الفصل 14: الاتصال الأول
عرف كاي الآن أن النوم العميق لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة في اليوم.
إذا كان محظوظاً ، فسوف يدخل إلى بيت الليل ، حيث يمكنه مقابلة كائنات الظلام مثل نوكسيان. إن معرفة أسمائهم من شأنه أن يفتح شظيتهم ويجعله أقوى.
وإذا لم يحالفه الحظ ، فقد اكتسب الخبرة واستيقظ أكثر انتعاشاً من أي وقت مضى.
بعد استخدامه لأكثر من أسبوع كان يستيقظ دائماً في الصباح الباكر.
كان يعتقد أن النوم العميق يعمل مثل النوم بشكل عام ، لكنه ليس كذلك. يمكنه أن يملي متى يريد أن يستيقظ.إذا أراد ذلك بشدة بما فيه الكفاية ، كما حدث سابقاً ، فيمكنه حتى أن يستيقظ بعد بضع دقائق ويظل يشعر بالانتعاش مثل النوم طوال الليل.
"ربما يمكنني الآن استخدامه عدة مرات ؟ "
نظر كاي نحو السماء ، وأغمض عينيه ، وألقى السبات العميق مرة أخرى.
ما حدث لم يكن نعاساً ، بل قوة كاملة صفعته مثل يد خفية.
براك —!
اصطدم كاي بشجرة وسقط على الأرض.
سجد هناك للحظة جيدة ومحرجة وهو يلهث طلباً للهواء.
"حسناً "أجبرها على الإبتسامة الحادة. "ربما لا. "
بمجرد أن تعافى ، واصل كاي تدريبه. مع اقتراب الفجر لم تكن حركة قدميه جيدة ، ولكنها كانت تكفى لتتبع حركته المتقنة. الآن ، لا يبدو غبياً وهو يتأرجح بالعصا.
"لكنها ليست بالسرعة التي تكفي… " انحنى كاي للأسفل ويلهث بشدة.
التعلم بشكل مستقل ليس طريقة فعالة ، لذلك أراد حقاً مقابلة نوشيان مرة أخرى.+ "أنت تعمل بجد ، وهذا أمر جيد أن نرى. "
"من هناك ؟! "
عدل كاي وضعيته ووجه العصا نحو الصورة الظلية الخارجة من كفن الليل. خفت حدة موقفه في اللحظة التي عبر فيها ضوء القمر وجه الشخص. لقد كان وجهاً تعرف عليه: ميتيلدا.
كان من السهل التعرف عليها رغم القناع.
لديها ندبة تمتد من رقبتها إلى عظمة الترقوة ثم إلى أسفل سترتها.
ندبة من الشفرة ، حسب رأي كاي.
"ماذا ستفعل بهذا ؟ "أشارت ميتيلدا إلى العصا الرفيعة والضعيفة. "كزة لي معها ؟ "
"مازلت لا أملك أي شيء للإبلاغ عنه. "استدار كاي بشكل صحيح وألقى العصا بعيداً.فأخذ جلد النمر ووضعه على كتفيه. "سأعود مع معلومات عسكريه ؛ يمكنك أن تطمئن. "
"عار " خرجت ميتيلدا ونظرت إلى النهر. "لكنني لم أزور فقط لأطلب ذلك ".
أتكأ كاي على جذع الشجرة وعقد ذراعيه.
نظر إلى ميتيلدا بحاجب مرتفع: "هل تريدين مني أن أشكرك ؟ "
"لا ، بالطبع لا " وضعت يدها أمام أنفها نافية هذا الاتهام. "على العكس من ذلك ما زلت لا أشعر حتى تجاهك. لذلك جئت لأخبرك بشيء قد ترغب في معرفته. إنه يتعلق بتلك الفتاة. "
"بري ؟ "عبس كاي. "دعني أخمن ، هل ستقول إنها فتاة مضطربة أيضاً ؟ "
"أيضاً ؟ "التفتت ميتيلدا نحوه. "هل تحدثت عني ؟ "+ "سألت عنك فأجابت. بهذه البساطة. "
"إذا كان هناك من يثير المشاكل بيننا ، فهو هي. وليس أنا. ففي نهاية المطاف ، هي التي لديها عائلة معقدة " سخرت ميتيلدا ، لكنها لم تضغط أكثر. "كنت على وشك إخبارك أنه قبل ليلة الهجوم تلك ، رأيتها تُؤخذ بعيداً.
