وحش النصل
نوع تم إنشاؤه في المنطقة Z.
أنا أسميهم بشكل عرضي "زيرج"، لكنهم أطلقوا على أنفسهم اسم "ووردن".
وتعني "الحاكم" بلغتهم.
تسمية جنسك بـ"الحاكم" - يا له من غرور، هكذا فكرت. لكن قدراتهم تبرر هذا الادعاء بالتأكيد.
تتجاوز مواصفاتهم الأساسية مواصفات الروباران، وبالنظر إلى تطورهم ونموهم المستمر، فإنهم يمتلكون بالفعل قوة كافية للسيطرة على الكون.
عبر مراحل تطورية لا حصر لها، اكتسبوا في النهاية القدرة على استخدام "الطاقة النفسية"، تمامًا مثل الأجناس في لعبة ستار كرافت. بإمكانهم التلاعب بالمجالات المغناطيسية الكونية القوية التي تنجرف عبر الفضاء. حسنًا... فلنقبل ذلك كجزء من هذا العالم الخيالي العلمي، بغض النظر عن القوانين الفيزيائية.
بهذه القوة، يمكنهم خلق عواصف برق نفسية، ونقل الأفكار مباشرة إلى عقول مثل الحكام الخارجية، والقيام بالعديد من الأعمال الأخرى.
يُطلق عليها اسم الطاقة النفسية، ولكن من الأسهل اعتبارها قوة تعمل كيفما تشاء، مثل سحر المياسيين. إلا أنها على نطاق كوني.
يا للعجب... لقد تركتهم وشأنهم، ثم اكتسبوا هذا المستوى من القوة؟ التطور أمر مرعب حقاً.
في عالم ستار الأصلي، ألم تكن هذه القدرة تُعتبر موهبة خاصة، كقوة خارقة لا يمتلكها إلا أفراد معينون؟ حيث يُعتبر المستوى 12 وما فوق بمثابة قوة حاكمية؟
"قوتي كقوة حاكم. ستموتون بعقاب حاكمي."
أتساءل إن كان من الممكن اعتبار تلك الوحشية - التي من الواضح أنها تؤدي دور كيريجان - مستخدمة للطاقة النفسية من المستوى الثاني عشر. فهي تدّعي أنها وصلت إلى قوة حاكمية.
ما مدى قوتها اللازمة لاختراق الإلفتينيوم، أقوى مادة في الكون، وإلحاق الضرر بهيكل السفينة؟
لو لم يكن اتحاد المجرات الذي أسسه يوجين موجودًا، ولو لم يكتشفوا الإلفتينيوم، لكان الكون بالتأكيد ملكًا لهذه المخلوقات الآن.
"يبدو أنكم تحمون أنفسكم بمادة غريبة، لكن هذا مجرد تأجيل لما لا مفر منه."
أطلق وحش النصل قوته الهائلة مرة أخرى، والتي بلغت مستوى حاكم خارجي أدنى. وتدفقت طاقة هائلة مع ضربة برق شديدة أخرى ضربت السفينة الأم وعدة سفن أخرى.
طقطقة! انفجار!
حتى أن بعض السفن التي لم يتم تحديثها بمادة الإلفتينيوم انفجرت في بعض الأماكن.
"يا جماعة، ركزوا! لا تنخدعوا بالحديث عن الحكام أو ما شابه. حتى لو كنا نواجه حاكما خارجيا، فإن أسطولنا يمتلك القدرة على هزيمته!"
أصدر يوجين بسرعة أوامر لتهدئة معنويات الطاقم المتذبذبة.
"أُصرّح باستخدام مدافع النيوترونات. انشروا الدروع المزدوجة! هل حددنا نوع الطاقة؟"
"أجل، أجل! إنها تُظهر أنماطًا مشابهة للعواصف المغناطيسية الكونية، وإن كانت أقوى بكثير..."
"ثم انشروا دروع البلازما المقاومة للعواصف المغناطيسية. عززوا دفاعاتنا بأي هامش ممكن!"
"نعم، مفهوم!"
