لم تكن كعكة الجيلي وبسكويت السابلي بالهالابينو مشكلة. فكلتاهما وصفتان يمكن لأي شخص عادي مشاهدتهما على يوتيوب واتباعهما.
المشكلة ليست سوى الكعكة.
بلغت الكعكة التي صنعتها ذروة الفخامة، ليس فقط في خبزها وكريمتها، بل أيضاً في تزيينها. كانت من نوع الكعك الذي يتطلب مهارات صانع حلويات محترف.
"آه! بابا!"
"نعم صغيري"
لقد شعرت بالارتباك بسبب الأخبار غير المتوقعة، لكنني عدت إلى الواقع عندما ناداني لوكا ونظرت إليه.
مد لوكا يده الصغيرة، فأعطيته إصبعي ليمسكه، فأمسكه وهزه وابتسم.
"هيي……."
"...لوكا."
بالطبع، أعتقد أنه كان يقصد فقط أن أنتبه إليه، ولكن بطريقة ما شعرت وكأن لوكا كان يواسيني بقوله إن الأمر على ما يرام، وقد لامس ذلك قلبي.
ووش.
وبالطبع، سرعان ما ترك لوكا إصبعي كما لو كان يرمي لعبة، وأدار نظره نحو النافذة.
لابأس، فمشاعري لم تختفِ.
جلست منتصبًا على الكرسي وهدّأت ذهني للحظة.
"……."
في البداية، شعرت بالذعر كما لو أنني قد تم ضبطي وأنا أغش، و لكن بالنظر للأمر بعقلانية، ألن تسير الأمور على ما يرام؟ لقد خبزت الكثير من الكعكات في هذه الفترة.
فكرت في حوالي اثنتي عشرة وصفة يمكنني تحضيرها على الفور بمجرد الحصول على الدقيق والسكر والبيض ومسحوق الخبز والزبدة.
لا بد أن تتعلم شيئًا ما بمجرد النظر إلى الشيء عشرات المرات، المخبوزات والحلويات التي صنعتها منذ الشتاء الماضي وحتى الآن كانت لا تعد ولا تحصى.
... ... تحسباً لأي طارئ، إذا أحضرت أدواتي معي في ذلك اليوم، فربما يمكنني طلب الإذن والتقاط الصور.
لكن هذا كثير بعض الشيء، لذا سيكون الحل الأمثل هو التوقف عند السوبر ماركت في طريق عودتي للمنزل لابتياع أدوات خبز جديدة، ومباشرة التدرب على خبز قالب كعك واحد في صباح كل يوم.
آه، أو ربما…
أرسلت رسالة نصية إلى كيلي أسألها عما إذا كان بإمكانها إخباري بأدوات الخبز المقدمة من الشركة الراعية
بما أنني أحتاج فقط إلى شرائها باستخدام النقاط، فلا أعتقد أن هناك أي مشكلة إذا أحضرت نفس المنتج بالضبط وقمت بإستخدامه في جلسة التصوير.
دينغ!
[نعرض ونروج لمنتج من المقرر إطلاقه في النصف الأول من العام المقبل، لذا لن يكون متوفرًا في المتاجر. نعتذر، أيها الكاتب.]
"...آه."
حسنًا، لا مفر من ذلك على ما يبدو. سأضطر إلى التدرب عن طريق خبز كمية في الليل وكذلك في الصباح.
لا داعي للقلق كثيراً.
بما أن التصوير سيكون يوم الجمعة القادم، فقد أتيحت لي أربعة أيام للتدريب بما في ذلك اليوم.
المشكلة الوحيدة كانت أنه إذا خبزت الكعك صباحاً ومساءً، فسأحصل في النهاية على سبع كعكات.
وصلت إلى الكاتدرائية وأنا أعدّ تنازلياً عدد الأشخاص الذين سأشاركهم الكعكة.
"بابا!"
بينما كنت أفتح باب السيارة، جاء ليني، الذي كان يراقب من بعيد، يركض بنشاط.
أخذت ليني، وتوقفت عند السوبر ماركت لأشتري بعض البقالة، واشتريت أدوات الخبز.
في طريق العودة إلى المنزل، كنت أدفع عربة الأطفال.
كنت منهكا تماماً في طريقي إلى المنزل، أحمل الأمتعة التي لم تتسع حتى في عربة الأطفال على كتفي بينما كنت أتعرض لوابل من أسئلة ليني في كل مرة أمر فيها بجانب مبنى سكني.
