الفصل السادس والثمانون: المعلومة مفتاح كل شيء
مضت بضعة أيام.
كان كاي يمارس أنشطته المعتادة دون أن يطرأ أي جديد يذكر. حيث تمارين صباحية ، دروس ، ثم جلسات تعدين ليلاً. حيث كان في الغالب يذهب مع ميتيلدا للتعدين ، لكن إذا كانت متعبة جداً للذهاب ليلاً ، ذهب وحده بمساعدة العامل في الإسطبلات الجوية. لحسن الحظ لم يُسلب منه امتياز نقله إلى السحب المستزرعة. سيكون من غير المعقول لو سُلب.
خلال النهار ، يوجد مكوك ينقل الطلاب إلى وجهاتهم. و لكن كاي لم يرغب في التعدين نهاراً ، لذا اعتمد على مروض البيغاسوس هذا المدعو آلان. شاب في مثل سنه كان يجيد ركوب الخيل ببراعة على السطح ، ولهذا السبب أُوكل إليه هذا الدور.
كان عدد قليل من العائلات التي استقدمها الملائكة الجدد يتقنون ركوب الخيل ببراعة ، لذا اعتمدت الإسطبلات الجوية على قوة عاملة شحيحة لم تتجاوز آلان وسائس الإسطبل إلا بقليل. وكان عدد أقل بكثير قادراً على التعامل مع البيغاسوس بالسرعات التي يبلغها آلان. فالبيغاسوس أو الغريفين ، على سبيل المثال ، لا يذعن للناس العاديين. المتعالون الذين يحملون المانا هم وحدهم القادرون على ترويضها. لذا آلان حالة خاصة.
وبسبب هذا النقص في العمال في الإسطبلات الجوية ، يُدفع الطلاب لتعلم استخدام الأحذية المجنحة. بمجرد أن يتمكنوا من ركوب الأحذية المجنحة و يمكنهم الذهاب إلى أي مكان بمفردهم ، لا حاجة للمساعدة بعد الآن. لم تُعقد دروس للأحذية المجنحة بعد ؛ ما زال الطلاب يركزون على ترسيخ أسسهم كمتعالٍ ، لكنها ستكون قريبة جداً.
واليوم ، بخلاف أداء واجباته ، قرر كاي القيام برحلة إلى المكتبة. سيتعامل مع وحش نجمي في وقت أقرب مما توقع ، لذا ينبغي عليه أن يتعلم المزيد عن الوحوش التي لفظها الفراغ الأزرق.
جلس كاي في الزاوية ووضع كتاباً على الطاولة. عنوانه "دليل الوحوش النجمية ". على الرغم من أن الأستاذة هيرا كانت قد شرحت عن الوحوش النجمية إلا أنها لم تستطع شرحها بعمق بسبب سرعة سير الدروس لاستيعاب المسؤوليات اليومية للملائكة. حيث كان بحاجة إلى التعلم بنفسه.
كما كان يعلم ، للوحوش النجمية خمس فئات: الطاعون ، البلاء ، الكارثة ، القدر المحتوم ، وأخيراً الفناء. مما قرأ في الكتاب ، يمكن تحديد فئة وحش نجمي معين بسهولة. باستثناء بعض الشذوذات ، لون جوهرها الدرجةري يعكس فئتها مباشرةً. حيث كانت الجوهرة الدرجةرية بمثابة قفل إلهي ، لكن للوحوش النجمية. يعرف المتعالون إمكاناتهم من خلال عدد الأقفال الإلهية فيهم ، بينما تعرف الوحوش النجمية قوتها من لون جوهرها الدرجةري. وبترتيب تصاعدي ، الألوان هي: الأبيض ، الأخضر ، الأحمر ، الأرجواني ، والأزرق.
عدا عن ذلك علم أيضاً أن الجوهرة الدرجةرية ليست للعرض فقط. حيث كانت تشع فساداً منبثقاً مباشرة من الفراغ الأزرق. وفقاً للكتاب ، توجد ثلاث مراحل للفساد. أولها فقدان التركيز. وثانيها الشعور بالتعب والنعاس. وأخيراً ، المرحلة التحويلية ، حيث يتحول فيها من أصابه الفساد إلى تابع للفراغ الأزرق. بسبب ذلك لا يمكن للناس العاديين إطلاقاً الاقتراب من وحش نجمي دون حماية. ومن هنا اليقظة المستمرة من الملائكة والشياطين على حد سواء. كلاهما يسارعان إلى إغلاق أي بوابات أرضية وبوابات سماوية في أي وقت ، ولسبب وجيه. تذكر كاي بعض الحوادث الكبرى التي أودت بحياة عشرات الآلاف و كل ذلك بسبب بوابة أرضية واحدة أُهملت. بمجرد أن تتشكل البوابات بالكامل ، تتدفق منها الوحوش النجمية. ولهذا السبب تحديداً كان السطح مجهزاً بأجهزة استشعار حتى لأصغر أثر للمانا.
