الفصل 36: ليلة المذبحة (2)
لم تستطع أبيجيل أن تميز الملامح بوضوح ، لكنها رأت العينين السوداوين كهاوية ، رأت الشعر ، ورأت كيف كان الطيف يحدق بها بغضب صامت وربما حتى بكراهية. فلم يكن هناك مجال للخطأ في هوية هذا الطيف. و لقد كان كاي.
لقد عاد من بين الأموات ، وها هو الآن قادم إليها.
بقدر ما تمنت أن تلقي باللائمة على إيرينيس ، إلهة الانتقام ، لإظهارها هذا الوهم ، فإن عينيها لم تخطئا الرؤية.
على بُعد بضع عشرات من الياردات فحسب كان كاي يلتهم الطالب الفاقد للوعي.
هو من تسبب في كل هذا.
وكما خشيت أكثر ما خشيت ، ربما تكون المجموعات الأخرى قد قضى عليها هو أيضاً بالفعل.
"كـ… كاي… "
لم تتمالك نفسها من مناداة اسمه بلسان يشتعل.
لم تعرف أبيجيل حتى ما كانت نيتها من مناداة اسمه و ربما أرادت لا شعورياً أن تذكره بأنها كانت معه منذ وقت ليس ببعيد. أو ربما كانت تطلب الدرجةح.
لكن كاي الذي عرفته لم يعد موجوداً.
لقد التهم الطالب بالكامل ووقف ليواجهها.
للحظة ، ظنت أبيجيل أنه سيهاجمها. و لكنه لم يفعل. و بدلاً من ذلك أمال رأسه ببساطة وكأنه يتساءل ما إذا كانت تعتقد أن ما فعلته كان صائباً ، ثم—تراجع إلى الظلام واختفى مرة أخرى.
"كاي! "
ركضت أبيجيل إلى ذلك الظلام ، لكنها لم تتمكن من العثور عليه في أي مكان.
لقد اختفى ببساطة وكأن الليل قد ابتلعه.
"أنا آسفة! " صرخت ، وعيناها تتجولان في الأرجاء بحثاً عن لمحة منه بلا جدوى. حيث كان كل شيء يدور بها ، وانهمرت الدموع على وجهها وهي تمسك بخصلة من شعرها. "أرجوك! و لم أرد أن أفعل هذا! أنا… " عضت شفتها السفلى بقوة. "أنا خائفة. "
على الجانب الآخر.
دوّى صوت ارتطام قوي!
صدمت ميتيلدا درعها بقوة ضد الوحش المستيقظ ، مما أطاح بجسده.
كانت تبحث عن ذئب ، لكنها بدلاً من ذلك لفتت انتباه الوحش المستيقظ. وكما توقعوا كان كوبرا ملكية ضخمة بجلد صلب كالصخر وعظام حادة تبرز من قلنسوته الواسعة.
حتى بقوة ميتيلدا ، بالكاد كاد أن يسقط.
حدقت عيناه الحمراوان بها ، وانشق ذيله كالسوط.
صدتها ميتيلدا بدرعها ، لكن الارتطام دوى بصوت عالٍ ودفعها إلى الخلف حتى ارتطمت بشجرة. و في الوقت نفسه ، قفزت روزالين فوق الوحش المستيقظ. كانت ذراعاها قد نمتا الآن بريش فولاذي.
فتحت ذراعيها بقصد وأطلقت الريش.
كان صوت ارتطام ريشها الفولاذي بجلد الوحش الصلب أشبه بطلقات الرصاص.
لكن لم يتأذَ كثيراً ، تلوى الوحش المستيقظ وانسل بعيداً.
ارتبكت كلتاهما من ردة الفعل ، لكنهما لاحظتا البيضة في فمه.
كان يحمي البيضة.
"لنهرب خلفه! " زأرت روزالين ، راغبة في الانتقام مما فعله الوحش بقاعدتهم. و لقد مات العديد من الطلاب بسببه بلا شك.
"لا " أمسكت ميتيلدا بها. "إنه يحمي بيضته ، ولا نستطيع حتى إيذاءه. و إذا هاجمناه وكسر البيضة عن طريق الخطأ بسبب القتال ، فلن يتمالك نفسه بعد الآن. حيث يجب أن نعيد تنظيم صفوفنا أولاً. "
طقطقت روزالين بلسانها ، لكنها قررت عدم مطاردة الوحش المستيقظ.
مسحت كلتاهما المنطقة ، بحثاً عن الناجين.
عثرت ميتيلدا على واحد. ليس ناجياً ، بل جثة.
عندما رأت التغير في تعابير وجهها ، اقتربت روزالين وأتبعّت نظرة ميتيلدا. و نظرت إلى الأعلى ، وعلى الفور تقريباً ، حبس أنفاسها مما رأته. حيث كان ذئب مسمراً على الشجرة كدمية محطمة.
جزء شجرة كبيرة اخترقت عنقه ، مثبتة إياه هناك كدمية متدلية.
وعلى صدره ، محفوراً في جلده كوشم كان رمز شعلة مقلوبة.
