بمجرد دخولي المصعد الضيق، تواصلت عيني مع لوكا، وداعبت خده بإبهامي، وتحدثت إليه.
وذلك لأني أتذكر ما قاله معلم الحضانة السابق: أن دخول مكان غير مألوف وضيق قد يجعله يشعر بمزيد من القلق.
"هل عزيزي لوكا سيتصرف بشكل جيد اليوم أيضاً؟"
"أهاه..."
بدا وكأنه فهم السؤال وكان يجيب عليه. ابتسم الناس من حوله كما لو كان لطيفاً.
لكن قلبي تألم من صوت طفلي وإيماءاته، التي بدت منعزلة للغاية.
كما قمتُ بمسح كتفي وذراعي لوكا برفق، الذي كان يمسك بقوة دمية الدب كما لو كان يخنقها
"لا بأس، ليس عليك أن تكون متوتراً."
"إيه …"
ومع ذلك، بما أنه يجيب الآن بانتظام حتى في الخارج، فهل يمكنني القول إنه يتحسن تدريجياً؟
دينغ!
لحسن الحظ، وصلت إلى الطابق الثالث سريعاً.
تم إرشادي إلى غرفة اجتماعات واسعة من قبل موظف كان ينتظر عند باب المصعد.
كان هناك حبل تعليق مؤقت يحمل اسمي على المقعد، لذا وضعته حول رقبتي.
في بعض الأحيان، في أماكن مغلقة كهذه، كنت أتلقى نظرات تبدو وكأنها تقول: "لماذا يحمل شخص آسيوي طفلاً أبيض؟"
ففي النهاية، عيون الناس مركزة على بعضهم البعض.
ومع ذلك، بدا أنه إذا أوليتُ اهتماماً أكبر قليلاً لمظهري وارتديت ملابس تبدو "أنيقة"، فإنني أتلقى نظرات أقل حده.
بل إن الأمر يزداد وضوحاً عندما يتم الكشف عن هويتي بشكل جليّ، كما هو الحال اليوم.
كانت تصورات الناس المسبقة سطحية للغاية.
اليوم، وخاصة وأن المدعوين كانوا أولئك الذين سيتم جمعهم في كتاب واحد، كان من الواضح أنهم أرادوا دون وعي ترك انطباع جيد لدى الشخص الآخر.
لذا، شعرت ببعض الراحة، فاعتنيت بلوكا أثناء انتظار بدء العرض التقديمي.
تم تقديم أطعمة خفيفة وماء، ثم دار حديث قصير.
آه، أكره هذا حقاً. إنه أمر مزعج للغاية.
لكنني شعرت أنه إذا أظهرت عدم ارتياح، فسوف ينتقل هذا الشعور إلى لوكا أيضًا، لذلك قررت التركيز على لوكا بدلاً من ذلك.
وبينما كانت أصوات المحادثات الهامسة بمثابة موسيقى خلفية، كنت ألعب معه عن طريق وخز باطن قدميه.
كنت ألعب لعبة ذكاء مع لوكا، وأتساءل إذا ما كان سيضحك بصوت عالٍ أم لا، عندما جاء صوت أنثوي واضح من جانبي.
"كم عمر طفلك؟"
امرأة ذات عيون زرقاء فاتحة وشعر أشقر فاتح، ذات انطباع بارد بعض الشيء.
كان ترتدي بدلة زرقاء فاتحة شبه رسمية بدت رسمية بعض الشيء لعرض كتاب وصفات.
"آه... لقد مرّت سبعة أشهر الآن."
"فهمت. هل تقوم بإعطاء طفلك جميع التطعيمات اللازمة"
"……نعم بالطبع."
خوفاً من أن يضر ذلك بالطفل، تلقيت حتى لقاح الإنفلونزا، وهو أمر لم أفعله ولو لمرة واحدة منذ أن أصبحت بالغة.
بالطبع، كنت أحرص على تطعيم طفلي.
"فهمت. سألتُ بدافع القلق لأنني ظننتُ أنك أبٌ أعزب.
أجدُ أنه من المفيد تذكير من يُربون أطفالهم بمفردهم بين الحين والآخر."
