الفصل 421 - سوء فهم طفيف
---------
فكرت وهي راضية: "هذا يجب أن يفعل ذلك". 'الآن. دعونا نرى ما إذا كانت إيرينا إمبرهارت تخفي قوتها حقًا أو إذا كان هناك شخص آخر هناك.
اقتربت زافيرا من إيرينا، وضاقت عيناها وهي تتفحص الطالبة الفاقدة للوعي.
وفقًا لما عرفته، إما أن إيرينا إمبرهارت كانت تخفي قوتها، أو أنها لم تكن هي نفسها. ومن خلال وضع إيرينا في موقف خطير، ستتمكن من رؤية قوتها الحقيقية.
بطريقة ما، كانت هذه خطوة جيدة في ذهنها. إما أنها سترى جزءًا من قوة إيرينا أو تراها تموت.
في نهاية المطاف، على الرغم من أنها لم تكن معادية للبشر مثل الشياطين الأخرى، إلا أنها كانت لا تزال عدوهم.
'حتى الآن. بغض النظر عن حجم الأمر، فأنا أميل حقًا إلى تصديق الخيار الأخير. بعد كل شيء، كانت قوة التعويذة التي أظهرتها إيرينا في تلك اللحظة رائعة ولكنها لم تكن كافية لذلك اللقيط بلثازور.
كان من الممكن أن يهرب بسهولة باستخدام خاصيته المكانية مثل الصرصور الذي كان عليه من قبل. لم تكن الطريقة التي قاتلت بها إيرينا إمبرهارت مناسبة لشخصين. بالتأكيد، كانت لديها العديد من الحيل في ذهنها، وقد نجحت في خداع سيرافينا، لكن هذا لن ينجح ضد بلثازور.
بوم! تمامًا كما فكرت في الأمر، حدث انفجار آخر فجأة حولها، وظهر مقاول شيطاني آخر بجوار وجهها مباشرةً.
لم تكن مرئية بفضل تنكرها وإخفائها، لكن الشيء الذي أرادت رؤيته ظهر أمام عينيها مباشرة.
"دعونا نرى." عندما فكرت في ذلك، توقفت للمراقبة.
تقدم المقاول الشيطاني، وهو شخصية ضخمة ذات عيون حمراء متوهجة، نحو إيرينا والفتاة الأخرى بجانبها. كان حضوره ينضح بالحقد، وكانت نيته واضحة. كان يحاول القبض عليهم، على الأرجح، لأن نية القتل لم تكن موجودة. ومع ذلك، وبينما كان يقترب، استيقظت إيرينا فجأة.
سووش!
حاولت الدفاع عن نفسها، لكن هجومها لم يكن قوياً بما يكفي لنجاحها. ضربها هجوم المقاول الشيطاني من رأسها، مما جعلها تفقد الوعي.
بقيت إيرينا بلا حراك، ولم تظهر عليها أي علامات للاستيقاظ، حتى في ظل التهديد الوشيك.
"هل هي حقا جيدة في التمثيل؟" فكرت زافيرا، والشكوك تتسلل إلى داخلها. "أم أن الأمر كما توقعت، وهي لا تخفي أي قوة مهمة؟"
أمسك المقاول للتو، وفي تلك اللحظة، جاء قدر كبير من الهجوم من الجانب الآخر من الساحة. لقد كانت سريعة جدًا لدرجة أنها إذا لم تستخدم قدرتها الخاصة على التحرك بأسرع ما يمكن، لكانت قد تم جرها إلى النار وعلى الأرجح تم تدميرها في هذه العملية.
ضاقت عيون زافيرا. "لذا، هناك شخص آخر يحميها." تماما كما اعتقدت.
'هممم.....هذا ليس هو. هذه المرأة من عائلة إمبرهارت. ويمكن الكشف عن موقعي. وفي لحظة، اختفت من حيث كانت تقف ثم ظهرت في مكان آخر.
