الفصل 417 - أنا هنا [2]
----------
كان عالم مايا عبارة عن كفن من الظلام، ومنفى اختياري للسيطرة على الجوع الهائج بداخلها. متكئة على الشجرة، تشبثت بالارتياح العابر الذي جلبه دماء جونيور. امتدت الدقائق إلى الأبد وهي تكافح من أجل الحفاظ على السيطرة، وتبلدت حواسها بسبب الفوضى في الخارج.
ولكن بعد ذلك، مثل الهمس عبر الفراغ، عاد الإحساس الخفقان، نبضًا لا هوادة فيه يقطع عزلتها التي فرضتها على نفسها. فتحت عينيها، وحل الظلام محل ضباب قرمزي. الطاقة الشيطانية التي كانت همهمة بعيدة تزمجر الآن في أذنيها، وشعرت بها - ثلاث روائح دموية مميزة تنبعث في الهواء.
كان الأولان سميكين وغنيين وقريبين بشكل مثير. والثالث كان أكثر دقة، مختبئًا تحت الرائحة القوية للاثنين الآخرين، لكنه كان هناك، يغريها بجاذبية لا تقاوم.
"لا..." تمتمت، وكان صوتها بمثابة صدى خافت للتحدي. لكن جسدها خانها، فتقلصت عضلاتها، واستطالت أنيابها، وأصبحت عيناها الآن قرمزيتين عميقتين لا هوادة فيها. تصاعد الجوع البدائي بداخلها، وطغى على أي مظهر من مظاهر السيطرة التي تركتها.
بسرعة تحدت ماضيها البشري، اندفعت مايا عبر الغابة، وكانت حركاتها غير واضحة. بدا وكأن الأشجار والشجيرات تنفصل أمامها وهي تتبع الرائحة، وكان عقلها منشغلًا بالحاجة إلى إشباع العطش الذي ينخر كيانها.
وبعد ذلك فقدت السيطرة على نفسها. لم تكن تعرف ماذا فعلت. ولم تكن تعرف من قاتلت.
لا تزال تتذكر بوضوح لحظة معينة عندما اندفعت نحو شخص ما. كان الطعم في فمها مقززا وكأنها تشرب الماء بالملح. كان الأمر سيئًا، لكن في الوقت نفسه، كان هناك شيء بداخلها يدفعها للأمام باستمرار.
كان عالمها قرمزيًا، وكانت بحاجة إلى شرب الدم. وكان هذا الرقم يمنعها. وكان هذا الرقم ضدها. وهكذا، لم تهتم وهاجمت.
ولكن فجأة اختفت الرائحة. وبدلا من ذلك، تغير العالم قليلا هذه المرة. تغير مصدر دماء هدفها.
وعندما اقتربت من مصدر الدم، تم التركيز على المشهد. كان هناك شخصان مستلقين على الأرض، وجسداهما مشوهان وينزفان. كانت رائحة دمائهم النحاسية السميكة تملأ الهواء، مسكرة ومجنونة.
كانت عيناها مثبتتين عليهما، والرغبة العارمة في تناول الطعام تسيطر على عقلها. شعرت بنفسها تنزلق بعيدًا، وقد ابتلع الجوع الوحشي إنسانيتها. وتدفقت دموع الإحباط والخوف في عينيها، واختلطت باللون القرمزي الذي رسم رؤيتها.
"لا... لا أريد أن أكون وحشاً..." همست بصوت متكسر. لقد حاولت المقاومة والتراجع، لكن الحاجة الأساسية كانت قوية للغاية. لقد خدشت دواخلها، مما دفعها إلى حافة الجنون. شعرت وكأنها تفقد نفسها، وأصبحت الشيء الذي كانت تخاف منه أكثر من أي شيء آخر.
حاولت التراجع لاستعادة السيطرة، ولكن لا فائدة. كان الجوع شديدًا جدًا، وقويًا للغاية. كشفت أنيابها، واندفعت نحو أقرب شخصية، وكانت الحاجة إلى الدم تطغى على كل تفكير عقلاني.
وبينما كانت على وشك غرس أنيابها في جسدها المنبطح، دخل إحساس مفاجئ إلى فمها. لقد عضت شيئًا ما. كان الدم يتدفق في حلقها، غنيًا ومسكرًا، وهو مذاق لم تستطع الاكتفاء منه أبدًا. صفاء عقلها للحظات، وأدركت ما كانت قد عضته.
'مبتدئ.' كان قلبها يتألم بمزيج من الراحة والشعور بالذنب. كانت تتغذى عليه، الشخص الوحيد الذي كان يؤمن بها دائمًا، ويثق بها دائمًا.
كان مذاق الدم جيدًا للغاية، ومثاليًا للغاية، ولم تستطع منع نفسها من الشرب. كانت كل قطرة بمثابة حبل النجاة، يسحبها من حافة الجنون.
شددت قبضتها على ذراعه، وشربت بعمق، وطعم دمه أذهلها. بدأ الضباب القرمزي في رؤيتها ينحسر، وحل محله شعور بالدفء والألفة. شعرت بوجوده، ثابتًا ومطمئنًا، وأثبتها على الواقع.
