لقد حلّ الربيع بكامل بهائه، وأوشك العمل على فستان زفاف رايتشل على الانتهاء تقريباً.
لكنني لم أتلق دعوة الزفاف منهما بعد.
"غريغ……."
نادت رايتشل زوجها بنفس نبرة الصوت التي كانت تناديه بها عندما يرتكب خطأً في العمل في الشركة السابقة.
فعندها أبدى غريغ ملامح تقول ‘آه، لقد نسيت’، وأخرج بطاقة الدعوة من درج المكتب ووضعها في يدي.
"……."
"لم أتمكن من تسليمها لك لأنك كنتَ في الكنيسة"
"ومع ذلك، لقد مضى أكثر من أسبوع على عودتي للعمل، وأنت تعطيني إياها الآن فقط؟"
"آسف."
اعتذر غريغ باعتذار نظيف ومباشر.
يا إلهي، لقد أصبح هذا الرجل والدًا لطفلة الآن، فمتى ينضج ويصبح راشداً حقاً؟
هززتُ رأسي وأنا أفتح بطاقة الدعوة الناصعة البياض والمزخرفة بالنُّقوش والملمس البارز، فإذا بـ رايتشل تهز رأسها هي الأخرى وتضيف شرحاً وتوضيحاً
"تحدد الموعد في منتصف شهر مايو. استغرق الأمر وقتاً للبحث عن مكان يناسب ذوقنا تماماً، ولذا فإن الجدول الزمني ضيق قليلاً، ولكن أعتقد أنه سينال إعجاب الجميع."
"فهمت. ولكن أين يقع هذا المكان تحديداً؟ لا يبدو أنه في هذه أنحاء هذه المنطقة……."
"سأريك."
سحبت رايتشل تلفازاً كبيراً محمولا و حديثاً في المكتب.
ثم عرضت صوراً لموقع الزفاف حيث سيعقد الإثنان قرانهما على الشاشة.
"أوه، إنه زفاف في الهواء الطلق."
ويبدو أن المكان كان عبارة عن قصر خاص ذي ملكية واسعة تم تحويله وتعديله ليصبح موقعاً للأعراس وفندقاً في الوقت نفسه.
"نعم. زهور الليلك تتفتح هنا بكثرة وبشكل مذهل في شهر مايو، ولقد فُتنت وسُحرت بتلك الصور تماماً. آه، وأيضاً التسهيلات والخدمات التي توفرها هذه الشركة فقط..."
واصلت رايتشل تقليب الشاشة وشرح المزايا والفوائد العديدة التي يقدمها موقع الزفاف الذي اختارته.
بالفعل، هذه هي رايتشل. حتى عند الحديث عن زفافها، كانت تشرح بأسلوب العرض التقديمي المهني والعملي.
لكن من زوايا فمها المرتفعة قليلاً، كان بإمكان المرء معرفة كم كانت تتطلع وتترقب هذا الزفاف دون الحاجة للنطق بكلمات.
فأفق الحديقة المليئة بزهور الليلك المتفتحة بكثرة والسماء العالية المفتوحة، كما قالت رايتشل، كانا يحتويان على شيء يثير القلوب والمشاعر بمجرد النظر إليهما.
"ولكن هل هذا المكان بعيد نوعاً ما؟ لا يبدو أنه منظر يمكن رؤيته بالقرب من هذه المنطقة."
وهنا أجاب غريغ الذي خرج وهو يحمل سابرينا التي كانت تتذمر قليلاً
"إنه مكان يبعد مسافة ثلاث أو أربع ساعات بالسيارة. يمكنك أن تسميه حفل زفاف في وجهة سياحية."
"وبما أننا استأجرنا المبنى بأكمله، يمكن للضيوف الإقامة لمدة ليلة ويومين أو ليلتين وثلاثة أيام حسب ظروفهم."
"يبدو هذا مكانًا مثاليًا لرحلة عائلية!"
صفقت كاساندرا بيديها وتحدثت بسعادة.
"أليس كذلك؟ يمكن استخدام المرافق والتجهيزات بحرية من بعد ظهر الجمعة حتى بعد ظهر الأحد، ولذا أعتقد أن الجميع سيقضون وقتاً ممتعاً قبل الزفاف وبعده أيضاً."
رحلة عائلية.
حتى الآن، ناهيك عن ‘الرحلة العائلية’، لم تكن كلمة ‘رحلة’ بذاتها موجودة في قاموسي على الإطلاق…….
وعند رؤيتي لنفسي وأنا أفكر بجد في كيفية حزم أمتعة الأطفال في عقلي، يبدو أنني أصبحت متحمساً قليلاً دون أن أدرك ذلك.
"آه، ولكن إن كان ذلك في شهر مايو……. أتمنى ألا يتزامن الموعد مع تاريخ صدور كتاب الوصفات."
