شغف مفرط
لم يعد قائد عرق الكابتري، الذي تلقى السلطة من الكائن العظيم، مجرد كابتري.
بإرادة الكائن العظيم الذي منحه القوة، أصبح حاكم الجان، وهو جنس خلق لرعاية أولئك الذين ولدوا من خلال قوة الكائن العظيم.
"هل هؤلاء هم الذين يجب عليّ حمايتهم؟"
راقب حاكم الجان الجان وهم منشغلون بأعمالهم.
عمل بعضهم بجدٍّ في استغلال الموارد المعدنية، بينما غامر آخرون بالذهاب إلى البحر للصيد، وجمع بعضهم أعدادًا كبيرة من جنسهم لزيادة عددهم. هذه الكائنات الصغيرة الهشة ذات الذراعين فقط - على عكس ذراعيه الست - كانت تشبهه إلى حدٍّ ما، إذ عملت بجدٍّ لبناء مجتمعها الخاص.
"ها هم ذا."
ثم اكتشفهم - الجان الذين عبدوا تمثالاً بستة أذرع مثله، تماماً كما ذكر الكائن العظيم.
"يا حاكمي العظيم! تفضل بقبول قرابيننا."
قدموا قرابينهم بجدية - حيوانات اصطادوها أو ثمار زرعوها بعناية - ووضعوها على طاولة حجرية طويلة تشبه المذبح.
"قال لي العظيم أن أراقبهم بعناية لأنهم قد يكونون غير مستقرين."
وبغض النظر عن تعليمات الكائن الأعظم، لم يسعه إلا أن يشعر بالفخر بولائهم وعبادتهم للحاكم الذي خلقهم. وبصفته أحد عباد هذا الحاكم، أراد أن يعتني بهم عناية خاصة.
"نعم، هؤلاء هم الذين عهد بهم إليّ العظيم. سأربيهم ليصبحوا أعظم عرق في الكون بأي وسيلة ضرورية."
لقد قطع هذا الوعد جزئياً بسبب الاستياء المستمر من حياته السابقة ككابتيري، مصمماً على تجاوز الروباران وخلق عرق عظيم يهيمن على الاتحاد المجري والكون بأكمله.
كان يعتقد أن هذا سيكون رد الجميل للكائن العظيم الذي ائتمنه على هذا السباق.
"أولاً، أحتاج إلى اسم. لا يمكن أن يكون هناك حاكم بدون اسم."
عادةً ما يتم تسمية الحكام من قبل الكائنات الأدنى التي تغمرها مشاعر الدهشة من وجودها، لأن الأسماء لا معنى لها بالنسبة للآلهة الحقيقية.
لكنه لم يكن حاكمًا خالقًا حقيقيًا، بل كان شخصية رمزية مُصممة للتفاعل مع الجان ورعايتهم مباشرةً. ولهذا الدور، كان بحاجة إلى اسم مناسب.
"حاكم..."
الجان. عرقٌ فريدٌ من نوعه في هذا المكان من الكون الشاسع، ولا تتوفر أي معلومات عنه. كل ما يمكن رؤيته هو ما يُشكّل كيانه الكامل.
اسم للحاكم الذي سيعتني بمثل هذه الكائنات...
"هذا صعب. لا يمكنني أن أسمي نفسي كابتري، سيكون ذلك جنوناً. حاكم الجان؟ هذا تبسيط مفرط."
كان بحاجة إلى شيء مثير للإعجاب وقوي في نفس الوقت.
"...ريوس."
خطر الاسم على باله فجأة. ورغم أنه لم يكن له معنى خاص، إلا أنه عرف غريزياً أنه يعني "النور".
"هه، 'ضوء'، أليس كذلك؟"
في السابق، كان جزءًا من جنس حشري قذر يختبئ في الظلام تحت الأرض، بعيدًا كل البعد عن النور. أما الآن، فسيكون حاكمًا يحمل اسم نور ساطع ينير دروب الجان.
كم يمكن أن تكون الحياة غير متوقعة، هكذا فكر ريوس.