وبينما كان القائد يصدر الأوامر بهدوء، استعاد الطاقم المرتبك رباطة جأشه بسرعة.
هذه صورتي الرمزية. إنها تجعلني فخوراً.
بعد إصدار تلك الأوامر، التفت إلى نائبه القائد، روي هندريك.
"روي. نحن نستخدم المضخم السحري."
"...؟!"
اتسعت عينا روي هندريك دهشةً.
المُضخِّم السحري – جهاز طوّره المياسيون والجان وعلماء مختلفون. وكما يوحي الاسم، فهو يُضخِّم ويُطلق الطاقة السحرية بشكلٍ كبير.
رغم تسميتها بالمضخم السحري تسهيلاً للأمر، إلا أنها في الواقع قادرة على تضخيم معظم أنواع الطاقة. لكن السحر هو الأكثر كفاءة.
لكن هذه ليست مجرد زيادة طفيفة. فقد زاد الإنتاج بنحو... 100 ضعف؟ حتى أنا تفاجأت بذلك.
بالطبع، يأتي ذلك بتكاليف باهظة. فالشخص الذي يُطلق السحر لتضخيمه سيُستنزف سحره إلى حدّ الموت الوشيك. ومع تضخيمه مئة ضعف، يصبح الاستنزاف الشديد أمراً لا مفر منه.
ليس هذا فحسب، بل إن الجهاز مصمم للاستخدام لمرة واحدة فقط. فقوة الطاقة الناتجة عنه هائلة لدرجة أنه يتلف ذاتيًا بعد استخدام واحد.
نظراً للعيوب الجوهرية التي جعلته غير مكتمل عملياً، كانوا يخططون للتخلص منه. لكن يوجين أضافه إلى ترسانة السفينة الأم كسلاح سري يُلجأ إليه في الملاذ الأخير.
والآن يريد استخدامه فوراً؟ حسناً، التهديد يبرر ذلك بالتأكيد.
إنه حرفياً عدو من مستوى "حاكم خارجي".
وليس هذا فحسب، فخلفها تقترب أعداد لا حصر لها من مخلوقات "ووردن" ذات مسارات تطورية متنوعة. يصل عددها إلى عشرات المليارات على الأقل. ومن بينها العديد من الوحوش العملاقة من الفئة "أ"، وحتى أضعفها يمتلك قدرات قتالية تضاهي قدرات قزم أعزل قوي.
ربما لم يقم يوجين بتقييم كل هذا والاستعداد له بشكل كامل، لكنه يدرك بوضوح أن هذه الأزمة تهدد الحياة.
كلما كان القرار أسرع، كان ذلك أفضل. إن إطالة أمد الحرب واستنزاف الموارد وجس نبضها أمر لا يحدث إلا في الأفلام والقصص المصورة. إن أمكن، فإن إنهاء الحرب بسرعة بضربة قاضية واحدة هو الخيار الأمثل.
لكن ثمة مشكلة.
"الأمر خطير للغاية! لقد سمعت ما يحدث - يموت الساحر بسبب استنزاف طاقته السحرية، ويجف تماماً!"
نعم، يموت مستخدم الجهاز بسبب طاقته الهائلة. والشخص الذي يحاول استخدامه الآن ليس سوى يوجين، قائد قوة الاستكشاف والرئيس الفعلي للاتحاد المجري.
"لا بأس. لن أموت."
أتفهم ثقة يوجين. يعود ذلك جزئياً إلى مخزونه السحري الذي يفوق بكثير مخزون أي شخص آخر، ولكنه يعتقد أيضاً أنه لن يموت لأنه تجسيدي.
للأسف... هذا غير صحيح. حتى يوجين سيموت إذا وُضع في موقف مميت.
"إذا متُّ، ستصبح أنت القائد وستقودهم. بمجرد أن نتجاوز هذا، لن تكون هناك أي تهديدات كبيرة."
يا عزيزي...
هناك العديد من القضايا التي أريد الإشارة إليها.
