الفصل ٤٧: العواقب
استمرت المعركة بين فريق كريوس المشكّل حديثاً وفريق كويوس.
على بُعد ربع ميل من ساحة المعركة كانت حوريتان سماويتان عُلياوان تتبادلان الضربات بكل ما أوتيتا من قوة. حيث كانت ميتيلدا ولايرا الآن مثخنتين بالجراح. بالنظر إلى أنهما كانتا محصورتين في قتالٍ عن قربٍ لبرهةٍ كان ينبغي للمعركة أن تنتهي منذ أمدٍ بعيدٍ.
لكن لايرا تفاجأت ميتيلدا مفاجأهً عظيمة.
لكن لم تمتلك سوى قوسٍ لم تكن لايرا ضعيفةً في مواجهةٍ مباشرةٍ كهذه.
مهارة أبولو الموروثة ، القناص الإلهيّ ، عززت بصر لايرا وحواسها أيضاً.
لقد ساعدها ذلك بشكلٍ كبيرٍ في أن تكون راميَة أقواسٍ مرعبة ، لكنه ساعدها أيضاً في قتالٍ بالأيدي.
كل هجمةٍ أخطأتها ميتيلدا منحتها فرصةً لإطلاق سهمٍ أو سهمين. ومع حركاتها الرشيقة ، أصبح الإخفاق أمراً شائعاً ، ودعفت ميتيلدا ثمناً باهظاً لذلك بدليل الخدوش التي غطت جسدها بأكمله.
ومع ذلك أثينا هي إلهة القتال. وكانت قواها السامية تعكس ذلك تماماً.
جلاجل—!
صوَّبت لايرا سهمها بدقةٍ نحو سيف ميتيلدا الذهبي وأسقطته من يدها بينما كانت على وشك التأرجح به.
لكن ذلك لم يوقف الهجمة ، فقد انغرس ركبةٌ في جانب لايرا ، كاسرةً ضلوعها. تسرّب الدم من بين أسنانها المشدودة وهي تركل صدر ميتيلدا بسرعةٍ. لم تكن تهدف إلى دفعت ميتيلدا ، بل إلى دفع نفسها للخلف.
انزلقت على الأرض وسحبت قوسها ، مطلقةً سهماً صدّه الدرع.
لدهشتها ، فعلت ميتيلدا الشيء ذاته.
قفزت ميتيلدا ولفت جسدها خلف الدرع. وعندما ارتطم السهم بالدرع محدثاً جلبةً صمَّاء ، اندفعت إلى الجانب الآخر. حيث استخدمت هذا الاندفاع لتندفع هاربةً ، متعرجةً بين الأشجار والشجيرات.
"إنها تهرب ؟! " فكرت لايرا في دهشةٍ.
لفّت جسدها ، واتخذت وضعية راميَة أقواسٍ مثالية ، وصوّبت نحو ميتيلدا.
تنفسّت بعمقٍ من أنفها وزفرت من فمها. وبمجرد أن كانت جاهزة ، أطلقت سهماً دقيقاً كالنقطة. حيث طار السهم أسرع ، يصفر في الهواء كالقذيفة ، ووصل إلى مؤخرة رأس ميتيلدا.
في الصميم.
لكن في اللحظة الأخيرة ، اعترض الدرع طريقه وصدّ السهم.
دارت ميتيلدا إلى الأمام ، ومع زئيرٍ شرسٍ ، ألقت درعها مباشرةً نحو لايرا.
كان ذلك مدعوماً بالغضب والإحباط.
رأت الدرع الدوار الذي ينذر بالموت ، فانحنت لايرا في الوقت المناسب. ارتطم الدرع بقوةٍ في الشجرة حيث كان رأسها ، حافراً شقاً بعمق خمس بوصات في اللحاء. لو كانت أبطأ لحظةً واحدةً — لكان قد قُطعت رأسها.
نظرت لايرا إلى الأمام مرةً أخرى وطقطقت لسانها استياءً "لقد هربت. "
سقطت على ركبتيها.