نيرانها تتجه إلى الأسفل.
وهناك ، أسفل الجثة مباشرةً ، رقدت رؤوس كلاب ذئب السوداء الثلاثة مرتبة كقربان. وفوق الجثة ، مدهوناً عبر الشجرة بلون قرمزي نازف كان اسم: 'الأسد '.
كل حرف كان يخلف دماً طازجاً ، واللحاء تحته مشبعاً ومتلألئاً.
ثأر دموي.
"ما هذا بحق الجحيم… ؟ " عجزت روزالين عن الكلام.
كان ذئب ملاكاً رفيعاً ، وكان من شبه المؤكد أنه قد فتح بالفعل قفله الإلهيّ الثاني. ومع ذلك حوله أحدهم إلى هذا الحال. لا ينبغي أن يكون هذا ممكناً. فلم يكن هناك من يستطيع فعل هذا. لا أحد.
إن القدرة على توجيه رسالة باستخدام ذئب تعني أن المسؤول هزمه شر هزيمة.
لو لم يكن الأمر كذلك لما كان الجاني يمتلك القوة لفعل هذا.
يتطلب الأمر جهداً كبيراً لصنع هذه الرسالة الدموية.
كانت لايرا أول من خطر على بالها ، لكن الجرح لا يعكس طريقة لايرا في التنفيذ.
في معظم الأحيان كانت تفضل تصويب سهم مباشرة إلى الرأس. لم تكن هي.
"اللعنة… اللعنة… اللعنة! " حكت روزالين رأسها في ذعر. و أدركت أن ذئب وقسماً كبيراً منهم قد قُتلوا في هذا ، ولم يتبق سوى حفنة من الطلاب في فريق كويوس. "لا يمكننا هزيمة فريق هاي بودونغ بعد هذا! الأسد هو أملنا الوحيد! "
حدقت ميتيلدا في المشهد الدموي وسمحت لنفسها بالعبس.
"إنه هو بالتأكيد " فكرت ، وهي تحدق في رمز الشعلة المقلوبة. "لكن ما هو هذا الرمز ؟ "
ليس بعيداً جداً كان ظل يتحرك عبر الغابة.
كان كاي يندفع بعيداً عن مسرح الجريمة.
لقد سمع صرخة أبيجيل في وقت سابق ، لكنه لم يمكث طويلاً.
مهما قالت ، لقد فات الأوان بالفعل. لم تحركه كلماتها على الإطلاق.
"أنتِ خائفة ؟ هل تظنين أنني لست كذلك ؟ هل تظنين أن دوريان والطلاب الآخرين ليسوا كذلك ؟ "
تذكر كاي الوجوه التي رآها على دوريان ، وراخا ، وماثياس قبل أن يهاجموا الصندوق مباشرة. و على الرغم من اختلافاتهم ، في تلك اللحظة بالذات ، عكسوا جميعاً نفس الخوف الدقيق من الموت.
كان الجميع خائفاً.
ولكن حتى مع ذلك لم يلجأ هؤلاء الثلاثة إلى الخيانة.
بدلاً من ذلك ظلوا ثابتين على مبادئهم واستغلوا أشياء أخرى.
ウェブفل.
تذكّر قناعاتهم جعله يسخر مما قالته أبيجيل.
تذكر كاي ما قاله له ذلك الطالب من فريق هاي بودونغ ، أن الوحش المستيقظ كان في قاع بحيرة كبيرة. و إذا تمكن من العثور عليه. قتله. والمطالبة بالجوهرة الزرقاء—حينها سيصبح الوقت أفضل حليف له.
لن تتمكن الفرق الأخرى من الفوز بدونه.
وسيكون لديه متسع من الوقت في العالم ليحدد خطواته التالية.
يمكنه بسهولة أن يختبئ منهم ويتركهم في حيرة.
ومع ذلك في طريقه ، عثر بالصدفة على مجموعة ذئب وقرر تغيير خطته.
كان الليل هو الذي أرشده ليعثر عليهم بالصدفة.
قبل بضع ساعات فحسب كان قد قام بتحركه….
تابع كاي خطته—متجهاً مباشرة نحو الوحش المستيقظ ، مع بصمة شبح الليل التي كانت تهتز بنشاط على جلده. عثر عليه دون عناء ، وهذا كان أمراً جيداً.
كانت هزيمة ذئب والطلاب الذين أحضرهم ، بمن فيهم ميتيلدا وأبيجيل ، أمراً صعباً عليه حتى بقوته المتزايديه. ففي النهاية ، هو ما زال شخصاً واحداً.
كان طريقه الوحيد للمضي قدماً هو استخدام الوحش المستيقظ.
وهكذا عثر بالصدفة على بيضته. سرقها ، تسلل إلى حيث كان ذئب ينتظر ، ودفن البيضة بالقرب منها. و بعد ذلك فكر في السماح لفريق كويوس بإيقاظ الوحش المستيقظ ، لكنه قرر أن يفعل ذلك بنفسه.
