بعد ظهر يوم السبت، حانة ليمون سوب.
"يا إلهي، هل أنت خجول معي أيضاً."
قال غريغ ذلك وكأنه كان متألماً.
وذلك لأن لوكا لم يرحب به كالمعتاد، ولم يرد عليه التحية.
"مع ذلك، على الأقل هو لا يبكي مثل بيانكا في ذلك الوقت. ليس لديك أدنى فكرة عن مدى الارتياح الذي اشعر به ."
وبعد ذلك، قمت بتثبيت عربة الأطفال التي كان لوكا فيها بجوار الحاجز المؤقت.
الحاجز، الذي طلبت من ديمتري الإذن بوضعه، حجب لوكا عن بقية الحضور.
من ناحية أخرى، شعر لوكا بالارتياح لأنه كان بإمكانه رؤيتي أؤدي من الصف الأمامي.
ركعت، وأمسكت بيدي لوكا، وهمست بهدوء.
"لوكا، يمكنك مشاهدة عرض بابا اليوم دون أن تبكي، أليس كذلك؟"
"أهاه..."
لسوء الحظ، إذا بدأ لوكا بالبكاء أو بحث عن والده، كانت كاساندرا تخطط لأخذه والهروب بالسيارة.
كنت أتمنى وأدعو بصدق ألا يحدث ذلك.
أولاً وقبل كل شيء، لم أكن أريد أن يبكي لوكا طوال العرض، وأيضاً، إذا لم يستطع لوكا الصمود، فسيكون من الصعب الأداء في المرة القادمة.
ليس من السهل العثور بشكل عاجل على عازف جيتار بديل ماهر ومتوافق في التفكير.
إذا انسحبت، فقد لا يتمكن جريج من تقديم عروضه في ليمون سوب لفترة من الوقت.
قال غريغ إن الأمر على ما يرام، لكن هذا لا يزال أكبر مكان يمكنه أن يقدم فيه عرضه.
ألن يكون من المؤسف أن ندع هذه الفرصة تفلت من أيدينا؟
بقلبٍ متوتر، نظرت إلى لوكا، وتراجعت إلى المسرح، وجلست، والتقطت الغيتار.
"حسنا يا لوكا. الآن بابا سيعزف على الجيتار"
ربما بسبب المسافة، لم يُجب لوكا واكتفى بالنظر إليّ.
لحسن الحظ، وعلى عكس ما بدا عليه من توتر طفيف، لم يتذمر أو يلح على أن يُحمل.
بدأتُ بعزف اللحن المنخفض الذي كنت أعزفه عادةً لتنويم لوكا.
وفجأة، بدأت عينا لوكا ترمشان بشكل خافت.
"……!"
لا، هل ستنام يا لوكا ؟ هل هذا كل شيء؟
سيكون من الرائع حقاً لو فعلت ذلك…!
بالطبع، لسوء الحظ، لم ينم لوكا على الفور.
لكن بصيص أملٍ لاح في داخلي.
هنا، بدا ليمون سوب المكان المثالي للتدرب على تخفيف خجل لوكا وقلقه من الانفصال.
إذا قام بنوع من "التدريب" الخاص على هذا النحو ولو مرة واحدة في الأسبوع، ألن يكونوا قادر على التغلب على أعراض قلق الانفصال بسرعة؟
مهما كان الأمر، فقد كان أفضل بمئة مرة مما كان عليه عندما كان في مركز رعاية الأطفال يبكي بعيداً عن نظري.
"يسعدني رؤيتكم مجدداً اليوم. ما أعددناه اليوم هو…"
بدأ العرض، وتثاءب لوكا الذكي وهو يستمع إلى عزف والده على الجيتار وغنائه، ثم سرعان ما غفا ونام.
شعرت بارتياح شديد لدرجة أنني أردت أن أتنفس الصعداء.
لم أتخيل أبداً أن عزف الجيتار بدلاً من غناء التهويدة سيعود إليّ بهذه الطريقة.
بعد انتهاء العرض بسلام على هذا النحو.
أقيم حفل احتفالاً باستقالتي في الطابق الأول من مطعم ليمون سوب.
أقيم الحفل في الغرفة الخاصة جداً حيث كنت قد تناولت العشاء سابقاً مع ديمتري.
جلسنا انا و لوكا وجريج وكاساندرا في مقاعدنا أولاً وانتظرنا.
وسرعان ما انضمت ماريا وراشيل، وهما ترتديان ملابس غير رسمية ومنعشة.