"الملائكة العليا لديها قواعد فضفاضة ، ولكن هناك قاعدة معينة يجب علينا الالتزام بها. هل يمكنك تخمين ماذا ؟ "
نظر لها كاي بتساؤل.
ولكن بما أن بري أُخذ في ذلك اليوم ، فإن الإجابة يمكن أن تكون شيئاً واحداً فقط.
"هل هذا بسببي ؟ "
"نعم. حيث يجب على جميع الملائكة الالتزام بالنظام الطبقي للأكاديمية. لا أحد يستطيع توفير الموارد للملاك الأصغر. و لقد عرفت ذلك. حيث كانت تعرف ما سيحدث ، ومع ذلك فهي لا تزال تقترب منك. "
يمكن أن يشعر كاي بغضب بارد يتصاعد من الداخل.
ضغط على ذراعيه بقوة.
"كيف يجعلك هذا تشعر ؟ "سألت ميتيلدا.
"غاضب " كان صوت كاي بارداً جداً.ويمكن أن تشعر ميتيلدا بغضبه منه.
"هل أنت غاضبة لأنها عوقبت بسببك ؟ أو لأنك ملاك أصغر ؟ "
"غاضبة لأنني أشعر بالضعف وأنا ضعيفة. لا بد أنها أشفقت علي. "
لمعت عيون ميتيلدا عند إجابته ، لكن كاي لم يراها.لقد كان مشغولاً للغاية في غضبه حتى أنه لم يتمكن من النظر إليها. "هنا ، ارتدي بعض الملابس " ألقت سترة وسروالاً مطوياً. "أنت تبدو أكثر إثارة للشفقة عاريا.
"الأهم من ذلك " نظرت إلى أسفل في المنشعب كاي. "الجزء السفلي الخاص بك هو تشتيت الانتباه. "+ ارتدى كاي بسرعة السترة والسراويل وشعر على الفور بأنه إنسان مرة أخرى.
القماش سميك وناعم جداً بالنسبة للملابس العادية.
"لماذا تعطيني هذا ؟ "رفع بصره مرة أخرى وعبست. "اعتقدت أنك أرسلت رخا لتطلب مني الحصول على المعلومات أولاً قبل الحصول على ملابسي. أليس هذا هو طلبك ؟ "
"هذا الرجل الغليظ الرأس لا يمكنه أن يقبلني كقائدة " اومأت.
حفيف —!
انخفض كاي وميتيلدا على الفور بسبب صوت الحفيف.
كان كلاهما على أهبة الاستعداد لأن هذا كان طقساً حيث حياتهما على المحك.
جاء الصوت من عبر النهر ، همسا.مكتوما ، ولكن الإنسان لا لبس فيه. أشار كاي إلى ميتيلدا لتقترب. سقطت بجانبه ، واستلقوا معاً على الأرض مع إخفاء النمر فوق رؤوسهم للاحتماء.
"هل هذا أنت ؟ أم هو المخفي ؟ "ميتيلدا قرصت أنفها. "إنها تفوح منه رائحة كريهة هنا. "
"بالطبع إنه الجلد. و في حالة أنك لم تفهم الأمر بعد ، فالراحة ليست محور اهتمامي بالكامل هنا " نقر كاي على لسانه. "اعتقدت أنك من النوع الخشن الذي لا يمانع في هذه الأشياء. "
"لمجرد أنني أكثر عضلاً ، هل ظننت ذلك ؟ مازلت امرأة ، أيها الأحمق. "
وسرعان ما ظهر شخصان من عبر النهر.
وكانا كلاهما يرتديان درعاً من الجلد ، وعباءة ذهبية قذرة ، وفي أيديهما قوساً.