"أجل، صحيح."
حاولت جاهدًا ألا أبدو عابسًا، لكنها ابتسمت قليلاً ومدت يدها للمصافحة.
"أعتذر إن كنت قد أسأت إليكم بأي شكل من الأشكال. هذا من عادات العمل... أنا آيفي تايلور، أعمل في روضة الأطفال الملحقة بكاتدرائية سانت ماري."
خطر ببالي شيء ما فجأة عند سماع اسم "كاتدرائية القديسة ماري".
في اليوم الذي تجولت فيه لأول مرة حول الفيلا، أشار وكيل العقارات إلى كنيسة وقال شيء ما.
المكان نفسه الذي قال إن أطفال الحي يدخلون فيه رياض الأطفال ثم ينتقلون إلى المدارس الإعدادية والثانوية المجاورة مباشرة!
ثم، إنها من المحتمل أن تصبح معلمه لوكا في المستقبل.
بعد أن جمعت أفكاري بسرعة، ابتسمت بحرارة وصافحت الأيدي.
"آه، نعم. مرحباً. اسمي جون."
بعد مقدمة قصيرة، تبادلنا القصص حول كيفية وصولنا إلى هنا.
وقالت السيدة آيفي تايلور أيضاً إن إيفان هو من اقترح ذلك بنفسه.
وبحسب ما ورد، اكتشف هو وزوجته، اللذان جاءا لزيارة روضة أطفال لتقييم البيئة التعليمية لطفلهما الذي لم يولد بعد، مهارات آيفي في الخبز خلال فعالية لبيع المخبوزات كانت هي من قادتها.
"ليس لديك أدنى فكرة عن مدى سعادتي عندما ناولني إيفان بطاقته الشخصية. جون، ما الذي دفعك للمجيء إلى هنا؟"
"آه، أنا هنا في مقهى السيد جيمس..."
وجدت نفسي أشارك بحماس في أحاديث قصيرة دون أن أدرك ذلك، لكنني شعرت بعد ذلك ببعض الإحراج عندما رأيت وجه كاساندرا الفخور.
لكن لحسن الحظ، بدأ العرض التقديمي بدخول ثلاثة أو أربعة موظفين، بمن فيهم إيفان.
"أتمنى أن تكونوا قد تبادلتم التحيات. لا أستطيع إخفاء حماسي الشديد لفكرة تأليف كتاب جديد مع هؤلاء الأشخاص الرائعين."
كان ذلك تعليقاً محرجاً، لكن الابتسامات والحماس ملأا وجوه الناس.
"……."
بغض النظر عن الشخصية التي حكمت عليها، كان إيفان براون شخصًا يتمتع بالكاريزما وقادرًا على إقناع الآخرين وقيادتهم.
وبينما كان يقلب الشرائح الافتتاحية ويتحدث عن فلسفة تأسيس دار النشر ومبادئ إدارتها، برزت أناقته وحسن تصرفاته الاجتماعية.
بفضل الطاقة الإيجابية التي تنضح بالفخر بمهنته، والموقف الهادئ، والابتسامة الودودة، يجعلني ذلك أتساءل عما إذا كان الشخص الذي رأيته في اليوم الذي التقينا فيه لأول مرة شخصًا مختلفًا تمامًا.
هل اختفت تلك التصرفات العصبية والقلقة والمتوترة التي كانت لديه آنذاك عندما حملت زوجته؟
أو ربما، هو مجرد محترف ماهر بما يكفي لعدم إظهار مثل هذه المشاعر الخاصة، على الأقل عند القيام بالأعمال التجارية؟
"……."
في الواقع، تغير موقفه تجاهي منذ اللحظة التي ذهبت فيها لأول مرة لتحيتهم.
"يبدو أننا سنضطر إلى الاستمرار في رؤية بعضنا البعض، ولكن دعونا نتظاهر بأن الإزعاج لم يحدث أبدًا"
كانت هذه هي الرسالة غير المعلنة التي نقلها.
ربما لم يرغب في الاستمرار في علاقة غير مريحة مع شخص يعيش في الجوار.
