الفصل الرابع والثلاثون: متحرر من القيود
لا أثر لدوريان ولا حتى لراخا.
ترقب كاي قرب المياه التي تعج بالتماسيح ، مصغياً لزئيرها العميق الذي بدا له كضوضاء بيضاء. و لقد أمهلهما يوماً كاملاً ، وحين لم يظهر لهما أثر لم يسعه إلا أن يفترض الأسوأ.
"دوريان… " حدّق في الفراغ الأزرق الذي يحوم عالياً ، كحارس صامت.
خطرت بباله فكرة.
لو أنه لم يُظهر رحمة وتصدى لأبيغيل بشأن خيانتها ، مستخدماً إياها لتوجيه ضربة قاصمة لفريق كويوس ، لربما لم تكن الأمور لتنتهي بهذا الشكل. أو ربما لو تجاهل أبيغيل وتركها تُقتل ، لمضت الأمور بيسرٍ أكبر.
كان هو صاحب فكرة استقدامها ، لا دوريان.
وقد خدمتهم هذه الفكرة لبعض الوقت نظراً لكونها معالجة ، لكن كان عليه أن يلتفت لشكوك دوريان ويتصرف بقوة أكبر. "لا ، لقد فعلت الصواب. و لقد منحتها الفرصة حتى النهاية " أسند كاي رأسه إلى الشجرة. "لطالما قالت بيلا: كن لطيفاً أولاً. وإذا خان الشخص الآخر لطفك ، فحينئذٍ يحق لك أن تكون قاسياً. "
تألّق بصيصٌ خطرٌ في عيني كاي.
وميضٌ خالٍ من ليونه المعتادة.
"الآن بعد أن خانتني ، لن تكون هناك فرصٌ أخرى " نهض كاي.
أخذ نفساً عميقاً ومضى في سبيله.
تراءت في ذهنه صورة ما فعله فريق كويوس بالطلاب الساقطين ، واضحةً كعين الشمس. وتذكر أيضاً ما قاله له دوريان ، بأن فريق كويوس لا يستحق أن يُعامَل برحمة.
كل ما هو إنساني يُخصّص لـ بني آدم ، لا للحيوانات.
وتكريماً لدوريان ، هذا بالضبط ما سيفعله.
استقر كاي في بقعة جديدة بعيدة عن ساحة المعركة ، وأمضى اليوم التالي بأكمله يمتص أكبر قدر ممكن من خامات المانا. حيث استخدم المانا منها ليواصل تطوير الطبقة البطانية (ينتيما) من أوعيته الدموية.
على الرغم مما حدث لم تتغير خطته.
إلا أنه الآن وحده لتنفيذها.
لم يسر اعتراض الصندوق كما كان مخططاً له ، لكنه مع ذلك لم يخرج خالي الوفاض.
والآن بعد أن أصبح وحيداً ، أصبحت خامات المانا الواحدة والستين كلها له ليمتصّها.
مرة أخرى ، غمرته نفس الإحساس الحارق الذي انتشر في جميع أنحاء جسده ، بدءاً من قلبه. وبنيته الجسديه لم تهدر أي مانا ، وكان معدل الامتصاص يوصف بأنه مرعب.
في أقل من نصف ساعة كان قد امتص بالفعل أكثر من عشرة.
كان جسده كظمآن في صحراء ، والمانا واحة ترتوي منها روحه.
لقد امتصّت كل شيء بشراهة دون توقف.
عادةً ، يحتاج الخارقون إلى أخذ بعض فترات الراحة لترسيب المانا التي امتصوها – لكن يبدو أن هذا ليس هو الحال بالنسبة لكاي. فقد بدا له أنه ، ما دام لديه الفرصة ، يمكنه أن يلتهم جميع خامات المانا في إكسوس دون الحاجة إلى استراحة.
وفي نهاية المطاف ، حدث الانفجار.
اندفاع —!
انبثقت المانا من جلد كاي وانفجرت في هبّةٍ نابضة.
انتشرت بلطف في المنطقة ، وأخافت الطيور التي كانت تغني في الأعلى.
نظر كاي إلى يده وقبضها عدة مرات ، مستشعراً زيادة القوة بشكلٍ واضح.
هو الآن في رتبة "المستيقظ من الدرجة الأولى " أو رتبة "المستيقظ المبكر ".
وفقاً لملاحظات البروفيسورة هيرا ، فإن سمة "الخارق المستيقظ من الدرجة الأولى " هي قدرته على التجديد غير الطبيعي ، مما يسمح لهم بدخول عالم الخارقين بحق. فالجرح السطحي الذي تسببه المانا لا يحتاج إلا لبضع ثوانٍ ليشفى.
فقط الضرر الجسيم يمكن أن يطغى على التجديد.
الأمراض العادية لن تؤثر بعد الآن على الخارقين المستيقظين من الدرجة الأولى. فنزلات البرد الشائعة ، الصداع النصفي ، التسمم الغذائي ، أو حتى الحساسية لم تعد مشكلة. وستُبطل العدوى البسيطة في معظم الحالات ، الأمر الذي كان مفيداً للغاية.
