كنتُ أتوقع ذلك نوعاً ما، لكن ليني استمع لشرح المسابقة التي ستقام في مكتبة «ببليوفايل» واستعد لها بجدية وعزيمة بالغة.
ويبدو أن رؤيته يركز على أدائها بإتقان بدلاً من الاقتصار على الاستمتاع بها أمر نموذجي بالنسبة لليني.
وبناءً على كلامي له بأن فترة المشاركة تمتد لشهرين كاملين وأن رسم لوحة واحدة في الأسبوع سيكون كافياً، كان يرسم لوحة تلو الأخرى بكل تأنٍ وحذر.
غير أنه كان يبقي الأمر سراً عني ولا يريها لي كثيراً.
وكانت رؤيتي له على هذه الحال توحي بأن الأمر سيصبح ذكرى جميلة.
لذا دفعتُ رسوم المشاركة من مالي الخاص واستلمت طردين إضافيين وسلمتُهما لكل من جينيفير وتوني.
وعلى عكس ليني، أبدى الطفلان اهتماماً وحماساً فائقين.
"ماذا سترسمين يا جينيفر؟"
"سأرسم فستان الأميرة الوردي، وشوكة السحر، وسيارة وحيد القرن التي تركبها الأميرة!"
يا ترى ما هي طبيعة هذه الأميرة التي تحبها جينيفر وماذا تفعل في قصتها؟
وعلى عكس قصة جينيفر التي يبدو أنها تخلو من أي بداية أو نهاية منطقية، ألّف توني قصة معقولة ومترابطة ببراعة.
حتى أنه شرح لي ملخص القصة قائلاً إنه سيرسم رحلة ثلاثة بطاريق تعيش في القطب الشمالي وتذهب في عطلة إلى هاواي.
"لأن البقاء في مكان بارد طوال الوقت ملل، أليس من الرائع الذهاب في رحلة إلى مكان دافئ!"
"أجل، هذا صحيح."
ولأنني خشيتُ أن يصاب بالخيبة، لم أستطع إخباره بعد بأن البطاريق تعيش في القطب الجنوبي،
ولا حتى بأن ذهاب البطريق إلى هاواي قد لا يكون فكرة صائبة……
ولكن، بما أنها قصة خيالية للأطفال، فلا بأس بذلك على كل حال، أليس كذلك؟
"ماذا ترسم يا ليني؟"
وعندما سألته جينيفر، نظر ليني إليّ بطرف عينه ثم همس في أذن جينيفر بكلام ما.
يبدو أن الأمر لا يزال سراً على والده إذن.
وبعد مراقبة الأطفال وهم يلعبون معاً بشكل جيد، انتقلتُ مع لوكا إلى مكان آخر لبعض الوقت.
وجلستُ مع الراهبة ماريسا في غرفة المعيشة لنتجاذب أطراف الحديث.
"لدي سؤال يحيرني. هل تستطيع جينيفر قراءة الكتب بمفردها؟ لا أقصد الكتب الصعبة، بل تلك البسيطة جداً."
"الأمر صعب عليها بالطبع. ولكنها تستطيع الإشارة إلى بضع كلمات تعرفها، مثل: أنا، أنت، نحن، منزل."
"آه..."
مهما فكرتُ في الأمر، يبدو أن ليني بدأ يقرأ الكلمات بالفعل الآن. أليس هذا سريعا جداً؟
حتى الأمور التي قد يتجاوزها بقية الآباء ببساطة قائلين «ابننا ذكي للغاية»، أصبحتُ أتفاعل معها بحساسية مفرطة.
فشاركتُ الراهبة بالحقيقة التي لاحظتُها مؤخراً، وهي أن ليني بدأ يقرأ الكتب بصوت عالٍ بمفرده.
"في الحقيقة، الكتب المصورة الموجودة في المنزل هي كتب قرأتُها معه مرات عديدة. في البداية ظننتُ أنه يفهم نصف الكلمات ويقرأ النصف الآخر بناءً على تذكر القصة من الصور، فليني يملك ذاكرة قوية. لكنني لاحظتُ أنه يقرأ بجد أكبر بعد أن بدأ يتعلم الحروف في الروضة…… آه، بالطبع هو لا يقرأ بطلاقة تامة."
تأملتُ ملياً قدرة القراءة التي أظهرها خلال الأسابيع القليلة الماضية.
"يبدو لي أن ليني يستطيع قراءة الكلمات في هذه الأيام."
بالطبع كانت مجرد كلمات بسيطة في كتب الصور، ولكن أليس هذا سريعاً جداً على كل حال؟
وعندما تمتمتُ بقلق لم أستطع إخفاءه، ابتسمت الراهبة ماريسا
"لكل طفل سرعة نمو وتطور خاصة به، فلا تقلق كثيراً. حتى إن الأطفال الأذكياء جداً يقرؤون الكلمات بدءاً من سن الثالثة."