"تهانينا على مغادرتك الشركة!"
"تهانينا! يا للعجب أنك نجوت بمفردك!"
"شكرًا لكم."
بعد الانتهاء من تناول الخبز المحمص، ارتشفت رشفة من عصير التفاح البارد. كان مذاقه حلواً ومنعشاً، وهو ما أعجبني.
بمجرد وصول المقبلات، أصبح الجو مفعماً بالحيوية على الفور.
حيثما وُجدت موسيقى خلفية جيدة، وطعام لذيذ، وأناس طيبون، سرعان ما انتشرت الضحكات.
سألت ماريا.
"هل تشعر ربما بمزيج من الراحة والحزن؟"
ألقيت نظرة خاطفة على راشيل قبل أن أجيب، وقدمت رداً غامضاً.
"أشعر بمزيج من الارتياح والحزن."
"جون، لست مضطراً للقلق بشأن رأيي. لم أعد رئيستك."
"هل هذا صحيح؟ إذن... في الحقيقة، أشعر براحة كبيرة."
انطلقت موجة من الضحك، ثم بدأت الأطباق الرئيسية بالوصول تباعاً.
بدأنا باستخدام الشوك والسكاكين بجد واجتهاد.
أخذ غريغ رشفة منعشة من البيرة الداكنة التي قُدمت مع الطعام وربت على كتفي كما لو كان يشجعني.
"أجل. يجب أن تنسى كل شيء وتبدأ من جديد"
"لا، حسناً، الأمر ليس كما لو أنني يجب أن أنسى كل شيء..."
"أوه، حقاً؟ جون، بما أن عملك الحالي يسير على ما يرام، فقد ظننت أنك كنت تعتقد أنك كنت تضيع وقتك طوال هذا الوقت."
"يمكنك أن تفكر بهذه الطريقة، ولكن..."
على الرغم أن سبب مغادرتي لم يكن لطيفاً على الإطلاق.
لم أندم كثيراً على الفترة التي قضيتها في الشركة.
لقد استفدت كثيراً من الشركة بطريقتي الخاصة.
على أي حال، لقد كان مكاناً ساعدني على تحمل حياتي خلال السنوات القليلة الماضية، وأيضاً…
نظرت إلى الأشخاص الجالسين على الطاولة بابتسامة.
"لأنني قابلت الكثير من الأشخاص الطيبين مثلكم. لذلك لا أشعر حقاً أن ذلك الوقت قد ضاع هباءً."
"هذا فقط لأنك شخص جيد يا جون."
"هاها."
بينما كنت أبتسم ابتسامة محرجة، ضحكت ماريا بمرح وأخرجت شيئًا من حقيبتها وسلمته لي.
"تفضل. خذ هذا يا جون. هدية وداعك!"
ما سلمته ماريا كان عبارة عن طردين ملونين، ملفوفين تماماً مثل هدايا عيد الميلاد.
"آه... لم يكن عليك حقاً أن تبذلِ كل هذا الجهد للاهتمام بي هكذا..."
هزتني كاساندرا وأنا أقف متصلباً قليلاً بعد تلقي هديتين صغيرتين وجميلتين.
"افتحه بسرعة، بسرعة!"
"هل يمكنني فتحه الآن؟"
"بالتأكيد!"
حفيف.
"يا له من شيء لطيف...!"
كانت راشيل، الأم الحامل، هي من أطلقت صيحة إعجاب.
كان ذلك لأن أول هدية خرجت كانت عبارة عن جورب أبيض نقي ورائع للأطفال.
"آه، طلبت مني صديقتي أن أنقل ذلك إلى لوكا. أخبرتها عن قناتك. هذه الجوارب تباع في متجرها، وتقول إنها الأكثر شعبية."
لسبب ما، كان لدي شعور بأن الأمر سيكون كذلك. لم تكن هناك زخارف مفرطة، لكن الخامة والجودة كانتا ممتازتين.
"أنا سعيدٌ جداً. أرجو أن تُبلغي صديقكِ شكري."
أتساءل عما إذا كانت ستحب لو قمت بتحميل فيديو للوكا وهو يرتدي هذه الجوارب على يوتيوب؟
بقلب سعيد، طويت مجموعة الجوارب بعناية ووضعتها جانباً، لكن كاساندرا، التي كان من الواضح أنها تفكر بنفس الطريقة، ضيقت عينيها وأمسكت بذراع ماريا.