تذكر كاي تماماً أن أقسام الشرطة على السطح لديها قائمة بمستويات المانا لكل منطقة. أي انحراف يتجاوز مستوى المانا يتم التحقيق فيه. الأشخاص الذين لم يوقظوا سلالاتهم الدموية تسببوا في تقلبات ضئيلة ، لكنهم ما زالون تحت المراقبة. أحد الأسباب لوجود مدارس مختلفة للناس العاديين والمتسامين المحتملين.
"حتى المتعالون ليسوا محصنين ، هاه… " تمتم كاي. "أفترض أن هذا هو سبب امتلكنا لهالاتنا. " أغلق الكتاب وأعاده إلى الرف. و الآن ، أراد أن يجد كتاباً يحتوي على أنواع الوحوش النجمية. موسوعة وحوش نجمية أو شيء من هذا القبيل. و لكن نظره علق على مجلد معين ، واحد أوقف يده في منتصف مدّها. كتاب بغلاف أبيض ناصع وحواف ذهبية حادة. ثم أخذه كاي وقرأ العنوان "عالم الآلهة ". أتساءل إن كان هناك أي شيء مسجل عن إلهة الليل البدائي.
أخذ الكتاب وموسوعة الوحوش النجمية ثم جلس مرة أخرى.
داخل كتاب "عالم الآلهة " علم كاي أن السلالات يمكن أن تنشأ من أربعة مصادر. وبترتيب تصاعدي ، هم: الأبطال ، الآلهة الصغرى ، الوحوش الإلهية ، والآلهة الأولمبية. حيث كان يعرف عن هذه المصادر ، لكنه لم يعرف قط ما تعنيه في الواقع.
الآلهة الصغرى هي كائنات إلهية تمثل امتدادات لذراع الآلهة الأولمبية. الوحوش الإلهية هي تجسيدات حية لقوى الطبيعة. بشكل عام ، هي تقريباً مساوية للآلهة الصغرى وأقوى من الأبطال بفضل بنيتها الجسديه المتفوقة واتصالها بالعالم ، مما يجعل قمعها صعباً. أما بالنسبة للآلهة الأولمبية ، فهي الحكام المطلقون للعالم. كل كائن حي ، فانٍ أو إلهي ، يخضع لسلطانهم.
لكن ما أثار اهتمام كاي أكثر هو كيفية وصف الكتاب للأبطال. "بشر عبروا العتبة بين العالم السفلي والعالم العلوي—وهم عادة ما يكونون مفضلين لدى إله راعي أو آلهة ، مقدر لهم أن يصبحوا التجسيد الحي لقوة الإله " تتبع كاي الفقرة ثم ركز على الجزء السفلي. "من الأصعب عموماً على الأبطال إيقاظ سلالة إلههم الراعي ، لكن عندما يفعلون ذلك يصبح اتصالهم بالإله الراعي أعمق. "
"حتى أن البعض اعترف بأنه حظي بأحلام شبيهة بالحقيقة التقى فيها بآلهتهم الرعاة. "
اتكأ كاي إلى الخلف.
"هاه… " استرجع ما حدث في الشهرين الماضيين. "حلم ؟ أعتقد أنني التقيت بالإلهة وجهاً لوجه. أما عن كوني مفضلاً ، فقد منحتني الإلهة الألوهية شخصياً. هل أنا أحد الأبطال ؟ "
بناءً على الأوصاف ، قد يكون بطلاً بالفعل. و لكن هذا غير منطقي. فظهر الأبطال في الماضي ؛ لا يوجد ما يشبههم في العصور الحديثة. ولهذا السبب تحديداً ، يوجد متعالون ورثوا سلالة الأبطال.
هز كاي رأسه ، وأبعد تلك الأفكار عن باله. قرأ قائمة جميع الأبطال ، والآلهة الصغرى ، والوحوش الإلهية ، والآلهة الأولمبية المعروفة على أمل العثور على ولو بصيص من المعلومات المتعلقة بإلهة الليل البدائي. لم يجد شيئاً. و وجد إلهة النزاع ، وإله الهلاك ، وربات الانتقام ؛ كلهم يندرجون تحت مصادر الآلهة الصغرى ، لكن تصنيفاتهم تضاهي تصنيفات الآلهة الأولمبية. و لكن لا أثر لإلهة الليل البدائي.
"ما الذي أفعله حقاً ؟ " أغلق كاي الكتاب ودفعه جانباً قبل أن يسحب موسوعة الوحوش النجمية نحوه بدلاً من ذلك. "إذا كنت أرغب حقاً في معرفة المزيد عنها ، فما عليّ سوى أن أسألها مباشرة. و في المرة القادمة التي أراها فيها—سأسأل. "
في تلك اللحظة ، تذكر ما قالته الإلهة: بأنها كانت تراقب دائماً. و نظر كاي نحو السماء وشبك يديه معاً باعتذار "آسف لفضولي. "
للساعتين التاليتين ، استوعب أكبر قدر ممكن من المعلومات عن أنواع الوحوش النجمية وكيفية هزيمتها. حتى الآن لم تصدر الأكاديمية معلومات عن السحب المستزرعة الجديدة. حيث كان العديد من الطلاب يضعون تخمينات ونظريات بالفعل ، لكن لم تكن هناك معلومات ملموسة.