علاوة على ذلك، ربما أراد وضع حد لجميع العلاقات غير المريحة من أجل زوجته وطفله الذي لم يولد بعد، حتى لو كان غير مهتم.
وينطبق الأمر نفسه عليّ.
لم أكن أمانع لو كنت وحدي، ولكن من أجل لوكا، أردت أن أكون على وفاق مع الناس من حولي، حتى لو كان ذلك مجرد تظاهر.
... إذا كانت زوجته حاملاً، فهل توقفوا عن التبني الآن؟
بعد أن فكرت في الأمر إلى هذا الحد، هززت رأسي في داخلي.
كان الأمر مجرد فضول بسيط، لكنه لا يعنيني على الإطلاق. في الحقيقة، لم أكن مهتماً به كثيراً.
تجاهلت الأفكار المشتتة والمشاعر الشخصية وركزت على العرض التقديمي القادم.
بدا وكأنه يقترب من النقطة الرئيسية .
بصراحة، من الآمن القول إنه في هذه الأيام، يكاد لا أحد يفكر في شراء كتاب وصفات عندما يحتاج إليه.
وهذا أمر مفهوم، بالنظر إلى أنه يمكنك العثور على جميع المعلومات التي تريدها تقريبًا في غضون دقائق معدودة من خلال البحث على يوتيوب أو المدونات.
ومعظمها مجاني.
كان ذلك صحيحاً. أنا أيضاً لم أفكر في شراء كتاب وصفات حتى بعد أن أصبحت قادرة على طهي أي شيء.
"كما أن سهولة الاستخدام لا تضاهى. فهناك عدد لا يحصى من أسرار ونصائح الطبخ، بل ويقوم المبدعون بتضمين روابط للمكونات أو الأدوات اللازمة للوصفات. لقد اعتاد الناس بالفعل على بيئة بحث سريعة وسهلة ومريحة."
قال إيفان إنه من أجل جعل الناس يشترون شيئًا لا يعتقدون أنهم بحاجة إليه، عليك أن تجعلهم يعتقدون أن قيمة المنتج عالية جدًا.
قام بتقليب شريحة العرض التقديمي.
ملأ كتاب عتيق ذو غلاف مقوى الشاشة.
لقد كان كتاباً صُنع بعناية فائقة لدرجة أن الغلاف، المصنوع بلمسة حرفي ماهر، وجودة الورق الفاخر والحبر المستخدم فيه يمكن الشعور بها حتى من خلال الشاشة.
"هذه مجموعة من الأعمال الكلاسيكية التي نشرتها دار النشر التابعة لنا هذا العام. وقد نفدت الطبعة الأولى بالكامل من خلال الطلبات المسبقة حتى قبل طرحها في المكتبات."
وبما أنها كانت رواية كلاسيكية انتهت حقوق نشرها، يمكنك قراءتها مجاناً على الإنترنت بقدر ما تريد إذا أردت.
لكن إيفان كان يؤكد أن الناس دفعوا الكثير من المال لشراء ذلك الكتاب.
"رغم أن الناس يبحثون دائماً عن كل ما هو عصري وجديد، إلا أنهم لا يستطيعون التخلي عن الرضا الذي توفره الأشياء الكلاسيكية، حتى لو كانت مجرد مظهر وبسعر باهظ."
إذن، هل تقصد أنك تنوي استغلال نزعة الغرور لدى المشترين؟
"لذا، فقد حددنا نقطة البيع الرئيسية لكتاب الوصفات هذا على أنها الشعور بالاستقرار الذي توفره الوصفات الكلاسيكية، بالإضافة إلى الخصوصية التي يمكن أن تقدمها القصص الفريدة لأولئك الذين يجلسون هنا."
"……."
يبدو الأمر وكأنه يجب أن يلامس مشاعري، لكنه لا يفعل.
ربما الامر يتعلق بي فقط ، لأن عيون الأشخاص من حولي الذين ألقيت عليهم نظرة كانت متألقة.
"يُعدّ الطعام من أكثر المواضيع التي يتم نشرها على وسائل التواصل الاجتماعي. في هذه الأيام، يرغب الناس حتى في أن تكون وجباتهم مواكبة للموضة."
