الفصل 435 - نهاية الفصل الدراسي [4]
--------
"لا تقلل من شأني أبدًا لمجرد أنني أتساهل مع الآخرين."
كانت لهجته هادئة ولكنها كانت تحمل شدة كامنة أرسلت قشعريرة أسفل عمودها الفقري. كان هناك شيء في عينيه. لم تكن تراه بهذه الصورة في معظم الأوقات، لكنها رأت هذه النظرة من قبل.
كانت تلك هي النظرة التي كان يعطيها لأشخاص معينين في أوقات معينة. وكانت تعرف السبب.
بعد كل شيء، كانت تدرك جيدًا أهدافه والسبب الذي جعله يضغط على نفسه بهذه القوة. على الرغم من أنهم قد تحدثوا للتو وأنه فتح لها بطريقة ما، إلا أن هذا لا يعني أنها تعرف كل شيء عنه منذ البداية.
وكان سبب وجوده هنا هو الانتقام.
لتدمير.
ولم يصبح جادًا إلا عندما كانت لديه مثل هذه الأسباب. لم يهتم أبدًا بكيفية نظر الآخرين إليه، ولم يهتم أبدًا بالتقدير الذي سيحصل عليه.
لأكون صادقًا، كان هذا مثله تمامًا لأنه حتى قبل تلك اللحظة من حياته، كان لا يزال مثل هذا الشخص.
وبصرف النظر عن ذلك، نادرا ما رأته تنافسيا، ولكن يبدو أنها كانت قادرة على إيقاظ جانب آخر منه.
لسبب مختلف.
ليس بسبب الانتقام أو أي شيء. لقد أظهر أفضل ما لديه فقط للتنافس معها.
ورؤية هذا، كيف يمكن أن تغضب؟
ألا يعني هذا أنها كانت مميزة؟ كانت هذه طريقة أخرى للقول إنها كانت الوحيدة التي أثارت مثل هذه المشاعر.
هل هذا هو سبب شعورها بالسعادة قليلاً؟
ومع ذلك، عرفت إيرينا أن هذه مجرد البداية. لقد كانت تدرك تمامًا أن إبقائه مرتبطًا بهذا العالم سيتطلب أكثر من مجرد خطوة واحدة.
"أيها الشاب، أنت تحمل حملاً، وطريقك متشابك مع طريقه. اعتن به، فهو يمشي على خيط رفيع، وقد يسقط في أي وقت."
ما زالت تتذكر صوت الروح المسنة الذي سمعته عندما كانت أرض الشبح تنهار.
يجب أن يكون هناك العديد من الخطوات، والعديد من الانتصارات الصغيرة، ولحظات من التواصل.
ومع ذلك، لم تستطع أن تنكر ألم الندم الذي فقدته أمامه. لقد وعدت بمكافأة، ولم تصدق أبدًا أنها ستضطر إلى الوفاء بها. كان هناك القليل من الذعر بداخلها عندما فكرت فيما يجب عليها فعله الآن.
'ماذا وعدته حتى؟ "لم أكن أعتقد أنني سأخسر..." فكرت، وهي تؤلم نفسها عقليًا بسبب ثقتها المفرطة.
لاحظت أسترون التحول في تعبيرها، فرفعت حاجبها. "هل تندم على الرهان بالفعل؟" سأل تلميحا من التسلية في صوته.
عقدت إيرينا ذراعيها في محاولة للحفاظ على رباطة جأشها. فأجابت، رغم أن صوتها كان يرتعش قليلاً: "بالطبع لا. أنا أحترم وعودي دائماً".
اتسعت ابتسامة أسترون الخفية قليلاً. "جيد. إذن سأتطلع إليه."
شعرت إيرينا بمزيج من الرهبة والفضول. ماذا يريد بالضبط؟ كان عليها أن تعرف، وكان عليها أن تكون مستعدة لأي شيء.
"إذن ماذا تريد كمكافأة لك؟" سألت وهي تحاول أن تبدو غير مبالية.
نظرت أسترون إلى عينيها، ووجهه يتجه نحو راحة اليد قليلاً. "كيف يمكنني أن أقرر ما أريد دون رؤية ما لديك في مستودع أسلحة عائلتك؟" سأل. وبعد ذلك، ضاقت عينيه. "لا تقل لي، هل نسيت ما هو الجانب الآخر من الرهان؟"
[المترجم: sauron]
"...."
ولم تستطع إيرينا الرد.
"حقا...." هز رأسه. "في بعض الأحيان، أنا معجب حقًا بثقتك بنفسك."
كان من الواضح أنه افترض أنها لم تعتبره أبدًا فائزًا.
صرخت إيرينا وهي تحاول إخفاء حرجها. "سأتذكر ذلك إذا فكرت فيه. أنت لم تمنحني الوقت."
ولوح أسترون بيده رافضًا. "نعم، نعم، بالتأكيد."
وبعد مرور تلك اللحظة، شعرت إيرينا بالندم على الخسارة. جميع خططها كانت الآن راكدة. لقد أرادت أن تحظى بأسبوع واحد من حياته وخططت للكثير من الأشياء لتلك الفترة الزمنية. في تلك اللحظة، تذكرت الوعد الذي قطعه لها: كان لديها طلب آخر لجعله يحقق أمنيتها. قررت استخدامه لخططها.
