بدت ليلي وكأنها تواصلت مع أماندا على الفور، فوقفتُ للحظة بانتظارها.
ولم يفوت لوكا الذي كان معلقاً بحمالة الأطفال ومحتضناً في صدري هذه الفرصة، فأشار إلى الحلوى الموجودة في خزانة المقهى
"باّبا! كاكاا؟"
"كلا يا صغيري، ليست وجبة خفيفة. لوكا سيذهب إلى المكتب ليأكل الطعام."
"...لاا مامـّـا كلكاا؟"
استوعب لوكا كلامي بنصف فهم، ولم تعجبه النتيجة كثيراً، فأخذ يتمتم بكلام غير مفهوم.
ولتهدئة لوكا، وضع السيد جيمس في يد الصغير شمعة عيد ميلاد زاهية الألوان من تلك التي يبيعونها في المقهى.
وبينما انشغل لوكا بسرعة بالشمعة الحمراء الجميلة على شكل قلب داخل غلافها الشفاف، أصدرت ليلي صوتاً وكأنها تذكرت شيئاً فجأة (أوه!).
"يا لغفلة عقلي! لقد أخبرتني من قبل أنها ذاهبة في رحلة، ونسيتُ الأمر تماماً."
تبين أن أماندا في رحلة بحرية حالياً، ولا يمكن تحديد موعد معها إلا بعد شهرين كاملين على الأقل.
كان الأمر يدعو للأسف، ولكنني كنتُ ممتناً لمجرد اهتمامهما ورغبتهما في المساعدة.
شكرتُهما، واستلمتُ القهوة من السيد جيمس وصعدتُ إلى المكتب. على أي حال، لا يزال هناك متسع من الوقت ولا داعي للعجلة.
"لقد أتت القهوة."
"شكراً جزيلاً."
كانت رايتشل التي تدلت الهالات السوداء تحت عينيها حتى ركبتيها اليوم أيضاً أول من نهض من مقعده ليستلم القهوة.
سلمتُ القهوة لبقية الموظفين وأنزلتُ لوكا في غرفة الألعاب.
وبما أن هناك خطراً من أن يبتلع الغلاف الشفاف، نزعته عن الشمعة، فما كان من لوكا إلا أن أدخل الشمعة في فمه فوراً وكأنه كان ينتظر ذلك!
"...إععع."
"أجل، هكذا تتعلم ألا تضع أي شيء في فمك."
نظفتُ داخل فمه بقطعة شاش نظيفة وأبعدتُ الشمعة.
تناولنا غداءً خفيفاً كالمعتاد.
"....."
رحلة بحرية لعدة أشهر... يبدو أن هناك أناساً من حولي يذهبون في رحلات كهذه أيضاً.
خطر ببالي فجأة كيف سيكون الشعور لو سافرتُ مع الأطفال إلى مكان بعيد ولمدة طويلة كهذه؟
من الواضح أن الأمر صعب حالياً، ولكن عندما يصبح الأطفال في المرحلة الابتدائية على الأقل، ألن يكون البحر مكاناً يستحق الزيارة؟
كم سيفرح الأطفال عندما يرون البحر الواسع المفتوح
مر وقت طويل منذ أن رأيتُ البحر أنا أيضاً...
"…..."
لا، في الواقع لستُ متأكداً مما إذا كنتُ قد رأيتُ بحراً حقيقياً من قبل أم لا.
ذكريات طفولتي باهتة للغاية، لدرجة أنني أجد صعوبة الآن في التمييز بين ما هو حقيقة وما هو خيال.
"باّبااا بابا!"
وبينما كنتُ أحاول استجماع نفسي وطرد المشاعر السلبية التي داهمتني فجأة، ناداني لوكا بصوت عالٍ وهو يمشي بخطواته الصغيرة نحوّي.
"نعم عزيزي لوكا، أتيت؟"
"مامّـا نـكُل؟"
"نعم، صحيح. هيا فلنطعم لوكا طعامه."
كان والدك يفكر في أشياء لا فائدة منها بدلاً من إعداد الطعام لطفله!
تسللت مني ضحكات خفيفة متتالية. وعدتُ أحرّك يديّ بجد ونشاط
حقاً، بفضل طفلي، لا توجد لحظة واحدة تتاح لي فيها الفرصة لأكون كئيباً!
"كياااا!"