"لا تحاولِ الحصول على هذا النوع من الإعلانات غير المباشرة لتلك الصديقة! أخبريها أنني سأمنحها خصماً واطلب منها وضع إعلان رسمي."
هاه؟ إعلان غير مباشر؟
وكأنها لم تكن تقول ذلك عبثاً، أظهرت كاساندرا بطاقة عملها المحمولة، وأخبرت ماريا أن تمررها إلى تلك الصديقة.
ابتسمت ماريا وقالت إنها فهمت وستنقل الرسالة على الفور. إذن ماريا كانت على علم بالأمر أيضاً.
"جون، سأتولى أنا مفاوضات رسوم الإعلان."
"نعم، تفضلِ بذلك."
لست متأكدًا مما إذا كانوا سيضعون إعلانات هناك بالفعل.
لكن لو كانت المفاوضات ضرورية حقاً، لكانت كاساندرا خياراً أفضل بكثير مني.
"شكرًا لك."
"لا تذكرها"
بالطبع، كانت كاساندرا تعمل لمصلحتها الخاصة أيضاً، ولكن كان من الملائم مع ذلك وجود مدير جدير بالثقة.
حفيف.
كانت الهدية التي قدمتها ماريا عبارة عن ساعة يد فاخرة.
"أوه، هذا جيد جداً."
ابتسم غريغ بخبث وربت على كتفي، فنظرت إلى ماريا بتعبير حائر.
"ماريا، هذا هو..."
ابتسمت ماريا وأشارت إلى جريج وراشيل وكاساندرا.
"لم أكن أنا فقط؛ بل ساهم "الأشخاص الطيبون" الذين قابلتهم في العمل يا جون، شيئًا فشيئًا. أسماء الموظفين الآخرين مكتوبة على تلك البطاقة، لذا يرجى التحقق منها عندما تعود إلى المنزل."
"……شكرًا لك."
"نحن من يجب أن نشكرك. لقد كنت زميلاً جيداً."
"……."
لسبب ما، شعرت وكأن فراشة ترفرف حول صدري.
كما هو متوقع، أنا سعيد لأنني قابلت أناساً طيبين.
حتى بدون ديمتري، قدم الموظفون خدمة ودودة، وكان الطعام لذيذاً، وكان الجو دافئاً وودوداً من البداية إلى النهاية.
"اه……."
"هاه؟ نعم، صغيري لوكا."
تألم قلبي لسماع صوت الثرثرة الخافتة.
يا صغيري، صوتك عالٍ جداً في المنزل.
حملت لوكا من عربة الأطفال وجلست مجدداً في مقعدي.
"هل لوكا جائع؟ هل هو نعسان؟"
"اه……."
ابتسم ابتسامة مشرقة، كما لو أنه لم يكن يريد أي شيء حقاً.
كان يتحدث بصوت منخفض أيضاً. على الرغم من أنهم أشخاص يراهم طوال الوقت، إلا أنه أصبح خجولا.
شعرت ببعض الانزعاج والأسف تجاهه، فأعطيته قبلة سريعة على خده، فضحك وأسند رأسه عليّ.
"ماريا، كم من الوقت استغرق أطفالك ليتخلصوا من خجلهم؟"
"لقد كانا مختلفين. الأول واجه صعوبة في إصلاح الأمر عن البدء بالحضانة، بينما بدا الثاني أسرع قليلاً، ربما لأنه كان لديه أخ أكبر."
هذه المرة، سألت كاساندرا.
"وماذا عن تشارلي؟"
"أوه، لا تفتحوا لي هذا الموضوع. تشارلي كان ينام معي حتى بلغ الثامنة من عمره."
"يا إلهي، لا بد أنكِ مررت بوقت عصيب."
"……؟"
لا أعتقد أنني سأُمانع ذلك
ضحك الناس، ربما لأن أفكاري كانت واضحة على وجهي.
"ستبكي عندما يتزوج لوكا لاحقاً."
فكرت للحظة ثم أومأت برأسي.
"من المحتمل أن أبكي بكاءً شديداً."
"الآباء عادةً ليسوا كذلك."
"لماذا؟ أعرف شخصاً كاد ان يصاب بنوع من الاكتئاب عندما تزوجت ابنته."
"هذا كثير جدًا..."
"ثم سيصبح الأمر عبئاً على الطفل أيضاً. يجب أن نعتز بحياتنا؛ فهذا جيد لي ولطفلي."