"انتظر،" قالت فجأة وقد تحولت لهجتها إلى نبرة تصميم. "أنت مدين لي بخدمة أخرى، هل تتذكر؟ أريد استخدامها الآن."
رفع أسترون حاجبه، ومن الواضح أنه مفتون. "أوه؟ وما الذي تريده؟"
"أريد هذا الأسبوع"، أعلنت إيرينا وعيناها مثبتتان عليه بتصميم لا يتزعزع. "الشخص الذي كنت سأحصل عليه لو فزت بالرهان. ما زلت أريد هذا الوقت معك."
نظر إليها أسترون، وفي عينيه مزيج من المفاجأة والفضول. صمت للحظة وكأنه يزن طلبها. "أنت تدرك أنني وعدت أن يكون هذا الطلب معادلاً لطلبي."
"نعم. بالطبع، أتذكر ذلك."
"وهل تعتقد أن الطلبين متماثلان؟"
"أفعل."
"اشرح كيف أن طلبي منك بالحفاظ على سرية مشاركتي في أرض الفانتوم هو نفس التصرف الذي قمت به بالتخلي عن أسبوع واحد من إجازتي."
أخذت إيرينا نفساً عميقاً، وضاقت عيناها وهي تستعد لمناقشة قضيتها. "منذ اللحظة التي حصلت فيها على الفضل بدلاً منك، كان علي أن أتعامل مع عدد لا يحصى من الأشياء المزعجة. المقابلات، والاستجوابات، والمنشورات عني عبر الإنترنت، والشكوك الحكومية - كان الأمر مرهقًا. كان علي الإجابة على الأسئلة، والتعامل مع الشكوك، وكن على أهبة الاستعداد دائمًا."
أومأ أسترون برأسه مفكرًا وهو يفكر في كلماتها. وقال أخيرا "هذا صحيح". "لقد بدأت تفهم قيمة ما لديك تحت يديك. المسؤولية والعبء والجهد الذي يتطلبه الحفاظ على الواجهة. أنت بحاجة إلى إظهار نفس الروح لها أيضًا."
رمشت إيرينا بعينيها وأدركت أنه لم يكن يحاول أن يجعل الأمور أصعب عليها، بل كان يحاول في الواقع أن يُظهر لها طرقًا مختلفة للتفكير. لقد كان درسًا في المسؤولية وفهم عواقب الأفعال، درسًا أعمق مخفيًا في تفاعلاتها.
وكانت تعرف أيضًا ما يعنيه بكلمة "لها".
بالطبع سيعرف. وحتى منذ البداية، كان قادرًا على رؤية الوجه الذي كانت ترتديه - الغطرسة التي أظهرتها دائمًا للآخرين. كان يعلم أنها مجرد آلية للدفاع عن النفس أنشأتها.
ويجب عليه أيضًا أن يعرف سبب ذلك.
"لماذا أنت دائما هكذا؟" تمتمت، وكان صوتها يحمل مزيجًا من الإحباط والإعجاب.
"مثل ماذا؟" سأل وهو يميل رأسه قليلا.
"لا شيء..." نظرت إلى الأسفل لأنها لم ترغب في إظهار ذلك - التعبير الذي كانت تبديه على الأرجح.
"...."
للحظة ساد الصمت بينهما. أخذت إيرينا نفسًا عميقًا وضبطت تعابير وجهها، ونظرت إلى أسترون بتصميم متجدد.
"هل هذا يعني أنك ستفعل ذلك؟" سألت وصوتها ثابت.
أومأ أسترون. "ليس كما لو كان لدي خيار منذ أن وعدت بالموافقة على طلبك." توقف مؤقتًا، وتعبير مدروس عبر وجهه. "لكن هناك احتمال أن أكون مشغولا خلال فترة الاستراحة. ربما لا أملك الوقت."
ضاقت إيرينا عينيها، وتسلل الشك إلى نظرتها. "لماذا لم تخصص أي وقت؟"
هز أسترون رأسه وابتسامة باهتة ترتسم على شفتيه. "بالطبع، لأنني كنت متأكدا من أنني لن أخسر."
عندما رأت إيرينا وجهه المتغطرس، شعرت بموجة من الانزعاج. لقد أرادت أن تضربه لأنها عرفت أنها ليست من النوع الذي يمكنه التحدث، فقد فعلت الشيء نفسه، بعد كل شيء.
"حسنًا، على الرغم من فوزك، كان عليك أن تفكر في إمكانية استخدام حقي في الطلب،" ردت بلهجة أكثر حدة مما قصدت.
هز أسترون كتفيه. "هذا صحيح في الغالب. لكن ليس كل شيء تحت سيطرتي دائمًا."
في ذلك الوقت، تذكرت الصيادين الذين جاءوا لمشاهدته. لقد تذكرت الطاقة التي أعطوها والحديث الذي دار بينهم.
