صباح الاثنين.
"بوو آه...!"
سلمت على لوكا، الذي كان يهذي بين ذراعي المعلم، ثم صعدت.
كنتُ أحضر كوباً دافئاً من القهوة في المخزن قبل دخول المكتب عندما دخل أحدهم.
"جون!"
ربتت ماريا على كتفي برفق. بدا الأمر كما لو أن نوراً ساطعاً ينبعث من وجهها المبتسم المشرق.
هل هو مجرد خيالي، أم أنني أشعر وكأنها تربت على كتف الابن الأكبر الذي قام بعمل عظيم؟
"سمعت أن الأمور سارت على ما يرام. سمعت أن الفيديو الأول سيُنشر الأسبوع القادم؟"
لا بد أن كاساندرا قد تحدثت عن الزنبق الثلجي. هذا خبر سريع. لكن ماذا عن الأسبوع القادم؟
"لم أكن أعرف ذلك أيضاً."
انفجرت ماريا ضحكاً. ارتشفْتُ رشفةً من القهوة وأضفتُ
"لكن هل سيكون ذلك ممكناً؟ لقد أدركت أن هناك الكثير مما يجب تحضيره لمجرد تحميل فيديو، مثل كتابة السيناريو والمونتاج. يبدو أن الوقت سيكون ضيقاً."
"حسناً، ألن يكون من الإنصاف القول إن كاساندرا لديها هذا القدر من الحماس؟"
على أي حال، كان من دواعي الارتياح أن كاساندرا قد استعادت قوتها. أومأت برأسي موافقاً.
"شعرت بالسوء الشديد عندما ذهبت لزيارة كاساندرا يوم الجمعة الماضي لمواساتها، لكنني سعيدة للغاية لرؤيتها وقد أصبحت متحمسة للغاية."
بعد أن قالت ماريا ذلك، ابتسمت برفق وتابعت حديثها.
"وجون، أنا ممتنة حقاً لأنك سمحت لكاساندرا بالاستمرار في الاعتزاز بذكرياتها عن والدتها."
كان قلبها دافئاً حقاً وهي تهتم بزميلة تعرفها منذ فترة طويلة.
"من الجيد أنني أستطيع المساعدة أيضاً. وسيكون ذلك مفيداً لي أيضاً."
لم يكن هناك ربح بعد، ولم أكن أعرف ما إذا كان سيكون هناك الكثير.
قد لا تسير الأمور على النحو الذي كنت أتمناه، على الرغم من جهودي.
لكن لا داعي للتشاؤم مسبقاً. قررت التركيز على بذل قصارى جهدي في الوقت الحالي.
وكأنها قرأت أفكاري، قبضت ماريا على قبضتها بقوة وشجعتني.
"لا تقلق كثيراً! سأكون أول مشترٍ. وسأنشر الخبر. على الأقل، سأخبر زملائي في العمل وأصدقائي. أما أقاربي، فسأجبرهم على شرائه…"
"نعم، أتطلع إلى العمل معك. شكراً جزيلاً."
ضحكت بخفة وشكرتها.
في المكتب، كنت أقوم بأعمال تخطيطية بسيطة ومتكررة كما لو كنت أمارس التأمل، وبعد الاعتناء بلوكا وتنويمه بعد العمل، كنت أقوم بتشكيل الطين.
بحلول يوم الخميس، أصبح هذا الروتين مألوفاً.
كانت خطتنا للمضي قدماً على النحو التالي.
بما أنه من الصعب عليّ زيارة منزل كاساندرا في كل مرة، فأنا أقوم بعملي في المنزل.
تأخذ كاساندرا الأعمال الفنية بالسيارة كل بضعة أيام وتتولى مسؤولية الحرق والتزجيج، والحرق النهائي في منزلها.
وبالطبع، بمجرد أن بدأت قناة اليوتيوب وتدفقت الطلبات، تم تكليف كاساندرا بإدارة كل شيء بدءًا من تلقي الطلبات وحتى تغليف البضائع وشحنها.
القطعة التي سيتم صنعها اليوم كانت عبارة عن زجاجة مزخرفة تشبه قاربًا صغيرًا يطفو على الأمواج.
اسم العمل هو "فيلق القوارب الصغيرة".
قمت بتجهيز وعاء الماء والإسفنجة والأدوات الأخرى اللازمة، وثبتت اللوح الخشبي على عجلة الغزل، وشغلت الآله.
أزيز، طنين… … .
العجلة الدوارة التي تبدأ بالدوران بمجرد الضغط على الدواسة.
بللت مركز عجلة الغزل بإسفنجة مبللة بالماء. ليس الأمر مميزاً، لكنه ممتع بالفعل.