تساءلتُ عن سبب هذا الحر الشديد اليوم. فرغم أن شهر سبتمبر على الأبواب، إلا أن الطقس بدا وكأنه لا يكترث لذلك، متباهياً بأنه لا يزال حاراً كحرارة منتصف الصيف.
فتح.
شعرت بالإرهاق التام بعد أن دفعت عربة الأطفال بأمان إلى الداخل وأغلقت الباب الأمامي.
"ياالهي، لقد عدنا."
وبينما كنت ألقي التحية بهدوء، نظر إليّ الأطفال باهتمام وقلدوا ذلك.
"ياالهي، لقد عدنا!"
"دااا عااا!"
نسيتُ للحظات أنه لا ينبغي لي حتى أن أتنهد أمام الأطفال.
ابتسمت وأنا أخرجهم من عربة الأطفال أولاً، ثم ربت ليني على يدي وسألني.
"بابا، هل أنت متعب؟"
"قليلاً. لكننا سنشتري سيارة قريبا، لذلك لا أعتقد أن الأمر سيكون صعباً على بابا بعد الآن."
"سيارة؟ بونغ بونغ؟"
"أجل، بونغ بونغ."
"واااو!"
قمت بخلع ملابس ليني الذي كان يرفع ذراعيه في هتاف، وأمسكت بلوكا الذي كان يزحف نصف زحف نحو غرفة اللعب، وغسلت الطفلين أولاً.
ثم حان وقت الغداء.
"يا إلهي، أنتما تأكلان جيداً."
كانت قائمة الطعام اليوم عبارة عن معكرونة الأرز المقلية مع الدجاج والسبانخ المفروم ناعماً.
وضعت قطعة من الدجاج على شوكة صغيرة، ولففت بعض المعكرونة حولها، وبدأ لوكا يمضغها بسعادة.
"هممم."
عندما توقفت للحظة ممسكاً بالملعقة، أمسك لوكا بالملعقة ووضعها في فمه.
"يا إلهي، طفلي يأكل جيداً جداً اليوم أيضاً."
هناك ما يُعرف بـ "أسابيع الطفرة"، وهي فترات يمر فيها الصغار بمراحل نمو متسارعة وقد سمعت أن الأطفال الآخرين يبكون ويتذمرون أكثر، ولا يأكلون جيداً، أو لا ينامون بإنتظام.
لم يكن لدى لوكا أي شيء من هذا القبيل. بل إنه أظهر جانباً هادئاً جعلني أحياناً أتساءل عما إذا كان يعيش حياة ثانية.
بالطبع، ينزعج عندما لا تسير الأمور كما يريد، ويعاني من قلق الانفصال حيث يشعر وكأنه كارثة إذا غاب والده عن الأنظار ولو للحظة واحدة...
ومع ذلك مجرد حقيقة أنه كان يأكل جيداً دائماً ولم يكن يبكي بلا سبب جعلتني أشعر بالامتنان.
سيكون من الرائع حقاً لو استطاع أن يأكل بمفرده الآن.
"إذن يا لوكا، رأيك أن تمسك الشوكة بنفسك وتحاول تناول طعامك؟"
"هاه."
"حسنًا، تفضل."
وثقتُ بإجابته الواضحة والمباشرة ووضعت الشوكة بين أصابعه الصغيرة.
كلانغ!
لكن لا سبيل لذلك. مرة أخرى اليوم، ألقى لوكا الشوكة دون تردد. وبعيداً جداً.
من الجدير بالثناء أن قوتك تتحسن يوماً بعد يوم، ولكن...
"لماذا تفعل هذا كل يوم؟ لماذا حقاً؟"
مشيتُ وأنا أتذمر، والتقطتُ الشوكة الساقطة، ومسحتُ الأرض. ثم وضعتُ الشوكة المسكينة التي كانت تتدحرج على الأرض في الحوض، والتقطتُ شوكة أخرى، واستدرتُ.
و في تلك اللحظة القصيرة، بينما كان نظري موجهاً إلى مكان آخر، لمحت شوكة ليني وهي تدخل وتخرج من فم لوكا.
يا للهول! وبخت الأطفال بصوت صارم متعمد.
"ليني. بابا قال لك ألا تفعل ذلك. ليني يجب أن يأكل طعامه الخاص."
