إن سماع الكلمات التي تشيد بليني جعلني أرغب في الابتسام من الأذن إلى الأذن، لكنني كبحت نفسي.
بغض النظر عن عدد المرات التي سمعت فيها مديح طفلي، فقد شعرت بالرضا، لكن الأهم هو التحقق مما إذا كان طفلي بحاجة إلى أي مساعدة.
"يا معلمة، هل يأكل ليني جيداً؟ أحياناً يترك بعض الطعام في طبقه في المنزل."
"أجل! كنتُ أنوي إخبارك بذلك. بفضل علبة الغداء التي أعددتها له اليوم، كان ليني محط حسد العديد من أصدقائه. لقد كان فخوراً جراء ذلك."
"آه..."
شعرتُ بسعادة طفيفة. ظننتُ أن جهدي البسيط قد جعل ليني يشعر بالرضا، ولو للحظة.
"ربما لهذا السبب أكل كل ما في علبة الغداء. لا داعي للقلق بشأن ذلك."
شعرتُ بارتياح كبير بعد كلام المعلمة. كنتُ قلقا من أنه إذا لم أكن موجودا لأعتني به، فقد يقلّ أكله عن السابق.
طالما أنه كان يأكل جيداً ويلعب جيداً مع أصدقائه، لم يعد لدي ما يدعو للقلق.
شعرتُ بالارتياح بهدوء عندما سألت السيدة آيفي فجأة كما لو أنها تذكرت شيئاً ما.
"سيدي، هل تعمل من المنزل بسبب طبيعة عملك؟"
"آه، نعم. كان الأمر كذلك في السابق، لكن..."
للحظة، كدتُ أن أفصح عن اسم إيفان، لكنني تمالكتُ نفسي. ربما كان الوضع سيختلف لو كان شخصًا غريبًا تمامًا، لكن في النهاية، كانت الآنسة آيفي مؤلفة مشاركة في كتاب الوصفات.
"حصلت مؤخراً على مكتب، وترتب على ذلك مباشرة مهامي والذهاب للعمل هناك بشكل منتظم"
"يا إلهي، حقاً؟"
كان لدي شعور بأنها تريد أن تسألني المزيد عن قناتي على يوتيوب.
لكن ربما شعرت المعلمة آيفي بأنه يجب عليها أن تظل وفية لواجبها كمعلمة روضة أطفال، فحركت شفتيها كما لو كانت على وشك الكلام وأخرجت استمارة طلب من الدرج.
"هناك آباء عاملون يسجلون أبناءهم في الأنشطة اللامنهجية. يتم دفع الرسوم شهرياً، وتتراوح ساعات الأنشطة من ساعة إلى ثلاث ساعات…"
"آه، لا بأس."
أنا بالفعل غير راضٍ قليلاً عن ذهاب طفلي إلى الروضة خمسة أيام في الأسبوع، لذلك لا توجد طريقة يمكنني من خلالها فعل شيء كهذا.
عند رفضي القاطع، أومأت المعلمة برأسها وسلمتني بضع أوراق معلومات إضافية.
"إليك جدول الفصل الدراسي للاطلاع عليه، بالإضافة إلى معلومات الاتصال بالمعلمين وملاحظات هامة أخرى. إذا نظرتم هنا…"
اتبعت تعليمات المعلمة، وقرأت الدليل.
تضمنت الأوراق الجدول اليومي الذي يتبعه الأطفال، وبالنظر إلى الروتين المنظم على فترات تتراوح من 30 دقيقة إلى ساعة واحدة، بدا أنه لن يكون مملاً بالفعل.
بالطبع، كان يتم قضاء حوالي ثلث الوقت في تناول الوجبات الخفيفة والغداء وأخذ قيلولة، ولكن كان ذلك واجب الأطفال.
"أوه، وروضة الأطفال لدينا تُقيم دورةً للتبرع بالمواهب لأولياء الأمور مرةً في الشهر. تفضل بالاطلاع عليها،وإعلامنا في حال رغبتك في المشاركة."