"إذا لم تكن إيرينا هي من يحرك الخيوط؟"
بدأت تتجول في الساحة الفوضوية، وزادت حواسها. كانت بحاجة للعثور على الجاني الحقيقي، الشخص الذي لديه القدرة على هزيمة بلثازور.
تحركت زافيرا عبر الظلال، وعيناها تبحثان عن أي علامة على نشاط غير عادي.
وبينما كانت تراقب الأشخاص الآخرين، انجذب انتباهها فجأة إلى إشارة طاقة خافتة ولكن مألوفة. تخطي قلبها للفوز. لقد كانت طاقة بلثازور. بدأت على الفور في البحث عن مصدره، وعيناها تتجولان حول الساحة.
كانت الطاقة عابرة، وتظهر وتختفي في لحظة، لكنها كانت كافية لإرسال تشويق الإثارة من خلالها. "طاقة بلثازور... هنا؟"
ركزت كل حواسها، في محاولة لتحديد المصدر. لقد كان بعيد المنال، كما لو أن من يمتلكه كان يخفي وجوده عمدًا. تحركت زافيرا بسرعة، وعيناها تتفحصان كل وجه، وكل حركة.
اندلع توقيع الطاقة مرة أخرى، بقوة هذه المرة، وركزت زافيرا على موقعها. ولكن بنفس السرعة التي ظهرت بها، اختفت. لعنت تحت أنفاسها، محبطة من الفرصة الضائعة.
وعلى الرغم من بذل قصارى جهدها، لم تتمكن من تأكيد هوية الشخص الذي يمتلك طاقة بلثازور
ولكن لا يزال، كان يوما جيدا بالنسبة لها. لقد تمكنت من التأكد من أن قاتل بلثاصور كان هنا. ارتفعت متعة الصيد في عروقها. "إذن، أنت هنا،" فكرت، وابتسامة مفترسة تتسلل عبر شفتيها. "سوف أجدك، وعندما أفعل ذلك، سوف تواجه العواقب."
بعد أن شعرت بالرضا عن اكتشافها، قررت زافيرا التراجع في الوقت الحالي. لقد جمعت معلومات قيمة وكان لديها دليل جديد يجب أن تتبعه.
"صوفيا. أنت هنا! الحمد لله!"
أصبحت اللعبة أكثر إثارة للاهتمام، وكانت مصممة على كشف الحقيقة وراء وفاة بلثازور.
"اعتقدت أن شيئًا ما قد حدث لك. أين ذهبت للتو؟"
بالنسبة لها، بدت هذه الهوية مفيدة لبعض الوقت.
********
تمت السيطرة ببطء على الفوضى التي اندلعت في المدرج والمناطق المحيطة بها. تحركت إليانور وفريقها، جنبًا إلى جنب مع أعضاء هيئة التدريس، بسرعة وكفاءة للقضاء على التهديدات المتبقية واستعادة النظام.
وبعد أن أصبح من الواضح أن المسؤولين التنفيذيين لن يحضروا، تم اتخاذ القرار بالتخلي عن المهمة والتركيز على تهدئة الضجة. وقد عمل أعضاء هيئة التدريس، الذين يتمتعون بمهارات عالية ومستعدون لمثل هذه الحالات الطارئة، جنبًا إلى جنب مع الصيادين.
وقفت إليانور في وسط المدرج الهادئ الآن، ووجهت الجهود لإلقاء القبض على آخر المدنيين الفاسدين وضمان سلامة الطلاب. كان تعبيرها مزيجًا من الارتياح والإرهاق، لكن عقلها ظل حادًا، ويأخذ في الاعتبار كل التفاصيل.
وفي غضون نصف ساعة تم حل كل شيء. قام أعضاء هيئة التدريس والصيادون بإخضاع المهاجمين وتحييد التهديدات وبدأوا في رعاية الجرحى. وقد هدأت الفوضى، وتركت وراءها صمتا متوترا.
وسط عملية التنظيف، ظهر مدير المدرسة جوناثان، ووجهه قناع من الرفض الشديد. قام بمسح المشهد، وضاقت عيناه عندما هبطا على إليانور.