وبينما كانت تتغذى، كان بإمكانها سماع صوته في ذهنها، همسًا مهدئًا يخترق الفوضى.
قال بهدوء: "لا بأس"، صوته كان بمثابة البلسم لروحها المعذبة. "لقد احتفظت بها لفترة كافية."
تدفقت الدموع على وجهها بينما واصلت الشرب، وكان جسدها يرتجف من الراحة. إنها تجد هذا المذاق دائمًا مسكرًا لدرجة أنها لا تستطيع إلا أن تحب ذلك دائمًا. ومع ذلك، كان هناك أيضًا شيء يأكلها باستمرار في الداخل.
"لم أتمكن من الاحتفاظ به على الرغم من أنني وعدته." على الرغم من أنني قلت ذلك، سأكون طبيعيًا.
"لذا…..غرررر…..ي."
حتى أثناء حديثها، وحتى أثناء محاولتها الاعتذار، كانت لا تزال تبدو وكأنها وحش.
مثل الوحش الذي لا يفكر إلا في وجباته.
بات! ولكن كما لو كان يعرف ما كانت تفكر فيه، مد يده إلى ظهرها. كان جسدها عارياً. على الأقل، يبدو أن الملابس على ظهرها ممزقة.
رجفة! شعرت بالبرودة عند لمسه. كانت يديه باردة، على عكس الحرارة التي كانت تنتشر من جسدها.
ومع ذلك، هذه المرة، كانت مليئة بالذنب أكثر فأكثر. أيقظت لمسته الهادئة ذكريات تفاعلهما الأول بعد أن أصبحت مصاصة دماء.
في ذلك الوقت، كانت تمتص دمه أيضًا كما لو كانت في حالة جنون. ربما كان ذلك بسبب حقيقة أنها كانت تحت تأثير الدوق مصاص الدماء، ولكن في نهاية المطاف، ما يهم لم يكن وجود التأثير الخارجي ولكن افتقارها إلى السيطرة.
وكانت قد وعدته في ذلك الوقت بأنها لن تفقد سيطرتها مهما حدث. كانت تتحكم دائمًا في دوافعها وستبقى كإنسان عادي بغض النظر عن كل شيء.
لكن ماذا كان يحدث الآن؟
ماذا فعلت؟ هل أرضت بنهاية صفقتها؟
لا، لم تفعل ذلك.
مرة أخرى، خيبت أمله.
تظهر نفسها الحقيقية.
نعم، نفسها الحقيقية.
شعرت مايا أن عقلها ينزلق ببطء. إدراكها أنها فشلت في السيطرة على نفسها مرة أخرى قضم عليها، مما أدى إلى تآكل إحساسها بالإنسانية.
"ماذا لو حدث شيء كهذا عندما لم يكن موجودًا؟" فكرت والذعر يتصاعد في صدرها.
"ماذا لو حدث ذلك عندما كنت حول عائلتي؟" ماذا لو كنت قد آذيت أولئك الذين يحبونه؟
"ماذا يفترض بي أن أفعل بعد ذلك؟" همست وصوتها يرتجف. "كيف من المفترض أن أتحكم في نفسي؟ كيف من المفترض أن أنظر إلى كل هؤلاء الأشخاص الذين كانوا بجانبي منذ البداية؟ كيف من المفترض أن أعيش بعد معرفة كل هذه الأشياء؟"
وتحولت أفكارها إلى دوامة من الخوف وكراهية الذات. أمسكت بملابس جونيور، ودفنت نفسها في صدره، وشعرت بالخجل والذنب تجاه وجودها. تدفقت الدموع على وجهها وهي تلتصق به، وكان جسدها يهتز من النحيب.
صرخت وصوتها مكتومًا على صدره: "أنا آسفة جدًا". "لقد وعدتك... لقد وعدتك بأنني سأسيطر على نفسي، لكنني لم أستطع. أنا وحش. أنا فاشل. ماذا لو آذيت شخصًا آخر؟ ماذا لو آذيتك؟ لا، أنا أؤذيك بالفعل حتى الآن، أنت تتعامل مع فشلي في السيطرة، أنا مجرد وحش، وحش لا ينبغي أن يكون هنا. "
بات! في تلك اللحظة، بينما استمرت الدموع في الانخفاض من عينيها، شعرت بيد على ظهرها مرة أخرى.
كانت ذراعا جونيور ملفوفة حولها، وكان احتضانه ثابتًا ومريحًا. لم يقل أي شيء على الفور، مما سمح لها بالتنفيس عن إحباطاتها ومخاوفها. كان حضوره بمثابة مرساة ثابتة وسط عاصفة عواطفها.
بعد لحظة، وصلت يده ببطء إلى طرف ذقنها، وأمسكتها من هناك. ثم، في جزء من الثانية، وجدت نفسها تنظر في عينيه، ووجهها مرفوع بيده.