شارة ذهبية قذرة ملفوفة حول العضلة ذات الرأسين.+بالنظر إلى مكانهما ، بدا الاثنان مرتاحين حتى إنهما كانا يمزحان كما لو أنه ليس لديهما أي قلق. ركع أحدهم على ضفة النهر ونظف يديه. أدرك كل من كاي وميتيلدا أن يديه ملطختان بالدماء.
من الممكن أن يكون دم حيوان ، لكن عقولهم فكرت بالأسوأ.
"يبدو مثل الكشافة " همست ميتيلدا. "دعونا نختطف واحداً منهم. تحت إشارتي. "
"كيف يمكنك أن تعبر النهر سريعاً… "
"الآن! "
قفزت ميتيلدا من مخبأها وركضت نحو النهر.
تم تنبيه كلا الكشافة على الفور وسارعوا للهروب.
كان هذا ما كان كاي قلقاً بشأنه.
ومع ذلك قفزت ميتيلدا بشكل مفاجئ عبر النهر بقفزة واحدة. وامض سيفها الذهبي في يدها في الهواء. اصطدمت بالأرض وهي تتدحرج ، متجنبة السهم بصعوبة ، ثم انفجرت للأمام.
لقد هاجمت الكشاف على كتفه قبل أن تتمكن أصابعه من لمس أوتار قوسه مرة أخرى.
أراد كاي القفز ، لكنه كان يعلم أنه لن يتمكن من ذلك.
بدلاً من ذلك أمسك حفنة من الحجارة ورماها على الكشاف الآخر.
عندها فقط قام بالقفزة ، وكما كان متوقعاً كان بالكاد قادراً على الوصول إلى ثلاثة أرباع عرض النهر. لقد قاتل في الربع الأخير ، وعندما خرج كان الكشاف قد ذهب بالفعل.
"اللعنة " قال كاي بغضب.
"لا بأس أيها البطيء " لفت صوت ميتيلدا انتباهه. "تعال هنا وساعدني في كبح جماحه. "
استغرق الأمر بعض الوقت ، لكنهم تمكنوا من كبح جماح الكشافة.+الآن تم تجريده من عتاده وركوعه ويده مقيدة خلفه بجذور هوائية رصدها كاي بالأمس أثناء استكشافه للمنطقة. وقد شوه الدم شفتيه ، وكانت هناك كدمات على وجهه.
لقد استجوبت ميتيلدا الكشاف طوال الخمس عشرة دقيقة الماضية.
ولكن محاولتها لم تثمر.
"اتبعي أثر الشخص الآخر " أمرت ميتيلدا دون أن تنظر. "انظر إذا كان بإمكانك العثور على الاتجاه العام لمكان قاعدتهم. "
"حظا سعيدا " سخر الكشاف وبصق الدم. "سوف تحتاج إليها. "
لم يستمع كاي لكلمته "ماذا ستفعل ؟ "
"سأخذ الأمر على محمل الجد " أمسكت بحجرتين من ضفة النهر وعادت ، وهي تحدق في الكشاف بتجهم. "أنت رجل. أنت لا تريد أن ترى ما سأفعله. "
دون أن يستجوبها ، غادر كاي المكان.
لم يكن يعرف بالضبط ما الذي ستفعله ميتيلدا ، لكنه شعر بالأسف على الكشافة.
قام كاي بتنشيط ليل- الشبح لأنه الآن بالقرب من منطقة العدو. لقد تتبع الأثر المحموم الذي تركه الكشاف الهارب – الفروع المكسورة ، والأرض المضطربة ، والفوضى اليائسة لرجل يهرب يائساً.
لكنه في النهاية فشل في العثور على المكان الذي ذهب إليه الكشاف بالضبط.
يختفي فجأة بين الشجيرات.
فكر في كمين أو مكان للاختباء قريب ، لكنه لم يجد شيئاً.
