في صباح اليوم التالي.
على الرغم من أنني نمت متأخراً جداً أمس، إلا أنني استيقظت مبكراً.
غطيت الأطفال، الذين كانوا لا يزالون غارقين في نوم عميق، ببطانياتهم بعناية، ثم أخذت حبل القفز بهدوء وخرجت إلى الشرفة. تسللت نسمة فجر نوفمبر عبر ياقة ملابسي.
"……."
استدرتُ فوراً وعدتُ إلى الداخل. لقد أصبح الجو بارداً جداً في الصباح.
أظن أنني بحاجة إلى إيجاد بعض التمارين التي يمكنني القيام بها في المنزل خلال الأشهر القليلة القادمة. فكرتُ في إمكانية شراء جهاز لادر باريل مماثل للذي في المكتب ووضعه هنا في المنزل.
فبواسطته يمكنني الصعود عليه والتمدد وتدريب جسمي من وقت لآخر في المنزل، مع إمكانية ضبطه بما لا يشكل عبئاً على الجسم…… وكما قالت فانيسا، يبدو أن البيلاتس هو التمرين الأفضل.
بعقلية مختلفة تماماً عما كانت عليه عندما تعرفت على البيلاتس لأول مرة، تخليت بجرأة عن تمريني الصباحي. ففي النهاية، لم يكن القفز بالحبل داخل المنزل يبدو مناسباً.
وبعد الاستحمام بالماء الدافيء، شعرتُ بخفة في جسدي. كان الاستحمام هذا الصباح مميزاً بعض الشيء، لأنني جربتُ فوراً الهدايا التي تلقيتها بالأمس.
احتوى صندوق الهدايا الذي قدمته كاساندرا وديمتري للوصفاء على مجموعة متنوعة من العناصر، مثل منتجات الاستحمام والعطور ومستحضرات العناية بالبشرة.
كانت فرصة رائعة لتجربة منتجات عناية من علامات تجارية فاخرة لم أكن لأشتريها بمالي الخاص عادةً.
ورغم أنني لم أكن أستخدم سابقاً سوى التونر والمرطب، إلا أنني اضطررتُ للبحث سريعاً عن الفرق بين السيروم والأنبول والإيسنس. أوه، وعرفتُ أيضاً للمرة الأولى أن الكريم يُوضع بعد المرطب.
وبعد استحمام مفيد تعلمتُ منه الكثير، أيقظتُ الصغيرين.
"ليني، هيا بنا ننهض. علينا الذهاب إلى الروضة."
"……هاه."
رفعتُ ليني الذي أجاب وهو نائم دون أن يفتح عينيه، وضممته إلى صدري وأخذتُ أربت عليه. فمن الطبيعي أن يصعب عليه الاستيقاظ في الصباح بعد أن ظل مستيقظاً في الخارج حتى ساعة متأخرة البارحة.
في مثل هذه الأوقات، كانت أشعة الشمس الدافئة والنسيم المنعش وسيلة ممتازة لإيقاظ الصغار. لكن الجو الآن بارد بحيث لا يمكنني أخذه إلى الشرفة صباحاً…… لذا عليّ التفكير في طريقة أخرى.
لم يكن أمامي خيار آخر، فمشيت في أرجاء غرفة المعيشة وأنا أحمله. ورغم أنها كانت غرفة المعيشة، إلا أن الجو كان أبرد من غرفة النوم، فانكمش ليني.
"الجو بارد جداً..."
"نعم، الجو بارد. لكن إذا نهض ليني وتحرك، سترتفع حرارة جسمه وسيشعر ببرودة أقل."
"ممم..."
ليني الذي لم يرغب في النهوض، تذمر وعانقني بقوة أكبر، لكنه فجأة دفن أنفه في مؤخرة رقبتي، وأخذ نفساً عميقاً، وتمتم.
"بابا، رائحتك لذيذة."
"حقا. لقد جرب بابا غسول الجسم الذي تلقاه كهدية أمس. رائحته تشبه التفاح والنعناع."
"……هههه."
لا أدري ما المضحك فيما قلته للتو، لكن ليني ضحك وهز جسده بخفة دون أن يتمكن حتى من فتح عينيه بشكل صحيح.