فقد تلقيتُ اتصالاً من المحررة المسؤولة كيلي قبل فترة وجيزة يفيد بأن كتاب الوصفات سيصدر خلال شهر مايو.
"لقد تحققت وأكدت الأمر مع دار النشر مجدداً. ويبدو أن احتمال كون تاريخ الصدور في منتصف الأسبوع أعلى من كونه في عطلة نهاية الأسبوع."
"هذا جيد"
وبما أن عيد ميلاد ليني كان في منتصف الأسبوع أيضاً، فلم يبدُ أن المواعيد المهمة ستتداخل.
"عند التفكير بهذا الأمر، يبدو أن شهر مايو سيكون شهراً مزدحماً جداً."
"هذا صحيح. يتوجب علينا محاولة إنجاز معظم الأمور والمهام خلال شهر أبريل."
قلبت كاساندرا التقويم المعلق على الجدار. وأجابت وهي تتحقق وتحدد بعض المواعيد
"أعتقد أن إنتهاء ملعب الأطفال سيكون في نهاية أبريل، ولذا سننهي التصوير في ذلك الوقت……. جون، ما رأيك في زيارة ورشة ‘أبريكوت’ (المشمش) في أبريل أيضاً؟ لأننا نحتاج إلى تصوير فيديو ترويجي."
وكانت ورشة ‘أبريكوت’ هي المكان الذي يصنع مجموعة منتجات تستند إلى تصاميم مستوحاة من بعض أعمال والدة كاساندرا.
"أعتقد أنهم قالوا إنهم سيصنعون من ست إلى ثماني قطع تقريباً، فهل خرجت المنتجات والقطع بالكامل الآن؟"
"لم يتم الإطلاق الرسمي بعد، لكنهم وعدوا بإرسال النماذج الأولية والعينات قريباً. آه، ولهذا السبب بالذات……."
هذه المرة، عرضت كاساندرا صورة على شاشة التلفاز.
كان مبنى ساحراً وجميلاً بلمسات بارزة من البلاط ذي الأنماط والرسومات التي تتضمن ألواناً زرقاء وأنماط الليمون التي تذكر بالبحر الأبيض المتوسط.
"تاداه! هذا مقهى جين الجديد الذي افتُتح حديثاً!"
"نعم؟"
نظرت إلى الصورة عن قرب أكثر بدافع المفاجأة والاندهاش.
وبالفعل، كان التصميم الداخلي الظاهر عبر النافذة يبدو كمقهى حقاً.
"لحظة، متى افتتحت مقهى بالظبط؟"
"ألم أقل لكَ سابقاً إن ديميتري كان يستكشف ويبحث للتحقق مما إذا كان سيفتتح مقهى جديداً في المدينة القديمة ؟"
"حدث ذلك بالفعل. كما ذكرتِ أيضاً إن ديميتري تعرف على ورشة ‘أبريكوت’ خلال عملية التحضير تلك."
"نعم، ولهذا كانت الملامح والخطوط العريضة محددة وجاهزة نوعاً ما. ولكن فجأة وبعد زفافنا، تقدمت جين وقالت إنها ترغب في الاستثمار هي الأخرى"
"آه…"
"ولكن اتضح أن جين تعرف عن المقاهي أكثر من ديميتري نفسه. ولذا ترك ديميتري إدارة المقهى وتشغيله لـ جين بالكامل."
تذكرتُ الحديث الذي دار بيني وبين جين وصديقاتها في يوم زفافهما.
"...إنه أمر لطيف نوعاً ما."
"هاه؟ جون، هل تعرف شيئاً ما؟"
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وهززتُ رأسي نفياً. لا داعي لشرح وتوضيح كل شيء.
"لا. ولكنني تذوقتُ القهوة التي أعدتها جين، وكانت لذيذة جداً حقاً."
"هذا صحيح. لقد فوجئت حقًا بعد تذوقها أيضًا. في الحقيقة، يبدو أن جين كانت ترغب في إدارة مقهى منذ فترة طويلة. ولقد مضى أسبوعان تقريباً على الافتتاح الآن، ويقال إنه أصبح لديها زبائن دائمون بالفعل."
"هل مضى أسبوعان بالفعل؟ لماذا لم تخبرنا مسبقاً؟"
"قالت إنها لم تكن ترغب في دعوة المعارف والأصدقاء منذ بداية الأمر. ويبدو أنها أرادت أن تظهر لنا أن التجارة والأمور تسير بنجاح أولاً."
أدركت مرة أخرى أن جين شخصية تتمتع بكبرياء شديد.
