"أوه؟ ما هذا، أنت هنا؟"
"أهلاً."
بعد أن أوصلتُ ليني إلى الروضة وأتيتُ إلى المكتب، حَيّاني غريغ وهو يرفع يده.
"أبو!"
ربما لأنه مر وقت طويل منذ آخر مرة رآه، تفاعل لوكا أيضاً.
"أوه، لوكا! هل اشتقتَ إلى عمك؟"
نهض غريغ من مقعده وهو يبتسم بفرحة غامرة، وفتح ذراعيه نحو لوكا.
ووش.
لكن لوكا، الذي لم يكن متحمساً للفكرة إلى حد العناق، أدار رأسه بعيداً بلا تردد.
"يا إلهي، ما هذا الطفل القاسي! هذا كثير جداً."
انفجر غريغ ضاحكاً بصوت عالٍ ثم انحنى إلى الخلف على الكرسي.
كان وجهه سعيدا ولكنه متعب قليلاً. كان هذا هو مظهر الوالدين في منزل يستقبل مولوداً جديداً.
أنزلتُ لوكا في غرفة الألعاب وتوجهتُ إلى المطبخ.
"لماذا حضرتَ إلى العمل بالفعل؟ لقد أخبرتُك بوضوح أن تأخذ قسطاً من الراحة بقدر ما تحتاج."
وعندما سألتُه وأنا أعد القهوة، أحضرت كاساندرا كوبها وأجابت نيابة عنه
"يقول إن رايتشل طلبت منه أن يخرج ويعمل على الفور، لأن جون لا يبدو من النوع الذي يبدد راتبه."
رايتشل، حقاً. لا أعرف إن كانت مخلصة للغاية أم أنها تفتقر إلى المرونة.
"لا تحدثني عن الأمر! بالكاد تمكنت من منعها من أخذ جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها هذا الصباح قبل أن أغادر."
أحضر غريغ كوبه هو الآخر ومده أمامي، مضيفاً وهو يظهر هالات سوداء خفيفة تحت عينيه.
"حقاً؟ أحسنت. ولكن ألا تخشى أن تبحث عنه وتعمل عليه بعد خروجك؟"
"ظننت أن ذلك قد يحدث، لذلك أحضرته معي."
أشار غريغ بذقنه نحو مكتبه. كان جهاز الكمبيوتر المحمول الفضي الخاص برايتشل مستقراً على المكتب.
يا له من تصرف حازم ودقيق على غير عادة غريغ.
سكبتُ له القهوة التي يتصاعد منها البخار وسألتُه
"مع ذلك، هل من المقبول حقاً التواجد هنا الآن؟"
أجاب غريغ وهو يترنح على طاولة المطبخ.
"أجل. شقيقاتي وعماتي عُدن إلى بيوتهن، لكن والدتي ووالدة رايتشل موجودتان في المنزل."
"ومع ذلك، يبدو الأب الجديد مجهداً للغاية."
وبينما كانت كاساندرا تتحدث بضحكة، ضحك جريج أيضاً.
"أميرتنا الصغيرة لا تنام في الليل……"
فهمتُ الأمر. يبدو أنه حتى غريغ لم يستطع الصمود أمام قلة النوم لمدة أسبوع تقريباً.
"……."
وعندما أمعنتُ النظر فيه، بدا غريغ وكأنه أصبح أكثر نضجاً خلال أيام قليلة. يبدو أن هذا الفتى بدأ يعي المسؤولية أخيراً.
"……ما الأمر؟"
سألني غريغ بنبرة اتهامية، ربما شعر بشيء مريب في نظرتي، لكنني ابتسمت فقط وهززت رأسي.
"لا شيء. ليس أمراً مهماً. أرني بعض الصور لأميرتك الصغيرة."
"آه، هل تريد رؤيتها؟"
وكأنه كان ينتظر مني هذه الكلمة، أخرج غريغ هاتفه ثم نهض فجأة.
وذهب ليحضر الجهاز اللوحي بسرعة ليعرض الصور على شاشة أكبر.
"يا إلهي، ما أجملها!"
"أليس كذلك؟ هذه الصور التُقطت بسرعة في اللحظات القليلة التي توقفت فيها عن البكاء. مهلاً، ما هذا التعبير على وجهك؟
سألني غريغ بنظرة حائرة وهو يراني أحاول كتمان ضحكتي.