تبخر قوس الضوء في يدها وهي تتنفس بصعوبةٍ ، قابضةً على بطنها من الألم.
استغرق منها الأمر دقيقةً لتقف على قدميها مرةً أخرى وهي تتذكر أن المعركة لا تزال مستمرةً. شقّت لايرا طريقها بصعوبةٍ عائدةً إلى ساحة المعركة. ما إن تلاشى الأدرينالين ، بقيت مع الأضرار التي لحقت بجسدها.
كل ما استطاعت فعله هو التركيز على خطوةٍ تلو الأخرى لتشق طريق عودتها.
وصلت إلى ساحة المعركة ورأت العواقب.
كان كل شيءٍ في فوضى. جثثٌ متعددةٌ تناثرت على الأرض ، لكن لحسن الحظ كانت من فريق كويوس ، لا فريقهم. وكان هناك العديد من الطلاب الآخرين جانباً يعالجون جراحهم. رأت إحداهن لايرا وهي تعود مصابةً.
رأتها ناميرا.
ولكن ترددت قليلاً إلا أنها قررت الاقتراب.
رفعت لايرا نظرها لتنظر إلى ناميرا ، ثم صرفت بصرها "كيف سارت الأمور ؟ كم عدد الضحايا ؟ "
"لم يسقط منّا سوى واحدٌ فقط. " حوّلت ناميرا نظرها إلى الآخرين. "بسبب الصدمة الأولية والخوف الذي أثاره الملاك الأصغر كان فريق كويوس في حالة فوضى عارمة. حاولت قلةٌ منهم القتال ؛ بينما فرّ الباقون. ومع غياب سناك وميتيلدا لم يكن لديهم من يجمع شتاتهم. "
ظهرت ابتسامتها ببطءٍ. "آران وبعض الآخرين يطاردون الفارين الآن. "
لقد أُنجز الأمر. فاز فريق كريوس.
أو هكذا ظنت ناميرا على الأقل ، لكن لايرا صرخت بصوتٍ عالٍ تعبيراً عن إحباطها الشديد.
تراجعت ناميرا ، وقد بدت عليها الدهشة الواضحة من ذلك.
"م-ما الخطب… ؟ " سألتها بترددٍ. "هل هناك شيءٌ أفقده ؟ "
"ميتيلدا فرّت ، ولا تزال قادرةً على جمع الفارين. أردت قتلها — لكنها أقوى مما توقعت " عضّت لايرا شفتها السفلى حتى ذاقت طعم الدم. لم تكن تعلم حقاً لماذا هربت ميتيلدا ، لكنها كانت ممتنةً. لو لم يكن الأمر كذلك لربما لقيت حتفها.
تلك اللكمة على الضلع آلمتها أكثر مما ظنت.
"وأين الملاك الأصغر ؟ " سألت لايرا. ثم اتسعت عيناها في ذعرٍ. "علينا أن نجده! إذا نجا لايون ، فنحن محكومٌ علينا بالهلاك! "
أدركت ناميرا أن الوضع لم يكن وردياً ومشرقاً كما ظنت ، فبادرت ناميرا بالتحرك بسرعةٍ.
جمعت الطلاب الذين ما زالون قادرين على القتال ومشطت المنطقة بحثاً عن كاي.
لقد رأوا جميعاً كاي يهاجم لايون أولاً قبل أن تبتلع الغابات المتشابكة كليهما. وبالنظر إلى مدى قوة كاي ، بعدما شاهدوا ذلك بأعينهم كانوا واثقين من أنه يمكنه الفوز على لايون.
لكن رغم ذلك كان هذا لايون.
الطالب الذي سيطر على كل من قابله.
من غير الحكمة الاستهانة به.
لما يقرب من نصف ساعة ، بحث فريق كريوس عن كاي أو لايون. و لكنهم لم يعثروا على أي منهما. كل ما وجدوه هو الدمار الذي خلّفه وراءه. قررت لايرا إيقاف البحث مؤقتاً واحتلال المعسكر الرئيسي لفريق كويوس الذي عثروا عليه.
