الفصل 420 - أنا هنا [5] [فاصل]
-----------
<اتحاد فاليريان. ولاية لينونجهام، قبل أسبوعين>
كانت الغرفة مضاءة بشكل خافت، ولم يكن هناك سوى وهج ناعم ودافئ ينبعث من مصباح واحد بجانب السرير، ملقيًا ظلالًا طويلة على الجدران. كان الهواء مثقلًا برائحة الكولونيا الباهظة الثمن ولمحة من العطر.
في وسط الغرفة، على سرير فاخر مغطى بملاءات من الساتان، يرقد رجل ذو بنية نحيلة منحوتة. كان وجهه محفورًا ووسيمًا، وكان يشع بالثقة حتى في حالة الراحة.
بجانبه وقفت امرأة ذات جمال لا يصدق، صورتها الظلية تضرب الضوء الصامت. كان شعرها الأسود الغامق يتدلى على كتفيها، وكانت عيناها اللامعتان بجاذبية غامضة مثبتتين على الرجل الذي أمامها.
"يا إلهي، أنا أكرههم جميعًا،" بدأ الرجل وصوته مشوب بالإحباط. "مديري وزملائي في العمل، يستمرون في تكديس العمل عليّ. هل يعتقدون أنني آلة من نوع ما؟ كل مهمة عشوائية، كل شيء صغير يحدث بشكل خاطئ، تقع على عاتقي دائمًا مسؤولية حل هذه المشكلة."
استمعت المرأة باهتمام، وكان وجودها بمثابة قوة مهدئة في الغرفة. مررت أصابعها بلطف على شعره، وكانت ملمسها ناعمًا ومريحًا.
"مممممممم…..هذا شعور جيد…."
وكان من الواضح أنها كانت جيدة مع أصابعها. كان صوتها، المنخفض والمثير، يتدفق في الهواء مثل عناق دافئ. "أخبرني المزيد،" تمتمت، وقد دعته نبرتها إلى الاستمرار.
"لن يكونوا قادرين على فعل أي شيء بدوني،" تابع، وصوته أصبح أكثر حماسة. "أنا الشخص الذي يجعل كل شيء يسير بسلاسة. إنهم لا يقدرون الجهد الذي أبذله أو الساعات التي أعملها. يبدو الأمر وكأنهم لا يرونني حتى. وتلك المرأة! حتى بعد كل هذه الأشياء التي أفعلها بالنسبة لها، فهي ترفض الاعتراف بأي شيء، ولا حتى كلمة تقدير، حتى أنها تنظر لي بازدراء لمجرد أن والدها مسؤول تنفيذي رفيع المستوى.
انقلبت شفاه المرأة إلى ابتسامة خفية، على الرغم من أن عينيها ظلتا متعاطفتين. اقتربت أكثر، وأنفاسها دافئة على أذنه. "إنها خسارتهم"، همست في صوتها، بمزيج من الطمأنينة والإغراء.
"نعم…..."
أجاب الرجل بينما جسده يسترخي ببطء وتباطأ تنفسه.
"لكنني سمعت أنك قمت بالتحقيق في ما حدث في تلك الأرض الملعونة."
"الأرض الملعونة؟" سأل الرجل في حيرة.
"نعم، المكان الذي كان فيه كل شيء مغطى بالضباب"، أجابت المرأة، ولا تزال نبرتها مثيرة.
"أرض الشبح"، أطلق الرجل على المكان اسم "أرض الشبح"، وعيناه تضيقان قليلاً. "هل تتحدث عن هذا المكان؟"
أومأت المرأة برأسها، وابتسامة طفيفة تلعب على شفتيها. "نعم، هذا هو واحد."
أومأ الرجل ببطء. "نعم، كنت واحدا من الذين حققوا في ذلك المكان". فجأة، ضاقت عيناه بشكل مثير للريبة. "كيف عرفت أنني-"
وقبل أن ينهي سؤاله، أمسكت المرأة بشفتيه وأغلقت فمه بفمها. تبادلا قبلة طويلة ومثيرة، واختلطت أنفاسهما في الضوء الخافت. وعندما انفصلا أخيرًا، فقدت عينا الرجل نورهما، كما لو كان مسحورًا أو مخدرًا.
كان صوت المرأة ناعمًا وآمرًا عندما سألت مرة أخرى: "أخبرني عن التحقيق في أرض الأشباح".
بدأ الرجل، الذي اندهش الآن، يتكلم. "لقد قمنا بالتحقيق في المكان واكتشفنا أن الظاهرة التي أزعجت الحكومة لمدة خمسين عامًا على الأقل كانت في الواقع مرتبطة بشيطان. شيطان قديم، علاوة على ذلك".
ابتسمت المرأة كما لو كانت تتوقع هذا الجواب. "ماذا حدث لذلك الشيطان؟"
أجاب الرجل: "لقد قُتل الشيطان على يد طلاب الأكاديمية".
