"غريغ، هل لديك أي مدخرات؟"
هز غريغ رأسه بضعف.
"حسنا."
في الحقيقة، لقد فهمت ذلك أيضاً. حتى أنا، الذي عشت بدون أي رفاهية معينة، لم أستطع توفير المال.
على الرغم من ارتفاع الأسعار، لم ترتفع الأجور بنفس النسبة، وكان المال يخرج بمجرد التنفس.
لكن غريغ أكثر نشاطاً مني بكثير. فهو يحب مقابلة الأصدقاء ولديه سيارة.
لذا، بدلاً من السؤال عما إذا كان لديه أي مدخرات، ربما كان من الأنسب السؤال عما إذا كان لديه أي ديون.
لكنني لست الام إيلويز، أليس من غير اللائق بعض الشيء أن أطرح سؤالاً كهذا فجأة؟
"……."
بعد تردد للحظة، سألتُ أخيراً بشكل مباشر.
"إذن، هل لديك أي ديون؟ حتى لو كان لديك، فهي ليست مبلغاً ضخماً، أليس كذلك؟"
أومأ جريج برأسه.
"اقترضت حوالي 600 دولار من الأصدقاء لسداد فواتير بطاقات الائتمان المتأخرة لهذا الشهر…"
"نعم، 600 دولار مبلغ جيد."
بغض النظر عن هذا الشعور الساخر حيث أن امتلاك أصول بقيمة 600 دولار يبدو قاتماً، لكن امتلاك ديون بقيمة 600 دولار يبدو مطمئناً.
"إذن أين تسكن الآن؟ هل أنت في وضع يسمح لك بتقليل التكاليف الثابتة؟"
هز غريغ رأسه هنا أيضاً.
وقال إنه يعيش في نفس الشقة مع ثلاثة أصدقاء كان يعيش معهم منذ أن كان عمره عشرين عاماً.
كيف لي أن أعبر عن ذلك... بالاستماع إليه، لا يزال أسلوب حياة غريغ…
"ما زلت تعيش وكأنك في العشرين من عمرك."
"...لم يمر وقت طويل منذ أن بلغنا العشرين من العمر، أليس كذلك؟"
خلال هذه المدة، سنبلغ نحن الاثنان الثلاثين من العمر.
" وللعلم فقط، لا يجب أن تعتقد أن العيش مع رايتشل والطفل يشبه العيش مع زملائك الحاليين في السكن، أليس كذلك؟"
"……هاه."
كما هو متوقع، لم تفكر في ذلك حتى.
بالتفكير في الأمر، أعرف ذلك لأني عشت تجربة الحياة مع لوكا بنفسي. عادةً، لا يفكر الشباب في منتصف العشرينات من عمرهم في أمور كهذه.
لكن بجدية، ماذا يفترض بي أن أفعل مع هذا الطفل؟
لم أكن عادةً من النوع الذي يتدخل في حياة الآخرين.
والحقيقة هي أن ذلك كان بسبب عدم اهتمامي الكبير بأي شخص.
لكنني أردت مساعدة غريغ إن استطعت. لقد عملنا معاً لفترة طويلة، وتلقيت الكثير من المساعدة منه في قضية لوكا…
حتى وإن كان أخرقاً بعض الشيء وغير مبالٍ، إلا أنه يملك قلباً طيباً.
لأول مرة في حياتي، وجدت نفسي أفكر بجدية في حياة شخص آخر، عندما جلس غريغ فجأة منتصباً وتحدث على عجل.
"أعتقد أنني بحاجة ماسة لإيجاد وظيفة أخرى أستطيع من خلالها كسب المزيد من المال، أليس كذلك؟ لا أمل في البقاء في شركة كهذه. انظروا إلى كاساندرا؛ لقد عملت هنا لمدة 17 عامًا، وانظروا ماذا حدث. بالطبع، كل هذا حدث لأنها بالغت في ردة فعلها بعض الشيء."
