الفصل الحادي والعشرون: أي سبيل للنصر
هل يغير الدم شخصيته ؟
ساور كاي الشك في أن للدم ربما تأثيراً غريباً على دوريان.
لكن لا يبدو الأمر كذلك. عَيْنَاهُ لا تزالان صافيتين ، ولا توجد علامة جنون واضحة خلفهما. "ليس هناك سوى اثنين منا وقرابة عشرين منهم. علينا أن نبث الرعب في قلوبهم إن أردنا فرصة للمقاومة. "
"ومع ذلك " هز كاي رأسه معترضاً. "سيكون هذا وحشياً وغير إنساني للغاية. "
"إن ظننت أنهم سيتوانون عن فعل أي شيء بوسعهم للفوز علينا ، فأنت أحمق " سخر دوريان. "كِلانا منبوذان. أنت ملاك أدنى ، وأنا مجرد ملاك مشوّه. ليس لنا أن نكون ساذجين. "
انحنى دوريان ليمتص دم الطالب حتى آخر قطرة.
لقد أصر على بث الرعب في فريق كويوس.
"لتَنقُش هذه الوليمة لها ابتسامة دامية " تمتم مادحاً تيانا.
"قلت لا " أمسك كاي كتفه ونظر إليه محذراً. "إذا فعلنا هذا ، لن نتمكن من استمالة بعضهم إلى صفنا. لا يمكنك أن تظن أننا سنفوز نحن الثلاثة فقط. "
نظر دوريان إلى اليد التي على كتفه.
التوت ملامح وجهه بشكل بشع لثانية ، لكنها لم تدم إلا لحظة حيث تراجع إلى الوراء.
"أنت من وجدت هذا الطريق ، لذا لن أقاتلك في هذا الشأن. " أمسك دوريان بأكياس خامات المانا وجرّها بعيداً ، عائداً إلى القاعدة. حيث توقف لينظر فوق كتفه مرة أخيرة. "أوه ، أيضاً لا تظن للحظة أنك سيدي. "
استدار مبتعداً مرة أخرى وواصل سيره قائلاً "قابلني جنوب قاعدتنا. "
ما إن غادر ، وضع كاي كلتا يديه على خصره وهز رأسه.
"لِمَ هو متقلب المزاج هكذا ؟ ليس وكأن علينا افتعال فوضى " تنهد.
استجوب كاي الطالب ، لكن كل ما ناله كان بصقة في وجهه.
بما أن الطالب لا يبدو لديه أي نية لإخباره بأي شيء ، مضى قدماً واستخدم النوم العميق. و في آخر مرة فعلها مع شخص حي كانت أثناء الليل ، لذلك لم يتمكن من الرؤية بوضوح.
الآن ، ومع الشمس فوقهما مباشرة ، استطاع رؤية كل شيء بوضوح.
أولاً ، بدأ الطالب يتشنج بألم. تسربت المانا منه كما لو أن شيئاً ما كان يستنزفها منه. وبعد ذلك انقلبت عيناه إلى الخلف. حاول الرد مع عودة الحياة خلف عينيه.
لكن الظلام سيطر عليه في النهاية.
بدأ في عقله ثم انتقل إلى جسده بالكامل.
ببطء ، التهم قدميه أولاً ثم صعد.
عندئذٍ قد سمع وقع أقدام بين الشجيرات جعله يمسك بسكينه بإحكام غريزياً — واستدار. قابل طالباً آخر ، واحداً من المجموعة التي هاجمها سابقاً.
لثانية ، تبادلا النظرات.
تجمد الطالب عندما التقت عيناه بعيني كاي. ثم انخفضت نظرته إلى صديقه ، أو على الأقل ما تبقى منه ، مجرد جذع ورأس. حيث كانت يد كاي لا تزال مستقرة على الجسد ، مما أوضح أن هذا كان من فعله.
وقف كاي استعداداً للقتال.
لكن لمفاجأته ، استدار الطالب وركض.
"هاه ؟ " أمال كاي رأسه في حيرة. "ما خطبه ؟ "
عادت عيناه إلى الطالب الذي التهمه ، وعندها فقط حك رأسه.
"أظن أن أي شخص سيرتعب لرؤية ما أفعله. "
[لقد اكتسبت 5 نقاط خبرة]
"تش. و لقد شرب دوريان الكثير من الدم. " تذمر كاي بشأن نقاط الخبرة القليلة التي حصل عليها.
عادةً ، تكون ثماني نقاط خبرة عند التهام الآخرين وهم أحياء.
الآن ، حصل على خمس فقط.
لقد مضى أسبوع منذ تدمير فريق كريوس.
كان كاي ودوريان وأبيغيل يبذلون قصارى جهدهم للبقاء على قيد الحياة واستكشاف الوضع الحالي لإيكسوس لإيجاد فرصة للعودة بقوة. و لقد تمكنوا من تحديد موقع قاعدة فريق كويوس تقريباً ، وكذلك فريق هاي بودونغ.