"لوكااا! لا تلمس أشياء أخيك الأكبر!"
"بُـواابـااا!"
اليوم أيضاً، كان لوكا وليني يتشاجران بمجرد أن أدير ظهري عنهما.
يا إلهي...
رغم أن الأطفال يكبرون بالشجار، إلا أن الأيام التي يتشاجرون فيها بصوت يثقب الآذان مثل اليوم تكون شاقة بعض الشيء حتى على من يجلس بجوارهم.
وفي هذه الأيام، حتى سابرينا التي كانت تأتي للعب في غرفة الألعاب لفترات قصيرة كانت تُعاد إلى غرفة التسجيل فوراً عندما يتشاجر الطفلان هكذا.
"بابااا! لوكااا!"
"باّبااا! بابا!"
وفي النهاية، يبحث كلا الطفلين عني ليرفعا شكواهما ويخبراني بـ "فظائع" الأخر.
"نعم، بابا هنا..."
جلستُ بينهما بجلسة ثقيلة واستمعتُ إلى الوشاية التي يُطلق عليها كل منهما "قصة" بينما هي صراخ في الواقع.
"بابااا، لوكا دائماً! مع أنني أخبرته حقاً!"
كان ليني منفصلاً ومستثاراً، فعبّر عن مظلمته بحصيلة لغوية تراجعت قليلاً من شدة الانفعال...
"باّبُـوا بابا! كـاوُّوا بُـوا!"
أما لوكا، فلا أعلم من أين تعلم ذلك، فقد وقف مستقيماً وأخذ يعقد ذراعيه ويحلهما مراراً وتكراراً، معبراً عن موقفه بأنه هو المظلوم.
وكما هي العادة دوماً، لا يجوز الضحك هنا.
حقاً لا يجوز الضحك، لكن كان من الصعب عليّ كبح ضحكتي بسبب الموظفين الذين كانوا يتضاحكون خلف نافذة غرفة الألعاب وهم يصورون مقطع فيديو.
"لوكا يقلد أخاه الأكبر تماماً."
"أليس كذلك؟"
في الواقع، لم يكن لعبارة "لا أعلم من أين تعلم ذلك" أي معنى.
لأن لوكا كان يفعل أشياء تشبه ليني تماماً يوماً بعد يوم.
"...بابااا!"
وعلى عكس لوكا الذي كان يضحك عندما يضحك الكبار، فإن ليني الذي يستوعب الموقف بشكل أكثر منطقية ناداني ثم استلقى على الأرض بكامل جسده.
"أنا آسف يا ليني."
رغم أن الأمر قد وقع بالفعل، إلا أنني بذلتُ قصارى جهدي لتهدئة ليني، وفي تلك اللحظة رن جرس الباب.
ومهما كان الأمر، فبمجرد أن يرن جرس الباب، يتوقف الأطفال عما يفعلونه ويحدقون بنظرات ثابتة نحو الباب الأمامي..
قدمتُ في سري كلمات الشكر لهذا الزائر المفاجئ وفتحتُ الباب.
"إنه طرد بريدي مسجل باسم السيد 'ليني أنجيلوس'."
"آه، نعم. لحظة من فضلك. ليني!"
عندما ناديتُ ليني، أسرع بالركض بنظرات تملؤها الذهول والدهشة.
"لقد وصل طرد باسم ليني. هل نوقع هنا يا صغيري؟"
بالطبع كان بإمكاني التوقيع واستلام الطرد بنفسي.
ولكنني أردتُ أن أمنح ليني تجربة استلام أول طرد يصل باسمه والتوقيع عليه.
وبما أن ليني أصبح يعرف كيف يكتب اسمه الآن، فلم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً.
ودّع ساعي البريد ليني بنظرة استلطاف وغادر.
حمل ليني الصندوق الذي كان بحجم جذعه تقريباً ونظر إليّ بوجه مليء بالترقب والحماس.
"بابااا، هل هذا هو الرد؟"
"صحيح. ألم نرسل كراسة الرسم مع جينيفر وتوني في ذلك الوقت؟"
"نعم!"
بالطبع، لم يكن ليني وحده من أبدى اهتماماً، بل أبدى بقية موظفي المكتب اهتماماً بالغاً أيضاً.
أجلستُ الصغيرين على كرسيّ الطعام وفتحتُ الصندوق على الطاولة.