"……هل هذا صحيح؟ في الحقيقة، كنت قلقا، لذلك بحثت على الإنترنت الليلة الماضية، وعثرتُ على حالة تُدعى «فرط القراءة»، فخفتُ أن يكون طفلي مصاباً بها."
وكانت حالة «فرط القراءة» نوعاً من الاضطرابات التي يبرع فيها الطفل في قراءة الكلمات بشكل جيد لكنه يعجز عن فهم الجمل.
وعندما قرأتُ أن الكثير من أطفال التوحد يعانون من فرط القراءة، انقبض قلبي حزناً.
"لكن ليني سيبلغ الخامسة من عمره بعد بضعة أشهر، أليس كذلك؟ في رأيي، يبدو أن شخصية ليني الهادئة والدقيقة، إلى جانب قراءتك المستمرة للكتب معه، هي ما أثمرت هذه النتيجة."
هدأت كلمات الراهبة الهادئة موجة قلقي التي كادت تفيض مجدداً.
"……إذن، هل يعني هذا أن ابني عبقري؟"
ضحكت الراهبة مرة أخرى.
وبعد حديثي مع الراهبة، أجلتُ فكرة أخذ ليني إلى المستشفى لفترة، وطرحتُ قلقي على الخبيرة الثانية في تربية الأطفال ممن أعرفهم.
"يا معلمة، كم عدد الأطفال الذين يقرؤون الكلمات في الروضة؟ في الحقيقة، ليني لدينا……"
وبعد أن استمعت المعلمة آيفي لكلامي لبعض الوقت، أطلقت ضحكة تشبه ضحكة الراهبة تماماً.
ثم أعطتني الإجابة التي كنتُ أتوق لسماعها
"أظن أنه لا داعي للقلق بشأن ليني يا سيد جون. فالطفل لا يعاني من أي مشكلة في التعاطف والتواصل الاجتماعي، وقد رأيتُ أطفالاً يقرؤون كتب الصور بمفردهم بعمر الخامسة بين الحين والآخر."
"فهمت. وبما أن طفلي لم يبلغ الخامسة تماماً بعد، فهل يعني هذا أنه يتمتع بذكاء عالٍ ؟"
"ليني طفل يلاحظ ما حوله جيداً ويفكر قبل أن يقدم على أي تصرف. وهو يتصرف بنضج أكبر من أقرانه في نفس العمر بلا شك."
أجابت المعلمة آيفي بابتسامة لطيفة.
وبما أنها لم تقل «ليني عبقري!»، يبدو أن طفلي ليس عبقرياً خارقاً إذن.
وهذا ما جعلني أشعر بالراحة والاطمئنان في الحقيقة.
ولم تواصل المعلمة الحديث في هذا الموضوع أكثر من ذلك،
بل أخرجت منشوراً ترويجياً وقدمته لي، مشيرة إلى أن ليني يشارك بنشاط في أنشطة الروضة وفي الفعاليات المشتركة مع رفيقه الجديد.
『مهرجان المدرسة بمناسبة عيد الحب!
ندعوكم للحضور إلى المهرجان الذي يبدأ في 14 فبراير الساعة 2 ظهراً.
استمتعوا بالرسم على الوجوه، وتبادلوا بطاقات عيد الحب التي صنعتموها بأنفسكم.
مهرجان مدرسي يجمع بين الحلويات اللذيذة والموسيقى!』
"هذا مهرجان تقيمه المدرسة الابتدائية التي يدرس فيها رفيق ليني. وسوف يبيع الأطفال الكعك والخبز الذي صنعوه بأنفسهم، كما ستكون هناك عروض موسيقية تقدمها فرق الطلاب من الصفوف العليا."
"فهمت."
يبدو أنه حدث تجمع فيه المدرسة التبرعات من خلال رسوم الدخول وبيع الخبز والكعك.
لم أبدِ اهتماماً كبيراً في البداية، لكنني رفعتُ رأسي عند سماع بقية كلام المعلمة
"وسوف تُعرض في أحد أركان المعرض لوحات وأعمال حرفية من الورق الملون صنعها ليني بالتعاون مع رفيقه. أظن أن ليني سيفرح كثيراً إذا ذهبتَ معه للالتقاط الصور."
"صحيح. عليّ الذهاب بالتأكيد."
"بالطبع المشاركة ليست إجبارية! فالكثير من الآباء يكونون مشغولين في أيام الأسبوع……"
"سأحضر حتماً."
