الفصل 431 - المبارزات [4]
---------
كان تألق الضوء يعمي البصر، إشعاعًا شاملاً بدا وكأنه يمحو الظلال ذاتها. قام الجمهور بحماية أعينهم، غير قادرين على النظر مباشرة إلى المشهد الذي يتكشف أمامهم. للحظة، شعرت كما لو أن الوقت نفسه قد توقف، امتلأ الهواء بإحساس بالرهبة والعجب.
عندما بدأ الضوء يتلاشى، عادت الساحة ببطء إلى التركيز. استقر الغبار، وكشف عن فيكتور واقفاً في المركز، وسيفه لا يزال يتوهج بالطاقة البيضاء المتبقية.
وكان جسده ممزقا، وتظهر عليه علامات الإصابة بوضوح. كان الدم يقطر من النصل الذي كان يحمله في يده.
ومع ذلك، بينما كان يقف هناك، وقف خصمه أمامه أيضًا. "ماذا؟"
"ماذا حدث؟"
كان الجنرال كايل راكعًا على ركبة واحدة، ومطرقته مغروسة في الأرض لدعمه، وكان تعبيره مليئًا بالدهشة والاحترام.
'يا له من منظر....'
لقد رثى داخليا. أظهر التعبير على وجهه مشاعر العديد من الخبراء الذين يواجهون الساحة.
"إنها بسيطة جدًا ولكنها جميلة جدًا." تم تنفيذ ضربة فيكتور الأخيرة بشكل مثالي، مما يدل على مهارته وتصميمه. لقد تمكن من الصمود في وجه قوة مطرقة الجنرال كايل والرد بدقة تركت الجميع في حالة من الرهبة.
انفجر الجمهور في تصفيق مدو، وتردد صدى الصوت عبر المدرج. لم تُظهر المبارزة القوة والمهارة المذهلة للمقاتلين فحسب، بل أظهرت أيضًا عزمهما وشرفهما الذي لا يتزعزع.
وعلقت إيرينا بصوت مليء بالإعجاب: "يا لها من طريقة لإنهاء القتال".
أومأ أسترون، الذي كان يقف بجانبها، برأسه بالموافقة. "أظهر فيكتور مهارة ودقة لا تصدق. قوة الجنرال كايل هائلة، لكن قدرة فيكتور على التكيف والرد كانت مثيرة للإعجاب."
نظرت إيرينا إلى أسترون، وقد شعرت بالفضول لسماع المزيد من أفكاره. "هل كنت تتوقع أن يتمكن فيكتور من الوقوف ضد الجنرال كايل بهذه الطريقة؟"
هز أسترون رأسه قليلاً. كان هناك تعبير غريب على وجهه. تعبير كان خطيرًا ومضطربًا إلى حدٍ ما.
"ليس إلى هذا الحد." الكلمات التي خرجت من فمه أكدت أفكارها. ومع ذلك فقد تعافى على الفور.
"الجنرال كايل محارب متمرس يتمتع بسنوات من الخبرة. كان أداء فيكتور يفوق ما يتوقعه معظم الطلاب من طلاب الأكاديمية. وكانت سيطرته على مانا وقدرته على قراءة المعركة استثنائية."
لم تكن هذه الكلمات سوى شخصية غير قابلة للعب تكرر نفس الحوار مرارًا وتكرارًا. كانت متأكدة من أنها ستسمع هذا مرات عديدة ومختلفة من أشخاص آخرين.
تمتمت إيرينا: "لا تعطيني الإجابة الكتابية". "أريد أن أعرف ما هو رأيك الحقيقي."
"حقًا؟"
"نعم."
"أرى." بعد التوقف للحظة، بدأ يشرح، "فيكتور استثنائي حقًا"، وكانت لهجته مدروسة.
"معاييره الأساسية تتفوق كثيرًا على الآخرين في جيله. منذ بداية القتال، كان من الواضح أنه لا يمكن لأي شخص آخر في السنة الأولى أن يتحمل الهجمات التي أرسلها الجنرال كايل. حتى مع قوته المحدودة، كانت التقنيات متقدمة جدًا أن القتال لن يستمر أكثر من 15 ثانية لأي شخص آخر."
