******
كان العالم مظلمًا، كما أرادت.
تبلدت حواسها بسبب الفوضى في الخارج.
حتى تلك اللحظة.
مثل الهمس في الفراغ، عاد الإحساس الخفقان، نبضًا لا هوادة فيه يقطع عزلتها التي فرضتها على نفسها.
فتحت عينيها، وحل الظلام محل ضباب قرمزي. الطاقة الشيطانية التي كانت همهمة بعيدة تزمجر الآن في أذنيها، وشعرت بها - ثلاث روائح دموية مميزة تنبعث في الهواء.
كان الأولان سميكين وغنيين وقريبين بشكل مثير. والثالث كان أكثر دقة، مختبئًا تحت الرائحة القوية للاثنين الآخرين، لكنه كان هناك، يغريها.
"لا..." تمتمت، وكان صوتها بمثابة صدى خافت للتحدي. لكن جسدها خانها، فتقلصت عضلاتها، واستطالت أنيابها، وأصبحت عيناها الآن قرمزيتين عميقتين لا هوادة فيها.
تصاعد الجوع البدائي بداخلها، وطغى على أي مظهر من مظاهر السيطرة التي تركتها.
سووش! بسرعة تحدت ماضيها البشري، اندفعت مايا عبر الغابة، وكانت حركاتها غير واضحة. بدا وكأن الأشجار والشجيرات تنفصل أمامها وهي تتبع الرائحة، وكان عقلها منشغلًا بالحاجة إلى إشباع العطش الذي ينخر كيانها.
وعندما اقتربت من مصدر الدم، تم التركيز على المشهد. شخصيتان يحملهما شخص طويل القامة وضخم قليلاً.
كانت إحدى الشخصيات ذات شعر أحمر ناري، بينما كان لدى الأخرى شعر فضي طويل يتدفق للأسفل.
"جررر….."
وهاجمت على الفور، لعدم قدرتها على احتواء رغباتها.