أوقف العجلة الدوارة، وارفع الطين كما لو كنت ترميه، ثم انقر عليه بشكل متكرر.
"...آه."
قبل البدء بالعمل بجدية، تحققت مرة واحدة للتأكد من تسجيل العملية بأكملها بشكل صحيح، ثم جلست مرة أخرى.
بدأت بتشكيل الطين بإضافة الماء.
على الرغم من أن سرعة دوران عجلة الغزل ربما كانت مرهقة، إلا أنني اعتقدت أن ملمس الطين الرطب كان جيدًا ببساطة.
رفع الطين عالياً ثم ضغطه لأسفل مرة أخرى.
أحرك يدي للأسفل مرارًا وتكرارًا لتوسيع المنطقة أو ارفعها عاليًا مرة أخرى.
أدخلت إصبعي في الطين لتوسيع الفتحة في المنتصف وشكلتها على شكل وعاء، ثم أعدتها إلى شكلها الأصلي.
قمت بتشكيله تدريجياً عن طريق رش الماء من وقت لآخر.
بمجرد أن يتسع مركز الشكل الأسطواني بشكل كافٍ، اقوم بتنعيم الجزء الداخلي عن طريق مسحه بطريقة دائرية باستخدام إسفنجة.
زدتُ الطول مرة أخرى لأجعل الزجاجة أنحف. حسّنتُ شكلها بتحريك كلتا يديّ معًا داخل الزجاجة وخارجها.
انتفخ، ثم ضاق، ثم ازداد طوله، ثم انكمش.
بالنسبة للزخارف المفرغة، تكررت هذه العملية حتى أصبح سمكها وشكلها ليس رقيقًا جدًا ولا سميكًا جدًا.
تمت عملية إغلاق فوهة الزجاجة، التي تضيق عند نهاية الأسطوانة، بعناية فائقة.
أنهيت العمل بدقة باستخدام سكين نحت.
اقطع الجزء السفلي من الزجاجة الجاهزة بدقة باستخدام سلك القطع وأضعها في منطقة التجفيف.
"حسنًا، الآن علينا فقط أن نترك هذا يجف هكذا..."
هذه المرة، وضعت الزجاجة التي صنعتها وجففتها قبل بضعة أيام على عجلة الغزل.
حان الوقت لتنعيم السطح وإجراء أعمال الحفر.
إذا قمت بكشط زجاجة موضوعة على عجلة دوارة خطوة بخطوة باستخدام أدوات مختلفة، فسيتم إنشاء عمق على السطح.
عندما ارفع قدمي واضعها مرة أخرى على دواسة عجلة الغزل، يتم نقش نمط الموجة الفريد لهذا العمل.
كانت تتمتع بجوٍّ مرحٍ ومبهجٍ للغاية.
وتكتمل عملية الصقل بصقل كل موجة جديدة باستخدام فرشاة مغموسة في الماء وتنعيم الجزء الداخلي من الزجاجة باستخدام إسفنجة.
أوقفت عجلة الغزل والتقطت قلم رصاص وبوصلة وشريط قياس.
باستخدام أدواتي الخاصة، قمت بتوجيه أسطول القوارب الصغيرة الرشيق الذي يشق طريقه عبر الأمواج، وحملت سكاكين ذات زخارف مفتوحة.
احرك السكين، ثم اقطعها لتشكيل قارب على شكل هلال.
كان لا بد من طلاء هذا العمل لاحقاً بنقاط بيضاء متناثرة على خلفية زرقاء.
سيكون العمل النهائي جميلاً في حد ذاته، ولكن عندما يسقط عليه الضوء، سينفجر هذا الضوء من خلال الفجوات الموجودة في القوارب المفرغة وينتشر بشكل جميل.
وأنا أتذكر ذلك الضوء الساحر، مسحت العرق عن جبيني.
"إنه يوم الجمعة."
"إنه يوم الجمعة."
هذا أمر مهم، لذا عليّ أن أكرره. إنها رحلة العودة إلى المنزل مساء يوم الجمعة، مع خطوات خفيفة.
همستُ إلى لوكا، الذي كان متكئاً على صدري وينظر إلى الشارع بعيون مفتوحة على مصراعيها.
"لوكا، اليوم هو الجمعة."
"اه……."
"يوم الجمعة يومٌ سعيد. لأنه إذا كان اليوم هو الجمعة، فغداً هو السبت."
"بوو……."
آه، هل أدلل نفسي اليوم بعشاء مكافأةً على كل العمل الشاق الذي قمت به هذا الأسبوع؟
"صغيري لوكا، ألا ينبغي لبابا أن يطبخ اليوم؟"
"اه……."