“على أي حال ولهذا السبب، عندما تصل النماذج الأولية والعينات من ورشة ‘أبريكوت’، ما رأيك في الذهاب إلى مقهى جين الأسبوع المقبل لنقدمها كهدايا؟ و تصوير فيديو فلوغ (Vlog)، والمساهمة في الترويج غير المباشر لإطلاق مجموعة الفخار الجديدة.”
"هذا جيد"
فقد وقعنا عقداً للحصول على نسبة مئوية من المبيعات.
وكلما بيعت المنتجات الفخارية أكثر كان ذلك أفضل، ولذا يتوجب عليّ الترويج بكل جهد.
تحددت زيارة مقهى جين في يوم الأربعاء، وهو اليوم الذي لا يذهب فيه ليني إلى الروضة.
لأنني لم أستطع تقدير مدى انزعاج ليني لو ذهبنا للعب في مكان جديد دون إشراكه معنا.
أوقفتُ السيارة في موقف سيارات قريب وأجلستُ الأطفال في عربة الأطفال.
"هيهي."
ابتسم ليني بسعادة، بدا أن نسيم الربيع اللطيف كان يروق له.
ولوكا أيضاً بدا في حالة مزاجية جيدة، إذ ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة وظل ينظر حوله باهتمام.
بالفعل، كانت النزهة والسير في يوم ربيعي برفقة الأطفال أمراً رائعاً وممتعاً.
وكان ليني، الذي يرتدي قبعة صوفية ناصعة البياض مثبت عليها رقعتا نجمة وأرنب، يشير بأصابعه هنا وهناك ويعلّم لوكا الكلمات
"لوكا، ذاك صندوق بريد! صـنـ، دو، ق، بـ، ر، يـ، د!"
"رييد!"
"أجل، وذاك كلب صغير! إنه لطيف!"
"هاه."
"لا، ليس كذلك، إنه كلب صغير! كـ، لـ، ب!"
"كااا!"
"وذاك حمام للكلاب الصغار!"
هل يوجد حمام خاص بالكلاب الصغار؟ أدرتُ رأسي متبعاً الاتجاه الذي يشير إليه إصبع ليني، ورأيت صنبور إطفاء حريق أحمر ساطع.
أطلقت ضحكة مكتومة سريعة. ما نوع كتب الحكايات الخيالية التي قرأها في الروضة يا ترى؟
"ليني، ذاك ليس حماماً للكلاب الصغار بل إنه صنبور إطفاء الحرائق."
“صنبور؟”
عندما صححتُ كلامه، أمال ليني رأسه بحيرة.
"أجل، سأشرح لكَ أكثر لاحقاً عند العودة إلى المنزل. انظر، أليست تلك العمة كاساندرا هناك؟"
كانت كاساندرا قد وصلت بالفعل وأوقفت سيارتها أمام المقهى وكانت تُنزل عدة صناديق تحتوي على النماذج الأولية والعينات.
"واااه، العمة كاساندرا!"
ليس ليني فحسب، بل إن لوكا أيضاً شعر بالحماس وقام بهز وركيه بفرح.
ورغم أنهما يريانها كل يوم تقريباً، إلا أن رؤيتها في الخارج جعلتهما يفرحان أكثر على ما يبدو.
عندما دخلتُ المقهى برفقة الطفلين، لوّح لنا غريغ ورايتشل اللذان كانا قد وصلا بالفعل.
وكان هذا الوقت قد حُدد للقاء لأنه يُعتبر وقتاً هادئاً وخالياً من الازدحام نوعاً ما.
لكن كان يوجد في المقهى عدد ليس بالقليل من الزبائن بخلافنا بالفعل.
دخلت كاساندرا ممسكة بالصناديق وذهبت إلى خلف المنضدة.
أما أنا فأوقفتُ عربة الأطفال بجوار طاولة غريغ ورايتشل واتخذتُ مقعداً.
سلمتُ لوكا لـ غريغ وسألتُه
"وأين سابرينا؟"
"قررت والدة رايتشل الاعتناء بها اليوم. لأن بكاءها في المقهى قد يسبب إزعاجاً وموقفاً حرجاً."
"آها."
رفعتُ ليني من عربة الأطفال وأجلستُه على الكرسي.
لكن ليني أظهر ملامح تفكير جاد ثم نظر إلى لوكا
"لوكا، لا يجب أن تبكي، اتفقنا؟"
"هاه"
ضحك غريغ ضحكة مكتومة، ومسحت رايتشل على خد ليني برفق وكأنها تراه لطيفاً جداً.
وبينما كنا نتبادل أطراف الحديث ونستكشف المقهى، أحضرت كاساندرا وجين صينيتين ممتلئتين بالحلويات والقهوة.
وألقت جين، التي كانت تبدو أكثر حيوية وانتعاشاً بكثير من آخر مرة رأيتها فيها، تحية مفعمة بالود والترحيب اتجاهنا
"أهلاً بكم. شكراً لمجيئكم."