الوصول إلى هذه الرتبة مهم لكاي ، حيث يمكنه الآن القيام بمحاولات أكثر خطورة.
لكن ما زالت لديه المزيد من خامات المانا ، فلماذا يتوقف هنا ؟
في مكان ما على طول الطريق ، بدأت تبعات صقل جسده بهذا القدر تلحق به. و شعر وكأنها حرقة في المعدة – وقد تبقى لديه الآن عشرة فقط من خامات المانا. "أشعر بذلك. فقط القليل بعد ، وقد أصل إلى الدرجة الثانية. "
عضّ كاي شفته السفلية.
قرر المخاطرة ، قائلاً "لن أخسر شيئاً إن جربت. "
أمسك نواة المانا أخرى في يده ، واستنزف المانا وصقل وعاءه الدموي مرة أخرى.
عند خامة المانا الثالثة ، ارتسم عبس مؤلم على وجهه.
عند الخامسة ، تسرب الدم من فمه.
وعند التاسعة كان وجهه شاحباً بالفعل من الإرهاق المادى والعقلي البحت.
علاوة على ذلك ربما كان يعاني أيضاً من نزيف داخلي.
لكن بما أنه اتخذ القرار بالفعل للمضي قدماً في هذا ، فقد تحمل الألم واستمر.
في الداخل كان يشعر بشكل مبهم بأن أوعيته الدموية تتقلص وتتمدد كعضلة تُمارَس. إن صقل الطبقة الوسطى (ميديا) يقترب بالفعل من الاكتمال. وكل ما تبقى هو تلك الأوعية القريبة من قلبه.
عند خامة المانا الأخيرة تحديداً ، انفتحت عيناه فجأة ، كاشفتين عن كرتين من أوبيتوّ.
اندفاع —!
انفجرت موجة أخرى من المانا من جسده.
لكن هذه المرة كانت الصدمة اللاحقة أقوى ، مسطّحةً الشجيرات من حوله.
حتى الحيوانات التي كانت أبعد عنه استشعرت التغير في الهواء – الحرارة المنبعثة منه – وهربت فوراً ، وقد ولت الأدبار بخوف. غمرت حواس كاي للحظة جيدة حتى هدأت المانا الهائجة بداخله.
ما أن استعادت وعيه حتى شعر بالتغيير على الفور.
على عكس الطبقة البطانية (ينتيما) ، فإن صقل الطبقة الوسطى (ميديا) له تأثير أكثر وضوحاً.
لقد سمح للخارق بالتحكم بالماناه بشكل أفضل ، مما يسمح بصب الختم بشكل أسرع أو حتى تقوية جسدية أساسية. و لكن ما احتاجه كاي أكثر هو التعزيز المادى. هو الآن أقوى بكثير مما كان عليه سابقاً.
عادةً كان التعزيز المادى يعتمد بشكل كبير على الإله الراعي.
آريس يمنح المزيد من القوة لـِ خارقيه ، بينما بوسيدون يمنح المتانة.
لكن في هذه اللحظة ، شعر كاي أن زيادته انتشرت بالتساوي.
ولم يستطع مقاومة فتح نافذة حالته….
[الحالة]
الاسم: كاي #####
الرتبة: مستيقظ من الدرجة الثانية
السلالة: الابن الأول لليل البدائي
قفل بدائي: 1
مهارة موروثة: سبات عميق
بصمات موروثة: نايت شبح (شبه الشبح) ، دارك ديسشارج (تصريف الظلام)
الإنهاء: شق مثالي ، حجر (غير مكتمل)
المسار: إله الهلاك — إنهاء بيريوم الغولم
جزء الإنهاء: حجر (20 / 20 نقطة خبرة)
نقاط الخبرة القابلة للاستخدام: 6.7
المهمة: استكشاف بيت الليل…
[الإحصائيات الجسديه]
القوة: 19
السرعة: 19
المهارة: 37
البنية: 31
المانا: 90…
"باستثناء قوتي وأسرعتي ، جميع إحصائياتي الجسديه الأخرى تجاوزت الثلاثين الآن. " حدّق كاي في الشاشة ووجه انتباهه بشكل طبيعي إلى قسم المانا لديه. "ولكن كانت أعلى من البداية إلا أن المانا لدي ارتفعت بحدة سبعين نقطة. "
هذا الانتشار وحده أوضح أن المانا هي نقطة قوة إلهه الراعي.
لكنه لم يستطع إلا أن يتساءل كيف يقارن هذا بالآلهة الرعاية الأخرى ذات التقييم العالي.
زيوس ، على سبيل المثال ، يتخصص أيضاً في المانا ، لذلك كان فضولياً.
"أيضاً ، مع إنهاء الحجر ، أعتقد أن قوتي وبنيتي أعلى من ذلك " فكّر كاي بصوت عالٍ ، متذكراً كيف أنه ، على الرغم من بقاء إحصائياته الجسديه كما هي ، سمح له "شق مثالي " بقطع الأشجار.