الثرثرة هادئة. هل أنت كسول جدًا بحيث لا تستطيع الرد؟
بالتفكير في الأمر، أتذكر أن المقهى الموجود في الطابق الأول من منزلي كان يقدم مجموعة متنوعة من السندويشات.
وإن لم يكن ساندويتشًا، فإن خبز البيغل بالتوت الأزرق مع الكثير من جبنة الكريمة بالبصل خيار جيد أيضًا…
"لوكا، لنشتري شيئًا لذيذًا من المقهى."
"بااا".
"لكن بابا سيأكلها كلها بمفرده."
"إيه …"
"أنت تشعر بالغيرة، أليس كذلك؟"
"أهاها......!"
"أوه، هل أجاب لوكا؟"
دينغ!
فتحت باب المقهى ودخلت بصوت مرح.
"أهلاً وسهلاً. إنها ليلة جمعة جميلة."
"أجل، نعم. مرحباً."
كان صاحب المقهى رجلاً في منتصف العمر يتمتع ببنية جسدية جيدة وخدود وردية، وله انطباع دافئ.
كان يفتخر كثيراً بهذا المقهى.
وكنت أعتقد أن لديه كل الحق في أن يكون فخوراً.
كانت كل من الحلويات والسندويشات من وصفاته الخاصة، وبدا كل الطعام المعروض لامعاً وشهياً.
بينما كنت أدفع ثمن الساندويتش والكعك الذي أوصى به المالك المتحمس، لفت انتباهي إعلان وظيفة معلق بجوار المنضدة.
<نبحث عن خباز شغوف يُقدّر جمال فن الخبز. الحد الأدنى للأجر بالساعة 40 دولارًا، والراتب قابل للتفاوض. ساعات العمل مرنة.>
"……."
ترددت للحظة أمام العرض المغري.
أقوم بإعداد قناة على يوتيوب مع كاساندرا، ولكن ليس لدي أي فكرة متى ستدرّ إيرادات.
حتى لو كان هناك ربح، فلن يأتي مبلغ ضخم من البداية.
كان عليّ أن أكسب أكبر قدر ممكن من المال.
"……."
ومع ذلك، بما أنني لا أملك أي خبرة عمل محددة، أعتقد أنه من المرجح أن يتم استبعادي بدءًا من فحص المستندات.
"أيها العميل؟"
"آه، نعم، تفضل."
ابتسمت ابتسامة محرجة وانا استعيد البطاقة.
لكن عيني صاحب المحل كانتا تلمعان. بدا وكأنه خباز طيب القلب خرج من إحدى الحكايات الخيالية.
"أيها العميل، هل من الممكن أن يكون..."
دينغ دونغ.
التفت رأسانا نحو الباب.
"أهلاً، مساء الخير."
نظر إلينا صاحب الشعر الأشقر والعيون الزرقاء ورحب بنا.
أعاقتني العيون الزرقاء وأنا على وشك المغادرة.
"بالتفكير في الأمر، لم نتناول حتى كوبًا من الشاي معًا بعد."
"آه، أجل..."
على الرغم من أنه مقهى داخل مبنى، لماذا كان علينا أن نلتقي في تلك اللحظة بالذات؟
"بما أن القدر جمعنا كجيران، ألا ترغب في القدوم لتناول فنجان من الشاي في منزلي اليوم؟"
يبدو أن علاقتنا بدأت حتى قبل أن نصبح جيرانًا. مع ذلك، تبدو أقرب إلى علاقة سيئة منها إلى علاقة حقيقية.
لماذا يستمر في التحدث معي رغم أنني أجيبه بتردد؟
هل يستمتع بتجاهلي؟
وأضاف على عجل سواءً إذا كان بإمكانه أن يرى بوضوح أنني سأرفض، أو ما إذا كان يعتقد أنها حجة معقولة لتناول فنجان من الشاي معه.
"بالتفكير في الأمر، لم أتمكن من رد ثمن الكعكة في المرة الماضية، لذلك أريد حقًا أن أدعوك لتناول الشاي."
لا، ماذا تريد أن تفعل أثناء احتساء الشاي معي؟
"أنا أقدر ذلك، ولكن ماذا لو حاولنا في يوم آخر؟ لقد حان وقت العشاء بالفعل، ولا يمكنني مقاطعة أمسية الجمعة الدافئة لعائلتكم."
وعلى عكس مشاعري الداخلية اللامبالية، ابتسمت ورفضت بلطف من الخارج.
لا أريد أن أقضي أمسية الجمعة الثمينة معك.
بالطبع، لا أريد أن نكون معاً مساء الاثنين أيضاً.
"أحتاج أيضاً إلى غسل طفلي وتنويمه الآن."
عند سماع كلماتي، نظر الرجل إلى لوكا. تثاءب لوكا.
دينغ!
