العقدة
"أخشى أنني تأخرت في تقديم نفسي. اسمي نودينز. أنا الأمل الذي نزل على هذه الأرض لمعاقبة الحكام الشريرة."
"....."
يا للعجب، هذا أمر صادم للغاية.
هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها حاكماً خارجياً يُعرّف بنفسه باسمٍ ابتكره بنفسه.
وما هذا؟ معاقبة الحكام الشريرة؟ الأمل الذي نزل على هذه الأرض؟
لا أصدق أنه يستطيع قول مثل هذه الأشياء المحرجة دون أي خجل.
بمظهره كرجل عجوز ذي لحية كثيفة، يركب عربة يجرها حصان أكبر من الكون، يبدو بالتأكيد مهيباً.
أنا متأكد من أن كلماته ستبدو مقنعة لأولئك الذين هم أقل مكانة.
لكن بصراحة، بالنسبة لي، يبدو مجرد رجل عجوز مصاب بالخرف يتظاهر بأنه عظيم.
وتقول الأساطير إنه من المفترض أن يظهر وهو يمتطي صدفة تجرها مخلوقات بحرية.
هل كان ذلك غير لائق للغاية، فقام بتغييره إلى حصان مهيب؟
"هو هو هو. بما أنك عاجز عن الكلام، فلا بد أنك مندهش للغاية لسماع اسمي. هذا مفهوم! بالنسبة لآلهة شريرة وحمقاء مثلك، اسمي أشبه بكابوس!"
يتردد صدى صوته الهادر في رأسي.
في الحقيقة، أستطيع سماعك جيداً دون أن تتحدث بصوت عالٍ.
ولم أكن عاجزاً عن الكلام من شدة المفاجأة.
أنا عاجز عن الكلام لأن ما تقوله سخيف للغاية.
بصراحة، أليس هذا مضحكاً؟
كل هذا، بما في ذلك اسم نودينز وأنا.
نحن مجرد أجزاء من أزاثوث، مجرد أجزاء من حلمه.
نحن كائنات ضئيلة الأهمية، ستختفي بمجرد نزوة منه. لذا، فإن كل هذا الحديث عن الحكام الشريرة، وعن كوننا الأمل الذي حلّ على هذه الأرض، وعن الكوابيس، يبدو مثيرًا للسخرية.
على الأقل سأرحل في النهاية بعد أن تنبت بذرتي، وأرتقي بطريقة ما لأصبح نداً لأزاثوث. لكن ذلك الرجل العجوز ربما لا يدرك وجود أزاثوث إلا بشكل مبهم، شأنه شأن الحكام الخارجية الأخرى.
لا أصدق أنه يُفترض أنه أحد أكبر أجزاء أزاثوث مثلي.
أتساءل إن كان يوغ-سوثوث يشعر بنفس الشعور؟
في الماضي، ربما كنت أشعر بالرهبة عندما يظهر شخص مثل نودينز، لكنني الآن أشعر باللامبالاة بغض النظر عمن يظهر.
"إذن، لماذا أنت هنا؟"
عند سؤالي، اتخذ نودينز وضعية معينة وقال:
"كما قلت، أنا الكابوس الذي يعاقب الحكام الشريرة أمثالكم! سأعاقب الحثالة التي تجرؤ على تحدي القدر، والتدخل في الكون، والتظاهر بأنها خالقة من خلال صنع عوالمها الخاصة!"
هه، انظر إلى ذلك.
أستطيع أن أفهم لماذا يكره نيارلاتوتيب هذا الرجل العجوز كثيراً.
لو أنه دمر إبداعاتها فقط، لما كان الأمر بهذه الأهمية.
سيكون الأمر مزعجاً، ولكن هذا كل ما في الأمر.
لكن مشاعرها تجاه نودينز تصل إلى مستوى الكراهية.
الآن فهمت السبب.
إنه بالضبط النوع الذي يكرهه نيارلاتوتيب بشدة.
ذلك النوع الذي يحجب فضولها الذي ترغب في إشباعه، ويمنعها من فعل ما تريد لأنه يعتقد أنه على صواب.
إنه أسوأ خصم لباحث متطرف مثل نيارلاتوتيب.
وأنا أيضاً لا أحبه كثيراً.
على الأقل تحاول إيدرا الإقناع بدلاً من اتخاذ مثل هذه الإجراءات المتطرفة.
إنها في أسوأ الأحوال متشبثة ومزعجة.