……فجأة؟
بدايةً، حتى جريج، الذي ذهب إلى منزلها معنا في ذلك اليوم، لم يكن يعلم أنني وكاساندرا قد بدأنا قناة على يوتيوب.
كان غريغ في غرفة المعيشة يعتني بالأطفال في ذلك الوقت، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عما كان يحدث في المرآب.
كما أن الأمر ازداد سوءًا لأنني كنت قد أخبرت ماريا للتو، بعد التشاور مع كاساندرا، أنه لا ينبغي لنا إخبار موظفي المكتب عن قناتنا على يوتيوب.
كانت مجرد أمنية بالنسبة لكاساندرا أن تترك الشركة في غضون ثلاثة أشهر، ولكن ذلك كان لمنع ظهور أي شائعات.
لذلك لم يكن من غير المعقول أن يعتقد غريغ أن كاساندرا لا تزال تشعر بالكآبة الشديدة.
ولكن هل هذا هو السبب الوحيد الذي يجعلك تقول إنك ستترك وظيفتك فجأة؟
"هل لديك أي فكرة عما ستفعله إذا تركت وظيفتك؟"
"لا، لست متأكدا."
أنه ميؤوس منه حقاً، سواء فهم ما أشعر به أم لا، اكمل غريغ
"جون، هل ترغب في بدء مشروع مطعم معي؟"
"……فجأة؟"
"الأمر ليس مفاجئاً. لقد أخبرتك من قبل. طعامك لذيذ حقاً! ألن يكون من الأفضل لك أن تدير مشروعك الخاص بدلاً من العمل في مكان كهذا مقابل أجر زهيد؟"
"……."
"أنت ستتولى الطبخ، وأنا سأتولى المبيعات. لديّ الكثير من الأصدقاء، وإذا حشدت كل معارفي وأقاربي، أعتقد أنني سأتمكن من الصمود حتى نستقر."
هذه المرة لم أستطع محو نظرة الازدراء ، فسألت مجدداً.
"غريغ، هل لديك أي معلومات عن قطاع خدمات الطعام؟ مثلاً، هل يمتلك أحد أفراد عائلتك مطعماً...؟"
"لا؟ ليس الأمر كذلك تماماً، ولكن ما الذي يمكن أن يكون أبسط من مطعم؟ ألا يكفي مجرد بيع طعام لذيذ في موقع متميز؟"
أطلقت أنينًا دون أن أدرك ذلك.
لم تكن لدي أدنى فكرة من أين أبدأ أو كيف أشرح ذلك.
أولاً، هل المتجر عبارة عن سلسلة متاجر أم مشروع تجاري مستقل؟ من أين ستحصل على مكونات الطعام وغيرها من اللوازم الضرورية؟
خطرت ببالي عشرات ومئات الأشياء التي تدعو للقلق، ولكن بما أن ذلك لم يكن يبدو ذا فائدة كبيرة، فقد قررت أن أدخل في صلب الموضوع مباشرة.
"كموظف، تحصل على راتبك لمجرد الجلوس، بغض النظر عما إذا كنت تؤدي عملك بشكل جيد أم لا، ولكن في العمل الحر، إذا كنت تفتقر إلى القدرة، فإنك تفشل ببساطة. لا أحد يعتقد أنه سيفشل عندما يبدأ مشروعًا تجاريًا، لكن معظمهم يفشلون."
بعد أن أطلقت وابلاً من الكلمات كالمدفع الرشاش، ذكرت أهم نقطة.
"وقبل أن تخوض في أي شيء بجدية، قلتَ إنك لا تملك أي نقود."
ما الذي تخطط لفعله بالضبط بدون حتى رأس مال تأسيسي؟
أعرف شيئاً واحداً فقط: غريغ ليس لديه أي حس مالي.
كنت أظن أنني أعيش بلا تفكير، لكنني أدركت أن هناك بالفعل أناساً يعيشون بلا تفكير.
أو ربما أنا متفائل أكثر من اللازم.
"غريغ، بجدية، أنا لا أمزح. هل أنت متأكد من أنك تريد أن تنجح الأمور مع رايتشل؟ إذاً عليك أن تكون أكثر جدية."