رفعت المرأة حاجبيها في مفاجأة. "طلاب الأكاديمية؟ هل قتلوا مثل هذا الشيطان؟"
بدأ الرجل يتكلم مرة أخرى، لكن جسده اهتز عندما ظهرت عليه علامات المقاومة. داعبت أصابع المرأة الطويلة جسده مرة أخرى، وتوهجت عيناها باللون الأرجواني الساطع. استرخى الرجل واستمر في الحديث بطاعة. "ورد أن ثلاثة طلاب من أكاديمية أركاديا هانتر قتلوا الشيطان بمفردهم. وقد تمت مكافأتهم على إنجازهم، على الرغم من أنه كان مخفيًا أنهم قتلوا شيطانًا."
ضاقت عيون المرأة في الفكر. "من هم الذين قتلوا الشيطان؟" سألت.
تألقت عيون الرجل وهو يستحضر ثلاثة وجوه في ذهنه، وعثرت المرأة على وجوههم بسهولة.
درست المرأة وجوههم وحفظتهم بابتسامة باردة.
"على الرغم من أن طلاب الأكاديمية كانوا موهوبين، من البيانات التي قمت بقياسها، كان من غير المرجح أن يتمكنوا من تحقيق مثل هذا الشيء. كان الشيطان قويًا جدًا. كنت أظن أن هناك شخصًا آخر هناك، لكن آثاره كانت مغطاة بالكامل، ولم يبق أي دليل وسرعان ما تم التستر على التحقيق وإيقافه".
تعمقت ابتسامة المرأة، وعكست عيناها مزيجًا من الرضا والفضول. همست بصوتها: "شكرًا لك"، كان صوتها بمثابة بلسم مهدئ لعقله المندهش. "لقد كنت مفيدًا جدًا."
وبينما كان الرجل ينجرف في نوم مسحور، وقفت المرأة، وكان ظلها الظلي داكنًا في مواجهة الضوء الخافت.
"هذه الوجوه الثلاثة، هاه؟" تمتمت وهي تلوح بيدها. وتصاعد دخان أسود من فم الرجل بعد أن نام، وهو لا يعلم أنه سينسى كل شيء بحلول الغد.
"دعونا نرى ما إذا كانوا هم حقا."
وفي الوثيقة التي كانت على ساعتها، أمكن رؤية ثلاثة وجوه وثلاثة أسماء.
ايرينا امبرهارت.
سيلفي جريسويند.
أسترون ناتوسالوني. "طلاب أكاديمية الصيادين أركاديا ."
[المترجم: sauron]
******
<أكاديمية الصيادين أركاديا، الجمعة 9 صباحًا>
كانت الأراضي الصاخبة لأكاديمية أركاديا هانتر مفعمة بالطاقة الناتجة عن المبارزة بين أقوى سحرين من الطلاب الجدد.
وسط الحشد وقفت امرأة ذات حضور ملفت للنظر، جسدها المثير، ملابسها الجذابة، وشعرها الأسود الغامق الذي يميزها.
وبجانبها كان شابًا واثقًا من نفسه وفضوليًا.
"إذن، ما رأيك في المبارزة بين أعظم سحرتين في جيلنا، صوفيا؟" "سأل الشاب، صوته مشوب بالإثارة. لقد كان زارك موكربيرج، كشافًا لنقابة صاعدة حديثًا. التفت إلى المرأة بفضول، متشوقًا لسماع أفكارها.
بعد كل شيء، كانت صديقته لمدة عام واحد، وكانت معه لفترة طويلة. كانت هناك عدة مرات مختلفة قدمت فيها أفكارها الخاصة، والتي تبين أنها أفضل قرار اتخذه.
أبقت المرأة التي يُشار إليها باسم صوفيا، نظرتها ثابتة على الساحة حيث كان طالبان محبوسين في مبارزة سحرية ساخنة. كانت عيناها، الباردتان والحذرتان، تركزان على طالب واحد على وجه الخصوص - طالب شاب ذو شعر ناري وعينين كهرمانيتين ويتحرك بإصرار ورشاقة شرسين.
أجابت صوفيا بنبرة رصينة: "إنهم مذهلون". "كلاهما يمتلك موهبة ومهارة هائلة."
ومع ذلك، من الداخل، كانت أفكارها بعيدة كل البعد عن الإعجاب. وتذكرت المحادثة مع الرجل الذي مسحت ذاكرته.
وكان قد ادعى أن إيرينا إمبرهارت، إحدى الطلاب قبلها، كانت جزءًا من المجموعة التي قتلت الشيطان القديم.
"من المستحيل أن يقتل بلثازور على يد هذه الفتاة." لا يهم كم هو مثير للشفقة. لكن بينما كانت تراقب إيرينا الآن، استطاعت صوفيا أن ترى أن المرأة الشابة لا تملك القوة اللازمة لإنجاز مثل هذا العمل الفذ.
"هناك شيء لا يضيف ما يصل." ولكن يبدو أنه كان هناك حقًا شخص ما كان يختبئ خلف الكواليس ويعمل خلف الكواليس. كان هناك شيء مخفي.