"يا صغيري، إن كانت هذه الرائحة تعجبك، فهل يستمر بابا في استخدام هذا المنتج؟"
"نعم."
حكّ ليني رأسه برقبتي مرة أخرى. دغدغني ذلك، فضحكت قليلاً، وعندها فقط فرك عينيه الناعستين واستيقظ.
بعد أن غسل ليني وجهه بالماء الدافئ وتناول فطوراً ساخناً شهياً، ذهب إلى روضة الأطفال مفعماً بالحيوية.
"...موايا!"
وفي طريق العودة بعد إيصال شقيقه، استيقظ لوكا أيضاً وبدأ يومه بثرثرة صباحية مفعمة بالحيوية.
"أجل، صباح الخير يا لوكا."
"……كياااك!"
ركنتُ السيارة وحملتُ طفلي، فاتسعت عيناه وأصدر صوتاً عالياً كالدلفين.
"ما الأمر، هل هذا بسبب البرد؟"
رغم أن ملامحه كانت تبدو مبهورة بشيء ما أكثر من كونها انكماشاً من البرد.
"أبوا أبا!"
"هل تنادي بابا للتو، أم أنك تصرخ فحسب؟"
توجهتُ إلى الأستوديو برفقة طفلي الذي كان يحرك يديه وقدميه بنشاط مستمتعاً بصباح بداية الشتاء بكل جوارحه.
"صباح الخير!"
"أجل، صباح الخير... ولكن. ما الذي أتى بكِ إلى هنا يا راشيل؟"
كانت كاساندرا قد غادرت لقضاء شهر عسل لمدة 3 ليالٍ و 4 أيام، لذلك اعتقدت أن جريج سيكون وحيدًا، لكن راشيل كانت هناك.
بل إنها كانت تجلس بثبات في مكانها وكأنها تعمل هنا منذ البداية.
"كنت أشعر بالملل من البقاء في المنزل، لذلك خرجت لألقي نظرة على المكتب الذي سأستخدمه مقدماً."
بحسب علمي، لم يمر وقت طويل على استقالتكِ……
ورغم أنها تحدثت وكأنها جاءت لإلقاء نظرة خفيفة على مقر عملها الجديد، إلا أن رايتشل قدمت لي عرض أسعار بمجرد جلوسي في مقعدي.
كان عرض أسعار لأجهزة كمبيوتر أعدته استناداً إلى تقارير العمل الشبيهة بسجل المهام التي تلقتها من غريغ وكاساندرا.
"بما أنني لن أقوم بأعمال التحرير أو المونتاج، فلستُ بحاجة إلى جهاز بمواصفات عالية، لكنني أعتقد أن الثلاثة الآخرين سيحتاجون على الأقل إلى هذه المواصفات."
"نعم……."
كان عرض الأسعار الذي قدمته رايتشل منظماً بدقة، ويتضمن إيجابيات وسلبيات كل جهاز إلكتروني وتفاصيل الخصومات.
"كما أنني استلمتُ حساب البريد الإلكتروني من كاساندرا البارحة……"
يا إلهي. التحدث عن العمل في حفل الزفاف! بل حتى وإن كانت إحداهما هي العروس! ولكن لمعرفتي بطبيعة الاثنين، تقبلتُ الأمر ومررته.
على أي حال، كنت أخطط في الأصل التعامل مع الاتصالات الخارجية عندما لا تكون كاساندرا موجودة، ولكن بطريقة ما انتهى الأمر بأن قامت رايتشل بذلك.
"تواصل معنا مؤثر آخر في مجال تربية الأطفال بعد رؤيته للمقطع المنشور على قناة المؤثرة فانيسا. إنه يرغب في عمل بث مشترك. وهذا ملخص لمحتوى البريد الإلكتروني."
"نعم، حسنا."
بدت رايتشل وكأنها تعمل هنا منذ البداية، ووصلت إلى هذا الحد من الإتقان. يبدو أنها استوعبت بسرعة كيفية سير الأمور بمجرد تصفح البريد الإلكتروني.
من الناحية الفنية، وظيفتها في مجال المحاسبة. ومع ذلك، ونظرًا لأنها شركة ناشئة صغيرة، كان من دواعي الامتنان أن تظهر كفاءتها في كل المجالات.