لكن الادعاء بأنه نوع من القضاة، ووصف الآخرين بالقمامة والقول بأنه سيعاقبهم - هذا يتجاوز الحدود.
"بأي حق تمنعني؟ لا توجد قوانين ثابتة لكائنات مثلنا، على عكس الكائنات المخلوقة."
"أنا القانون نفسه. لقد تجاوزت الخط الأحمر. لقد تحديت العناية الحاكمية أكثر من اللازم."
"....."
لا جدوى من محاولة إقناعه.
في هذه الحالة، ليس لدي خيار آخر.
"لا تندم على هذا."
سأضطر إلى تلقينه درساً قاسياً.
كلانا خالد على أي حال.
سنقاتل حتى يستسلم أحد الطرفين.
بصراحة، أنا قلق بعض الشيء لأن هذه أول معركة حقيقية لي بين الحكام الخارجية، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
سأجعله يتلقى ضرباً مبرحاً.
وبينما كنت أفكر في ذلك—
فرقعة-
توقف العالم.
نودنز، الفقاعات الكونية المتحركة، كل شيء.
تجمد كل شيء.
أنا وحدي من بقي قادراً على الحركة في هذا العالم المتجمد.
"...؟"
شعرتُ بالارتباك للحظة، لكنني هدأت بعد ذلك عندما أدركتُ أنه لا يوجد سوى كائن واحد قادر على فعل شيء كهذا.
"انتظر."
كما هو متوقع.
كان أزاثوث.
وصلني صوته.
"ما هو الخطأ؟"
أوقف العالم فجأة وتحدث إليّ.
هل حدث شيء عاجل؟
أوه، هل يُعقل أن البذرة التي بداخلي تنمو أسرع من المتوقع، وأنني بحاجة إلى الانسحاب عاجلاً؟
شعرت ببعض القلق للحظة، ولكن لحسن الحظ، لم يكن الأمر كذلك.
"توقفوا. القتال خطير."
لقد جاء ليوقف الشجار بيني وبين نودينز.
هل هذا يشبه قيام أحد الوالدين بفض شجار بين الأشقاء؟
"...انتظر."
بعد أن قال ذلك، جاء إليّ في هيئة بشرية كما كان من قبل.
على ما يبدو، اعتقد أن هذا سيكون أكثر ملاءمة للمحادثة.
لقد تحولت أيضاً إلى هيئة يوجين ودخلت إلى عالمه، لأنني وجدت ذلك أكثر راحة أيضاً.
"يجب ألا تقاتلوا. إنه أمر خطير."
"...؟ ماذا تقصد؟"
فجأة أخبرني أن الأمر خطير وأنه لا يجب عليّ القتال.
هل يقصد أنني سأخسر؟
هل ذلك الرجل الذي يختلق لنفسه اسم حاكم خارجي يتمتع بهذه القوة حقاً؟
لا يبدو لي كذلك.
يبدو أنه في نفس مستواي أو أقل قليلاً.
عند التفكير في ذلك، هز أزاثوث رأسه.
"ليس الأمر كذلك. الخطر يكمن فيه."
على ما يبدو، كان الأمر عكس ذلك.
لكن لماذا هو خطير؟
أليست مجرد مشاجرة تنتهي عندما يستسلم الطرف الآخر؟
وبينما كنتُ أميل رأسي في حيرة، تحدث أزاثوث بما بدا وكأنه تنهد.
"هل نسيت؟ أنت مثلي. أنت تحمل نفس القوة التي أحملها بداخلك. ألا تفهم ما يعنيه هذا؟"
"....."
في تلك اللحظة، شعرت بقشعريرة تسري في جميع أنحاء جسدي.
ربما يعود ذلك إلى أنني أعيش في جسد بشري.
على أي حال، ما يقصده هو التالي:
بإمكاني... إبادة حتى الحكام الخارجية إذا أردت ذلك.
تمامًا كما يستطيع أزاثوث.
بالطبع، لا يمكنني فعل ذلك بمجرد لفتة عابرة مثل أزاثوث، ولكن أثناء القتال، قد أفقد السيطرة وأطلق شعاع إبادة.
حتى لو كان الهدف جزءًا من أزاثوث نفسه.
واو، هل كنت على وشك محو حاكم خارجي من الدرجة الأولى يُدعى نودينز تمامًا؟
هذا مخيف بعض الشيء.