استمعت إيرينا باهتمام، وقد أثار تحليل أسترون فضولها. "بما فيهم أنا، سيرافينا، ليليا، أو أي شخص آخر؟"
أومأ أسترون. "نعم. حتى أنت أو سيرافينا، على الرغم من مهاراتك الاستثنائية، لم تكن لتصمد طويلًا في مواجهة تلك الهجمات. الجنرال كايل محارب متمرس، وخبرته، جنبًا إلى جنب مع قوته الخام، ساحقة. لكن فيكتور... لم يصمد فقط تلك الهجمات لكنه تصدى لها بدقة ومهارة".
وتابع، وعيناه تضيقان قليلاً عندما يتذكر اللحظات الرئيسية في المبارزة. "لكي يكون مثل هذا الشيء ممكنًا، حتى كمبارز، سيحتاج إلى 7 على الأقل، أو ربما ثمانية في بعض معاييره."
"ماذا؟ 8؟ هل تمزح؟"
لم تصدق إيرينا ما كانت تسمعه.
وجود معلمة 8 في سن 15-16. وكان هذا مستحيلا في الأساس. لم يحقق أحد على سطح هذا العالم مثل هذا الشيء.
لو فعلوا ذلك... لكانوا قد تركوا بصماتهم في هذا العالم منذ وقت طويل.
ومع ذلك، عندما استدارت لمواجهته، رأت مدى جدية وجهه. ثم تذكرت. هذا الرجل لم يكن الشخص الذي كذب.
قد تكون لديه القدرة على استخدام الكلمات، لكنه كان محنكًا أكثر من كونه كاذبًا.
"أنت جاد."
"أنا أكون."
"ثم.... هذا جنون."
كانت تعلم أن فيكتور كان موهوبًا وقويًا. لكن الفجوة كانت كبيرة جدًا.
"يمين؟" بدا أسترون أيضًا مندهشًا بطريقة ما. كانت هذه هي المرة الأولى التي تراه فيها بهذه المفاجأة.
ولكن بعد ذلك، قرأت السطور بينهما.
"قال، لكي يتمكن فيكتور من الصمود أمام تلك الهجمات، سيحتاج على الأقل إلى الحصول على 8 في المعلمات الإحصائية. لكنه لم يقل أن فيكتور ليس لديه أي شيء آخر.
وبينما كانت تفكر في ذلك، تابعت أسترون.
"ما اعتقدته للتو كان صحيحًا. لكي يفوز فيكتور، كان من الضروري أكثر من مجرد معايير. وعلى وجه الخصوص، كان هناك شيء واحد بسيط أحدث الفارق في تلك المعركة."
توقف أسترون عن الحديث، وتحولت نظرته إلى الساحة كما لو كان غارقًا في أفكاره. انتظرت إيرينا بفارغ الصبر أن يكمل حديثه، ولكن مع استمرار الصمت، نفد صبرها.
"أسترون..." بدأت، وصوتها مشوب بالإحباط.
نظر إليها، وقد كان هناك تلميح من ندف يلعب على شفتيه.
"إذا كنت تريد معرفة المزيد، عليك أن تسأل"، بدا وكأن عينيه تقولان ذلك.
فضول إيرينا تغلب عليها. لم تستطع الوقوف دون أن تعرف. قالت بلكمة خفيفة على صدره: "هيا يا أسترون، لا تتركني معلقًا. ما الذي أحدث الفارق؟"
"لقد كانت الطاقة الفريدة التي كان يستخدمها."
"طاقة؟"
"نعم. هذا الشعاع الأبيض الذي كان يحيط بسيفه. هل تعتقد أنه كان بسيطا؟"
فكرت إيرينا للحظة، وأعادت عرض المبارزة في ذهنها. في البداية، افترضت أنها مجرد مانا طبيعية لأنها لم تكن قادرة على الشعور بأي شيء غير عادي. ولكن عندما ركزت على التفاصيل، بدأت تدرك شيئًا غريبًا.
في اللحظة التي التقت فيها شفرة فيكتور بمطرقة الجنرال كايل، حدث شيء غريب. يبدو أن قوى المانا المحيطة بمطرقة الجنرال تفقد طاقتها، كما لو تم تحييدها تقريبًا.