خفض غريغ رأسه مرة أخرى.
"...أنا أحبها حقاً. أريد أن تنجح الأمور. أتمنى أن يحبني طفلنا أيضاً."
يبدو أن هذا هو الحال. أفهم ذلك. أؤمن به بلا شك.
لكن الإخلاص وحده لا يكفي. من المؤسف أن الإخلاص لا قيمة له أمام الواقع.
علاوة على ذلك، ومع استمرار الحياة اليومية الشاقة، يمكن أن يتغير صدق المرء أيضاً.
و…….
يؤلمني أكثر عندما يتغير صدقي، الذي بدا وكأنه لن يتغير أبداً، من عندما يتغير صدق شخص آخر.
أستطيع أن أفهم تغيير رأي شخص آخر، حتى لو كان ذلك مخيباً للآمال، لكن تغيير رأيي يؤدي إلى لوم الذات وكرهها.
"حسنًا. أنا أصدقك. لذا دعنا نفكر معًا في شيء يدعم صدقك."
أومأ غريغ برأسه بضعف.
"بدلاً من محاولة إحداث تغييرات جذرية ومفاجئة في حياتك، دعنا نركز أولاً على تجنب الأخطاء في العمل.
عليك أن تُظهر لراشيل اجتهادك وإخلاصك لكسب ثقتها."
"……الآن؟"
" الآن. ألا يجب عليك أن تُظهر أنك قادر على التغيير، حتى لو كان تغييراً بسيطاً؟"
"حسناً، شكراً لاهتمامك."
شعرت بالسوء لرؤية صديقي يغادر وكتفاه منحنيتان، تماماً كما كان الحال عندما دخل غرفة الاستراحة.
أريد حقاً أن أساعد، لكنني لا أعرف ماذا أفعل.
كان غريغ صديقاً جيداً، لكن في مجالات أخرى غير الصداقة، حسناً.
لا... دعني على الأقل أثق بصديقي.
أمسكت به وهو يمشي ببطء.
"غريغ، دعنا نترك مجال المطاعم جانباً... هل هناك أي شيء آخر تجيده؟ شيء كنت تفكر فيه دائماً؟"
"همم، حسناً. أنا راضٍ إلى حد ما عن حياتي، لذا..."
إنه موقف جيد حقاً، لكنه غير مفيد على الإطلاق في الوضع الحالي.
"هل أنت بارع للغاية في أعمال المنزل؟ ألست تعيش بمفردك منذ فترة"
إذن، ألا يستطيع ببساطة أن يدعم رايتشل جيداً بينما تكسب المال خارج المنزل؟ إذا أحسن إدارة شؤون المنزل، فسيكون توزيع الأدوار داخل الأسرة واضحاً، وسيصبح غريغ أباً صالحاً وحنوناً على عائلته.
لكن تلك كانت مجرد أمنيتي. خفض غريغ رأسه وأمسك بها.
"لا، أنا سيئ للغاية في أعمال المنزل... لا أعرف لماذا، لكن كل ما أتذكره هو أن أمي كانت توبخني وتضربني على ظهري طوال الوقت."
لا بد أن عبارة "لا أعرف لماذا" هي سبب غضب والدتك.
"على أي حال... لا تفكر فقط في أي شيء يبدو أنه قد يدرّ ربحاً؛ حاول أن تفكر فيما إذا كان هناك أي شيء تريد حقاً تجربته."
إذا لم يكن لديك مال، فعلى الأقل امتلك شغفاً.
لقد قدمت نصيحة صادقة.
وبعد بضعة أيام بالضبط، ندمت على تلك النصيحة.
في صباح يوم سبت هادئ، طرق جريج بابنا.
بتعبير مشرق بشكل غير متوقع.
"ما الذي أتى بك إلى هنا دون حتى الاتصال بي؟"
"أوه...! كيا...!"
لوكا بين ذراعي كان يتلوى ويرحب بحماس بغريغ.
طلبت من غريغ أن يغسل يديه أولاً، ثم سلمت الطفل.
