الفصل 424 - الانهيار [2]
----------
" إستل ."
عندما غادر اسم "إستيل" شفتي إيرينا، تغير الجو بشكل جذري. أصبح هواء الليل الهادئ ثقيلًا وقمعيًا، وغلفتها هالة الموت الخانقة.
تغير سلوك أسترون في لحظة. تحولت عيناه، اللتان كانتا عادة ما تحملان برودة منفصلة محسوبة، إلى فراغات سوداء خالية من أي دفء أو ضوء. كان حضوره بأكمله يشع بحقد تقشعر له الأبدان وملموس تقريبًا. كان الضغط المنبعث منه مختلفًا عن أي شيء شعرت به إيرينا على الإطلاق، وكانت تكافح من أجل التنفس، وبدأت رؤيتها تتشوش عندما كان ثقل نية القتل يثقل جسدها.
'هذا هو…..'
لقد كانت كمية مجنونة من نية القتل. طوال هذه الفترة التي عاشتها، كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها بشيء من هذا القبيل.
"إنه يريد حقا أن يقتلني." هنا، الآن!
ارتجفت وجسدها يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. بدا أن العالم من حولها يتحول إلى اللون الأسود كما لو أن جوهر أسترون ذاته كان يستهلك الضوء. على الرغم من الرعب الذي كان يسري في عروقها، إلا أنها أجبرت نفسها على الوقوف على موقفها، ورفضت التراجع.
"أنت ..." كان صوت أسترون منخفضًا ومليئًا بحافة خطيرة. "كيف تعرف هذا الاسم؟"
شدة نظراته جعلت إيرينا تشعر وكأنها تحدق في الهاوية نفسها. خفق قلبها في صدرها، لكنها استجمعت كل ذرة من شجاعتها لمواجهة نظراته.
"لقد عرفت ذلك"، قالت بصوت يرتجف لكنه حازم. "تلك كانت أحداث الماضي."
اتخذ أسترون خطوة أقرب، وتزايد الضغط. شعرت إيرينا وكأن رئتيها تتحطمان، لكنها رفضت أن تنظر بعيدًا.
"ليس لديك أدنى فكرة عما تتحدثين عنه"، هسهس، وصوته بالكاد يزيد عن الهمس ولكنه مليئ بالنية القاتلة.
"...أورغك...." شعرت وكأنه كان يخنقها. مع تغطية يديه على رقبتها. لكنها عرفت أنه كان واقفاً دون أن يتحرك. لقد كانت نتيجة نيته.
"جررر….."
ومع ذلك، حتى لو كان لدى أحدهم نية قتل قوية، فهذا لا يعني أنه يمكنهم قتل كل من يتجول. هذا العالم لم يعمل بهذه الطريقة.
بدأت بطرد المانا الخاصة بها بالقوة وتقوية هالتها. النار في صدرها اشتعلت، القتال ضد النية.
كانت تستعيد السيطرة على جسدها مرة أخرى. شعرت أن التنفس أصبح أسهل، وكذلك تحريك فمها.
والآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، لم يكن لديها أي سبب للتراجع. إذا واجهته، إذا أصبحت عدوًا له، فهي لا تريد البقاء في الظلام حيث لا تعرف شيئًا عنه.
تمامًا مثل البطلة الجانبية التي وقفت هناك كملحق. لم تكن تريد شيئا من هذا القبيل.
"لا. أنا أعرف كل شيء"، قالت، وصوتها يزداد قوة وهي تجبر نفسها على الوقوف شامخة. "كانت إستيل أختك. لقد كانت إنسانة طيبة ولطيفة. فتاة صغيرة قوية تحملت مسؤولية القرية."
ظلت تعابير أسترون باردة وغير قابلة للقراءة، لكن إيرينا واصلت الحديث عنها، مستمدة من أجزاء الذكريات والرؤى التي جمعتها معًا.
وتابعت إيرينا: "لقد كانت مصدر قوة لأخيها الأصغر، الذي كان ضعيفًا إلى حد ما". "لقد نشأتما معًا، وكان رابطكما غير قابل للكسر. لقد قضيتما الليالي معًا، تشاركان أحلامكما ومخاوفكما، وتدعمان بعضكما البعض في كل شيء."
بدأت شدة نية القتل لدى أسترون تتلاشى، وخف الضغط قليلاً عندما ضربت كلمات إيرينا على وتر حساس بداخله.
"ولكن بعد ذلك، جاءت الشياطين"، قالت إيرينا وقد كان صوتها يرتجف من ثقل الذكريات. "لقد أخذوها منك. لقد أخذوا كل شيء. وأجبرت على مشاهدة كل شيء يحدث، عاجزًا عن إيقافه."