عندما فتحتُه، كان بداخله طرد مصمم بنفس تصميم حزمة المسابقة التي استلمناها أول مرة.
كان الفارق الوحيد هو أنه كان ملفوفاً في السابق بحبل بني خشن، أما هذا الطرد فكان ملفوفاً بشريط جميل وسميك باللون الأزرق السماوي الفاتح.
"والآن، هل نحاول فكها يا ليني؟ امسك أحد طرفي الشريط واسحبه."
توقفت كلمات ليني الذي كان متحمسًا للغاية لدرجة أن قلبه كان يدق بشدة، فأمسك بطرف الشريط وسحبه بقوة.
انساب الشريط السميك وانفك بسلاسة.
وعندما فتحتُ الغلاف المرتخي، كان في الأعلى كتاب مصور لا يوجد منه سوى نسخة واحدة فريدة في العالم!
"وااااه!"
أطلق ليني صيحة إعجاب عندما رأى رسمته قد تحولت إلى كتاب!
"واو، كم هو رائع! هل هذا ما رسمه ليني؟"
"مذهل! صغيرنا ليني أصبح كاتباً بالفعل!"
كان الكتاب المصور يبدو بجودة جيدة جداً من النظرة الأولى، ويتضح أنه تم بذل جُهد وعناية فائقة فيه.
على الغلاف الأمامي، نُقش اسم ليني بفرشاة خط جميلة ذات ملمس بارز خفيف، وعلى الغلاف الخلفي كُتب رمز شريطي وملخص للكتاب تماماً كما هو الحال في جميع الكتب المصورة الصادرة عن "كوتن كاندي بوكس".
بالطبع كان الرمز الشريطي شكلياً فقط، أما الملخص فاحتوى على رسالة شكر موجهة إلى ليني الذي شارك في مسابقة "بيبليوفيل" و"كوتن كاندي بوكس".
وكان الكتاب يحتوي أيضاً شريطاً ورقياً يلتف حوله ويحمل نفس محتوى الغلاف الخلفي، مما جعله يبدو ككتاب حقيقي متكامل.
ورغم أنهم أخذوا رسوم مشاركة، إلا أنها لا تبدو وكأنها تغطي حتى تكاليف الشحن والبريد.
أستطعتُ أن أشعر حقاً بأن إيفان يرغب في ترسيخ صورة "بيبليوفيل" وتثبيتها بقوة من خلال هذه المسابقة.
قال سابقاً إنه سيجعلها علامة تجارية تستحق استثمار الوقت والمال فيها... ويبدو بالتأكيد أنه وجد الاتجاه الصحيح.
سلمتُ الشريط للوكا الذي كان مهتماً بشريط الربط الذي فكه ليني أكثر من اهتمامه بالكتاب المصور، بينما ظل ليني صامتاً دون كلام.
"…..."
الصغير، الذي كان عادةً ما يصغي باهتمام إلى المديح القادم من حوله، كان يمسك الكتاب المصور وفمه مفتوح قليلاً وكأنه لا يسمع أي صوت على الإطلاق هذه المرة.
مسحتُ على شعر ليني وقبّلتُ رأسه.
وحينها فقط نظر ليني إليّ وابتسم ابتسامة مشرقة
"بابااا، هذا هو كتاب الرسم الذي رسمتُه أنا!"
"صحيح. إنه الكتاب المصور الذي رسمه ليني. عزيزي ليني مذهل ورائع جداً."
كانت الطاقة السعيدة التي تنبعث منه تبدو وكأنها مرئية بالعين المجردة.
أتذكر أن إيفان قال شيئاً عن "كسب عملاء مدى الحياة" عندما كان يشرح هذا المشروع في السابق...
لو كان الأمر هكذا، فحتى لو نسي الطفل، فلن يكون أمام الوالدين مفر من أن يصبحوا عملاء مدى الحياة!
وبينما كان ليني يستمتع بسعادته أكثر، نظرت إلى المحتويات الأخرى داخل الحزمة.
كانت الحزمة تحتوي على فاصل كتب من "بيبليوفيل"، وكتيبات إرشادية من "كوتن كاندي بوكس"، بالإضافة إلى كوبونات وما شابه.
"أوه، إنها جميلة."
بدت رايتشل مهتمة بفاصل الكتب، فناولته إياها.
تساءلتُ عما إذا كان إيفان موهوباً بفطرته في هذه الأمور.