"مجرد لقمة واحدة. أعطيت لوكا لقمة واحدة فقط لأنه جائع يا بابا. الأطفال الصغار جائعون دائماً."
قام ليني، بعد أن قدم عذراً غير مقنع، بلف معكرونة الأرز بسرعة بالشوكة ووضعها في فمه.
هذه المرة، نظرت إلى لوكا وحاولت إقناعه.
"لوكا، لا يجب أن تسرق طعام أخيك الأكبر."
"هيي……."
لم يكن هناك أي سبيل لفهم ما كنت أقوله، لكنه ابتسم ابتسامة خفيفة، كما لو كان يعلم أنه مخطئ.
"لوكا، لقد أكلت كثيراً اليوم. تفضل، هذه هي الأخيرة.
آااه."
"آااه!"
أدخلت الشوكة مباشرة في فمه المفتوح بشكل لطيف.
"انتهى كل شيء."
أريت لوكا الوعاء الفارغ، ثم رفعته من على الكرسي، والتفت للنظر إلى ليني.
"ليني، لقد انتهيت تقريبًا أيضًا؟ أحسنت. دعنا نأكل الباقي دون أن نترك أي شيء."
"حاضرر."
رغم ابتسامته، بالنظر إلى الطريقة التي يطيل بها نهاية الكلمة ، يبدو أنه لم يعجبه شيء ما في قائمة الطعام اليوم.
ومع ذلك، من المثير للتفكير أنه حاول أن يأكل كل شيء حتى النهاية دون أن يضع أدوات المائدة جانباً ويعلن انتهاء الوجبة كما كان يفعل في السابق.
أعتقد أن ليني قد تغير كثيراً أيضاً. بالطبع، نحو الأفضل.
بعد تناول الطعام، يحين وقت اللعب.
على عكس مخاوفي الأولية عندما أحضرت ليني إلى المنزل لأول مرة، أصبح الأخوان الآن على وفاق تام. لقد لعبا بشكل جيد بمفردهما دون تدخلي.
عندما وضعت الاثنين على سجادة اللعب وأغلقت السياج، أدركا أن وقت اللعب قد حان ولعبوا بسهولة لمدة ساعة بالألعاب التي أحبوها اليوم.
بالطبع، لم أستطع تركهم، لكن كان بإمكاني أن أستريح بشكل مريح بالبقاء بالقرب من الحائط حتى لا أزعج الأطفال الذين يلعبون.
كنت أجلس وظهري مستند إلى وسادة عريضة متكئة على الحائط، وألتقط صوراً للأطفال وهم يلعبون، عندما تلقيت مكالمة من راشيل بخصوص عقد إيجار سيارة.
كانت راشيل لا تزال تعمل في الشركة. ونظراً لمنصبها، بدا أنها لا تستطيع الاستقالة فوراً كما فعلت أنا.
في الأصل لم أكن أنوي طلب خدمة إلا بعد مغادرتها الشركة، ولكن بما أن الأمر يتعلق بمعالجة المصاريف، لم يكن لدي خيار سوى أن أتواصل معها أثناء اصطحاب ليني اليوم.
لكن راشيل طرحت بعض الأسئلة، ثم تولت إدارة وإنهاء كافة المعاملات المعقدة بسرعة فائقة وبمفردها.
مما أثار إعجابي الشديد وامتناني؛ فالأمر بات في غاية السهولة والراحة بفضل مهاراتها. وبالطبع، هذا هو السبب الأساسي الذي سأمنحها راتباً شهرياً لأجله مستقبلاً.
استقر رأيي على اختيار طراز السيارة المماثل لسيارة كاساندرا، بعد أن عاينت جودة ركوبها وراحتها لمرات عدة مسبقاً. لكنني اخترت الفئة الأعلى مع إضافة فتحة سقف للأطفال
تبادلنا بضعة آراء حول مدة العقد وتحديد القيمة المالية الثابتة شهرياً طوال تلك الفترة
وبما أن الخدمة تتضمن توصيل السيارة حتى باب المنزل لقاء رسوم إضافية بسيطة، فلا يمكن أن يكون الأمر أكثر ملاءمة.
لم يتبق سوى اختيار لون السيارة.
"……."
كتمتُ زوايا فمي التي كانت ترتفع قليلاً، ورفعت جسدي الذي كان نصف مستلقٍ، وجلست منتصباً.
حسنًا، لم يكن الأمر بتلك الأهمية، لكن... ما زلت أشعر ببعض الحماس وأنا أفكر في اختيار سيارتي الخاصة لأول مرة في حياتي.