"لا شيء…… ولكن حتى لو رآها شخص يمر بالقطار، سيعرف فوراً أنها ابنتك."
"أوه؟ هل تشبهني إلى هذا الحد؟"
تشبهه تماماً. لدرجة أنني شعرتُ أنه لو ولد غريغ كأنثى، لكان مظهره هكذا تماماً.
كان يجدر بأوستن، الذي قال سابقاً كلاما قاسيا مثل 'لا يمكن أن يكون طفلك'، أن يرى هذه الصورة الآن.
ضحك غريغ، كما لو أن الفكرة قد خطرت بباله أيضاً.
"آه، ولكن بعد مرور ثلاثة أيام على ولادتها، شعرتُ أنها تشبه أختي الكبرى بدرجة هائلة أيضاً."
أومأتُ برأسي وأخذتُ أتأمل الصور التي كان يقلبها غريغ ببطء ودون كلام.
كانت العائلة الدافئة في الصور تبدو سعيدة للغاية.
طفلة بين أحضان أمها. طفلة بين أحضان أبيها. وطفلة تنام بين والديها وهي ترتدي شريطاً كبيراً على رأسها.
تلك الطفلة الصغيرة الثمينة التي تحمل اسم 'سابرينا' الجميل وتحظى بالحب الكامل من والديها، كانت جميلة بدرجة لا تُوصف.
"...هذا يذكرني بالوقت الذي التقينا فيه بلوكا لأول مرة."
"بالفعل. كان لوكا صغيرًا جدًا في ذلك الوقت أيضًا."
أخذ غريغ رشفة من القهوة ونظر إليّ بوجه بدا وكأنه يتذكر حقيقة مفاجئة.
"كيف استطعتَ تربية طفل بمفردك؟"
عند سماع ذلك، عدتُ بذاكرتي قليلاً إلى الشتاء الماضي.
"لا أدري. ولكن أعتقد أن لوكا كان من الأطفال الذين لا يبكون كثيراً. وكان ينام جيداً في الليل……"
علاوة على ذلك، رغم خروجه معي في الخارج بينما أعمل لجني المال، لم يمرض بشدة ولو لمرة واحدة.
بالتفكير في الأمر، فإن صغيري لوكا كان يتجول في الخارج كثيراً منذ أن كان عمره شهراً واحداً فقط.
"……أشعر وكأنني لم أقدم له شيئاً، ولكنه كبر بنفسه."
"ضع يدك على قلبك واسأل نفسك مجدداً: هل حقاً لم تقدم له شيئاً؟"
"أنا فقط أقول رأيي.."
قلتُ ذلك وأنا أمد رأسي من خلف الطاولة لأسترق النظر إلى داخل غرفة الألعاب المفتوحة.
استشعر لوكا نظراتي فالتفت بنظره نحوي.
ثم ابتسم ابتسامة عريضة.
وسرعان ما أدار رأسه مجدداً ليعود بتركيزه إلى اللعبة التي كان يلعب بها.
"……."
كيف لي أن أشرح هذا الشعور الغامض لم يكن شعوراً بالخيبة، ولا بالانزعاج…
وتحت تأثير هذه المشاعر المختلطة، فتشتُ المطبخ بحثاً عن وجبة خفيفة ومحببة.
"ما الذي تبحث عنه فجأة؟"
"عن طُعم."
"آه، إذا كان الأمر كذلك، فما رأيك بهذا؟"
بالتأكيد، إنها كاساندرا.
فقد فهمت قصدي الفوضوي فوراً، وأخرجت كيساً من لفائف الخبز التي أحضرتها من منزلها.
"أعدها ديميتري لأشاركها مع موظفي المكتب. أحضرتُ الزبدة والمربى أيضاً، ألن نأكل معاً؟"
أخذتُ قطعة خبز صغيرة وشهية، وخرجتُ من خلف الطاولة لأركع على ركبتيّ وأُنادي لوكا
"لوكا".
أدار رأسه ونظر إليّ.
وعندما هززت الخبز يميناً وشمالاً، ارتسمت على شفتي لوكا ابتسامة صغيرة.
ألقى اللعبة جانباً بسرعة، وانطلق مسرعاً نحو مشاية الأطفال.
ثم أخذ يدفع المشاية بجدية ويسير خطى طفولية غير متزنة نحوي.
"أجل يا لوكا! اذهب نحو الخبز!"