لكنني شعرتُ أيضاً أن الإفراط في العمل ليس بالأمر الجيد. وعندما ذكرتُ ذلك، أومأت راشيل برأسها موافقةً.
"بالطبع، سنعود إلى تقسيم العمل عندما تعود كاساندرا. ومع ذلك، لا يوجد الكثير من العمل هنا، لذا في الوقت الحالي، سيكون من الجيد لو تناوبنا على أداء مهام بعضنا البعض عند الضرورة، وأيضاً..."
"وأيضاً؟"
ترددت راشيل قليلاً، ثم تابعت.
"سمعتُ من غريغ البارحة أنك قررتَ صنع فستان الزفاف لي."
آه، هل خرجت اليوم لأنها شعرت بالعبء جراء ذلك؟
كنتُ على وشك أن أقول لها إنني أعتبر ذلك هدية زفاف على أية حال ولا داعي للشعور بأي عبء.
لكن رايتشل كانت أسرع قليلاً.
"بدايةً، أنا ممتنة جداً لك، ولتسهيل العمل عليك لاحقاً، قمتُ بالبحث مقدماً عن صور مرجعية وأنواع الأقمشة التي يمكن استخدامها في صنع الفستان ونطاق أسعارها وأماكن بيعها. أوه، الجدول المكتوب هناك هو للمقارنة فقط، فلا داعي للقلق بشأنه."
ظهرت على الشاشة صور متعددة وجدول حسابات يبدو أنه صُمم بدقة شديدة.
"كما أنني أحضرتُ بيانات تحسب مقاساتي المتوقعة بعد الولادة استناداً إلى متوسط تغيرات أوزان الحوامل بعد الولادة خلال العامين الماضيين. هل ستكون هذه البيانات مفيدة؟"
"...نعم بالتأكيد."
"سمعت من كاساندرا أنك تعمل من خلال دمج تصميمات فستانين أو ثلاثة فساتين تعجبك."
نقر، نقر.
"لذا، قمت بتحديد التصاميم التي كنت أفكر بها في البداية. في الحقيقة، كنت أرغب في البداية بتصميم حورية البحر. ولكن، بما أنني أدركت أنه لن يكون من السهل الحفاظ على قوامي بعد الولادة، فقد أردت تنورة واسعة كهذه…"
"نعم، فهمت، نعم..."
ظللتُ أستمع لعرض رايتشل التقديمي لفستان زفافها لفترة من الوقت وكأنني مسحور.
……من الصعب تصديق أنها أعدت كل هذه البيانات الليلة الماضية، لكنها كانت دائماً هكذا.
نقر، نقر.
فتحت رايتشل بضعة ملفات أخرى وأغلقتها، ثم رفعت يدها عن الفأرة.
"هذا كل شيء حالياً. إذا كانت هناك بيانات إضافية تحتاجها أو نقطة تتطلب المساعدة لاحقاً، فلا تتردد في إخباري. بالنسبة للموعد النهائي، أعتقد أن الانتهاء منه بحلول مارس من العام القادم سيكون مهلة كافية، ما رأيك؟"
"نعم، سأبذل قصارى جهدي."
حتى توزيع المهام وتحديد المواعيد النهائية تم بأعلى درجات المثالية. وعندما رأتني رايتشل أجيب باعتياد كعادتنا القديمة، هزت رأسها وتابعت
"أكرر شكري مجدداً. إذن، وفيما يخص موضوع فستان الزفاف، لقد راجعتُ ملف دفتر المقبوضات والمصروفات لأستوديو JL خلال الأشهر الثلاثة الماضية، وهناك بضع نقاط أرغب في التأكد منها. باستثناء المصاريف الرئيسية التي تمّ إطلاعي عليها خلال تلك الفترة…"
"نعم، نعم..."
في لحظات، شعرتُ وكأن الزمان عاد بي للوراء وأنا أقضي فترة العمل الصباحية في شركتنا القديمة.
حتى غريغ بدا متوتراً بعض الشيء؛ إذ اختفت تعابيره المسترخية وسلوكه المعتاد، وكان يكتب بسرعة وكفاءة على لوحة المفاتيح.