"ولكن حسنًا، أليس هذا أكثر إثارة؟" بعد كل شيء، أريد حقًا أن أرى من هو هذا الشخص. حتى أتمكن من أكلها قبل سيدتي. لعقت شفتيها بابتسامة خفيفة.
"ويبدو أن الفرصة سوف تكشف عن نفسها قريبا." عند رؤية كل الطاقة المألوفة المحيطة بها، لم تستطع إلا أن تندب.
"من المؤكد أن البشر لديهم طريقة لاختراع كل هذه الأشياء الجديدة. لولا قيامهم بزراعة واحدة لي مباشرة، لم أكن لأشعر بما كان يحدث. فكرت بعد أن نظرت إلى البذرة على يديها.
واصل زارك، غير المدرك للاضطراب الداخلي الذي تعيشه صوفيا، مشاهدة المبارزة بانبهار. قال: "من الصعب تصديق أنهم ما زالوا طلابًا". "يبدو المستقبل مشرقًا لأكاديمية أركاديا هانتر."
ضاقت عيون صوفيا قليلاً عندما لاحظت كل تحركات إيرينا. "في الواقع،" تمتمت. "ولكن هناك دائمًا طبقات تحت السطح، حقائق مخفية يجب الكشف عنها."
بعد انتهاء المبارزة، فجأة، بدأت العديد من الانفجارات تحدث في كل مكان في جميع أنحاء المكان.
-بوم! ورؤية أن كل شيء قد بدأ، اختفت المرأة على الفور.
"صوفيا؟ صوفيا؟ أين أنت؟ أورغك-! رأسي...." تلاشى صوت زارك وسط الفوضى.
وفي وسط الفوضى، تحركت "صوفيا" أو المعروفة في الأصل باسم "زافيرا"، نحو الساحة، مختبئة. وعندما وصلت إلى الساحة، غطى الدخان المنطقة، ورأت الطالبتين ملقيتين على الأرض، فاقدي الوعي بعد المبارزة التي أرهقتهما إلى أقصى حد.
تحركت للقبض على إيرينا إمبرهارت، ولكن في تلك اللحظة فقط، شعرت بالحاجز الذي تم تشكيله فوق الأكاديمية. سيجعل الحاجز المكاني من المستحيل على أي شخص المغادرة باستخدام النقل الآني. وهكذا، قررت أن تترك الأمور تسير في الوقت الحالي، لأنه لن يكون من الحكمة أن تكشف عن هويتها لمجرد القبض على إيرينا إمبرهارت. ولكن عندما رأت الأستاذين يقتربان من الطلاب، خطرت لها فكرة.
"هذا الحاجز ليس حاجزًا عاديًا"، فكرت زافيرا، وهي تدرس الأنماط المعقدة للتشوه المكاني. لقد بذل شخص ما جهودًا كبيرة لضمان عدم هروب أحد. مثير للاهتمام.'
عندما اقترب الأساتذة من الطلاب اللاواعيين، تسارع عقل زافيرا. كانت بحاجة إلى إيجاد طريقة للتقرب من إيرينا دون إثارة الشكوك. قامت عيناها بمسح المناطق المحيطة بحثًا عن فرصة.
قالت متأملة، وشفتاها ملتويتان في ابتسامة ماكرة: «ربما تكون هناك حيلة صغيرة».
انزلقت زافيرا بسرعة إلى الظل، وامتزج شكلها بسلاسة مع الدخان والحطام. اقتربت من الأساتذة، وسمعت مناقشاتهم المحمومة.
"خذهم إلى المستوصف على الفور،" أمر أحد الأساتذة بصوته العاجل. "نحن بحاجة إلى تحقيق الاستقرار لهم قبل أن يحدث أي شيء آخر."
أومأ الأستاذ الآخر برأسه، وبدأ في إلقاء تعويذة الارتفاع لحمل الطلاب.
انتظرت زافيرا حتى يتم تنفيذ التعويذة، ثم قامت بالتحرك. بنقرة خفيفة من أصابعها، أرسلت دفعة صغيرة وغير محسوسة تقريبًا من الطاقة المظلمة نحو التعويذة. تسربت الطاقة إلى السحر، وغرزت نفسها في أعماق مصفوفة التعويذة.
وبعد ذلك، في لحظة، حدث شيء مختلف.
"هاه؟"
كما صاح أحد الأساتذة، فجأة، تغير هدف التعويذة.
من الطالبين الذين أمروا أن يهتموا بأنفسهم.
-سووش! بعد ذلك، طار الأستاذان بشكل لا يمكن السيطرة عليه من الساحة الثانية وخارج الأكاديمية. وفي وسط الفوضى، لم يلاحظ أحد ما كان يحدث لهم.
فكرت وهي راضية: "هذا يجب أن يفعل ذلك".
'الآن. دعونا نرى ما إذا كانت إيرينا إمبرهارت تخفي قوتها حقًا أو إذا كان هناك شخص آخر هناك.