تومض عيون أسترون بمزيج من الألم والغضب، وتحول الظلام داخله مع عودة الذكريات إلى الظهور. استطاعت إيرينا أن ترى العذاب في نظرته، والألم الناجم عن استعادة تلك اللحظات.
قالت إيرينا بهدوء، وصوتها مليئ بالتعاطف: "لقد فقدت حياتها على أيدي هؤلاء الوحوش". "ولقد تُركت لتتحمل ثقل تلك الخسارة. لقد ظل الذنب والغضب والألم يطاردك منذ ذلك الحين."
للحظة، ساد الصمت بينهما، وارتفع الجو القمعي قليلاً بينما كانت الحقيقة معلقة في الهواء.
اقتربت إيرينا خطوة أخرى، ولم تفارق عيناها عين أسترون أبدًا.
أجاب أسترون: "نعم، أنت على حق". ولكن بدلاً من الشعور برغبة في تذكر الماضي أو الشعور بالألم، كانت عيناه باردتين.
"كل هؤلاء كانوا على حق." قال وقد أصبحت عيناه باردتين مرة أخرى. "أنت تعرف كل شيء بالفعل."
شلينك! وتحت ضوء القمر المتوهج، قام بسحب الشفرات، وأخرجها من العدم.
"لهذا السبب أنت تعرف بالفعل ما سأفعله." تمتم.
تسارع قلب إيرينا عندما أدركت ذلك. لم يكن غاضبًا فحسب، بل كان مستعدًا لقتلها. ومض الضوء أمام عينيها عندما اقتربت الشفرة من رقبتها بسرعة مرعبة.
لقد تفاجأت ولم تتمكن من الرد في الوقت المناسب. سرعة هجومه لم تترك لها مجالاً للدفاع عن نفسها. بدا العالم وكأنه يتباطأ مع اقتراب النصل، وفي تلك اللحظة، شعرت إيرينا بإحساس عميق بالندم. ليس لأنها كانت على وشك الموت، بل لأنها لم تستطع مساعدة الشخص الذي ساعدها ذات يوم كثيرًا.
وبينما كان النصل يحلق على بعد ملليمترات من رقبتها، جلست هناك، وصوتها يرتجف بمزيج من الخوف والتصميم. "هل تعتقد حقًا أن هذا هو ما تريد إستل منك أن تفعله؟"
علقت الكلمات في الهواء، وتوقف كل شيء لجزء من الثانية. ظل النصل مستقرًا عند رقبتها، لكنه لم يتحرك أكثر.
اتسعت عيون أسترون قليلاً، وتذبذب الفراغ البارد فيها. بدا السؤال وكأنه يخترق غضبه، ويصل إلى جزء منه كان مدفونًا تحت طبقات من الألم والغضب.
وكان ذلك في تلك اللحظة من الاستغلال التي كانت تنتظرها.
"هذا صحيح." مهما كان الأمر، فأنت لست آلة غير إنسانية. أنت إنسان أيضًا. "هل هذه هي الطريقة التي تريد أن يتصرف بها شقيقها لو كانت هنا؟ لإزالة أي شخص يقترب منه؟" واصلت كلامها، وكان صوتها يكتسب قوة مع كل كلمة. "هل هذه هي طريقتك للتعامل مع خسارتك؟ التدريب المستمر بلا نهاية، وإرهاق نفسك؟ محاولة فصل نفسك باستمرار عن العالم، وعدم وجود أي شيء لنفسك لتفعله؟"
شددت قبضة أسترون على النصل أكثر، وعيناه تعكسان الاضطراب بداخله. كانت كلمات إيرينا مثل سهام تخترق الدرع الذي بناه حول قلبه.
"هل هذه هي الطريقة التي تحترم بها الحياة التي أنقذها الشخص الذي أحببته أكثر؟" واصلت إيرينا كلامها، وكانت نبرتها مليئة بالتحدي والرحمة. "هل هذه هي القيمة التي وضعتها في جهودها لجعل هذه الحياة ممكنة؟"
"هل تعتقد أنني أردت ذلك!" اخترق صوت أسترون كلمات إيرينا، مليئًا بالغضب والألم. لأول مرة، كان وجهه الهادئ والخالي من المشاعر عادةً ملتويًا بالعاطفة الخام. "هل تعتقد أن هذا ما أردت؟ هل تعتقد أنني أردت أن أعيش هكذا، هاه؟!"
تراجعت إيرينا خطوة إلى الوراء وعيناها متسعتان وهي تشاهد عاصفة العواطف تندلع من أسترون. كانت شدة مشاعره غامرة، وكانت تشعر بثقل ألمه في كل كلمة.