"لم نركِ منذ فترة طويلة. المقهى جميل جداً."
"تهانينا على الافتتاح!"
كان النسيم الربيعي يهب عبر النوافذ المفتوحة والحلويات اللذيذة والقهوة الفواحة والوقت المقضي مع أناس رائعين يجعل المرء يشعر وكأنه دخل في مشهد من فيلم سينمائي.
وبالطبع، كانت جين الجالسة أمام كاساندرا، التي تصوّر كل هذا بجد تبدو واعية قليلاً بوجود الكاميرا.
"جون، ارفع الفنجان قليلاً لو سمحت."
"آه، نعم."
تك.
وكان الفنجان الذي يحتوي على القهوة عبارة عن فنجان تم تصميمه بمفهوم "زنبق الثلج" الذي صنعته أول مرة.
ورغم أنه تصميم يجمع بين رقاقات الثلج والزنبق، إلا أنه كان يلائم فصل الربيع جداً بفضل اللون الخوخي اللطيف.
وكان الكابتشينو المغطى برغوة ناعمة والموضوع في هذا الفنجان ذي اللون الجميل يمثل لوحة فنية قائمة بذاتها.
"ما رأيكِ يا جين؟ هل ترين أن خط الإنتاج هذا يستحق إدخاله واستخدامه في المقهى بعد إطلاقه؟"
هزت جين رأسها موافقة دون تردد.
"ليس طقم الفناجين فحسب، بل إن وضع المزهريات التي أعطتني إياها كاساندرا على الطاولات سيكون أمراً مثالياً لا يعلو عليه شيء."
ومع تلك الكلمات، نظرت جين إليّ بنظرات تحمل قدرًا من الإعجاب والتقدير
"سمعتُ قصتك اليوم من كاساندرا. كيف أنك جسدتَ وأحييتَ أعمال والدتها المتوفاة بشكل مكتمل ومتقن، وكيف كان ذلك سبباً لإخراج هذا الفنجان إلى النور."
"آه، نعم. لقد حدث الأمر بطريقة ما……."
سواء كان الأمر يتعلق بصناعة الفخار أو غير ذلك، يبدو أن جين لم تكن تعلم على الإطلاق حتى الآن أنني يوتيوبر.
"هذا مذهل حقاً. رغم أنني كنتُ أعلم أن كاساندرا تعمل معك، إلا أنني لم أكن أعلم ما هو العمل تحديداً……"
"آه، نعم……."
لا أزال أجد صعوبة في تقبّل الثناء والمديح المنهال أمامي مباشرة.
وبينما بدأ وجهي يحمر قليلاً وأصبحت حركاتي مضطربة ومرتبكة، أطلق غريغ ضحكة ساخرة.
ولما رأى لوكا ذلك، قام بتأديب الشرير ببراعة!
صفعة!
"آي! لا، لقد كنتُ أمسك بك بلطف، فلماذا تضربني فجأة!"
وأمام احتجاج غريغ المليء بالشعور بالظلم، ابتسم لوكا ابتسامة شقية.
"أن تضرب بهذه الشراسة ثم تضحك هكذا، فهذه نذالة."
وقام غريغ بدغدغة جانب لوكا، فتلقى ضربة أخرى مجدداً.
أحسنتَ يا بني!
بينما كنتُ أسخر من غريغ الذي يفرك فكه الذي ضُرب بقوة من قبل لوكا، سحب ليني طرف قميصي
"بابا، هذا لذيذ……."
وكانت تلك وجبة خفيفة للأطفال أعدتها جين خصيصاً من أجل الصغار.
وبسبب وجود الليمون فيها، اكتفى لوكا بلقمات قليلة وتوقف، ولكن الطعم كان يناسب ذوق ليني تماماً على ما يبدو.
"إن كان لذيذاً، فهل أطلب لكَ المزيد؟"
وعندما سألت جين بملامح طيبة وحنونة، هز ليني رأسه بخجل.
فنادت جين النادلة بملامح مفعمة بالسرور وطلبت المزيد من الحلويات.
وبعد فترة وجيزة، أحضرت النادلة طبقاً مليئاً بالحلوى ووضعته أمام الأطفال بابتسامة.
ابتسم ليني بسعادة بينما أبدى لوكا ملامح غامضة وغير محددة، وعندها التقت عيناي بعيني النادلة التي لم تغادر المكان.
وفجأة فتحت النادلة، التي كان شعرها مضفراً على كلا الجانبين، عينيها على وسعهما وشهقت حابسة أنفاسها
أرسلت جين نظرات تسأل عما حدث، لكن النادلة أمسكت بذراع جين وسألتها بدورها
"عفواً، هل هذا ربما……. جون؟ اليوتيوبر؟!"