أولاً، إذا متّ، فلن يقتصر الأمر على سقوط قوة الاستكشاف فحسب، بل سيقع الاتحاد المجري بأكمله في حالة من الفوضى. وسيكون الاستكشاف آخر ما يشغل بالهم.
ثانياً، حتى لو استمرت قوة الحملة، فإن روي هندريك لا يملك ما يلزم لقيادتها.
وأخيراً، هل تعتقد أن هذه هي العقبة الوحيدة؟ أخشى أنك مخطئ.
لديهم كائنات مساوية أو أعظم من هذا الوحش النصل. و"المتعالي" الذي يُسيطر على كل عالم ووردن هو أحد هذه الكيانات.
لن يتمكنوا من التغلب على هذه الأزمة حقًا ما لم يعالجوا هذه المشكلة. هل يعتقد حقًا أن هذا الوحش ذو النصل هو نهاية المطاف؟
"تنهد..."
على الرغم من تظاهره بمعرفة كل شيء، فإن يوجين في النهاية ليس إلا من صنع خيالي. إنه مجرد إنسان عادي لا يستطيع رؤية ما يخبئه له المستقبل.
جلس في جهاز التضخيم السحري واستخدم تعويذته الأكثر تدميراً.
"ممحاة."
فلاش!
شعاع تفتيت هائل يمحو كل شيء تم إطلاقه من مدافع النيوترونات التي تطلق النار على الأعداء.
قوة تفوق قوة تعويذة المحو العادية بمئة ضعف. والمُلقي هو يوجين، أقوى ساحر. قوة تدميرية قادرة على محو كوكب بأكمله بتعويذة واحدة، وقد تضاعفت قوتها الآن مئة ضعف.
كان الهدف منه موجهاً مباشرة إلى وحش النصل وفصيلة ووردن.
{?!}
وإدراكاً للخطر، حاول وحش النصل على الفور تحريك جسده لتجنبه.
همم... قد لا يقضي هذا على الأمر تمامًا. لقد خاطر يوجين بحياته، لكن قد ينتهي الأمر بشكل مخيب للآمال.
"...آه، اللعنة."
أظن أنني سأساعد هذه المرة فقط.
هذا ليس معاملة خاصة على الإطلاق لمجرد أنه شخصيتي الافتراضية. سيكون الأمر مملاً للغاية لو تقاعد يوجين بهذه الطريقة البائسة وخسر أمام جنس ووردن.
حفيف-
استخدمت سلطتي قليلاً لمنع وحش النصل من التحرك.
ماذا، ماذا؟!
فوجئ وحش النصل عندما وجد جسده مقيدًا فجأة بشيء ما.
هل تتخلى عنا؟
نظر إلى الفضاء بنظرة حزينة. هل يخاطبني أنا، خالقه؟
لحظة، هل كانت هذه المخلوقات تعلم أنها من صنعي؟ حسنًا... ربما ليس الأمر مفاجئًا. ليس من الغريب أن تعتقد الكائنات العاقلة أنها مخلوقات حاكمية وتعبد الحكام. لطالما حدث هذا، لكن هذا لا يعني أنها تدرك وجودي حقًا.
على أي حال، بعد تعرضه لتعويذة الممحاة، تلاشى وحش النصل تدريجيًا واختفى. ورغم محاولته المقاومة بإنشاء حاجز باستخدام طاقته النفسية من المستوى 12، إلا أنه لم يستطع الصمود أمام تعويذة يوجين ذات الطاقة القصوى المضخمة مئة ضعف.
إذن، باستخدام المُضخّم، يستطيع يوجين إخراج طاقة تتجاوز مستوى الطاقة النفسية رقم 12؟ بالتفكير في الأمر، كان لعالم ستار مستويات طاقة نفسية أعلى من 12.
بينما يُشاد بالمستوى 12 باعتباره مستوى حاكمي بين البشر، يُفترض أن الحكام الحقيقية تمتلك طاقة نفسية من المستوى 13 أو 14.
على أي حال، لقد انتصروا مؤقتاً. فبدون وحش النصل، يصبح الآخرون عُزّلاً، مجرد فريسة للأسطول.