… … لا.
أردت أن أسأل مجدداً: هل لا يتناول الناس العاديون نفس الأشياء التي يأكلونها كل يوم؟
بصراحة، بالنسبة للطعام الذي نتناوله كل يوم، أليس من الجيد أن يكون سهل التحضير ومريحاً؟
بفضل تطبيق مانيتو هذه الأيام، أتناول دائمًا أفضل الأطعمة، حتى لو كانت نفس قائمة الطعام، ولكن في الماضي، كنت دائمًا أتناول نفس الأشياء.
أو ربما لا؟ هل المشكلة تكمن فيّ وحدي ؟ هل يتوقع الناس هذه الأيام أن تكون كل وجبة مميزة؟
"بكل دقة، يريدون أن تكون الوجبة التي يقدمونها للآخرين مميزة. لأن "قائمة غداء اليوم" هي واحدة من أسهل المواضيع لإظهار أنني أعيش حياة لا أتخلف
فيها عن ركب العالم."
هل هذا صحيح؟
"لكن من الصحيح أن حتى ذلك ليس بالأمر السهل على عامة الناس. فهم مشغولون كل يوم بوقت قليل، ونفقات الطعام باهظة. لذا، يعتقدون أحيانًا أن محاولة متابعة وسائل التواصل الاجتماعي أمرٌ في غاية الحماقة والإرهاق، ومجرد مضيعة للوقت."
أرى.
"ولكن سرعان ما يعودون للجلوس هناك والنظر إلى شاشة مواقع التواصل الاجتماعي مرة أخرى."
هذه مشكلة
يجد معظم الناس صعوبة في مواكبة سيل المعلومات والاتجاهات المتغيرة بسرعة. لذا، خططنا لكتاب الوصفات هذا بهدف تعريفهم بحياة أولئك الذين يتمسكون بتفردهم بدلاً من اتباع الموضة.
مع تقليب شرائح العرض التقديمي، تم الكشف عن العنوان المبدئي للكتاب.
<قصتي، طعامي>
هذا العنوان بديهي حقاً.
استمر التصفيق. لم أكن أعرف حقاً سبب تصفيق الناس، لكنني انضممت إليهم بدافع من الضغط الاجتماعي.
لا أعتقد أنه يمكن أن يكون هناك عنوان أفضل، بالنظر إلى أن كل وصفة تحكي قصتها الفريدة.
إن عبء الصيحات، التي يصعب مواكبتها وتبنيها بالكامل، يصبح أخف بكثير. لكن القصة الشخصية الحقيقية ليست كذلك. وستتألق هذه القصص أكثر عندما تُدوّن على الورق.
رد إيفان على التصفيق بابتسامة مهذبة واستمر في الحديث.
"نحن في دار نشر براون هاوس نؤمن بقوة الكتب، حتى في هذا العصر الذي تغمره التكنولوجيا الرقمية."
كان صوته قوياً وهو يقول ذلك.
"أخطط لتسليط الضوء على قصص يمكن للجمهور العام أن يرتبط بها بطريقة مميزة بعض الشيء، وتحريرها وعرضها."
نسلط الضوء على قصص ربما كانت ستبقى مجرد حكايات شخصية، ونستثمر الوقت والموارد لإنتاجها ككتب ورقية، ونبيعها للعالم.
قال إيفان إنه سيمضي قدماً في التصوير الفوتوغرافي وإجراء المقابلات التي ستسلط الضوء على كل شيء بدءاً من تقديم الأطباق الفردية وتكوين قوائم الطعام وصولاً إلى القصص الشخصية.
"لن تكون رحلة سهلة بأي حال من الأحوال، ولكن ليس لدي شك في أن الوقت الذي استغرقه إخراج هذا الكتاب إلى النور سيكون ذا مغزى لنا جميعًا هنا."
وبهذه الكلمات انتهى العرض التقديمي.
وسط التصفيق الذي دوى مرة أخرى، نظر إيفان إليّ لفترة أطول بشكل خاص وابتسم.
... لماذا، ماذا؟