لذا وبالنظر إلى الوراء ، فإن إنهاء الحجر له نفس التأثير أيضاً.
إحصائياته الجسديه تتجاوز ما أظهرته نافذة الحالة.
الأمر أشبه بشفرة حادة.
شخص غير مدرب لا يستطيع قطع أكوام من الخيزران – لكن خبيراً يمكنه ذلك بنفس السيف تماماً.
"حسناً ، هذا يكفي " أومأ كاي ووقف.
لقد حان الوقت ليتحرك.
تحرك كاي.
أصبح جسده الآن أخف وأسرع. ومع تضاعف احتياطيه من المانا لم يعد بحاجة إلى تسجيل ملاحظات ذهنية حول مدة استخدامه لـ "نايت شبح " موفراً بعض المانا في حال دخوله في قتال.
لكن اختراقه لم يكن السبب الوحيد لهذا اليسر في جسده.
الآن بعد أن عرف ما يحتاج لفعله وتقبله ، أصبح كل شيء أسهل.
لا مزيد من الثقل. لا مزيد من القلق. و لقد تحرر من العبء الذي كان يثقل كاهل ذهنه. بدا الأمر وكأن بوابة قد انفتحت بداخله. لا إلى عالم آخر ، بل إلى مكان موجود فقط ليدعمه.
العقل. الروح. كل شيء.
لأول مرة لم يعد بحاجة لكبح جماح نفسه.
إلى الجحيم مع الآخرين. إنه أمر مُحررٌ بطريقة ما أن يعرف المرء بوضوح ما يجب فعله ، وأن يعرف ما عليه القيام به للبقاء على قيد الحياة. حيث كانت قدماه تتحركان بسلاسة. وعقله كان مركزاً. إنه لأمر معجزة مدى تأثير التصميم والتقبل على الشخص.
وفي وقت لاحق من تلك الليلة ، أتاه تأكيدٌ آخر.
سمع كاي صراخاً جماعياً من بضعة أشخاص. اختبأ جيداً وراقب مجموعة من أربعة طلاب يرتدون أربطة ذراع ذهبية قذرة يتجولون ويحدثون أكبر قدر ممكن من الضجيج.
كان طالبٌ في المنتصف يرفع وتدين خشبيين.
وعلى كل طرف منهما غُرز رأس طالب.
هوى قلب كاي في جوفه ، وكتم أنفاسه لا شعورياً.
لحسن الحظ لم يكن دوريان ، بل كان شخصاً يعرفه.
راخا.
لقد سقط ذلك اللعين الذي كان يصعب قتله ، وأصبح رأسه الآن غنيمة يتباهى بها فريق كويوس. وعلى خلافتهما ، شعر كاي بوخزة ألم لرؤيته في هذه الحالة.
عرف كاي أنهم يريدون استدراجه ، لكن ذلك لم يكن يهم.
ما فعله فريق كويوس لم يزده إلا يقيناً.
الموت لهم جميعاً.
سينتقم بالتأكيد لمن سقطوا.
همس الليل لكاي عبر الرياح الصافرة. لغة سرية استطاع بطريقة ما فهمها. و عرف ما يريده الليل ، وقرر اتباعه. وسرعان ما وجد الفرصة التي كانت يحتاجها.
فرصة قدمها الليل.
"لنردّ الجميل… " ابتسم كاي ابتسامة ماكرة بينما اختفى وجوده في الظلام….
"راقبوا ظهور بعضكم البعض " قال ولف ، محذراً الطلاب الذين كانوا يقودهم ، وميتيلدا إلى جواره. "لقد مات الكثير منا بالفعل ، ولا يمكننا أن نخسر المزيد. و إذا شعرتم بالخطر ، عودوا إليّ وأبلغوا. "
عند سماع ذلك أومأ الطلاب برؤوسهم وانتشروا في أزواج.
"سأنضم إليهم معها " أشارت ميتيلدا نحو أبيغيل.
لكن ولف أوقفهما.
"لا " هز رأسه ، مطلاً على أبيغيل من رأسها حتى أخمص قدميها وكأنها وجبة خفيفة. ثم تسللت ابتسامة خبيثة إلى وجهه. "ستأتي معي. ستكون ليلة طويلة ، وقد أحتاج… لرفقة ممتعة. "
"أنت لست ليون " قابلت ميتيلدا عينيه بثبات. "ولقد ادعيتها بالفعل لنفسي. "
"ما زلت لا أصدق أنك قتلت ذلك الملاك الأدنى " استدار ولف ليتجه نحو خيمة كانوا قد نصّبوها خلفه. "فقط اعلمي أنه بعد أن نجد الوحش المستيقظ ، سأبحث عن جثته. وإذا لم أجده… فأنتِ ميتة. "
استدارت ميتيلدا ومضت ، قائلة "هيا بنا. "
"ن-نعم… " أومأت أبيغيل وتابعتها.