همست وعينيها تتسعان مدركة: "لقد فقدوا طاقتهم بطريقةٍ ما".
"نعم."
"ولكن كيف؟"
كان هذا هو السؤال هذه المرة. كيف يمكن أن يحدث مثل هذا الشيء؟ ما الذي جعل ذلك ممكنا؟ فكرت في الأمر لفترة من الوقت، لكنها لم تجد الإجابة على الإطلاق.
التفتت لتنظر إليه، فقط لترى أنه يرتدي نفس النظرة على وجهه. كان من الواضح أنه لا يعرف الإجابة على الإطلاق. على الرغم من معرفته به، كان هناك احتمال أن يتحكم تمامًا في تعبيراته ليقودها إلى التفكير في هذا؛ لقد عرفت أنه إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل لها ألا تعرف ذلك على الإطلاق.
نظرًا لأنها كانت متأكدة، بعد اللحظة التي تقاسماها بالأمس، أنه لن يخفي الأشياء التي لم يكن من المفترض أن تكون.
وبطريقة ما، كما تذكرت ليلة الأمس، أصبح وجهها ساخنًا بعض الشيء.
'تنهد....إلى متى سيستمر هذا....'
وفي النهاية لم يكن بوسعها إلا أن تتنهد لنفسها....
*******
وقف الجنرال كايل على قدميه، وعيناه مثبتتان على فيكتور. "لقد تجاوزت توقعاتي أيها الشاب بلاكثورن. أنت بالتأكيد تستحق اللقب الذي تم مناداتك به. الأقوى في الجيل الذهبي."
أومأ فيكتور برأسه، وأخفض سيفه وهو يأخذ نفسًا عميقًا. "شكرًا لك أيها الجنرال. لقد كان شرفًا لي أن أواجهك".
وارتفعت أصوات تصفيق الجمهور احتفالا بانتصار فيكتور الذي حققه بشق الأنفس. لقد أظهر للأكاديمية، ولكل الحاضرين، أنه قوة لا يستهان بها، محارب حقيقي يستحق الاحترام.
ومع استمرار التصفيق، تبادل فيكتور والجنرال كايل إيماءة الاحترام المتبادل. كانت المبارزة بمثابة اختبار لقدراتهم، وقد أثبت كلاهما جدارتهما في عيون كل من شهدها.
ومع ذلك، كان هناك الكثير من الناس الذين كانوا يخططون من الخلف.
*******
عندما عادت إيرينا إلى غرفتها، وجدت نفسي وحدي في المكان ذي الإضاءة الخافتة. لقد طلبت بطريقة ما المغادرة، ووجهها أحمر قليلاً.
كان قلبها ينبض بشكل أسرع أيضًا، والتقطت حواسي رائحة مريبة قليلاً لم أرغب في تفسيرها الآن.
دارت أحداث اليوم في ذهني، وبرزت المبارزة بين فيكتور والجنرال كايل بشكل بارز.
'تلك المعركة....فيكتور يشبه إيثان تمامًا...'
لم أتمكن من التخلص من الشعور بعدم الارتياح الذي استقر بداخلي. لم تكن براعة فيكتور أقل من استثنائية، وتجاوزت بكثير القدرات التي رأيتها في اللعبة.
لقد توقعت ذلك بالفعل عندما رأيت براعة إيثان. ولكن حتى ذلك الحين، كان هذا أكثر من اللازم.
جلست على كرسيي، ورجعت للخلف، ونظرت إلى السقف. كانت الغرفة هادئة، وكان الصوت الوحيد هو الطنين الخافت لنظام تهوية المبنى.
أغمضت عيني وأعادت المبارزة في ذهني. كل ضربة، وكل ردة، والطاقة التي تشع من نصل فيكتور - كل ذلك رسم صورة لمقاتل أصبح قويًا للغاية.
تذكرت دقة تحركاته، والطريقة التي نجح بها نصله في تحييد هجمات الجنرال كايل.
لم تكن مجرد قوة خام. لقد كان إتقانًا للتقنية وفهمًا للقتال يتجاوز مجرد التدريب.
كانت إحصائياته ومعاييره مثيرة للإعجاب، لكن الطاقة الفريدة التي استخدمها هي التي ميزته.