لمدة عشر دقائق متواصلة ، قام بتمشيط المنطقة ، ولم يتوصل إلى أي شيء.+ قرر كاي العودة للاطمئنان على ميتيلدا – وعبست عندما رأى أن الكشافة لا يمكن رؤيتها في أي مكان. ركض نحوها وقد بدا على وجهه عبس واضح "أين ذهب ؟ "
"لقد قللت من شأنه. و لقد هرب " فركت ميتيلدا ذقنها.
كانت هناك كدمة جديدة تتشكل.
كاي متفاجئ.
من وجهة نظره ، ميتيلدا ليست شخصاً يمكن أن يتفاجأ بسهولة.
يجب أن تكون مهارته التراثية خاصة.
على الجانب كانت هناك بقعة دم على الأرض حيث يجب أن يكون الكشاف. لا بد أن ميتيلدا كان عليها أن تفعل ما كانت تنوي فعله. "هل قال شيئا ؟ "سأل وهو متأكد من أن الكشاف سوف يلتف الآن قبل أن يهرب.
"نعم " أومأت ميتيلدا برأسها وكسرت رقبتها.
علمت أن شارة اليد الذهبية القذرة تنتمي إلى فريق كوييوس.
ويقود ذلك الفريق طالب يلقب بالأسد.
الأسد هو أيضاً ملاك سامٍ ، وكما يوحي لقبه ، فهو ينتمي إلى سلالة الوهم. أي شخص لديه دماء وحش إلهي عادة ما يكون أكثر وحشية وأقوى جسدياً من المعتاد ، لذا فإن ميتيلدا متأكدة تماماً من أن فريق كوييوس سيكون الأكثر إزعاجاً.
"هل هذا هو ؟ "سأل كاي.
لقد حصلت على الكثير من المعلومات من الكشافة ، ولكن يبدو أن هناك المزيد.
أو على الأقل ، شعرت كاي بأنها تريد أن تقول المزيد.
"لا ، هذا كل شيء " هزت ميتيلدا كتفيها. "لقد تمكن من الفرار قبل أن أتمكن من طلب المزيد. "
يشعر كاي بأنها تكذب ، خاصة عندما يرى أنها كانت تتجنب عينيه ، لكنه لم يضغط أكثر. لا أعرفها حقاً ، لكن ربما أقرأ هذا بشكل خاطئ. قد تكون محرجة فقط لأنها سمحت للكشافة بالفرار.+ "دعونا نعود أولاً " عادت نحو النهر. "يمكنك أيضاً العودة معي. "
كان يتوقع أن يبقى هنا لفترة أطول.
ولكن لا بد أن ميتيلدا قد غيرت خطتها الآن بعد أن عرفت المزيد عن فريق كويوس.
كانت تتوقع الصدام مع فريق هاي بودونغ.
الآن بعد أن كان أقرب فريق هو فريق كوييوس ، يجب إجراء تغييرات على خطتها.
كان يجب أن أقتل ذلك الكشاف بينما أتيحت لي الفرصة.
ندم كاي لأنه غادر ليتبع الكشاف الآخر. لو قُتل الشخص الذي فر ، لكان من الممكن أن يكتسب المزيد من الخبرة. كان من المؤسف بشكل خاص معرفة أن هذا الكشاف بدا قوياً بما يكفي ليتمكن من الهروب من ميتيلدا.
انتظر ، بماذا أفكر ؟منذ متى أقتل الناس بهذه السهولة ؟
بينما كانت على وشك القفز توقفت فجأة على الحافة.
نظر إلى ظهرها في حيرة.
"بعد ما أخبرتك به عن بري ، أصبحنا الآن متعادلين ، أليس كذلك ؟ "سألت دون أن تلتفت.
"أجل. " أومأ كاي برأسه بتردد. "نحن متعادلان. "
"جيد " أومأت ميتيلدا برأسها.
وقفة مقصودة ومتوترة امتدت بينهما.
قبل أن تتمكن كاي من السؤال عما يدور في ذهنها ، استدارت فجأة بكل قوتها.
يلمع سيفها الذهبي تحت ضوء القمر عندما وصل إلى رقبة كاي.