الفريقان يتصادمان الآن مباشرة ، وكان الصراع محتدماً.
تم الاستيلاء على معظم الغنائم بالفعل ، لذلك كان الطلاب الباقون مجهزين.
حتى أن بعضهم حصل على مصادر طاقة مدمجة في معداتهم ، مما ضاعف من قوة المانا لديهم. و في الوقت الحالي ، يحتل فريق كويوس المنطقة المركزية بالفعل ، مما يقطع طريق فريق هاي بودونغ للوصول إلى الغرب ، حيث كان الأسياد.
حتى لو تمكنوا من جمع المتطلبات للفوز ، عليهم أن يمروا عبر فريق كويوس مهما كلف الأمر. خطوة ذكية من ليون. وببطء ، على الأقل بناءً على الاستكشاف الذي قام به دوريان ، يتحرك فريق كويوس شرقاً.
كان فريق هاي بودونغ بقيادة طالبة تدعى لايرا التي كانت تمتلك سلالة أبولو الدموية.
سمع كاي فريق كويوس يتحدث عن كيف قامت لايرا بقنص حراسهم ، مما جعلهم عُمياً لليومين الماضيين. لم يعلم أحد مكان قاعدة فريق هاي بودونغ بالضبط ، لكن الشائعات قالت إنها كانت على تل.
إنه مكان مثالي للايرا التي لديها مهارة الإرث المسماة "القناصة الإلهية ".
مهارة إرث سمحت لجميع كائنات أبولو السامية بأن يتمتعوا ببصر حاد جداً ، وحس تصويب خارق ، وحواس إلهية دقيقة أيضاً. حيث كانت أبيغيل تطلب منهم العثور على فريق هاي بودونغ ، أملاً في تعزيز أعدادهم.
في حال حدث الأسوأ ، يمكن دمجهم في فريق هاي بودونغ.
لكن التواصل معهم صعب عندما تكون المنطقة مكتظة بفريق كويوس.
في وقت لاحق ، قبل العودة إلى القاعدة ، التقى كاي بدورين.
اقتيد إلى الجزء الجنوبي من إيكسوس وبدأ يتعرف على الطريق. و لقد كان الطريق العائد إلى حيث كانت قاعدة فريق كريوس. و منذ ليلة المذبحة تلك لم يكلف نفسه عناء العودة.
وقعت معظم الصراعات في المركز ، لذلك الجزء الجنوبي مهجور.
لجأت الحيوانات بجميع أنواعها إلى الجنوب ، بعيداً عن الفوضى.
"هل هناك أي سبب لوجودنا هنا ؟ " سأل كاي.
"سترى " أجاب دوريان بابتسامة ماكرة.
تلك الابتسامة جعلت كاي في حالة تأهب. و وجدت يده مقبض سكينه بشكل غريزي ، مستعدة للسحب إذا انقلب عليه دوريان كما فعلت ميتيلدا. و لكن الفكرة تبددت سريعاً عندما رأى ما كان دوريان يحاول أن يظهره له.
"أترين الآن ؟ " كان صوت دوريان بارداً ، ووجهه عابساً. "هؤلاء هم من نتعامل معهم. "
لثانية ، تسمّر كاي في مكانه.
ثم تحرك جسده من تلقاء نفسه وهو يخطو خارج الغابة ليستوعب حقاً ما كان يراه في تلك اللحظة. قُتل الجميع من فريق كريوس — كان يعلم ذلك جيداً ، فقتلهم بالتأكيد سيزيل أي تهديد مستقبلي.
لكن فريق كويوس فعل أكثر من مجرد قتلهم.
مقابله ، جردت جثث طلاب فريق كريوس من ملابسها ثم طُعنت عبر صدورها أو بطونها ، وثُبتت على جدار الكهف كزينة.
ليس هذا فحسب ، بل تم تقطيع بعض الجثث.
وبعضها كان به سهام متعددة.
"ما هذا بحق السماء… ؟ " حدق كاي في المشهد بعينين مرتعشتين. "لِمَ يفعلون هذا ؟ " بكت عيناه على الجثة التي غُرست فيها سهام كثيرة. "إنهم يعبثون بالجثث أيضاً. هل هم بشر حتى ؟ "
"لقد نجا بعضنا " وقف دوريان بجانبه. "راخا ليس من بينهم ، لذا فقد تمكن هو أيضاً من النجاة. أظن أن ليون أراد أن يرسل رسالة إلى بقيتنا. مفادها أن هذا ما سيحدث لمن يعارضه. وأن علينا أن نلزم الصمت وننتظر موتنا. "
"هل ما زلت تظن أنني مختل نفسياً لرد الصاع صاعين ؟ " سأل.
قبض كاي قبضتيه.
ليس من الصواب أن يكون فريق كويوس بهذا القدر من الوحشية.
