في اليوم التالي، جلست في ورشة العمل وقمت بتشغيل ماكينة الخياطة دون توقف.
درررررر، دررررر…
أصفر، أخضر، أزرق... بدأت تتراكم على الطاولة قطعة تلو الأخرى من ملابس مصنوعة من قماش سميك غير منسوج ( اللباد) بألوان أساسية زاهية
كانت تصاميم ملابس اللعب المصنوعة من الأقمشة غير المنسوجة للأطفال التي رأيتها على الإنترنت بسيطة في الغالب، مثل الأكياس.
يتم عمل فتحة للرأس في منتصف قطعة قماش طويلة، ويتم تثبيت لاصق الفيلكرو على أطراف القماش عند مخرج الذراعين.
لكن بما أنني في وضع يسمح لي بالاهتمام بالتفاصيل أكثر من الآباء الآخرين، فقد كنت أحاول جاهدًا جعل القماش يبدو كملابس حقيقية قدر الإمكان.
بمجرد عمل غرزة السلسلة بخيط بني سميك حول الرقبة والأكمام والحاشية، ثم حياكة الحواف، بدت القطع كملابس حقيقية بالفعل.
درررر، دررررررر...
بعد استخدام ماكينة الخياطة لفترة، شعرتُ بتيبس في أسفل ظهري، فنهضتُ وقمتُ ببعض تمارين التمدد. ومع صوت طقطقة عظامي، خرجت مني تنهيدة لا شعورية
"...يا إلهي."
همم، لم أكن أرغب حقاً في إصدار هذا الصوت.
أدرت خصري ببطء ورتبت أفكاري.
عندما ذكرتُ رغبتي في تدريس فصل دراسي كتبرع بموهبتي، سارعت المعلمة آيفي بتحديد موعد. وأخبرتني أيضاً أن خمسة عشر طفلاً، بمن فيهم ليني، سيشاركون في الحصة يوم الدرس.
لذا، خططت في البداية لصنع خمس عشرة قطعة، واحدة لكل طفل، وصنع قطعتين إضافيتين تحسباً لأي طارئ.
شعرت أن العمل أصبح أكثر مما توقعت...
أعدت تشغيل ماكينة الخياطة مرة أخرى، وأنا أفكر أن الأطفال سيكونون أكثر سعادة إذا بذلت جهدًا إضافيًا بسيطًا.
استمر العمل البسيط والمتكرر، وفي مرحلة ما، كنت أحرك يدي في حالة من الاندماج التام عندما جاءت كاساندرا لتناديني قائلة إن وقت الغداء قد حان.
"إذن، هل استقر رأيك على الملابس المصنوعة من الأقمشة غير المنسوجة؟"
"نعم. كانت فكرة ليني."
في الحقيقة، كانت فكرتي، لكننا اخترنا معًا الرسومات التي سنلصقها على الملابس.
"سنستخدم هذه الملابس كقماش رسم، حيث سيقوم الأطفال بقص قطع اللباد بالأشكال التي يريدونها وتزيينها ولصقها بأنفسهم."
كل ما عليهم فعله هو قص اللباد حسب الشكل ثم وضع لاصق الفيلكرو في الخلف لتثبيته على الملابس، ولن يكون هناك ما هو أسهل من ذلك.
ابتسمت كاساندرا وهي تلتقط قطعة من الملابس.
"ألوانها زاهية وجميلة جدًا. وشكل الملابس لطيف أيضًا. تبدو مثل قطع الخبز المحمص قليلاً."
"هل هذا صحيح؟ أنا أبذل قصارى جهدي للاستعداد، ولكن بصراحة، أنا متوتر قليلاً. أتمنى أن تعجب الأطفال."
"ستعجبهم بالتأكيد. ربما سيستمتع الجميع بالحصة لدرجة أن ليني سيشعر بفخر شديد يرفع رأسه إلى السماء. أتمنى أن يجعله هذا يرغب في العودة إلى الروضة مجددًا."
"نعم، آمل ذلك..."
أجبت بابتسامة، لكنني تذكرت ما حدث بالأمس وأطلقت تنهيدة خفيفة.
"ما الخطب؟ هل حدث شيء ما مرة أخرى؟"
"لا، ليس كذلك. ولكن بما أنه سيذهب إلى الروضة بعد غياب، بدأ يختار ملابسه التي سيرتديها في ذلك اليوم..."
في الليلة الماضية، سألني ليني بعيون متألقة.