نتاجٌ لغطرسة فريق كويوس.
بعد أن سيطروا على إيكسوس لم يكلفوا أنفسهم عناء إخفاء معسكرهم الرئيسي.
لم يكن هناك أحدٌ ، وكان يحتوي أيضاً على العديد من الموارد التي أسالت لعاب فريق كريوس.
ناهيك عن أن أي طالبٍ ناجٍ من فريق كويوس قد يعود إلى المعسكر الرئيسي. وكانت لايرا والآخرون هناك للقضاء عليهم. حيث كان هذا المكان مثالياً لهم. و على الأقل حتى يعود كاي أو لايون.
لبقية الليل كان فريق كريوس يتعافى.
كان سناك ما زال على قيد الحياة ، لكنه استيقظ ليجد نفسه مقيداً بحبالٍ مسحورةٍ وأربعة طلابٍ.
لن يكون قادراً على الهرب.
بصراحةٍ ، ساورت لايرا الرغبة في قتل سناك في مكانه ، لكنها لم تتمكن من اتخاذ القرار. و في هذه اللحظة كان كاي قائدهم ، وكان الفريق لا يملك سوى الانتظار لعودته. وستتأكد من أن باقي الطلاب على نفس الفهم.
هذا أقل ما يمكنها فعله بعد ما فعله كاي من أجلها.
في غضون ذلك داخل إحدى الخيام.
"لقد استيقظت " نظر آران إلى رجلٍ فاقدٍ للوعي ذي ملامح أنثوية. "ظننت أنك فتاة ، فطلبت من فتاةٍ أن تعتني بك. و لكن اتضح أنك رجلٌ. طفرة سيئة ، أليس كذلك ؟ " ارتسمت ابتسامةٌ باهتةٌ على وجهه.
رمش دوريان بعينيه وتكيّف مع ما حوله.
تذكر أنه أُصيب بالضرب حتى فقد الوعي بعدما حدث موقفٌ لفت انتباه لايون.
والآن كان هنا.
"م-من أنت بحق الجحيم ؟ " لعن دوريان على الرغم من شعوره بالتشوش. "وأين أنا ؟ "
"لم أظن أبداً أنك من النوع الذي يلعن. "
"لماذا ؟ لأنني أبدو كفتاةٍ جميلةٍ ، لا أستطيع أن ألعن ؟ تباً لك. وتباً لأمك. "
"حسناً ، حسناً. اسمي آران ، وأنا في فريقك. "
"هراء. و هذه خيمة فريق كويوس " حاول دوريان الجلوس ، لكنه لم يستطع.
"لا تتحرك كثيراً. " أبقى آران دوريان مثبتاً بيده على صدره. "شخصٌ ما أغرق تدفق المانا لديك بطاقةٍ خارجيةٍ. لقد صدم ذلك قفلَك الإلهيّ. لا أعرف من فعل ذلك لكن الصدمة شديدةٌ. تحتاج إلى راحةٍ مناسبةٍ. "
تذكر دوريان الرجل الذي فعل ذلك به ، فمدّ يده غريزياً نحو عورته.
شعر براحةٍ هائلةٍ عندما أحسّ بأن رجولته لا تزال موجودةً. الحمد للإله زيوس.
"أنت… لم أشم رائحتك من قبل " ضيّق دوريان عينيه. "أنت من فريق هاي بودونغ ، أليس كذلك ؟ "
قبل وقتٍ ليس ببعيدٍ ، سُحب إلى المعسكر الرئيسي لفريق كويوس.
لقد رأى الطلاب هناك وتأكد أيضاً من تذكر روائحهم.
لكنه لم يتعرف على آران ، لذلك يجب ألا يكون من الهمج الذين يتبعون لايون.