"الآن وقد أصبح لدي اسم، فلنبدأ بجدية."
قرر أولاً منح المزيد من القوة لعرق الجان.
على الرغم من أنهم كانوا في المراحل المبكرة من التطور، إلا أن وتيرتهم الحالية ستستغرق ألف عام للحاق بالروباران.
وبالنظر إلى مدى سرعة تقدم الروباران، كانت سرعة تطور الجان ملحوظة بالفعل - ولكنها لم تكن سريعة بما فيه الكفاية.
"قدرات ومعارف أكبر من أجل تطور أسرع. أستطيع توفيرها الآن."
وهكذا بدأ ريوس، بصفته حاكم النور، رحلته ليصبح الدليل المضيء للجان.
ولأن إدارة جميع الجان بمفرده أمر مستحيل، فقد وزع قواه على مرؤوسيه الذين ظلوا من الكابتري، وحولهم إلى "أرواح نورانية" تحت إمرته. واختفى مظهرهم السابق ككابتري تمامًا.
وهكذا، انقرض "عرق كابتيري" في الكون، وحل محله تجمع جديد من "أرواح النور وحاكم النور".
#
"يا جماعة! فلنصلِّ إلى الرب ريوس! حاكم النور العظيم!"
"حاكم النور العظيم!"
فلاش!
...ماذا؟
ما الذي حدث بالضبط وأنا غافل؟ لماذا يمتلك رودري، زعيم الطائفة السابق، قوى سحرية ويصرخ باسم ريوس، حاكم النور؟
ولم يمر عام حتى الآن منذ أن غادرت، فلماذا يتجاوز هؤلاء الأشخاص - الذين كانوا بالكاد يصنعون الأدوات الحديدية - الآن عدة مراحل تطويرية ويستعدون لبناء محركات الطاقة؟
"كل هذا بفضل المعرفة النورانية التي منحها لنا اللورد ريوس."
"نعم، قال إنه بمجرد أن نبني هذا، سيتسارع تطورنا بشكل هائل."
بطريقة ما، كان الجان يحاولون الآن ابتكار أول محرك طاقة لهم بتقنية البخار. لقد بدأوا باستخدام نوع من السحر العنصري مع أرواح النور هذه، متقدمين بوتيرة مستحيلة.
كان تطورهم سريعًا بشكل غير طبيعي من قبل، لكنهم الآن ببساطة يتجاوزون مراحل كاملة من التقدم.
هل قام أحدهم بشراء منتجات مميزة لهم؟ لماذا أصبحوا فجأة هكذا؟
"أوه! يا سيد ريوس! أنزل علينا وحيك!"
"رودري، وأبنائي. أمنحكم معرفة النور."
...آه.
لقد تعرفت على الجاني على الفور.
ماذا يفعل ذلك الرجل ذو الأذرع الستة؟ لقد طلبت منه فقط أن يراقبهم... ما قصة "ريوس" و"معرفة النور" هذه؟
كنت قد خططت لرعاية الجان ببطء، لكن عامل المعبد الجديد المتحمس هذا يُسرّع نموهم كما لو أنه يشتري لهم كل العناصر والمكملات الغذائية المميزة المتاحة.
هذا ليس كل شيء. إن محرك البخار ليس سوى مصدر طاقة انتقالي - فهم يخططون لتطوير عدد لا يحصى من مصادر الطاقة والآلات المتقدمة الأخرى من خلال تطوره.
يبدو أنه ينوي ضغط 50-100 عام من تطور الجان في عام واحد فقط.
معدل تقدم لا يمكن تصوره حقاً.
...حسنًا، ربما ليس الأمر سيئًا للغاية؟
أصبحت الأمور متشابهة ومملة نوعًا ما مؤخرًا. ومن الناحية الفنية، لست أنا من يتدخل بشكل مباشر، بل ريوس، كائن يخضع للقانون الكوني، يستخدم سلطته الخاصة. وهذا يخلق ديناميكية مختلفة.
ربما يكون الأمر أكثر تسلية تحديداً لأنه لا يسير وفقاً لتوقعاتي؟
لكن يبدو أنه لا يتدخل في تطور الجان أو توجههم أو قيمهم نفسها.