'بابا، هل يمكنك صنع أي ملابس؟'
أجبته بأنني قد لا أستطيع صنع كل الملابس، لكنني أستطيع صنع أنواع مختلفة ومتنوعة منها.
ثم ابتسم ليني ابتسامة مشرقة وطلب مني أن أصنع له الملابس التي يفضلها.
"لكن ليني قال إنه يريد أن يكون الجزء الأمامي والخلفي من القميص بألوان مختلفة."
"يا رجل، يمكن للطفل طلب ذلك. هناك الكثير من الملابس المشابهة، أرى أن الأمر مقبول، لمَ تقلق؟"
"استمعي أكثر يا كاساندرا. أراد أن يكون الجزء الأمامي أصفر والخلفي أسود، وطلب البنطال بنفس الطريقة، ولكن بعكس الألوان مقارنة بالقميص."
"ثم يصبح البنطال أسود وأصفر من الأمام والخلف. همم... يبدو تمامًا مثل النحلة أو رقعة الشطرنج."
"نعم... وطلب أيضًا تثبيت وسادة كبيرة على شكل نجمة في ظهره.."
"آها..."
كانت كاساندرا تحاول كتم ضحكتها الآن، وبعد أن تمكنت من السيطرة على نفسها بصعوبة
"همم، همم. لمَ لم تحاول إقناعه قليلاً يا جون؟"
"هل تعتقدين أنني لم أحاول؟ لم يكن ذلك مجدياً على الإطلاق."
حتى عندما أخبرته أن وجود وسادة في ظهره قد يضايقه، هز رأسه برفض قاطع وقال بإصرار
'إذا قمت بتثبيت وسادة النجمة على ظهري، فسيكون ظهري مريحا!'
'…فهمت! ولكن هناك وسائد على الكراسي بالفعل، لذا قد لا تحتاج لوسادة على ظهرك، أليس كذلك؟'
'لا، حتى لو استلقيتُ على الأرض فسيكون الأمر مريحًا!'
كان ليني يتحدث بثقة تامة وهو يقول ذلك.
تنهدتُ ونهضتُ من مقعدي. بالأمس لم يكن هناك أي سبيل لإقناعه مهما قلت.
"يا إلهي. لا بد أن الأمر كان صعباً للغاية بالأمس. ليني عنيد بشكل مدهش."
أومأت برأسي قليلاً. لكنني لم أحاول منع ليني أكثر من ذلك.
فقد فكرت أنه من الأفضل تركه يجرب كل هذه الأشياء ويتعلم من تجربته الخاصة. وبناءً على ذلك، قررت تلبية جميع طلباته.
"لكنني قلق قليلاً من أن ذوق ليني في الموضة غريب بعض الشيء. أخشى أن يتعرض للسخرية... لا يبدو أن الأطفال الآخرين هكذا."
عادة، ألا يحب الفتيان في هذا العمر ملابس الأبطال الخارقين من أفلام الحركة، والفتيات ملابس الأميرات من الحكايات الخيالية؟
"يا رجل، الجميع يكونون هكذا في هذا العمر. كان تشارلي يحب الخروج وهو يرتدي طوق كلاب عندما كان صغيراً."
"……نعم؟"
تساءلتُ إن كنتُ قد أخطأتُ في السمع، فسألتُ دون تفكير. لوحت كاساندرا بيدها وكأنها تشعر بالدوار لمجرد التفكير في ذلك الوقت
"في كل مرة كنت أخرج فيها، كان الأمر أشبه بالجحيم. إذا صادفت الشرطة، كان علي شرح الموقف بجدية..."
تشارلي؟ تشارلي نفسه الذي يلعب بنضج كبير مع إخوته الصغار والذي يتمتع بذكاء حاد؟
عندما رأت علامات عدم التصديق على وجهي، بحثت كاساندرا عن مقطع فيديو في هاتفها وأرتني إياه:
"في النهاية، قمت بتصوير بكائه وعناده لأعرضه كدليل لإقناعه. هكذا."
يوم التبرع بالمواهب.
طلبت من زملائي في المكتب تفهم الوضع وأخذت إجازة ليوم واحد.
لكنني لم أتحرك بعجلة. كنت أنتظر فقط لأرى إن كان ليني سيطلب الذهاب إلى الروضة أولاً منذ الصباح.
ومع ذلك، بدأ ليني يستعد ببطء، ولم يخرج الملابس الجديدة التي صنعتها له إلا بعد انتهاء وقت الغداء عندما طلبت منه أن يستعد للمغادرة.