"صفوف التبرع بالمواهب؟ ما نوع هذه الصفوف عادةً؟"
"يمكنك ببساطة قراءة قصة ممتعة للأطفال. وإذا كانت هناك أنشطة يمكن للأطفال القيام بها معًا، فسيكون من الرائع أيضًا تحضيرها مسبقًا."
"همم……."
"حتى لو قام الآباء بتدريس الفصل، فسيكون معلمونا موجودين لمراقبة الأطفال، لذلك لن تشعروا بضغط كبير!"
"نعم، سأفكر في الأمر."
في الماضي، كنت سأرفض دون تردد، ولكن الآن، إذا اعتقدت أن طفلي قد يحب ذلك، فأنا أرغب حقًا في المشاركة به.
تساءلتُ عما إذا كان ليني سيُحب الأمر أكثر لو أقمنا ورشة عمل فنية بسيطة في الروضة. ولما رأيتُ أنه فخور حتى بصندوق غداء بسيط، ازداد اقتناعي بذلك.
ومع ذلك، بما أنه قد يشعر بالخجل مني بسبب "مظهري أو مكانتي الاجتماعية"، فربما كان من الأفضل بي الامتناع عن المبادرة والبقاء في هدوء ودون إحداث جلبة.
كان هذا الأمر يتطلب حقاً التحدث مع الطفل وملاحظة رد فعله.
"سينتهي الدرس في غضون دقائق قليلة."
وبينما كنا نقف معاً بعد الاستماع إلى المعلمة، لفت انتباهي فجأة إطار صورة معلق على الحائط.
سألتُ بابتسامة خفيفة.
"يا معلمة، هل هذه صورة لكتاب الوصفات؟"
"أجل! هذا صحيح! هل من قبيل الصدفة يا جون... لا، هل تلقى ولي الأمر واحدة أيضاً؟"
بالنظر إلى ردة فعلها، ربما كانت ستشعر بخيبة أمل لو غادرت دون الانتباه للصورة.
"نعم، لقد استلمت نسختي مؤخراً أيضاً. إنها ليست الصور التي ستُضمّن في الكتاب، لكنهم قالوا إنهم أعطوني الصور الجيدة من الصور التي التُقطت مع الأطفال."
اقتربتُ من الإطار ونظرتُ إلى الصورة عن كثب. وبما أنني كنتُ سأُقدّم إطراءً على أي حال، أردتُ أن أُظهر بعض الصدق.
"بالمناسبة... هل التقطت الصورة في الهواء الطلق؟"
"نعم، لقد صورتها بفكرة تناول الحلويات في نزهة."
وبالفعل، كانت الصورة تستعرض سلة نزهة مصنوعة من الخيزران، مستقرة بجوار طبق جميل يستند عليه صنف من الحلوى الجذابة.
بما أنني والسيد جيمس التقطنا صورنا في الداخل، فقد افترضت أن الجميع يفعل الشيء نفسه. بدا أن هناك مفاهيم مختلفة. وقد أثار فضولي معرفة المفاهيم التي يستخدمها الآخرون في صورهم.
"بالرغم من معرفتي بالأمر، إلا أن تصرفات دار النشر تؤكد مدى الجهد والاهتمام البالغ لإنجاح هذا المشروع. ، اللقطة تبدو غاية في الجمال ، وقد خرجت بمظهر رائع"
"أليس كذلك؟ كان ذلك اليوم ممتعاً للغاية. شعرت وكأنني أحد المشاهير."
غادرنا غرفة الإرشاد في جو دافئ وودود. ودّعتُ المعلمة، وطلبتُ منها أن تعتني بطفلي جيداً، وانضممتُ إلى الآباء الآخرين في انتظار خروج ليني.
"……."
في الحقيقة، كنت قلقاً في البداية بشأن ما يجب فعله إذا لم تنظر إليّ إدارة روضة الأطفال بصفتي ولي أمر ليني.
كنت ممتنًا للغاية لأننا تواصلنا بشكل جيد وتجاوزنا الأمر بسهولة.
بعد انتظار لحظة، رن الجرس برفق في الردهة.
لوكا، الذي كان يلعب بألعابه دون أن يتذمر أو ينزعج حتى أثناء حديثي مع المعلمة، نظر فجأة إلى أعلى عند سماعه رنين الجرس.