قال جوناثان بصوت يحمل مسحة من الغضب المكتوم: "لدينا أشياء لنتحدث عنها". "تعال إلى مكتبي هذا المساء."
أومأت إليانور برأسها، متقبلة المسؤولية دون احتجاج. "فهمت يا مدير المدرسة."
لقد أدركت أن أفعالها والقرارات التي اتخذتها يجب أن تؤخذ في الاعتبار، وكانت مستعدة لمواجهة أي عواقب تنتظرها. كان استياء مديرة المدرسة واضحا، وأدركت خطورة الوضع.
من عيون مدير المدرسة جوناثان، كل شيء سيكون واضحا. إن وجود الصيادين المختبئين في الحشد وهؤلاء الأشخاص الذين يظهرون في وقت متأخر عما كان من المفترض أن يوضح أن هدفهم كان شيئًا آخر.
كان هذا شيئًا كانت تتوقعه بالفعل. ومع ذلك، إذا كان هناك شيء واحد لم تتوقعه، فهو حقيقة فشل العملية.
بينما كان جوناثان يبتعد، التفتت إليانور إلى زملائها. اقتربت منها أميليا وكالوم والقلق محفور على وجوههما.
"ماذا قال؟" سألت أميليا بهدوء.
تنهدت إليانور، وفركت صدغيها. "إنه يريد التحدث هذا المساء. يجب أن أشرح كل شيء."
عبوس كالوم، ولكن في الوقت نفسه، نظر إليها بغضب.
"كنا نظن أيضًا أننا هنا من أجل شيء ما. لكن أعتقد أن معلوماتك لم تكن جيدة بما فيه الكفاية."
كانت كلماته حادة وموجهة، لكنه لم يكن أبدًا شخصًا يحجم عن كلماته من أجل عدم إيذاء الآخرين.
"الآن نبدو مثل المهرجين. كيف ستشرحون ذلك لوسائل الإعلام؟"
وأضافت أميليا بصوت متوتر: "لقد خاطرنا بحياة المدنيين بلا سبب. كان بإمكاننا أن نجعل ظهورنا أسرع ونمنع كل هذه الفوضى".
تحولت عيون إليانور إلى جدية وباردة. لم تجب على الفور، نظرتها بعيدة بينما كانت تعالج الموقف. وأخيرا، تحدثت، صوتها ثابت وموثوق. "كان هناك خائن بيننا. ولا يمكن تقديم تفسير آخر".
ضيق كالوم عينيه ولم يتمكن من احتواء غضبه. "هل تنقل اللوم الآن؟ بدلاً من الشك في المعلومات الاستخبارية، هل تشك في الواقع في شعبنا؟"
قابلت إليانور نظرته بنظرة ثابتة، واتخذت قرارها. لم تتراجع تحت رقابته الشديدة. "أنا لا ألقي اللوم على الآخرين. أنا أذكر حقيقة. الطريقة التي فشلت بها هذه العملية، وتوقيت الهجمات، وعدم وجود مظهر تنفيذي، كلها تشير إلى تسرب معلومات داخلية."
تفاقم إحباط كالوم. "إذن، أنت تقول أن أحدنا خان المهمة؟ هذا اتهام خطير، إليانور."
"ليس الأمر وكأن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، أليس كذلك؟"
عندما قالت ذلك، ضاقت عيون كالوم.
"ليس الجميع مثل تلك المرأة."
"لكن كل شخص لديه القدرة على أن يصبح واحدًا."
"نظرتك للعالم منحرفة."
"وماذا في ذلك؟ هل يمكنك دحض ذلك؟"
"..."
نظرت أميليا بينهما وكان قلقها وارتباكها واضحين. "إلينور، إذا كان هناك خائن، فنحن بحاجة إلى معرفة من هو، ولكن هذا ليس وقت الصراع الداخلي. نحن بحاجة إلى أن نكون متحدين."