شجع غريغ لوكا الذي كان يمشى بجد، بينما وثقت كاساندرا رحلة لوكا نحو الخبز بالكاميرا دون تفويت أي لحظة.
"موا".
وعندما اقترب لوكا، دفع المشاية جانباً ببطء.
وخطا خطوتين بمفرده ليرتمي بين أحضاني، ثم مد يده ليلتقط الخبز.
"يا لك من طفل رائع!"
عانقت الطفل الشجاع بقوة ونهضتُ لأغرقه بالقبلات. لكن لوكا لم يكن مهتماً بوالده الآن، وكان تركيزه منصباً بالكامل على الخبز.
"متى كبرت إلى هذا الحد؟"
جلستُ على مقعدي وأخذتُ أربت على ظهره.
عند رؤيتي لسابرينا، التي ولدت وهي تتلقى الحب والبركات من والديها، جعلتني أستمر في التربيت على طفلي بشعور يمتزج بالحنان والرأفة.
"ولكن ألا ترون أن نمو لوكا سريع بعض الشيء؟"
"نعم. كما أنه قوي البنية. وفي كل شهر عندما نذهب إلى المستشفى، يثني الطبيب أيضاً على صحته الممتازة."
"هذه نعمة حقيقية. أتمنى أن تكون سابرينا بصحة جيدة مثل لوكا."
"أتمنى ذلك أيضاً……"
"جون، لماذا ترتسم على وجهك هذه التعابير الحزينة؟"
"لأنني أشعر بالآسف الشديد تجاه لوكا كلما تذكرتُ الماضي."
بدأتُ أقص عليهم الأمر ببطء.
عن ذلك الشتاء القارس، عندما كنت أعمل جزئياً في مكتب إدارة الشقق القديمة و أتجول مع لوكا في عربة الأطفال.
"ورغم ذلك، لم يمرض بشدة ولو لمرة واحدة، لذلك لا أستطيع أن أعبر عن مدى امتناني وأسفي."
لكن كاساندرا لمعت عيناها وقالت شيئاً غير متوقع
"ربما تكون تربيته في أجواء باردة هي السبب في صحته القوية هذه! لا أتذكر متى بالضبط، لكنني قرأتُ مقالاً مفاده أن سكان أوروبا الشمالية يجعلون أطفالهم ينامون في الهواء الطلق في الخارج."
"ماذا…؟ ما هذا الكلام غير المنطقي؟ أليست هذه أخباراً زائفة؟"
"صدقني، إنها الحقيقة!"
انتزعت كاساندرا الجهاز اللوحي من غريغ على الفور وبدأت في البحث.
ولم أستطع إخفاء ذهولي وأنا أرى المقال الذي أظهرته لي.
فقد احتوى المقال بالفعل على معلومات تفيد بأنهم يتركون الأطفال ينامون في عرباتهم في الهواء الطلق حتى لو كانت الحرارة 15 درجة تحت الصفر!
"بل إنها ليست علاجاً صحياً حديثاً، بل تقليد قديم، تقليد شعب كامل!"
وكتب في المقال أنهم يعتقدون أنه كلما تعرض الطفل للهواء النقي أكثر، كلما كبر بصحة أفضل.
ولكن مهما كان، فهذا أمر لا يُصدق إطلاقاً.
حتى غريغ ارتسمت على وجهه ملامح جادة وهو يرى صور الأطفال النائمين في شوارع تكسوها الثلوج البيضاء.
"أنا مستحيل أن أترك أميرتي تنام في الخارج إطلاقاً……"
ابتسمت كاساندرا وربتت على كتف غريغ. ثم نظرت إليّ وتحدثت.
"عاطفة الوالدين لا يمكن التحكم بها، ولكن رغم ذلك، لقد ربيتَ لوكا بشكل جيد طوال العام الماضي يا جون. وبالطبع ليني أيضاً."
"هذا صحيح. وبصفتي أباً لطفلة جديدة الآن، أنا أحترمك من أعماق قلبي. سواء ببدء تربية طفل بمفردك، أو إحضار ليني. أنا أحظى بمساندة العائلة بأكملها ورغم ذلك أجد الأمر معقداً."
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة. لو كان طفلي يفكر بهذه الطريقة لكان أمراً رائعاً.
في هذه الأثناء، أنهى لوكا آخر لقمة من الخبز ببراعة.