لقد سمع أن السحابتين المستزرعتين الجديدتين قد طالبت بهما أقوى مجموعتين من طلاب السنة الأولى: فيلق الإيكور الذي يمتلك التيار الأزرق ، وكابال الأوريك الذي يسيطر على الذهب العالي. و في اليوم الذي فُتحت فيه تلك السحب لم يُسمح لأي شخص خارج هاتين المجموعتين بالدخول. و هذا على الأقل ما أخبرته به بري. هي وذاك الشاب أليكس كانا ينتميان إلى كابال الأوريك ، مجموعة تقودها طالبة تدعى باربرا ، متعالية من أتلانتا—البطلة الصيادة المشهورة بسرعتها التي لا تضاهى. أشيع أنها فازت بطقس الدم ليس من خلال القتال المباشر ، بل بترويض الوحش المستيقظ ، واستخدامه للقضاء على الفرق الأخرى.
سيحتاج كاي إلى التسلل إلى السحب المستزرعة الجديدة. و لقد فكر في الأمر بالفعل وقرر تتبع كابال الأوريك. بخلاف امتلاكه للمزيد من المعلومات عنهم ، يمكنه أيضاً طلب المساعدة من بري لتساعده في التسلل إلى السحابة المستزرعة الجديدة. بمجرد وصوله إلى هناك ، شك في أنه سيلتقي بكابال الأوريك أثناء تعدينه. و إذا كانت السحب الأربع الموجودة كبيرة حقاً ، فيمكنه أن يتوقع أن تكون الجديدة بنفس الحجم ، أو حتى أكبر. بالنظر إلى وجود وحش نجمي أو وحوش نجمية ، يجب أن تكون السحب المستزرعة الجديدة أكبر.
أبقى كاي رأسه منخفضاً وقلب صفحة تلو الأخرى. تذكر كيف قلبت مذكرة الأستاذة هيرا الموازين خلال طقس الدم. المعلومات هي السلاح الحقيقي. ضد الوحوش النجمية التي تفوق على الأرجح أي طالب في القوة الخام ، العقل يغلب العضلات.
لكن قراءته قوطعت.
"كاي الملاك الأدنى ؟ "
رفع كاي بصره ورأى الشخص الذي لم يكن يرغب في رؤيته. إنه راغنار.
آخر مرة ظهر فيها راغنار كان ذلك عندما استُدعي إلى مكتب المستشار. لذا رؤيته مرة أخرى جعلت قلب كاي يخفق بعنف في صدره.
"نعم ؟ "
"اتبعني. و لديك بعض الأمور لتعالجها. "
"أي أمور ؟ "
ضاقت عينا كاي خلف قناعه ، مظهراً بوضوح الحذر الذي كان يعتريه حينها. ولم يتفاجأ راغنار. و لقد كلف لقاؤهما الأخير كاي مكانته ، مخفضاً إياه إلى ملاك أدنى. لذا فهم الحذر. "لا داعي للتوتر " قال مطمئناً. "لقد طالبت بجميع الألقاب الثلاثة من طقس الدم ، أليس كذلك ؟ لقد وصلت قطرات أرجوس الدمعية المتكثفة الثلاث. و أنا أحضرك لكي تستلمها. "
انتظر… هل تُسلم ؟ ظننت أنني سأحتاج للذهاب إلى الجمعية لاستلامها.
نقر كاي بلسانه استياءً. حيث كان لديه سبب للذهاب إلى جمعية أكاديميات الملائكة ، لكن هذا السبب قد زال الآن. و لكن كان مزعجاً ، أعاد كاي الكتب وأتبع راغنار.
مما جمعه كانت قطرة أرجوس الدمعية المتكثفة مفيدة للغاية للمتعالين ذوي الرتب الأدنى ، قادرة على رفع قوتهم بشكل كبير. و لكنه لم يكن يعرف كيف بالتحديد ، وبصراحة لم تهدأ أعصابه. حيث كان قلقاً بشأن هذا الأمر. هل سأحصل على هذه الأشياء حقاً ؟ هل سيسمح لي المستشار بالحصول عليها حقاً ؟ هل طقوس الدم مراقبة من قبل الشياطين حتى لا يستطيع المستشار فعل أي شيء حيال ذلك ؟
حدق كاي في ظهر راغنار بنظرة خاوية ، متبعاً إياه عبر الممرات. و في داخله كان يأمل أن تسير الأمور بسلاسة.
لكنها لم تفعل.
"اجلس ، سنقوم بفحص سلالتك أولاً. "