بدا أنه متحمس لارتداء ملابسه الجديدة والخروج بها أكثر من حماسه للذهاب إلى الروضة نفسها.
"بابا، لقد ارتديت ملابسي بالكامل!"
"حسناً، تبدو جيدا."
أجبرت نفسي على الابتسام وأنا أمشط شعره المتشابك بالمشط.
... مهما نظرت إليه، بدا وكأنه مأخوذ مباشرة من علم سباق بنمط مربعات أصفر وأسود.
وضع ليني يديه على وركيه، وأبرز بطنه، وتباهى أمام لوكا.
"لوكا، أليس أخوك الأكبر رائعاً!"
"هاه."
رغم أن لوكا رفع أحد حاجبيه بفضول، إلا أنه أعطى أخاه الإجابة التي يريد سماعها.
لوكا اللطيف…
كنت أخشى اليوم الذي سيتعلم فيه لوكا قول 'لا' أو 'لا أريد'. وأشعر أن هذا اليوم ليس بعيدًا...
وضعت الأطفال في عربة الأطفال ومررت بالمكتب لأخذ الملابس والوجبات الخفيفة التي سآخذها إلى الروضة.
"مساء الخير."
"أوه، جون. لقد اهتممت بمظهرك اليوم بشكل ملحوظ"
"نعم، أريد أن أترك انطباعاً جيداً لدى الأطفال. ولكن الأهم من ذلك، أرجوكم أن تلقوا نظرة على أطفالي أيضاً."
نظر غريغ وكاساندرا إلى الأسفل نحو الأطفال في العربة، وانفجرا في ضحكة مكتومة.
"مهلاً، لمَ تضحكان؟ كان عليكما مدحهما."
"كيف لا نضحك! إنهما لطيفان للغاية!"
عند سماع كلمة "لطيف"، استدار ليني بوجهٍ يعلوه الفخر وأظهر النجمة الصفراء الكبيرة على ظهره.
"واااو ، صغيرنا ليني يبدو كأمير النجوم!"
صفقت كاساندرا وتفاعلت معه بشكل مناسب، وسأل جريج بهدوء أثناء مساعدتي في نقل الأغراض.
"أستطيع أن أفهم ليني، ،لكن هل اختار لوكا ملابسه بنفسه أيضًا؟"
"إنه لا يزال رضيعاً، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. لماذا؟ ما المشكلة في لوكا؟"
"الصبي يرتدي قبعة بحواف مكشكشة وشريط كبير."
"لقد ألبسته إياها لأن الجو أصبح باردًا. ألا تعرف التنسيق الكلاسيكي؟"
"لا، أعني لمَ لم تلبسه قبعة عادية بدلاً من هذه...؟"
"تبدو لطيفة جداً بالنسبة لي، وأعلم أن لوكا سيرفض ارتداء مثل هذه الأشياء بعد بضع سنوات من الآن."
"فكر في الخطأ في إجابتك هذه."
"أنا متوتر بالفعل، فلا تضايقني بسبب أمور تافهة."
ضحك غريغ وساعد في نقل الأمتعة إلى السيارة. ثم تحدث بنبرة مزاح بشكل واضح.
"تبدو تماماً كأب ذاهب لبيع ملابس اللباد مع أطفاله لتأمين لقمة العيش."
لم أفهم ما يقصده للحظة، وعندما فهمت، تلاشت رغبتي في شكره وحلت محلها ضحكة ساخرة.
"كف عن هذا الهراء واصعد لتسجيل الصوت."
رغم أنه كان متأخرًا بعض الشيء، إلا أن غريغ كان يخطط لقائمة تشغيل تجمع أغاني الخريف التي نغنيها في حانة ليمون سوب.
"نعم. مفهوم، سيدي الرئيس!"
تجاهلت غريغ، الذي كان يؤدي التحية بنظرة مشاكسة على وجهه حتى النهاية، وانطلقت إلى روضة الأطفال.
قلبي، الذي كان ينبض بشكل أسرع قليلاً منذ وقت سابق حتى أثناء تبادل النكات مع جريج، نبض بشكل أسرع عندما وصلنا إلى روضة الأطفال.
لا أعرف لماذا أشعر بهذا التوتر الشديد…
ومع ذلك، ولأنني كنت أفعل ذلك من أجل ليني، فقد حافظت على وجه هادئ قدر الإمكان، وحييت المعلمين، ثم جمعنا الأشياء معا، ودخلنا إلى الفصل الدراسي.