في الماضي، لم أكن لألتفت إلى مهرجان عيد الحب هذا الذي يطلب رسوم دخول ويجبرك على إنفاق المزيد من المال في الداخل.
ولكن الآن، كان الذهاب أمراً مؤكداً دون تردد.
"هذا أمر مريح. في الواقع، لقد عمل ليني بجد على هذا الأمر خلال كل حصة مع رفيقه، قائلاً إنه يريد مفاجأة والده."
"فهمت. في الماضي كان يخبرني كل ما يحدث في الروضة بالتفصيل……"
سواء كتاب الصور للمسابقة، أو الأعمال الحرفية المخصصة لهذا المهرجان، لم يقل لي شيئاً عنها مطلقاً.
"يبدو أن أسرار طفلي تكثر وتزداد عني شيئاً فشيئاً."
"لا تفكر في الأمر كأسرار، بل اعتبره رغبة صادقة من الطفل في الحصول على ثناء كبير ومتميز من والده."
وكانت ابتسامة المعلمة التي قالت ذلك تشبه ابتسامة الراهبة تماماً.
……لماذا ينظر إليّ الجميع بملامح شفقة ولطف هكذا؟
هل أبدو كمُفرطٍ في دلال طفله إلى هذا الحد؟
ولأنني خفتُ أن تهز المعلمة رأسها بالإيجاب دون تردد لو سألتُها بصراحة، لم أكلف نفسي عناء السؤال
حفيف.
قسّمتُ كعك القلوب الذي أعددتُه في اليوم السابق في أكياس جميلة.
كانت قطع الكعك المصنوعة على شكل قلوب جميلة ومزينة بالكريمة الوردية والحمراء، ونقوش بيضاء تبدو في غاية الروعة والجمال.
وبما أن اليوم هو يوم تزويد الحلويات لمقهى السيد جيمس وكذلك عيد الحب، فقد كان اختيار قائمة الطعام أمراً سهلاً ومناسباً جداً.
لكن المشكلة تكمن في أنني صنعتُ كمية كبيرة نوعاً ما، لأنني أردتُ توزيعها على موظفي المكتب وبعض معارفي.
وبما أنني صنعتُ الكثير على كل حال، فقد وضعتُ كمية إضافية في العلبة المخصصة لرفيق ليني الذي سألتقي به للمرة الأولى اليوم.
ورغم أنني لا أعلم إلى متى ستستمر أنشطة الرفيق المدرسي، إلا أنني أردتُ منه أن يعامل ليني معاملة حسنة طوال تلك الفترة.
وبينما كنتُ أوزع الكعك وأضعه في العلب البلاستيكية، خرج ليني من الخيمة دون أن أوقظه.
وفرك عينيه بملامح يملؤها النعاس، ثم رفع رأسه فجأة وركض نحوي
"بابااا، اليوم هو الفالاين! فالاين سعيد ، يوم الفالاين!"
"أجل، هذا صحيح يا ليني."
جثوتُ على ركبتيّ واحتضنتُه بحرارة ثم قبّلتُ رأسه.
وبما أنه لا يزال يعجز عن نطق «عيد الحب (Valentine's Day)» بشكل صحيح، يبدو أن ابني ليس عبقرياً في نهاية المطاف.
ورغم ذلك، فإن لطافته ترتقي إلى مستوى العبقرية.
تعلق ليني بقدمي ورفع صوته وكأنه يقول شيئاً في غاية الأهمية
"بابااا، عليك أن تأتي مبكراً اليوم. علينا الذهاب من الروضة إلى المهرجان حيث يوجد الأخ سونغ جون."
"نعم، لقد أخبرتني المعلمة آيفي بذلك."
"آه، فهمت!"
وبفضل ابتسامة طفلي المشرقة، ارتسمت الابتسامة على شفتي تلقائياً. هل يجعله الأمر سعيداً إلى هذا الحد؟
وعزمتُ في نفسي على إبداء رد فعل يفيض بالتأثر الشديد عندما أرى الأعمال الحرفية التي صنعها اليوم في المهرجان.
وبعد إيصال الطفل المتحمس للغاية إلى الروضة، توجهتُ إلى العمل.
"عيد حب سعيد!"
حيّاني غريغ وهو يلوح بيده مرتدياً سترة وردية مرسوماً عليها قلب شوكولاتة كبير.
وكادت عبارة «ما هذا الرداء الذي ترتديه؟» تخرج من فمي فوراً، لكنني ابتلعتها بصعوبة.
فهذه السترة القبيحة لم تكن شيئاً قد يشتريه غريغ الذي يرتدي ملابس أنيقة عادةً لنفسه.
فمن المؤكد أنها سترة اشترتها له والدته أو زوجته.