"لا شيء يأتي بدون ثمن." كان من الواضح بشكل صارخ أن الصياد المسمى غاريت كان لديه بعض السيطرة عليه. ربما كانت صفقة. على أقل تقدير، لم تكن تعرف.
"على أية حال. يمكنك الاتصال بي عندما تريد قضاء الأسبوع."
مع ذلك، التفت إلى المغادرة. شاهدته إيرينا وهو يغادر، وكانت أفكارها تتسارع في التفكير حول كيفية تحقيق أقصى استفادة من الوقت الذي سيقضيانه معًا. كانت هذه فرصتها لتظهر له جانبًا مختلفًا من الحياة، لإبعاده عن سعيه الانتقامي، حتى لو لمدة أسبوع فقط.
وتشابكه معها إلى أقصى حد.
"مرحبًا أسترون!" اتصلت به.
التفت قليلا، ورفع الحاجب.
"لا تنسى، لقد وعدتني"، ذكّرته بنبرة أكثر هدوءًا.
فهز رأسه كأنه يقول: هل منعتني فقط لأقول هذا؟
"أنا لن."
وبعد ذلك، عاد ليغادر. ولكن، في تلك اللحظة، توقف مرة أخرى وعاد إلى الوراء.
"مرحبا ايرينا."
توقفت مؤقتًا وهي تنظر إليه بفضول. "ماذا؟"
قال بصوت صادق: "مبروك على رتبتك الجديدة". "المرتبة الثانية. لقد حصلت عليها."
اتسعت عينا إيرينا من المفاجأة، ثم ارتسمت على وجهها ابتسامة صادقة وصادقة. كان ذلك الرجل، كما هو معتاد، مدركًا للتفاصيل.
لكن ليس أنها كانت تتوقع شيئًا كهذا، ولن يجعلها سعيدة.
أجابت: "لا يبدو أن هذا سيجعلني سعيدًا"، رغم أن لهجتها كانت خفيفة ومرحة.
هز أسترون رأسه، وفي عينيه لمحة من التسلية. قال: "يبدو تعبيرك سعيدًا جدًا بالنسبة لشخص يقول ذلك".
وبهذا استدار واختفى عن نظرها، تاركًا إيرينا واقفة هناك بابتسامة لم تستطع إخفاءها تمامًا.
"المرتبة 2..." فكرت، وقلبها ينتفخ بالفخر. 'أنا فعلت هذا.'
كان اليوم لا يزال باردًا، وكان العالم مغطى بغطاء من الثلج، لكن إيرينا شعرت بالدفء بداخلها يطرد البرد.
لقد وصلت إلى هذا الحد، ولا يزال هناك الكثير لتحقيقه.
وبهذه الطريقة، انتهى الفصل الدراسي في الأكاديمية بالنسبة لها.
لقد كان فصلًا دراسيًا محمومًا.
وقت من العام لم تشعر فيه بهذا من قبل.
*******
جلس أسترون على حافة سريره، ونهاية الفصل الدراسي استقرت عليه مثل عباءة ثقيلة.
تم نشر نتائج الامتحان النهائي، وعلى الرغم من مظهره اللامبالي، فقد حرص على التحقق.
المرتبة 1071. لم تكن استثنائية، لكنها بالتأكيد لم تكن مخيبة للآمال، نظراً لظروفه.
كما لو كانت إشارة، بدأت الساعة تهتز بهدوء، وأضاءت شاشتها بإشعار.
نقر على الشاشة، وظهرت رسالة:
"تهانينا، أسترون ناتوسالوني. لقد تم ملاحظة رتبتك 1071. ولم تخيب أملك."
'كما هو متوقع. لديهم إمكانية الوصول إلى المعلومات. لم يكن هذا شيئًا لم يتوقعه، حيث كانت المنظمة قوية جدًا وعميقة.
على الرغم من أنه كان يتوقع شكلاً من أشكال التواصل، إلا أنه لم يتوقع أن يكون بهذه السرعة. وتابعت الرسالة:
"خطوتك التالية في انتظارك. تعال إلى الموقع الموضح على الشاشة الليلة الساعة 8 مساءً."
تومض خريطة للعرض، مع تسليط الضوء على منطقة منعزلة على مشارف مدينة أركاديا.
نهض أسترون من سريره، وكان عقله يتسارع بالفعل في التفكير في احتمالات ما ينتظره في المستقبل.
"دعونا نرى ما يمكنني الحصول عليه منهم." وبنفس القدر من القمع، كانت فرصة بعد كل شيء.
صرير!
وبهذا غادر غرفته.
===========================
المؤلف
--------نهاية المجلد الثالث-------
حدثت العديد من الأحداث في هذا المجلد، وكان يركز بشكل أساسي على توسع العالم وتطور شخصية الشخصيات الرئيسية مع وضع الخلفية لكيفية تحولهم إلى ما كانوا عليه.
كان لدى أسترون أيضًا تطور كبير في الشخصية، في رأيي. على الرغم من أن الأمر قد يبدو وكأنه استغرق الكثير من الوقت، إلا أن كسر هذه الجدران والتعبير عن نفسه علنًا ليس بالأمر السهل.
في المجلد التالي، ستكون الأمور مختلفة بعض الشيء.