عندما أدرك الوحش المستيقظ أن بيضته مفقودة ، وكما هو متوقع ، انطلق في هياج عارم.
قاده كاي مباشرة نحو ذئب ، وأصبح كل شيء آخر غنيمة سهلة من هناك.
استخدم الوحش المستيقظ كإلهاء رئيسي وشق حناجر كل طالب كان مرتبطاً بفريق كويوس. كل من انفصل ، وأيضاً أولئك الذين بقوا خلف ذئب تم القضاء عليهم.
مذبحة صامتة.
في موقف كهذا ، لمعت بصمة شبح الليل خاصته كبصمة مرعبة.
لم يستطع أحد استشعار وجوده ، وقتلهم جميعاً بضربة واحدة من الخلف.
لكن الجزء المُرضي جاء في النهاية.
"وولف! أنقذني!! "
مد طالب بساق مكسورة يده نحو ذئب ، وعيناه تتلألآن بالدموع.
لقد أصابته ذيل الوحش المستيقظ ، وكسر الارتطام ساقه.
'ماذا حدث ؟ لماذا هاجمنا الوحش المستيقظ فجأة ؟ ' عبس ذئب ؛ كان يلوم الآخرين داخله بالفعل. 'هؤلاء اللعناء لا يستطيعون حتى التعامل مع مهمة بسيطة كهذه من البحث والتحديد ؟ '
إدراكاً منه أن فريق كويوس يعاني الآن من نقص في القوى البشرية لم يتمكن ذئب ببساطة من ترك الطالب وشأنه. استدعى كلابه وأرسلها لإنقاذ الطالب. اثنان لَفَتَا انتباه الوحش المستيقظ ، بينما سحب الآخر الطالب بعيداً.
شارك ذئب أيضاً ، متصدياً للوحش المستيقظ لكسب الوقت للآخرين.
لكن في غمرة المعركة ، استشعر شيئاً جعله يدير رأسه.
'كلبي… مات ؟ ' استدار ذئب ، وعيناه تتسعان بصدمة. الكلب الأسود الذي كلفه بإبعاد ذلك الطالب الجريح—فجأة لم يعد يشعر بوجوده. انفصل عن الكلاب الأخرى للتحقق ، ليجد لا شيء سوى بقعة دم صغيرة.
لا جثة. والطالب ؟ لا أثر له. اختفى هو أيضاً ككلبه.
بخلاف بقعة الدم الصغيرة لم يكن هناك شيء يمكن أن يخبره عما حدث.
وكأن العالم كان يمكر به ، فقد كلابه الأخرى أيضاً.
لا. ليسوا موتى. بل يتلاشون فحسب. و لقد خفتت حضورهم في حواسه إلى ما يقارب العدم. طحن ذئب أسنانه وهو يندفع مسرعاً نحو المكان الذي يجب أن تكون فيه كلابه الأخرى. مضى أسرع وأسرع ، دافعاً حدوده.
لكن بطريقة ما كانوا يبتعدون عنه. وكأن هناك شيئاً ما يسحبهم بعيداً ، ولم يتمكن من تقليص المسافة.
وقبل أن يتمكن من العثور عليهم ، اختفى وجودهم بالكامل أيضاً.
"اللعنة! " لعن وحدق حوله بإحباط شديد. "من هذا بحق الجحيم ؟! اخرج أيها الوغد!! "
في البداية ، ظن ذئب أن الآخرين قد أفسدوا الأمر وأيقظوا الوحش المستيقظ.
الآن كان حدسه يخبره أن أحدهم يقف وراء كل هذا.
"واجهني إن كنت تجرؤ! " زمجر بإحباط وغضب لفقدان كلابه. "واجهني! "
"أنا هنا. "
دبت قشعريرة في عموده الفقري عندما تسرب صوت إلى أذنه.
على الفور تقريباً ، لوّح ذئب بيده المخالبية إلى الخلف ، مستهدفاً قتل أي شخص تجرأ على فعل هذا به. و لكن يده صُدّت بسهولة ، والعيون التي قابلت عينيه كانت لشخص لم يكن يتوقعه.
قبل أن تفارق الدهشة وجهه ، اخترق شيء بارد وحاد عنقه.
ارتفعت يداه غريزياً لتمسك بعنقه ، ثم اختنق.
نظر ذئب إلى يد كاي ، وكان فيها سكين ملطخة بالدماء ، طازجة بدمه.
"لقد… لقد عرفت ذلك " قال من خلال حنجرة مختنقة وهو يغرغر بدمه ، ساقطاً على ركبتيه. و على الرغم من فقدان قوته بسرعة والدم الذي غمر صدره بالفعل كان ما زال يبتسم وحتى يضحك. "ميتيلدا لم تقتلك. "
انحنى كاي ووضع السكين الملطخة بالدماء أمام عيني ذئب مباشرة.
"هذا لراخا ، وماثياس ، وجميع الطلاب الآخرين الذين قتلتهم " انحنى بتهديد. "لخطيئة وحشيتك ، الثمن سيكون الموت. "