"نعم ، أنا من فريق هاي بودونغ. "
"إذاً كيف بحق الجحيم نحن هنا ؟ "
"زارنا كاي وضمّنا إلى فريق كريوس " أشار آران إلى شارة الذراع الحمراء حول ذراعه ، والتي رآها دوريان للتو. "قادنا لقتال فريق كويوس. فزنا ، لكن كاي الذي قاتل لايون لم يعد بعد. "
اتسعت عينا دوريان.
"تماماً كما ظننت " ابتسم في داخله. "إنه صعب القتل. "
كانت رؤية رأس راخا مدمرةً ، لكنه كان يعلم في أعماقه أن كاي ما زال على قيد الحياة هناك في الخارج.
من بين الأربعة ، كاي هو الأصعب قتلاً بسبب قوته الخارقة وأيضاً بصمة الإرث التي جعلت وجوده خفيفاً كالريشة. حيث كان سماع هذا تأكيداً لذلك. حيث كان كاي حياً ، وقد جلب الجحيم إلى فريق كويوس.
"وماذا عن هاتين الحقيرتين ؟ ميتيلدا وأبيغيل ؟ " سأل دوريان مع لمعانٍ غاضبٍ في عينيه. كل ما حدث ، حدث بسبب هاتين الخائنتين. "هل ماتتا ؟ "
"ميتيلدا فرّت ، للأسف ، ولم نتمكن من تعقبها. " تنهد آران. "ولا أعرف شيئاً عن أبيغيل هذه التي تتحدث عنها. "
أومأ دوريان برأسه واستند إلى الخلف براحةٍ.
يبدو أن كل شيءٍ قد سُوّي.
"لماذا تبدو مسترخياً هكذا ؟ " سأل آران ، حائراً من رد فعله.
"ولماذا تظن أنني بحاجةٍ إلى التوتر ؟ "
"قد تجمعت ميتيلدا ما تبقى من فريق كويوس. ومع عدم وجود أثرٍ للملاك الأصغر ولايون… ما زال هناك احتمالٌ بأن يكون لايون قد فاز في تلك المعركة. و إذا عاد ، فلن يترك أحداً منّا على قيد الحياة. سيذبحنا عن بكرة أبينا. "
قهقه دوريان.
وبالنظر إلى الوراء كانت تلك هي المخاوف المنطقية لفريق كريوس الجديد.
لكنه كان يعرف كاي أكثر منهم.
"أنت لا تعرف كاي. و هذا الأحمق متهورٌ أحياناً ، لكنه ذكيٌّ ودائماً ما يكون حذراً للغاية " التفت لينظر إلى آران في عينيه — وابتسم بسخريةٍ. "إذا قرر التحرك ، فإنه شبه متأكدٍ من أنه سيفوز على لايون.
"إذاً ، استرخِ " أغمض دوريان عينيه. "اذهب واستمتع بوقتك مع فتاتك أو ما شابه. سيعود قريباً. "
بقدر ما أراد آران أن يصدق ذلك كان الأمر صعباً.
لقد سمعها مراتٍ عديدةٍ من طلابٍ أقوياء آخرين بأن لايون لا شيء ، لكن جميعهم الآن يرقدون تحت التراب. و جميعهم أمواتٌ. كان من الصعب تصديق أن هذه المرة ستكون مختلفةً حقاً.
في تلك اللحظة ، سُمع ضجيجٌ في الخارج.
شهقةٌ حادةٌ من الطلاب — ثم أخرى. سرت قشعريرةٌ في عمود آران الفقري ، وأفكاره تتجه نحو الأسوأ بالفعل. دوريان ، مع ذلك لم يشاركه قلقه. ولا أدنى شكٍ.
"اذهب " قال بصوتٍ واثقٍ وهادئٍ. "اذهب وتفقد الأمر. أظن أنك ستُتفاجأ. "
اندفع آران مسرعاً من الخيمة ونظر إلى مصدر الضجيج.
رأى لايرا وعدداً قليلاً من الطلاب الآخرين. اقترب بسرعة ، مستعداً للقتال.
لكن بينما كان يقترب ، انجذبت عيناه إلى خط الأشجار.
رُئيت شخصيةٌ تخرج ، ولم تكن لايون.