نظر إليّ غريغ، الذي كان يدور في غرفة المعيشة حاملاً لوكا بين ذراعيه بإحكام، كما لو أنه اتخذ قراراً وسألني.
"جون، هل تعرف كيف تعزف على الجيتار؟"
"غيتار؟ حسنًا، على الأقل الأساسيات..."
كنت أعزف على الغيتار الصوتي لبضع سنوات كنشاط لا منهجي إلزامي عندما كنت في المدرسة.
لأن الغيتار كان الآلة الموسيقية الوحيدة التي يمكنك استعارتها في الكاتدرائية.
"وماذا عن الغناء؟ يمكنك الغناء قليلاً، أليس كذلك؟ لديك صوت جميل أيضاً."
"...حسنًا، ربما سأفعل بقدر ما يفعله الآخرون."
سواء أحببت ذلك أم لا، كنت أغني الترانيم في الكنيسة كل نهاية أسبوع منذ الطفولة وحتى المراهقة، لذلك لم أكن أفتقر إلى حاسة السمع الموسيقية.
لكن لماذا تسأل هذا السؤال؟
ضيقت حاجبي ونظرت إلى غريغ. تجنب غريغ نظرتي للحظة، ثم نظر إليّ مرة أخرى بعد أن رأى لوكا يبتسم ابتسامة مشرقة.
ما هذا؟ لا تستمد الشجاعة من النظر إلى طفل شخص آخر.
"إذن يا جون، استمع إليّ للحظة. لا يمكنك الرفض فوراً."
"……."
نظر إلى جريج وذراعي متقاطعتان، وألقي عليه نظرة تقول: "هيا قلها".
"جون، هيا بنا نعزف في الشارع معًا."
"لا."
"قلتُ لا تُعطِ إجابة فورية!"
قال غريغ في الواقع إنه كان يرغب دائماً في الغناء.
قال إنه كان عضواً في فرقة روك مع أصدقائه في المدرسة الثانوية، ولكن عندما بلغ العشرين من عمره، خضع لاختبارات أداء لفرق موسيقية هنا وهناك ولكنه فشل، لذلك انتهى الأمر بعد ذلك.
ابتلعتُ تنهيدة.
لم أكن أريد أن أحطم روح صديق نجا بأعجوبة.
لكن... لكن، عليّ أن أقول ذلك.
"غريغ، أعلم أن هذا الكلام قاسٍ بعض الشيء، لكن لا سبيل لأن ينجح شيء لم ينجح في الماضي. لقد نصحتك بالتفكير في تحقيق الذات، لكن لا يزال عليك أن تتنازل قليلاً أمام الواقع."
"أنت محق. لهذا السبب أفكر في التوفيق مع الواقع. في ذلك الوقت، كنت أعتقد أنه يجب أن يكون موسيقى الروك، لكن في الحقيقة، أغني موسيقى البوب بشكل جيد أيضاً."
"……هاه؟"
ما هذا الهراء؟ لكن غريغ كان جاداً.
"ما زلتُ أعشق موسيقى الروك بشدة. لكنني سأتخلى عن كبريائي الذي لا طائل منه، وسأتدرب فقط على الأغاني التي ستنال إعجاب الجمهور. سأعمل على تحسين صورتي وأبذل جهداً صادقاً."
"ما زال……."
"قد لا تصدق ذلك، لكنني أستطيع الغناء فعلاً. عندما أخبرت صديقاً أكبر مني سناً أنني أستطيع، قال إنه سيرتب لي حفلاً في حانته حالما أكون مستعداً."
بغض النظر عما أضافه غريغ، كنت متشككاً للغاية.
لكن صوت غريغ المتحمس أسكت اعتراضي.
"كنتُ أعتقد سابقاً أنني لا أرغب في غناء أي أغنية، لكنني الآن أشعر أنني سأكون سعيداً بمجرد الغناء مجدداً. إذا أصبحت حياتي أكثر حيوية، ألن أصبح شخصاً أفضل؟"
وأضاف غريغ أنه ربما لم يستطع تقبل هزيمة بلوغه العشرين من عمره، وكان يهرب منذ فترة.