"الطاقة البيضاء..."
كان فيكتور مثالاً للمهزومين في اللعبة. لقد كان مليئا بعدد لا يحصى من الغش. كانت معاييره الأساسية دائمًا قوية جدًا، ولن يتمكن اللاعب أبدًا من التغلب عليه فيما يتعلق بالإحصائيات الأولية.
كان لديه أيضًا العديد من المهارات والمعدات والأحرف الرونية وبصمات الجسم، مما جعله رئيسًا مزعجًا ومتعدد الاستخدامات.
ولكن، إذا كان هناك شيء واحد أكثر أهمية، فهو الطاقة التي كان يستخدمها.
وحتى الآن، بعد أن تم إصدار اللعبة لأكثر من خمس سنوات، لم يتمكن أحد من فهم ماهية تلك الطاقة.
ومن خلال مشاهدته بشكل مباشر، تمكنت من فهمه.
كان ذلك لأنه كان شيئًا غير منطقي.
قالت إيرينا إن بسيونات المانا فقدت طاقتها. ولم يكن ذلك خطأ، لكنه لم يكن صحيحا تماما أيضا.
ما هي الطاقة؟ عندما يسأل المرء هذا السؤال فالجواب واضح.
إنها القدرة على القيام بالعمل. الطاقة، بحكم تعريفها، هي القدرة على القيام بالعمل. إنه ما يغذي أفعالنا، ويحرك تعاويذنا، ويقوي قدراتنا. ولكن ماذا لو تمت إزالة أو إبطال هذه القدرة الأساسية على أداء الشغل بطريقة أو بأخرى؟
أدركت "النظام". "هذا هو ما تدور حوله طاقة فيكتور." لا يقتصر الأمر على تحييد المشاعر فحسب؛ إنه يضعهم في حالة من النظام المثالي، ويجعلهم غير قادرين على القيام بأي عمل.
الإنتروبيا هي الميل الطبيعي للكون للتحرك نحو الفوضى، لزيادة الفوضى. إنه مبدأ أساسي يحكم كل شيء.
لكن طاقة فيكتور كانت نقيض ذلك. لقد فرض النظام على النفس، وجردها من إمكاناتها الفوضوية وجعلها خاملة.
أستطيع أن أرى ذلك الآن تقريبًا، الطريقة التي يخترق بها نصله هجمات الجنرال كايل، ليس فقط في صدها أو استيعابها، بل يغير طبيعتها بشكل أساسي.
أصبحت السيونات، بعد تجريدها من قدرتها على القيام بالعمل، غير ضارة وغير قادرة على تحمل القوة أو التأثير الذي كان من المفترض أن تحمله.
فكرت: «القدرة على مخالفة القاعدة الأولى للكون». لقد كان إدراكًا تقشعر له الأبدان. لم تكن قوة فيكتور تتعلق فقط بالقوة أو المهارة؛ كان الأمر يتعلق بتغيير نسيج الواقع، وفرض نظام غير طبيعي على كل شيء يلمسه.
لكن في تلك اللحظة تبادر إلى ذهني مشهد آخر.
ظلت ذكرى أداء ليليا عالقة في ذهني، وكان تألق أسلوبها يمنحني بصيصًا من التبصر في المأزق الذي أواجهه.
كانت قدرة فيكتور قوية بشكل لا يمكن إنكاره، وكانت براعته تفوق بكثير ما كنت أتوقعه. الطاقة البيضاء التي استخدمها عطلت النظام الطبيعي، مما خلق تحديًا هائلاً.
"ولكن حتى مع مثل هذه القدرة، يجب أن يكون لكل شيء عداد."
بينما جلست في هدوء غرفتي، بدأت في تجميع اللغز.
تقنية ليليا، الطريقة التي تلاعبت بها بالمانا "لعكس" التعويذات لتجاهلها، أثارت مفهومًا في ذهني.
إذا كان بإمكاني تسخير مبدأها ودمجه مع طريقة فيكتور …..
"السحر الفارغ".
شكلت الفكرة بوضوح في ذهني طريقًا محتملاً لتحقيق "الإبطال" الكامل.
هذا صحيح.
في تلك اللحظة، وجدت طريق أنتي مانا.