لم يقدم سوى المعرفة والقوة، دون أن يوجه مسارهم بشكل محدد.
يستمر الفصيل الديني المتمركز حول رودري في تقديم القرابين والعبادة، ويركز بشكل أكبر على القوى الخارقة للطبيعة بدلاً من المعرفة العلمية المكتسبة من النور.
تستخدم قرية لوموراسل القوى العنصرية ولكنها تطبق أيضًا معرفة الضوء لتطوير قريتهم بشكل أسرع، مما يخلق أسلوب حياة أكثر راحة ووفرة.
وأخيراً، موان، حاكم نصف الكرة الجنوبي...
"ههههه، يا لها من قوة ومعرفة هائلة! وحسب ما أرى، فإن المنطقة التي أسيطر عليها لا تمثل حتى جزءًا من ألف من هذا الكوكب! أريدها كلها لنفسي."
وكما هو متوقع، فهو يحترق برغبة جامحة في السيطرة، ويستثمر كل قواه العنصرية الجديدة ومعرفته بالضوء في بناء قوة عسكرية.
...همم، هذا أمرٌ مثير للقلق.
إذا حصل الجميع على نفس المعرفة والقوة، فسيكون لموان الأفضلية بطبيعة الحال.
لكن يبدو أن ريوس قد أخذ هذا الأمر في الاعتبار - فبينما حصل موان على القدرة على استخدام الأرواح العنصرية والمعرفة مثل أي شخص آخر، لم يكن هناك أي تدخل فعال لمساعدته في تحقيق طموحاته في أن يصبح الحاكم الوحيد.
إن المنطقة التي تشهد أكبر قدر من تدخل ريوس وأرواح النور، كما هو متوقع، هي فصيل رودري الديني. فهم يقدمون القرابين ويؤدون الطقوس بنشاط، موفرين الطاقة التي تعيد لريوس قواه الحاكمية.
وبطبيعة الحال، يتدخل ريوس بشكل أكثر فعالية مع مجموعة رودري، مانحاً إياهم قدرات أقوى، بينما يوجه المزيد من الجان نحو فصيل راسل، مما يعزز ظروف المعيشة المستقرة.
كما أنه يجري تعديلات طفيفة للحفاظ على توازن القوى بين المجموعات المختلفة.
أخشى أن يبدأوا حرباً بمجرد أن يصلوا إلى مستويات مماثلة من القوة، لكن هذا أمر لا مفر منه.
لا يوجد سبب لمنع الصراع إلا إذا كان شيئًا كارثيًا مثل حرب نووية من شأنها أن تقضي على الجنس البشري بأكمله.
على أي حال، عادةً ما تتقدم التكنولوجيا العلمية بأسرع ما يمكن خلال أوقات الحرب.
رغم أن وقوع ضحايا من الجان أمر مؤسف، إلا أنه جزء من عملية النمو. فبعد أن يختبروا أهوال قتل أبناء جنسهم، قد ينضجون عاطفياً ويعزمون على عدم خوض مثل هذه الحروب المروعة مرة أخرى.
بإمكانهم تحقيق تقدم تكنولوجي أكبر من خلال هذه العملية.
...بالطبع، لا ينبغي لنا أن نشجع الحرب بشكل فعال.
وإذا استمروا في تكرار الحروب بسبب الجشع الجامح رغم تعلمهم هذه الدروس، فإن هذا الجنس سيواجه في النهاية الانقراض.
لا أعتقد أن الجان الذين ابتكرتهم سيسلكون هذا المسار ... على الرغم من أنه من المعروف أن الحياة الذكية لا تتطور دائمًا كما هو مخطط لها.
مع ذلك، إذا ساءت الأمور حقاً، فسيتولى حاكم النور ريوس الأمر بطريقة ما. لهذا السبب أوكلت الأمر إليه.
ففي نهاية المطاف، بما أنه سرّع من تطورهم، فعليه أن يكون مسؤولاً عن إدارة العواقب.
يمين؟