أرخيت كتفيّ مع تنهيدة.
لا أعتقد أنه سيستمع حتى لو حاولت إيقافه، وبصراحة، لست متأكدًا حتى مما إذا كان ينبغي عليّ إيقافه بعد الآن.
إذا فكرنا "بواقعية" فقط، فكم يمكننا أن نفعل فعلاً؟
"...نعم، هذا مفهوم. مهما فعلت، سأدعمك. أنا جاد في كلامي."
"حقا؟ إذن ابتداءً من اليوم...!"
"لكنني لا أعتقد أنني أستطيع مساعدتك. أنا آسف. لحظة، ما الذي كنت تفكر فيه عندما أتيت إلى هنا من الأساس وانت تفترض أنني أعرف كيف أعزف على الجيتار؟"
ابتسم غريغ ابتسامة مشرقة.
"بما أنك بارع في كل شيء، كنت مقتنعاً بطريقة ما أنك ستكون بارعاً في هذا أيضاً. وسمعت أنك نشأت في كنيسة كاثوليكية. كما تعلم، فإن معظم الأصدقاء الذين يرتادون الكنيسة يعزفون على الجيتار، أليس كذلك؟"
ما هذا الهراء؟
"تعلمت العزف على البيانو والغيتار عندما انضممت إلى الجوقة لأن أمي كانت تلح عليّ. ظننت أنك فعلت الشيء نفسه."
"......يا لك من أحمق ميؤوس منه. لا، حسنًا، أجل. على أي حال، أنا مشغول حقًا."
أنا لا أكذب، كنت مشغولاً للغاية لدرجة أنني تمنيت لو كان لدي جسدان.
كان عليّ أن أستيقظ عند الفجر يومين في الأسبوع لأخبز الخبز، وعندما أنتهي من العمل، كان عليّ أن أشكل الطين.
كان إطعام لوكا وتحميمه واللعب معه وتنويمه أمراً مفروغاً منه، وكان عليّ أيضاً تحضير الأدوات المنزلية في وقت فراغي.
إضافة إلى ذلك، عليّ أن أمارس الرياضة، وأنظف، وأطبخ، وأغسل الملابس.
والأهم من ذلك كله، أنني أكره تماماً الوقوف أمام الآخرين.
"جون، أرجوك. أنت الشخص الوحيد الموجود حولي الذي يستطيع مساعدتي الآن."
"……."
"إيي …"
لوكا، لماذا تنظر إليّ هكذا؟ هذا الطفل الرقيق الذي لا يعرف شيئاً.
هل تريد أن يغني والدك ويعزف على الجيتار أمام الآخرين؟
"أهاه..."
"……."
أحتاج إلى تعليمه كيف يناغي من جديد.
"جون، ألا يمكنك التفكير في الأمر ولو لمرة واحدة؟ يمكننا التدرب عبر الإنترنت، وحتى إن لم أفعل، ما عليك سوى الصعود على المسرح في عطلات نهاية الأسبوع. إن فرصة الأداء في تلك الحانة نادرة حقاً."
نظر إليّ غريغ ولوكا بعيون يائسة.
لا، أقصد، لوكا، لماذا أنت…
"……."
أغمضت عيني للحظة وفكرت. أعني، إنه في منتصف العشرينات من عمره مثلي تمامًا، فكيف يمكن أن يكون هذا الرجل هكذا؟
فكرت في الأمر قليلاً ثم فتحت عيني. حسناً، إذا لم يجدِ الإقناع نفعاً، فلنجعله يتذوق مرارة الواقع سريعاً.
"...لا أستطيع عزفها بدون النوتة الموسيقية. أو على الأقل، أحتاج إلى فيديو أداء للقطعة الكاملة التي تريدها."
"نعم!"
"كياا!"
بعد أن غادر غريغ بحماس، تنهدت وطلبت غيتارًا باستخدام النقاط.