"لم أرغب في هذا أبدًا!" وتابع أسترون، وصوته يرتجف من الغضب والحزن. "لم أرغب أبدًا في العيش في عالم حيث كان علي أن أتدرب باستمرار، وأقاتل باستمرار، وأفصل نفسي باستمرار عن كل شيء وكل شخص. هل تعتقد أنني أستمتع بهذا؟ هل تعتقد أن هذا هو ما اخترته؟"
شددت قبضته على النصل، وتحولت مفاصله إلى اللون الأبيض. "كان من المفترض أن أكون أنا من مات. كان ينبغي أن أكون أنا! كانت إستل هي التي تستحق الحياة، وليس أنا! لقد كانت قوية، ولطيفة، ولم أكن أنا كل شيء. لقد كانت هي التي كان ينبغي أن تعيش. المستقبل، وليس أنا!"
كانت عيون أسترون باردة بينما واصل كلامه، وصوته يتشقق بالعاطفة.
"ولكن بدلاً من ذلك، تم أخذ كل شيء منها. حياتها، وأحلامها، ومستقبلها. ولم يتبق لي سوى الشعور بالذنب والألم. أنا لا أستحق أي شيء جيد في هذه الحياة. أنا لست شخصًا يجب أن يحصل عليه". السعادة أو السلام من المفترض أن أدفع ثمن ضعفي وعدم قدرتي على حمايتها."
توقف مؤقتًا، وكان صدره ينتفخ بينما كان يحاول التقاط أنفاسه. "هل تعرف ما هو شعور الشعور بهذا النوع من الذنب كل يوم؟ أن تستيقظ كل صباح وأنت تعلم أنك السبب في وفاة شخص آخر؟ أن تعلم أنه بغض النظر عما تفعله، فلن تتمكن أبدًا من تعويضه؟ "
لكن كلما استمعت أكثر، كلما غضبت أكثر. بعد كل تلك الأشياء التي فعلوها معًا، كان هذا الرجل يفعل نفس الشيء لنفسه مرارًا وتكرارًا.
الكراهية التي كان يحملها تجاه نفسه.
لقد عرفت ذلك جيدًا. كانت تعرف كيف شعرت بهذا.
ففي نهاية المطاف، هي أيضاً فقدت شخصاً ما، ربما ليس بنفس الطريقة التي خسرها، ولكن بطريقة مماثلة. في ذلك الوقت، لم تكن تعرف ما كان يمر به أو كيف كان يمر بوقت عصيب. وفي نهاية المطاف، فقد نفسه أمام التوقعات التي ألقيت عليه.
ما زالت تتذكر الوجه الذي صنعه عندما فقد نفسه. ولهذا السبب لم تستطع تحمل ذلك. لم تستطع تحمل أن تكون في نفس الموقف مرة أخرى.
أن يكون الشخص غير قادر على المساعدة. مجرد الوقوف ومشاهدة كل شيء.
"أنا أعرف."
وهكذا وقفت.
"أخبرني أحدهم أنني لست الشخص الوحيد الذي فقد شخصًا ما في هذا العالم. للتذكير بأفعالي".
وكانت تزداد غضبا مع كل ثانية.
'من يظن هذا الوغد أنه؟ هل يعتقد أن العالم يدور حوله؟ هل يعتقد أن مجرد المعاناة وحدها ستجعل كل شيء على ما يرام؟ هل يعتقد حقًا أن لا أحد يريد أن يكون إلى جانبه؟
كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما زادت غضبها منه.
"ولكن يبدو أن اللقيط قد نسي أن يقول نفس الشيء لنفسه."
اشتعلت النيران مرة أخرى حول جسدها، نابعة من قلبها.
"لذلك اسمحوا لي أن أقول له من أجل مصلحته."
قربت وجهها منه.
لقد أصبح أطول بطريقة ما، وأصبح الآن شاهقًا فوقها قليلاً. لكن هذا لم يكن مهما في تلك اللحظة.
"أيها الوغد الغبي. أنت لست الوحيد الذي فقد شخصًا ما في هذا العالم. أنت لست الوحيد الذي يتألم."
"...."
اتسعت عينا أسترون قليلًا، لكنه ظل صامتًا، يستوعب كلماتها.
"لكن هناك شيء مؤكد بشأنك،" تابعت إيرينا بصوت ثابت، "أنت جبان. جبان يخاف من إقامة أي روابط فقط لأنه يخشى أن يفقد شخصًا مرة أخرى."
ظل الاتهام معلقًا في الهواء، واستطاعت إيرينا أن ترى تأثيره على أسترون. شدّ ملامحه لكنه لم يشيح بنظره.
"ويا للسخرية،" قالت إيرينا بضحكة مريرة، "أن أقع في حب أحمق جبان مثلك."
دون أن تعطيه فرصة للرد، اقتربت منه بخطى ثابتة، وقلبها ينبض بقوة في صدرها. رفعت يديها لتطوق وجهه، وعيناها مثبتتان على عينيه.
ثم، بدفقة من المشاعر، انحنت لتطبع شفتيها على شفتيه.