"أين الأسياد ؟ " بلع كاي ريقه بصعوبة. ليس من التوتر ، بل من الغضب المتصاعد بداخله الذي جفف حلقه. "كيف يمكنهم السماح لهم بفعل هذا ؟ كان يجب على الأستاذة هيرا أن تنزل وتوقفهم. "
"ليس هذا هو المهم " ضحك دوريان بخفة. "نحن ملائكة. و لقد رُبينا لمواجهة الفراغ الأزرق. و أناس مثل ليون هم وحوش البشرية. أداة مثالية. و علاوة على ذلك بعد ما حدث في التوجيه ، كنا نعلم بالفعل كيف يعمل هذا المكان. "
"كيف… ؟ "
"أليس الأمر واضحاً ؟ فقط الأقوياء هم من سيبقون على قيد الحياة. وفقط الأقوياء يمكنهم فعل ما يحلو لهم. "
خفق قلب كاي عند سماع تلك الكلمات.
تذكر أنه قال ذلك للطالب الذي قتله في التجربة الثانية.
لكن في ذلك الوقت لم يكن يعلم أن الأمر سيتفاقم إلى هذا الحد.
مرة أخرى ، انجلت الرؤية أمامه.
"هيا بنا " اقترب دوريان من الجثث المطعونة. "لندفنها. و لقد استكشفت المنطقة في اليومين الماضيين. إنها آمنة. "
قضوا الساعة التالية في إنزال الأموات. واحداً تلو الآخر ، أنزل كاي ودوريان الجثث ورتباها بعناية على الأرض. ثم غطّياها بالأغصان والأوراق.
لم تكن هذه دفناً لائقاً. و لكنها كانت شيئاً.
على الأقل كان هؤلاء الطلاب الساقطون يستحقون هذا القدر.
بمجرد انتهائهما ، عادا إلى مخبئهما.
"مرحباً ، ما رأيك في أبيغيل ؟ " سأل دوريان في الطريق.
"همم ؟ إذا أردت التقرب منها ، فامضِ قدماً. لا أمانع " هز كاي كتفيه بلا مبالاة.
كانت أبيغيل تحافظ على نظافة قاعدتهما ، وتزودها بالطعام ، بل وتمكنت من تأمين المياه النقية.
ليس لديها مهارات قتالية ، لذا كُلِّفَت بمراقبة مخبئهما.
لقد كانت مبادرة منها للقيام بكل تلك الأمور.
أكثر من ذلك كانت ترحب بهما دائماً بابتسامة دافئة كلما عادا من الاستكشاف أو النهب.
لكن لم تكن تخرج إلا أن الأمور الصغيرة التي فعلتها أحدثت فرقاً كبيراً.
لن يتفاجأ كاي لو أن لطفها وابتسامتها الدافئة يمكن أن تأسر قلب دوريان.
"ماذا تعني بـ – امضِ قدماً ؟ " عبس دوريان. "أنا لا أهتم بها! أنا أتحدث عما إذا كنت تثق بها. و على عكسنا ، إنها ملاك عادي تماماً. لا بد أنها شعرت بأنها غريبة بيننا. و إذا سنحت لها فرصة لتركنا ، أنا متأكد أنها ستطعننا في الظهر. "
"انتظر لحظة… " توقف كاي فجأة.
نظر دوريان إلى الخلف ورأى عينيه تتسعان وكأنه توصل إلى كشف كبير.
بدا وجهه جاداً أيضاً.
كان الجو متوتراً لدرجة أن دوريان لم يتمالك نفسه من بلع ريقه لما كان كاي على وشك قوله.
"أنت لا تهتم بأبيغيل ؟ "
"أجل ؟ وماذا في ذلك ؟ إنها جيدة وكل شيء ، لكنها ليست من نوعي. "
"هل لهذا علاقة بسلالة تيانا الدموية ؟ " سأل كاي مرة أخرى. و هذه المرة ، خفض صوته إلى همس. "أتعلم… دم إمبوسا يجري في عروقك. "
"همم… ؟ " تجعد جبين دوريان بخطوط حادة. و بدأ يدرك إلى أين يقصد كاي بهذا. "سلالتي الدموية هي سلالة إمبوسا " قال بحذر ، وعيناه تضيّقان كالصقر. "لكن ما علاقة هذا بالأمر ؟ "
"دوريان " تراجع كاي خطوة حذرة إلى الوراء. "أنت لست مثلياً ، أليس كذلك ؟ "
"ماذا تعني بحق الجحيم ؟! أنا لست مثلياً! " صرخ دوريان بينما كان توقعه في الصميم. "أجل أنت وسيم ولطيف إلى حد ما ، وأجل ، سلالة إمبوسا الدموية جعلتني أشعر بالانجذاب للشباب ، لكن هذا فقط بسبب دمائهم! "
"هذا " ابتسم كاي بحدة. "هذا مثلي تماماً… "