"همم، أستطيع أن أتفهم ذلك. لقد وجدت أن امتلاك حياتي الخاصة، والحفاظ على سلامة تلك الحياة، يمنعني من الشعور بالتوتر عندما يمر طفلي بوقت عصيب."
"...لكن بالنسبة لمعظم الآباء، أليست حياة الطفل هي جوهرُ حياتهم ؟"
عليّ أن أعتني بهم طوال اليوم، وأن أهتم بهم، وأن ألعب معهم…
"قلت لك لا يمكنك أن تكون هكذا."
"هاها."
لم يبدُ لوكا جائعاً بعد، ولكن بما أن وقت الوجبة كان قد حان تقريباً، فقد أطعمته طعام الأطفال الذي أحضرته وأعدته إلى عربة الأطفال.
"إذن، ما هي خططك للمستقبل؟"
"الآن عليّ أن أعمل بجد كصانع محتوى على يوتيوب."
يبدو الأمر مضحكاً بعض الشيء، ولكن بعد أن سلمت إيفان براون بطاقة عملي الخاصة بالهاتف المحمول وقدمت نفسي، شعرت أخيراً بأنني يوتيوبر حقيقي.
يبدو أن السبب هو أنني قدمت نفسي بهذه الطريقة لشخص قابلته في العمل، وليس لمعارفي.
تحدثت، محاولاً جاهداً كبح الخجل الذي كان يتصاعد بداخلي لسبب ما.
"لأن هذه هي وظيفتي الرئيسية الآن."
"أجل، لقد أخبرتك أنه يجب عليك أن تصبح نجمًا!"
"لا، ليس بالضبط... أوه، وأن تكون نجماً هو شيء يفعله أشخاص مثل جريج."
عندما أشار أحدهم إلى جريج، الذي بدا أشبه بأحد المشاهير هنا، اتسعت عينا جريج.
"هاه؟ عما تتحدث؟ أنا أقوم بذلك الهواية."
"لماذا؟"
"الأداء هو حيوية حياتي ومتعتها، لكنني أريد أن أكون موسيقيًا، لا نجمًا."
هذا …ليس نفس الشيء ؟... همم.
"هل هذا صحيح؟ كنتُ ضيق الأفق."
كنت أعتقد أن كل من يعمل في مجال الموسيقى، وخاصة أولئك الذين يستمتعون بالعروض، يرغبون في أن يصبحوا نجوماً. لكن الأمر بدا مختلفاً بعض الشيء.
هز غريغ كتفيه.
"حسنًا، إذا سنحت الفرصة، فسأغتنمها، لكنني لن أضيع وقتي بسببها. والنجوم لا تُصنع، بل تولد."
"فهمت. كنت أظن أن الرغبة في الأداء بحد ذاتها تعني الرغبة في أن تكون الأفضل."
"من الغريب ألا تؤدي لمجرد أنك تعتقد أنك لا تستطيع أن تكون الأفضل. بالطبع، لقد توقفت في الماضي بعد فشلي في الاختبارات واحداً تلو الآخر، ولكن..."
وقال إنه استعاد متعة الغناء والأداء بحد ذاته، وأنه يحب اللحظة الحالية.
"هذا صحيح، تبدو رائعاً جداً عندما تغني."
"شكراً لكِ يا حبيبتي."
وضعت شوكتي جانباً. يا إلهي، لا أستطيع حقاً أن أعتاد على هذا.
لم يلاحظا ردة فعلي، أو حتى ماريا وكاساندرا وهما تحاولان كتم ضحكاتهما، كانا يفيضان حلاوةً وهما ينظران إلى بعضهما البعض.
حسناً، لا يهم. ضحكت بخفة، ثم التقطت شوكتي مرة أخرى، وسألت.
"إذن، هل تخليت تماماً عن موسيقى الموت الآن؟"
بدا الأمر كما لو أن بتلات الزهور الوردية الخيالية التي كانت تطفو حول جريج قبل لحظات قليلة كانت تتساقط واحدة تلو الأخرى.
يبدو أنك لم تتمكن من التخلي عن تعلقك المستمر.
قام غريغ بتغيير الموضوع بدلاً من الإجابة على سؤالي.
"أوه، وأنا أتفق مع كاساندرا. أرى ذلك أيضاً، لديك مقومات النجومية."
"لماذا؟ أين؟ كيف؟"
"همم، كيف أصف الأمر... لديك هالة من الغموض؟"
"……."