ربتت على ظهره برفق لطمأنته وتبديد أي خوف قد يتسلل إليه
"لوكا، يبدو أن الحصة قد انتهت. سيخرج ليني قريباً."
"هاه."
أنت دائماً تجيب بشكل جيد، قبلت برفق جبين لوكا الذي أجاب بشجاعة، فابتسم بلطف.
سرعان ما فُتح الباب، وحدثت ضجة قصيرة. خرج ليني من الفصل، ونظر حوله للحظة، ثم رآني، وركض نحوي بابتسامة عريضة.
"بابا!"
حملت ليني الذي ركض وهو يلوح بحقيبته وعلبة طعامه بين ذراعيّ.
"يا بني، هل استمتعت في الروضة؟"
"نعم!"
دفن ليني خده فوق كتفي بابتسامة مشرقة. ابتسمت وسألته.
"هل اشتقت إلى بابا؟"
"نعم!"
أجاب ليني بشجاعة وضحك بخفة. وبدا من تصرفاته أن كل ما واجهه من تحديات قد تلاشى بمجرد رؤيتي.
" بابا اشتاق إليك يا ليني أيضاً. كانت هذه حصتك الأولى، شكراً لك على أدائك الرائع دون أن تبكي. ابني مذهل. لقد أبليت بلاءً حسناً."
"هيهي."
وسط سيل الثناء، وضع ليني حقيبته في عربة الأطفال وسار يقفز جيئة وذهاباً بجانبي.
خلال الوقت القصير الذي استغرقه للوصول إلى المكان الذي أوقفت فيه السيارة، تبادل ليني التحية مع الأصدقاء الجدد الذين تعرف عليهم اليوم كلما صادفهم.
"وداعا ليني!"
"وداعا ميليسا! أراكِ غداً!"
"وداعا!"
"وداعا!"
وبينما كنتُ أسير وسط صيحات الصغار المرتفعة بعبارات الوداع ، تبادل البالغون وأولياء الأمور نظرات التحية والإيماءات الودية فيما بينهم بهدوء.
لحسن الحظ، لم ينظر إلي أحد بطريقة معينة.
كان ذلك بسبب وجود العديد من العائلات الآسيوية الأخرى في هذه الروضة إلى جانب عائلتي، وكان الأطفال من مختلف البلدان الأخرى مختلطين بالتساوي، وليس فقط الآسيويين.
و…….
والأهم من ذلك، بصرف النظر عن النظرات المحبة التي كان الجميع يوجهونها لأطفالهم، فقد بدت عليهم جميعاً علامات الرغبة في عدم فعل أي شيء سوى النوم لبضعة أيام.
بدا وكأن هناك شعوراً بالترابط ينبع من هناك.
نظر إليّ وإلى الأطفال أبٌ أبيض البشرة، يحمل ابنته التي ترتدي تنورة أميرة وردية اللون في ذراع، وحقيبة الطفلة في الذراع الأخرى، ورفع إصبعين. شعرتُ وكأنه يسألني إن كان لديّ طفلان.
عندما أومأت برأسي، رفع إبهامه ومضى. كان أباً مثالياً بكل معنى الكلمة، ولم يرف له جفن حتى عندما شدّت ابنته شعره بعنف.
... ... ابقَ قويًا أيضًا يا سيدي.
طوال الطريق إلى المنزل، لم يتوقف ليني عن الحديث عما حدث في روضة الأطفال دون أن يتعب.
"أجل، لقد فعلت ذلك للأمام وللجانب مع أصدقائي! اللون الوردي والغيوم..."
بالطبع، لم يكن معنى كلمات طفل في الرابعة من عمره متحمسًا بعض الشيء واضحًا دائمًا.
لكن بما أن إجابتي كانت قد حُسمت بالفعل، فلم يكن الأمر مهماً حقاً.
"أوه، إذن هذا ما فعلته مع أصدقائك اليوم. هل كان الأمر ممتعاً؟"
"نعم!"
وبدت الحماسة تتملك ليني مجدداً بمجرد استرجاع الذكريات، لدرجة جعلته على وشك القفز لأعلى ولأسفل في مقعد السيارة.