نظرت مايا إلى عينيه، عيونه الأرجوانية التي بدت وكأنها تحتوي على النجوم، مما جعلها تفقد نفسها فيها. كان الأمر كما لو كان الكون بأكمله مختبئًا بداخلهم، كما لو كان بإمكانه رؤية كل شيء. ولكن في الوقت نفسه، كانت تحتوي على تصميم.
فتح فمه، ولم يقطع الاتصال البصري ولو مرة واحدة. "لا أعرف حتى الآن ما أنت عليه، أو كيف أشفيك من حالتك هذه. لا أستطيع أن أعدك بأنك ستعود إلى طبيعتك، لأن ذلك سيجعلني كاذبًا. ولكن هناك شيء واحد يمكنني فعله من أجلك، يمكنني أن أعدك بشيء واحد بسيط، إذا حدث أن فقدت إنسانيتك، أو أصبحت شخصًا تكره نفسك، في تلك اللحظة، فسوف أنهي حياتك.
كانت كلماته معلقة في الهواء، محملة بوعد رسمي.
"حتى أعلم أنك تظلين دائمًا ككبيرة مايا. حتى تتمكن دائمًا من تذكر نفسك كإنسانة مايا إيفرجرين. ومن أجل هذا، سأنهي حياتك بيدي. يمكنك الاعتماد علي في الذي - التي."
أنفاس مايا عالقة في حلقها. ضغط عليها ثقل كلماته، مزيج من الارتياح والرهبة. كان تصميمه لا يتزعزع، وكان وعده بمثابة عزاء وعبء في نفس الوقت. شعرت بحدة نظراته، والصدق في عينيه، وعرفت أنه يعني كل كلمة.
"أنا... لا أريد أن أفقد نفسي،" همست، صوتها بالكاد مسموع. "أنا خائف يا جونيور. أنا خائف جدًا."
"أعلم،" أجاب بلطف، وهو يمسح بإبهامه دمعة من خدها. "ولهذا السبب أنا هنا. لمساعدتك في القتال، ولأكون مرساة لك. ولكن إذا حدث الأسوأ، إذا فقدت نفسك، سأكون هناك لضمان أن نتذكرك كما أنت الآن. قوي، ولطيف، وإنساني". ".
كانت كلماته بمثابة شريان الحياة، والوعد الذي رسخها في إنسانيتها. أومأت برأسها ببطء، مع الأخذ في الاعتبار خطورة نذره. بدأ الخوف والشعور بالذنب الذي سيطر عليها ينحسر، وحل محله أمل هش ولكنه متزايد.
قالت بصوت ثابت: "أنا أثق بك". "أنا أثق بك للوفاء بهذا الوعد."
ابتسم جونيور، والدفء في عينيه أذاب الجليد المتبقي حول قلبها. "دائما" قال ببساطة. "سأكون دائما هنا من أجلك."
في تلك اللحظة، شعرت مايا بشيء ما.
ولأول مرة في حياتها، شعرت بالرغبة في شرب دمه.
ليس بسبب الجوع. ليس بسبب الغرائز الوحشية التي شعرت بها ولكن بسبب شيء آخر.
كان ذلك لأنها شعرت بضربها بهذه السرعة.
'أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.'
شعرت أنها لا تستحق مشاعره، بالنظر إلى الوحش الذي أصبحت عليه. لم تكن تريده أن يرى عمق مشاعرها، وأن يطغى عليها. لذلك، فعلت الشيء الوحيد الذي يمكنها التفكير فيه لإخفاء تعبيرها عنه. دفعت أنيابها نحو رقبته، وغرقتها عميقا في لحمه.
في اللحظة التي اخترقت فيها أنيابها جلده، شعرت بدفء من الدفء والراحة. لقد كان الأمر مختلفًا عن التغذية المحمومة التي قامت بها من قبل. كان هذا حميميًا ومليئًا بعمق العاطفة التي لم تشهدها من قبل. تدفق إليها دمه الغني والقوي، وشعرت بارتباط به يتجاوز الجسد.
وبينما كانت تشرب، أغلقت عينيها، وغمر عقلها بالأفكار عنه. كل نبضة قلب، كل قطرة دم، كانت تحمل ثقل حبها له. لم تكن تريده أن يرى دموعها، أو الضعف الذي شعرت به، أو الخوف من أنها لا تستحق حبه.
جونيور لم يتوانى. اقترب منها ومسح بيده على شعرها بلطف أثناء إطعامها. لقد فهم حاجتها، ليس فقط إلى القوت، بل إلى الاطمئنان إلى أنها لا تزال مرتبطة به، ولا تزال مرتبطة بإنسانيتها من خلال رباطهما.
"أحبك يا جونيور،" فكرت، وقلبها يتألم من شدة مشاعرها. "أنا أحبك كثيرًا، وأنا خائف جدًا من خسارتك، ومن فقدان نفسي."
شربت بعمق، وتذوقت طعم دمه، ليس بسبب الجوع ولكن لأنه كان وسيلة للتعبير عن المشاعر التي لم تستطع التعبير عنها بالكلمات. كانت كل قطرة بمثابة إعلان صامت عن حبها، ووعد بأنها ستواصل القتال والتمسك به.