أومأت إليانور برأسها قليلاً. "أنا أتفهم ذلك يا أميليا. لكن لا يمكننا تجاهل العلامات. هناك شخص ما يعرف خططنا. شخص ما تأكد من أن المديرين التنفيذيين لن يحضروا. ونحن بحاجة إلى معرفة من هو هذا الشخص."
تفاقم غضب كالوم، لكنه كان يعلم في أعماقه أن إليانور قد تكون على حق. لم يكن هناك شيء منطقي، وكان لفشل العملية الكثير من التناقضات. "حسنا" قال من خلال أسنانه. "لكنك تحتاج إلى أدلة. لا يمكنك أن تتهم الناس دون دليل. أنا أعرف ما تفكر فيه، ولا يمكنك أن تفعل ذلك".
"...."
"إلينور".
"بخير."
ومع ذلك، فإن البريق الخطير في عينيها لم يختف. كان من الواضح أنها لم تكن سعيدة أيضًا بحقيقة أنهم فقدوا هذه الفرصة للتعامل مع هؤلاء.
********
عندما بدأت الفوضى تهدأ وتم قمع آخر الانفجارات، صعد مدير المدرسة، جوناثان فيرديكت، إلى وسط الساحة المدمرة. ويبدو أن وجوده وحده يجلب إحساسًا بالهدوء والنظام وسط الدخان والحطام العالق.
"سيداتي وسادتي،" ردد صوته عبر المدرج، وعززته تعويذة تصل إلى كل زاوية، "أعتذر بشدة عن الحادث المروع الذي وقع اليوم. لقد تعرضت الأكاديمية للهجوم، لكن كن مطمئنًا، لقد تم التهديد تم تحييده بفضل الإجراءات السريعة لموظفينا وطلابنا."
توقف مؤقتًا، وسمح لكلماته أن تترسخ في ذهنه. استمع الحشد باهتمام، على الرغم من اهتزازه وإرهاقه. ولم يثر أي منهم شكاواه، ولكن يبدو أن العديد منهم لديهم آراء سلبية بالفعل.
"إلى أولئك الذين أصيبوا أو تأثروا بهذا الهجوم، سوف نضمن حصولكم على أفضل رعاية طبية على الفور. أولويتنا الأولى هي سلامتكم ورفاهتكم."
اجتاحت نظرة جوناثان الحشد، وكان تعبيره خطيرًا ولكنه هادئ. "في ضوء هذا الحادث، سنوفر أماكن إقامة لجميع المتضررين. سيكون لديك مكان آمن للإقامة الليلة، وستغطي الأكاديمية جميع النفقات. بالإضافة إلى ذلك، سيتم تقديم تعويضات لأولئك الذين عانوا من خسائر أو إصابات".
رفع يده داعيا إلى الاهتمام. "يجب أن أعلن أيضًا أن المباريات المتبقية من فترة المبارزة سيتم تأجيلها إلى الغد. وهذا سيمنحنا الوقت لضمان سلامة وأمن طلابنا والمتفرجين، وكذلك السماح للجميع بالتعافي من أحداث اليوم".
وكانت هناك غمغمات من الارتياح والتفاهم بين الحشد. أومأ الكثيرون برؤوسهم، تقديرًا لاستجابة مدير المدرسة السريعة والمدروسة.
وتابع جوناثان: "من فضلك اتبع طاقم الأكاديمية، الذي سيرشدك إلى أماكن إقامتك". "سنعمل طوال الليل لضمان سير أحداث الغد بسلاسة وأمان. أشكركم جميعًا على صبركم وتعاونكم خلال هذا الوقت العصيب."
وبذلك، تنحى عن المنبر، ولا يزال حضوره يحظى بالاحترام والاهتمام. بدأ طاقم الأكاديمية بتنظيم الجمهور وتوجيههم إلى أماكن الإقامة المتوفرة.
********
"أنت أخيرا هنا."
وفي الليل عندما ساد الظلام.
تحت القمر، نظرت الفتاة ذات الشعر الناري إلى الوافد الجديد بعينيها المشتعلتين.