كان ليني نشيطاً حتى بعد عودته إلى المكتب. عندما فتح باب المكتب ودخل، لوّح ليني لجريج وكاساندرا وتحدث.
"مرحباً، أنا في العمل!"
لم يتمالك الجميع أنفسهم من الضحك. لم يقل حتى "لقد عدت"، بل "أنا في العمل".
"ليني يعرف مكانه بالضبط."
بما أنه كان بالخارج طوال اليوم، قمت أولاً بغسل يديه وقدميه ومسح وجهه بمنشفة مبللة.
كان من الرائع وجود حوض استحمام في الحمام الممتد بين غرفة الألعاب والغرفة الرئيسية
كيف انتهى بنا المطاف بمكتب وعمل يناسبان أسلوب حياة عائلتنا بشكل مثالي؟
عندما فكرت في الأمر، تساءلت عما إذا كانت المعجزة شيئًا مميزًا.
قد تبدو الحياة وكأنها تسير دائماً كما يحلو لها، ولكن في بعض الأحيان نواجه لحظات كهذه نشعر وكأنها كانت مخططة مسبقاً.
"بابا! أنا جائع."
يا إلهي! أستطيع أن أسمع ليني يقول إنه جائع. أعتقد أن ذلك لأنه بذل طاقة أكثر من المعتاد.
على أي حال، طالما أن ليني قد أبدى رغبة في تناول الطعام، كان لا بد من تقديم الطعام بغض النظر عن السبب.
"حسنًا، لنتناول وجبة لذيذة. ماذا تريد أن تأكل يا ليني؟ بابا سيحضر لك أي شيء."
عقد ليني ذراعيه، و غرق في تفكير عميق، وتحدث بشكل عابر.
"ممم... ماذا يجب أن آكل؟ هل يجب أن أتناول وجبة خفيفة؟"
كتمت ضحكتي في داخلي. لأن ذلك كان مجرد طلب لتناول الكعك او البسكويت.
كنتُ أنهض من مقعدي وأنا أفكر في أن أقدم له كعكات التوت والحليب، لكنني لم أستطع إلا أن أتوقف عند ملاحظة هادئة من لوكا.
".…كاكا."
سمع ليني ذلك بوضوح أيضاً، وصفق بيديه الصغيرتين إعجاباً.
"وااو! بابا، لوكا قال للتو 'كاكا'."
"اجل، صغيرنا أصبح يتحدث بشكل جيد للغاية الآن."
بابا، ممَّا( طعام)، كاكا(وجبة خفيفة)..... إنه يعرف ثلاث كلمات بالفعل.
جلست مرة أخرى وداعبت وجنتي لوكا الممتلئتين .
"لوكا، هل نتناول بعض الوجبات الخفيفة مع أخيك الكبير؟"
"هاه."
عيون لامعة وصوت واضح. كان من الواضح أنه لم يكن يقلد ما سمعه فحسب، بل فهم الموقف بدقة.
صحيح. بعد الطعام، تأتي الوجبة الخفيفة.
وحملت الصغيرين بين ذراعيّ، ووضعت كل منهما فوق مقعد الطعام المخصص له ، وأعددت الوجبة الخفيفة.
"سأقوم بتوزيع الكعكات . من يريد واحدة؟"
"أنا."
"اه"
وضعتُ الكعكات التي خبزتها أمس في المقلاة الهوائية لتسخينها. بالطبع، الكعكات الطازجة هي الألذ، لكن هذه الطريقة سريعة وسهلة، وكانت النتائج جيدة.
قدمتُ كعكات الشوفان بالزبيب والقهوة للبالغين، وكعكات التوت على شكل قلب والحليب لليني، وكعكات التوت الأزرق الأقل حموضة نسبياً، مقطعة إلى قطع صغيرة بحجم اللقمة وموضوعة في وعاء للوكا.
الآن أصبح بإمكان لوكا أن يلتقط الكعكة ويأكلها بثبات باستخدام إبهامه وسبّابته.
كنت أشاهد الأطفال وهم يتناولون الكعك بسعادة عندما ظهرت فجأة راشيل، التي لم تذكر أنها ستأتي اليوم، وهي تحمل صندوقاً كبيراً.