بعد أن اخترت شطيرة بشكل تقريبي، كنت على وشك الدفع عندما فتح جار آخر من الطابق الثاني باب المقهى ودخل.
"مساء الخير."
آه، يبدو أن هذا هو المكان المفضل لجيران هذه الفيلا في هذا الوقت من اليوم.
لا ينبغي لي أن آتي في هذا الوقت مرة أخرى.
في تلك اللحظة، استقبلتني امرأة لطيفة المظهر في منتصف العمر تعرفت عليّ، ورحبت بي بلطف.
"يا إلهي، ألست أنت الاب الشاب؟ هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها منذ يوم الانتقال!"
"مرحبًا."
لم أكن أعرف شيئاً عن الزوجين الشقراوين، ولكن بما أنه كان من الجيد أن أتعامل معهما بشكل جيد، فقد بذلت جهداً إضافياً لأحييهما بابتسامة أكثر.
"لقد استمتعتُ كثيراً بالكعكة التي صنعتها ذلك اليوم. هل جارنا الجديد يعمل في مجال الحلويات؟ إذا كان كذلك، قالت روز إنها بالتأكيد بحاجة لمعرفة المخبز الذي تعمل فيه."
لا أتذكر بوضوح ما إذا كانت روز هي الأخت الصغرى أم الكبرى، ولكن على أي حال، كانت من أمامي هي ليلي.
"شكراً لكِ يا ليلي. أخبز كثيراً كهواية. إذا خبزت شيئاً آخر في المرة القادمة، فسأشاركه معكِ."
كان ذلك رداً من باب المجاملة، لكن ليلي أشرق وجهها وأمسكت بذراعي على الفور.
"حسنًا، هل لي أن أطلب منك معروفًا؟ لدينا ضيف مميز سيأتي غدًا مساءً، وأعتقد أن هذه الكعكة ستكون مثالية للتحلية."
انتظر، هكذا، فجأةً؟
ربما شعرت بحيرتي دون أن أنطق بكلمة، فأضافت على عجل
"أنا آسف لإزعاجك فجأة. في الحقيقة، لو كنتَ طاهٍ حلويات حقيقياً، لكان من الوقاحة أن أسألك هذا السؤال..."
لكن حتى وهي تقول ذلك، لم تترك ليلي يدي.
"نفخر بتذوقنا للكعك من معظم المخابز الراقية. وبالطبع، حلويات طاهي المعجنات لدينا، جيمس، هو الأفضل! ولكن بما أنه لا يقدم كعكات كاملة هنا…"
أعطت ليلي صاحب المحل إشارة الموافقة، مما أنقذ ماء وجهه.
"على أي حال، أنا وأختي نهتم كثيراً بالحلويات، ههه. بالإضافة إلى ذلك، لا يوجد شيء يكسب قلب الزبون مثل الحلويات الساحرة."
قبل أن أتمكن من الرد، انهمرت الكلمات منها كأنها رشاش.
بالنظر إلى نظرة عينيها، لا بد أنه ضيف مهم للغاية.
ماذا عليّ أن أفعل؟ هل يجب عليّ فعل هذا من أجل الحفاظ على علاقات ودية مع الجيران؟
"بالتأكيد، سأتكفل بسخاء بتكاليف المواد والعمالة. وإذا طرأ أي شيء في المستقبل، فسأساعدك قدر استطاعتي."
"آه، إذا كان الأمر كذلك…"
شعرت ببعض الحرج لموافقتي الفورية بمجرد طرح موضوع المال، لكنني كنت بحاجة إلى المال في الوقت الحالي.
وبما أننا لم نكن نعرف ما يخبئه لنا المستقبل، فقد كان من الجيد أن نتلقى حسن النية من المحيطين بنا.
"سأصنع لكِ نفس الكعكة بحلول مساء الغد."
عندما أجبت بابتسامة، أمسكت ليلي يديّ فجأة بقوة، وعيناها تلمعان. كدت أسقط الشطيرة.
ومع ذلك، وبغض النظر عما إذا كنت مرتبكًا أم لا، استمرت ليلي في الحديث كما لو كانت في مزاج جيد حقًا.
"في الحقيقة، إذا لم يكن ذلك يسبب إزعاجاً كبيراً، وإذا لم يكن الأب الشاب مشغولاً للغاية، أود أن أطلب طلبية كل أسبوع... هل هذا ممكن؟"
نعم……؟
لقد عجزت عن الكلام وفتحت فمي قليلاً، وفجأة بدأ لوكا بالثرثرة بصوت عالٍ.
"اآه!"
ضحكت ليلي ضحكة ماكرة.
"يا إلهي، يبدو أن طفلنا الصغير اللطيف قد أعجبه."
لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً.
"أهاها......!"
لوكا، لا تجب!