بمجرد أن فتحنا الباب الأمامي ودخلنا، نادى الأطفال على الفور باسم ليني.
"ليني! إنه ليني!"
"مرحبا!"
"ليني، لماذا لم تأتِ إلى الروضة؟"
ابتسم ليني ابتسامة عريضة ولوّح للأطفال. ولم ينسَ أن يستدير ويُريهم نجمته المتألقة.
"رائع، هذا جميل!"
هذا مريح. لقد رأوه رائعًا.
استمتع ليني بسعادة بالاهتمام الذي حظي به، بينما رفع لوكا أحد حاجبيه وعبس قليلاً بسبب الضوضاء المحيطة به.
"……."
لماذا والدكم الوحيد الذي يشعر بالتوتر يا أطفال؟
بينما كانت طاقتي تتلاشى بمجرد الوقوف هناك، قادت المعلمة آيفي والمعلم دانيال الأطفال وهم يصفقون بأيديهم.
"اليوم، سيقدم لنا والد ليني درساً خاصاً!"
"والد ليني؟"
أمال أحد الأطفال رأسه.
"لماذا والد ليني أصغر من والدي؟"
"آه..."
كنت مستعداً للسؤال عن سبب اختلاف لون بشرتي، لكنني لم أتوقع السؤال عن سبب صغر سني.
لكن قبل أن أتمكن من الرد، أجاب ليني بصوت واضح ورنان.
"لأن بابا هو الرئيس!"
"وااو!"
"فهمت! هل هذا لأنه وسيم؟"
"مدهش!"
... هل كانت هذه الإجابة كافية لهم؟
نظرت إلى المعلمين في حيرة، فأشاروا لي بأن كل شيء على ما يرام.
"احم."
بعد أن صفيت حلقي قليلاً، أخرجت ملابس اللباد التي صنعتها بجد خلال الأيام الماضية من الصندوق أولاً.
اعتقدت أنه من الأفضل أن أُظهر للأطفال بسرعة ما سنفعله اليوم للحفاظ على انتباههم، بدلاً من تقديم تحية مترددة.
وكان حكمي صحيحاً. فبمجرد ظهور الملابس الملونة، تفاعل الأطفال على الفور.
"واااو!"
"معلمتي، أريد اللون الأحمر! أعطني الأحمر من فضلك!"
"حسنًا، اجلسوا بهدوء وسيقوم والد ليني بتوزيع الملابس عليكم."
سيطر المعلمون على الأطفال المتحمسين، وجلس ليني أيضًا على إحدى الطاولات وهو يمسك بيد المعلم دانيال.
بقيت الآنسة آيفي بجانب لوكا في مكاني. لحسن الحظ، كان لوكا قد انشغل بالفعل باللعبة الجديدة التي أعددتها له اليوم.
الآن، كل ما علي فعله هو أداء دوري بنجاح.
تجولت بين خمس طاولات وقمت بتوزيع الملابس على الأطفال واحداً تلو الآخر.
"شكرًا لك!"
"شكرًا لك!"
"أوه، أنا أحب اللون الأصفر..."
نظر إليّ الطفل الذي استلم الملابس الخضراء بوجهٍ عابس.
"آه..."
شعرتُ ببعض الارتباك.
قبل صنع الملابس، سألت المعلمة عما إذا كان ينبغي علينا توحيد الألوان، تحسباً لأي خلاف قد ينشأ بين الأطفال حول الألوان التي يريدونها.
لكن المعلمة طمأنتني بثقة قائلةً ألا أقلق، وأن الأمر على ما يرام وأن لديهم طريقة للتعامل مع الأمر.
تساءلتُ كيف يمكنها أن تكون واثقة إلى هذا الحد، لكن يبدو أن المعلمة كانت تملك خطة بالفعل.
"حسنًا، هل حصل الجميع على ملابسهم؟ إذن هل نلعب لعبة تبادل الملابس؟"
"نعم!"
"نعم!"
بمجرد أن أنهت المعلمة كلامها، نهض الأطفال الخمسة عشر من مقاعدهم وبدأوا في الركض والضحك في كل مكان.
"آآآه!"
"أنا أريد اللون الأحمر!"
"أنت! هل تتبادل معي؟!"
بينما كان الأطفال يركضون حولي ويصرخون، لم يكن لدي خيار سوى الوقوف هناك، متجمداً كشجرة.