هل هذا هو شعور المرء عندما يُسلّم مسدساً دون أن يكون قد أطلق النار به من قبل؟
أشعر وكأن يديّ ترتجفان من حمل سلاح قوي للغاية لا أستطيع السيطرة عليه.
"لا داعي للخوف. إنه أمر طبيعي."
حسناً، قد يكون ذلك طبيعياً بالنسبة لك.
فكر في الأمر.
على الرغم من أنها مجرد ذكريات مزروعة، إلا أنني ما زلت أتذكر أنني كنت إنسانًا حتى وقت ليس ببعيد.
حسنًا، لقد مر أكثر من مئة عام، على أي حال.
بعد أن أدركت مؤخراً فقط القوة الهائلة لحاكم خارجي، قيل لي الآن إن لدي القدرة على إبادة حتى الحكام الخارجية الخالدة.
كيف لا يكون ذلك مخيفاً؟
لا يسعني إلا أن أصبح حذراً، تماماً كما كنت عندما أدركت لأول مرة أنني حاكم خارجي.
مثل تلك المرة التي كاد فيها الآلاف أن يموتوا من الانهيار العقلي لمجرد سماع صوتي.
لا تقلق. ليس من السهل إبادتهم، لذا لا بأس طالما أنك لا تبالغ في الأمر. في الوقت الحالي.
في الوقت الراهن؟
هل يعني ذلك أنني سأتمكن لاحقاً من محو الصدع، والحكام الخارجية من الدرجة الأولى، وكل شيء بمجرد إيماءة مثل أزاثوث؟
حسناً، أن تصبح كياناً مساوياً لأزاثوث يعني بالتأكيد أن ذلك ممكن.
ما الذي يحدث بالضبط؟
في قصص أخرى، يتعلم الأبطال في أحسن الأحوال استخدام السحر والتأرجح بالسيوف، وهذا هو مدى نمو قوتهم.
لماذا أتخطى مراحل كهذه؟
من كونه شخصًا لا قيمة له في الكون إلى حاكم خارجي من الدرجة الأولى يخلق الأكوان، وبجوار خالق مطلق يخلق عوالم تجوبها هذه الحكام الخارجية من الدرجة الأولى؟
"....."
تنهد.
حسناً، لا يهم.
لا داعي للقلق بشأن ذلك.
لا شيء يتغير على أي حال.
أنا فقط أقوم بنفس الأشياء - الخلق والمحو - لكن النطاق قد توسع من المخلوقات والأكوان إلى الحكام الخارجية والصدع.
ما أفعله يبقى كما هو.
عليّ فقط أن أكون أكثر حذراً.
سأعيده. لا تقلق بشأن ذلك.
"...على ما يرام."
أتساءل عما إذا كان قد خرج لأنه كان قلقاً من تدمير شظيته.
يمتلك أزاثوث جانباً رقيقاً بشكلٍ مفاجئ.
#
بعد كل تلك الفوضى، فكرت أنه من الأفضل أن ألقي نظرة على الكون الأصلي بينما أنا هنا.
لقد انحرف عالم الخيال العلمي المنسوخ تمامًا عن المنتصف، في نهاية المطاف.
دعنا نرى، عندما تحققت آخر مرة، كان كلا الكونين متطابقين حتى لقاء الجان والانضمام إلى الاتحاد المجري، أليس كذلك؟
في النسخة، أعادوا تنظيم الاتحاد المجري داخليًا ثم توسعوا خارجيًا.
لقد استحوذوا على منطقة Y، والآن يتجهون نحو منطقة Z.
أتساءل كيف حال الكون الأصلي؟
"أعتقد أنه يجب علينا الآن أن نغامر بالخروج إلى الخارج."
"إلى الخارج؟ هل تقصد توسيع نطاق الاتحاد المجري؟"
أوه، هذا الجانب يسير في اتجاه مماثل أيضاً.
لكنني أفترض أن القصص تتدفق بشكل مختلف في عوالم مختلفة.
أليس هذا سابقاً لأوانه؟
"بالتأكيد. أعتقد أنه ينبغي علينا التركيز على الشؤون الداخلية لتعزيز أسسنا الآن بعد أن أعدنا تنظيم الاتحاد المجري."
من هذا الجانب، يبدو أن يوجين يتمتع بنفوذ أقل، حيث يعارض كبار السن رأيه بشدة.
يبدو أن الأمور ستسير ببطء أكبر هنا.
مثير للاهتمام.
حتى الآن، لا ينبغي أن تكون هناك اختلافات كبيرة، ومع ذلك...