ولكن غريغ الذي يبدو أنه أدرك تفكيري الحذر، ضحك بخفة وسألني
"ما الأمر، لمَ لا تتحدث عن السترة؟"
"إنها سترة رائعة جداً. فالرجال يليق بهم اللون الوردي."
"ولهذا السبب لا أستمتع بالحديث مع رئيس يتمتع بفراسة عالية. ما رأيك؟ راشيل هي من اشترتها لي."
"كنتُ أظن ذلك. يبدو أن راشيل تحب الأشياء اللطيفة أيضاً دون أن تظهر ذلك."
ظهرت على مكتب راشيل التي لم تعد للعمل بشكل كامل بعد مظاهر لم أكن لأراها في الشركة التي كنتُ أعمل بها سابقاً؛
على سبيل المثال، الفأرة ولوحة المفاتيح باللون الوردي التي طلبت من غريغ إحضارها ووضعها هناك.
وبعد وضع لوكا في غرفة الألعاب، قدمتُ الكعك للموظفين دون أن يلاحظ.
"إنها جميلة جداً، شكراً لك."
فتحت كاساندرا كيس الكعك بملامح يملؤها الفرح.
أتذكر أنها كانت تأخذ الكعك إلى المنزل من أجل تشارلي في الماضي، وسررتُ لأنها لم تعد تشعر بالحاجة لفعل ذلك الآن.
رغم أنني صنعتُ حصة لتشارلي أيضاً.
"لقد صنعتُ كمية وفيرة، فخذي حصة لتشارلي أيضاً. كما صنعتُ حصة لليديا ونانسي."
وليديا ونانسي هما اسماء ابنتي ديمتري.
"شكراً لك! ستسعد الفتيات بهذا كثيراً."
ابتسمت كاساندرا التي تعامل ابنتيها الجديدتين كصديقتين بنبرة تفيض بالامتنان.
"وأنت أيضاً، وهذه حصة راشيل."
"شكراً لك، ستسعد راشيل بهذا جداً."
"يبدو أنها حزينة لأنها لا تستطيع الحضور للعمل بعد، وأرجو أن يساعد هذا في تعديل مزاجها ولو قليلاً."
"نعم. وأنا كذلك، لكن راشيل تحب الطعام الذي تعده كثيراً."
وعندما قال غريغ ذلك، خيم ظل خفيف من الحزن على وجهه.
ورغم أنه كان ظلاً عابراً، إلا أن كاساندرا التي لاحظته بذكاء مثلي سألت بنبرة قلقة
"هل حالة راشيل غير جيدة؟"
تردد غريغ قليلاً، ثم أجاب مع تنهيدة خفيفة
"يبدو أنها تعاني من بعض الكآبة، إلى جانب الأرق. ورغم أن سابرينا يقل بكاؤها مؤخراً لذا فهي تحصل على بعض النوم، ولكن..."
"آه…… هذا وارد وممكن في هذا الوقت."
هزت كاساندرا رأسها بحزن وتفهم.
هل هذا هو ما يُسمى باكتئاب ما بعد الولادة ؟
ورغم عدم معرفتي التفصيلية بتلك الأمور، إلا أنني كنتُ أعلم أنه أمر جاد وصعب.
"هل ستتحسن حالتها لو رأت فستان الزفاف الذي اكتمل جزء منه حتى الآن؟"
ورغم أنه كان مجرد قماش ملفوف بشكل أولي على المانيكان، إلا أن كاساندرا فرحت بمجرد رؤية قماش فستان الزفاف في البداية.
هز غريغ رأسه بابتسامة خفيفة
"أظن أن هذا سيجعلها أكثر كآبة الآن. في الحقيقة هي تقوم بحمية غذائية حالياً."
يا إلهي.
فالحمية السريعة التي قامت بها كاساندرا قبل زفافها كانت شاقة جداً،
فكيف سيكون ثقل وتعب الحمية مع العناية برضيع حديث الولادة؟ الأمر واضح دون حاجة لرؤيته.
"أفكر باستمرار في طريقة لتحسين حالتها، لكن لا تخطر ببالي أي فكرة جيدة."
واصل غريغ كلامه بهدوء وهو يعبث بكيس الكعك بين يديه
"وحتى لو اقترحتُ الذهاب إلى المستشفى، فإن العلاج بالدواء صعب في هذا الوقت، كما أنها تصر بشده بأنها لا تعاني من اكتئاب ما بعد الولادة."
ساد صمت ثقيل للحظة من الوقت.
وفي تلك اللحظة، طرأت فكرة على ذهني فجأة.
"غريغ. ما رأيك أن تبدأ راشيل بالحضور للعمل بدءاً من الغد فوراً؟"