المنشورات والكوبونات الخاصة بـ "كوتن كاندي بوكس" التي تبدو كمنتجات مصنعة تجارياً نلقي عليها نظرة خاطفة ثم ننساها أو نلقيها في القمامة.
ولكن فاصل الكتب الخاص بـ "بيبليوفيل" بنقشته البارزة الفاخرة ولمعته الذهبية لم يترك أي رغبة في التخلص منه على الإطلاق.
في الأسفل تماماً، كانت كراسة الرسم التي أرسلها ليني قد أُعيد تغليفها كصفحات منفصلة.
يبدو أنهم فككوها بالكامل من أجل مسح كل صفحة ضوئياً.
شرحتُ ذلك لليني، فأومأ برأسه وكأنه استوعب الأمر.
"ولكن يا ليني، ألن تفتح الكتاب؟ نحن نود المشاهدة أيضاً."
عندما مسح غريغ شعر ليني وسأله مداعباً، هز ليني رأسه يميناً وشمالاً بالرفض
"سأشاهده مع بابا أولاً. لأن الكتاب المصور سرٌّ!"
أوه، هل سأعرف أخيراً السر الذي كان ليني يكتمه طوال ذلك الوقت؟
ابتسمتُ ابتسامة عريضة وأنزلتُ الصغيرين من الكرسي.
"إذن هل ندخل غرفة الألعاب ونقرأه مع بابا؟"
سألتُه وأنا أتظاهر بالافتخار وسط بقية الكبار الذين أظهروا ردود فعل متصنعة بالأسف والحسرة.
ولكن رد فعل ليني كان غريباً بعض الشيء.
الطفل الذي احتضن كتابه المصور وتردد للحظة، همس بصوت خفيف
"مم، ولكنني لا أريد أن يشاهده لوكا معنا."
"...حقاً؟ هل يمكنني أن أسألك عن السبب؟"
غطى ليني عينيه بيديه الاثنين ثم رفعهما وكأن مجرد التفكير في الأمر يسبب له التوتر.
"لأن لوكا يمزق الكتب!"
آه...
وكأنه يريد إثبات كلامه، عهد ليني كتابه المصور لدى غريغ وركض مسرعاً نحو غرفة الألعاب.
ثم جاء بكتاب مصور مجسم كان لوكا قد دمره بالكامل.
"هكذا، هكذااا!"
قلّب ليني صفحات الكتاب بوجه عابس.
كانت أفعال لوكا الطفولية السيئة واضحة للغاية بحيث لم يكن بالإمكان إنكارها أو نفيها.
وبما أن الاستماع لشكوى الطفل يتطلب أولاً تفهم مشاعره والموافقة عليها، فقد ربتُ على ظهر ليني بمهل وهمستُ له بصوت هادئ
"صحيح، كان ليني حزيناً لأن لوكا مزق الكتاب."
ارتفعت نبرة صوته المليئة بالظلم قليلاً
"نعم! لوكا، دائماً، دائماً يفسد كل شيء!"
عقد ليني ذراعيه بقوة وأظهر وجهاً دامعاً وكأنه انزعج مجدداً عند التذكر.
ولما رفع أخوه صوته فجأة، أبعد لوكا نظره عن الشريط ونظر إلى ليني.
يا إلهي...
سلمتُ لوكا لكاساندرا أولاً.
"كاساندرا، هل يمكنكِ إخراج بعض الحلوى للوكا من الخزانة؟"
نطقت كلمة الحلوى بنبرة مشدودة وقوية لتشتيت انتباه لوكا عمداً، فانتقل اهتمام الصغير فوراً من أخيه إلى الحلوى.
تركت لوكا مع كاساندرا ودخلتُ غرفة الألعاب مع ليني أولاً.
أجلسته بهدوء على ركبتيّ وربتُ على ظهره.
لأن تهدئة مشاعره الثائرة كانت هي الأولوية الأولى.
لكن الكلمات التي تفوه بها ليني وهو يلتقط أنفاسه بصعوبة كانت صادمة
"أنا... أنا أعتقد أنني لم أعد أحب لوكا بعد الآن."
وبعد أن قال ليني ذلك، بدأت دموعه الغزيرة تتساقط قطرة قطرة.
يبدو أنه هو نفسه صُدم في أعماقه مما قاله للتو.