وعندما وضعتُ زجاجة الماء بين يديه الصغيرتين، أخذ يشرب الماء بالمصاصة بمهارة، وأنهى وقت الوجبة الخفيفة بتجشؤ لطيف.
*
وعندما عاد ليني من الروضة ورأى صور سابرينا التي عرضها عليه غريغ، أخذ يقفز في مكانه بحماس.
"متى ستأتي؟ متى ستأتي الطفلة إلى العمل؟"
"همم……."
ابتسم غريغ ابتسامة خفيفة محرجة وربّت على رأس الطفل المتحمس.
"آسف يا ليني. سابرينا لا تزال طفلة صغيرة جداً لذا لا يمكنها المجيء إلى العمل. إنها لا تستطيع التحرك بمفردها حتى!"
"ولكن لوكا طفل صغير أيضاً! ولوكا يستطيع اللعب كثيراً!"
أجاب ليني وهو يشير إلى لوكا، مدركاً تماماً أن ما يفعله عند المجيء إلى العمل هو اللعب فقط.
"ولكن لوكا لم يكن يستطيع الزحف في البداية أيضاً، أليس كذلك؟"
"ممم……. آه، صحيح. كان كذلك؟"
أجاب ليني وهو ينظر إلى السقف وكأنه يتذكر أحداثاً من الماضي البعيد جداً.
"صحيح. ولكن ليني قال 'إنها الركبة!' وعلمه كيف يزحف، فأصبح يزحف بشكل جيد."
غطى ليني فمه بكلتا يديه وضحك بابتسامة عريضة كما لو أنه تذكر كل شيء أخيرًا.
"إذن يمكنني تعليمها أنا أيضاً! ممم، الطفلة أيضاً."
يبدو أنه متلهف لرؤية الطفلة بأسرع وقت، فبدأ ليني بالإلحاح. لكن ما لا يمكن فعله يظل كذلك.
"سابرينا تحتاج إلى أن تكبر كثيراً لتتمكن من الزحف حتى."
أصدر ليني صوتاً جاداً "ممم" وارتسمت على وجهه ملامح التفكير العميق.
مهما حاولت، لا يمكنك تسريع نمو الطفلة يا بني.
وربتُّ على ظهره، ولما أدرك ليني أن الأمر غير ممكن حقاً، تمتم بصوت خافت ومحبط
"لكن لوكا فعل ذلك بسرعة……"
شعر الطفل بالإحباط، لكن الكبار لم يملكوا سوى الضحك.
"لقد عاش لوكا معنا لمدة عام تقريباً. لقد عاش لمدة 12 شهراً كاملة."
"12 شهراً؟"
"نعم. لكن سابرينا لم تعش حتى شهراً واحداً بعد، لذا من الصعب حدوث ذلك الآن."
"فهمت……"
أطلق ليني تنهيدة طويلة بنظرة يائسة. كان عليّ إخباره بشيء يسعده مجدداً.
"قريباً سيحل عيد ميلاد لوكا، لذا فلنخطط أنا وأنت يا ليني لحفلة عيد ميلاد لوكا."
أمال ليني رأسه.
"حفلة عيد ميلاد؟"
"نعم…."
أخذ ليني يرمش بعينيه ببطء وكأنه يفكر في أمر قديم جداً.
ثم سرعان ما أطلق صوت"آه!" وابتسم
"أنا أعرفها! نضيء الشموع على الكعكة وننفخ 'فوو'! ونقول 'أتمنى أمنية!' ثم ننفخ 'فوو'!"
"أجل، هذا صحيح."
لكن الأمر كان غريباً بعض الشيء. ذلك لأن ليني كان يتحدث كما لو أنه لم يسبق له أن أقام حفلة عيد ميلاد من قبل.
وكأنه قرأ ما يدور في ذهني، تمتم ليني مجدداً
"ولكن لماذا لا أقيم أنا حفلة عيد ميلاد؟"
ارتبك الجميع باستثناء لوكا.
فمن المستحيل ألا يكون أليسيا وكايل قد احتفلا بعيد ميلاد طفلهما.
إذن، الأرجح أن كايل توفي قبل عيد ميلاد ليني الرابع مباشرة.
أما أعياد الميلاد التي سبقت ذلك، فربما لا يتذكرها ليني.
وبينما كنتُ عاجزاً عن الإجابة، أمال ليني رأسه وتمتم مجدداً
"……أم ليس كذلك؟ هل أقمتُ حفلة عيد ميلاد؟ ممم، لا أتذكر."