بالطبع، إنها سيارة مستأجرة وليست سيارة تم شراؤها، ولكن إذا قمت أنا وعائلتي بقيادتها، فهي ملكنا، على ما أعتقد.
ربما يكون اللون الأبيض أو الفضي الخيار الأمثل. كما أن اللون الكحلي ذو اللمعة اللؤلؤية الخفيفة لن يكون سيئاً أيضاً…
بما أنني ظننت أن أيًا من الخيارات الثلاثة سيكون مناسبًا، قررت أن أسأل ليني عن رأيه. على أي حال، لن يهم لوكا الأمر في كلتا الحالتين.
"يا صغيري."
عندما قلت ذلك، نظر إليّ لوكا وليني في نفس الوقت.
"آه، آسف. ليني، هل يمكنك المجيء إلى هنا للحظة؟"
زحف ليني على أربع واستقر بجانبي مباشرة، ثم نظر إلى الهاتف.
كيف عرف أن والده ناداه ليسأله شيئاً؟ ربتت على رأس ليني وسألته.
"بابا يختار الآن لون سيارتنا الجديدة ، ما هو اللون الأجمل في رأيك؟"
"بونج-بونج! بونج-بونج!"
بدا ليني متحمسًا أيضًا، وهو يرفرف بذراعيه وساقيه بينما كان يأخذ الهاتف من يدي.
"أجل، بونغ بونغ. إليك هذه الألوان الثلاثة..."
كنت على وشك أن أطلب من ليني أن يختار أحد الألوان الثلاثة، لكن لوكا، الذي كان يراقب ، زحف نحوي، ووضع يده عليّ ليقف، ونظر إلى شاشة الهاتف.
"يا إلهي، هل تريد أن تختار واحداً أيضاً يا لوكا؟"
"هاه."
لكن ربما لأنه لم يكن مهتماً بالأمر، سرعان ما رفع رأسه ووجه كفيه الصغيرتين ليمسك خدي ويضغط عليه.
شعرتُ باحتجاج صامت يخبرني ألا أنادي أخاه الأكبر فقط بدونه.
"أجل، أجل. بابا آسف."
"ااه."
بينما كنت أربت على ظهر لوكا، ابتسم ليني وأشار إلى شاشة الهاتف ، كما لو أنه قد وجد لونه المفضل بالفعل.
"بابا، هذا هو اللون الأفضل!"
"……أصفر؟"
"أجل! سيارتنا بنفس لون النجمة!"
لقد شعرت بورطة كبيرة. لم يكن اللون الأصفر من بين المرشحين الذين كنت أفكر بهم.
لا، اللون الأصفر مبالغ فيه بعض الشيء. ليس الأمر وكأنها لعبة أطفال…
كان ينبغي عليّ أن أعرض ثلاثة ألوان فقط في وقت سابق وأطلب منه اختيار واحد منها.
أسرعتُ في التفكير محاولاً إيجاد طريقة لإقناع ليني، الذي بدا أنه مهووس بالفعل باللون الأصفر، وتوصلت إلى عذر معقول.
"عزيزي ليني، في الواقع، النجوم في سماء الليل بيضاء أليس كذلك؟."
"أوه...؟"
أمال رأسه. فانتهزت الفرصة، وأخذت الهاتف من يده وأريته السيارة البيضاء.
"انظر، إنها تبدو أنيقة وجميلة حقًا، أليس كذلك؟ بما أن النجوم في سماء الليل الحقيقية بيضاء، ألن يكون من الجميل لو كانت سيارتنا بيضاء أيضًا؟"
في الواقع، تتفاوت ألوان النجوم "الحقيقية" بشكل كبير.
ومع ذلك، من المرجح أن النجوم التي تقع خارج الكون ليست ضمن اهتمامات ليني في الوقت الحالي.
كان الأمر جباناً بعض الشيء، لكن الأبيض أفضل من الأصفر في النهاية.
لكن بعد أن استمع إليّ وفكر للحظة، ظهر على وجه ليني حيرة وارتباك شديدين، ثم امتدت يده لتضغط على ذراعي برفق وقال بنبرة رقيقة
"لكن بابا... النجمة في قلبي صفراء..."
"اه، حقاً...؟"
"هاااا."
قال لوكا كلمة واحدة ثم عاد مسرعاً إلى حيث كانت الألعاب.