شيء ما، شيء ما... من الجيد أن الاستوديو يسير بشكل أكثر انضباطاً، ولكن.….
بعد أن اختفت غرفة الاستراحة التي كنت أهرب إليها مع غريغ، أصبحتُ مجبراً على الجلوس بانتظام والعمل فقط. كان الجوّ خانقاً لدرجة أنني لم أستطع الاسترخاء.
"...حان وقت الغداء!"
صاح غريغ بصوت يملؤه الارتياح وهو ينظر إلى الساعة في لحظة ما.
"حقا؟"
تحققت رايتشل من الساعة ثم نظرت إليّ وسألت
"هل استراحة الغداء مدتها ساعة واحدة؟"
خطر ببالي فوراً أن عليّ الإجابة بحذر الآن. شعرتُ أنه بمجرد تحديدها لن نتمكن من التراجع.
شعرت أيضاً بنظرات جريج المذعورة من الجانب، كما لو كان يفكر في الشيء نفسه.
ولكن لم يكن بإمكاني الإجابة بـ: "غداؤنا نأكله براحة حسب قائمة الطعام في ذلك اليوم، وليس هناك وقت محدد بدقة، بل يعود كل منا إلى عمله حين يشاء."
كتمت دقات قلبي المتسارعة وأجبت، محاولاً الحفاظ على كرامة الرئيس.
"استراحة الغداء مدتها ساعتان."
فتحت رايتشل عينيها على اتساعهما.
"ماذا؟ ساعتان؟"
كان ينبغي أن أقول ساعة ونصف!
لكنني بذلتُ قصارى جهدي ألا أظهر ارتباكي وأجبتُ
"على عكس الشركة السابقة، فإن الاستوديو الخاص بنا يعتمد بشكل أساسي على الإبداع. لذا أردتُ أن أُهيئ وقتاً خلال استراحة الغداء حيث يمكننا أخذ استراحة قصيرة، وقراءة الكتب، والاستماع إلى الموسيقى… وقت لإراحة العقل وتلقي تحفيزات ثقافية متنوعة."
بالطبع، كان هذا نصف كذبة. لم يكن غريغ وكاساندرا مهتمين بالكتب، وكنا نتحدث عن هذا وذاك، ثم نجتمع مرة أخرى أمام الكمبيوتر عندما نشعر أننا أخذنا استراحة كافية.
ورغم ذلك فقد عمل الجميع بجد……
نظرت رايتشل إلى الكتب المصفوفة على رف الأستوديو بعد سماع كلامي.
"……أوه، هناك بالفعل كتب متنوعة وكثيرة."
"أليس كذلك؟ كما يظهر في الملف الذي شاركتُه سابقاً، نحصل على كتب جديدة كل شهر بفضل مقاطع الفيديو الترويجية من دار نشر (براون هاوس) والمهام التي نكلف بها من المحرر إيفان براون شخصياً."
أومأت رايتشل برأسها بنظرة متفهمة على وجهها.
وفور ذهابها إلى دورة المياه، تنفستُ أنا وغريغ الصُّعَداء في الوقت نفسه تعبيراً عن الارتياح.
"……ما هذا. لمَ يتنهد الرئيس؟"
"……تطبيق فكرة تعيين رئيسك السابق كمرؤوس لك ليس أمراً سهلاً على الإطلاق."
"لا تقل ذلك. فأنا من سيتوجب عليه العيش تحت إمرتها مستقبلاً."
هززت رأسي وأخرجت لوكا من غرفة اللعب وأجلستُه على كرسي الطعام.
"ممَّا".
"حسنًا، سيعد بابا الطعام الآن."
ومع تلك الكلمات، ارتديتُ المئزر وأنا أفكر فيما سأطبخه، حين خرجت رايتشل من دورة المياه وهي تنظر إلى هاتفها
"وصلت للتو رسالة بريد إلكتروني، يذكر فيها المحرر إيفان براون أنه افتتح متجراً إلكترونياً للكتب. هل ترغب في التحقق منها؟"
"……."
لماذا تتحققين من البريد الإلكتروني حتى داخل دورة المياه؟