"لقد وصلنا."
دخلت موقف سيارات الكاتدرائية، وأكملت ركن السيارة بشكل مثالي، ثم أطفأت المحرك.
وفي تلك اللحظة، استندتُ برأسي على مقود السيارة، شعرتُ أن الطاقة قد تلاشت من جسدي بالكامل. أشعر وكأنني على وشك الموت.
أمسك غريغ بكتفي وهو يضحك وهزّني
"مهلاً، ما الذي كان يقلقك؟ يبدو أنك أفضل مني في القيادة، على الرغم من أنني أقود السيارة طوال الوقت!"
"أشعر وكأنني سأموت..."
هل كان من المفترض أصلاً أن تتم القيادة باستخدام الجسم كله بهذه الطريقة؟ كانت رقبتي متيبسة، وكتفاي تؤلمانني، وسال العرق البارد على طول ظهري.
"لا، أقول لك، أنت متوتر للغاية الآن. لقد وصلنا بسلام، فلماذا تتصرف هكذا؟ تبدو أكثر شحوباً مني."
"أجل……."
فجأة، شعرت أن لوكا كان هادئاً للغاية، فالتفتُ إلى الخلف لأتفقد الأمر.لم أهدأ إلا عندما رأيت ابني في نوم عميق وفمه مفتوح قليلاً.
"أشعر وكأنني سأموت."
"هذه هي المرة الثانية التي تقول فيها ذلك. مهلاً، أليس هذا الطفل الذي يركض هناك هو ليني؟"
وبالفعل، عندما نظرت من النافذة، كان ليني قد تعرف على سيارتنا من بعيد وكان يركض نحونا وهو يلوح بكلتا يديه.
"بابا!"
نزلتُ من السيارة لأُحيّي ليني الذي كان يركض نحوي.
وبصعوبة بالغة، حاولتُ تثبيت ركبتيّ اللتين كانتا ترتجفان أكثر مما توقعت.
... ... ولأنني لم أستطع السير نحوه، فجثوتُ على ركبتي مباشرة في مكاني، وفتحت ذراعي على مصراعيهما، وعانقت طفلي.
ليني، لقد عانى بابا كثيراً.
قاد غريغ السيارة في طريق العودة إلى المنزل. غفوتُ سريعاً في مقعد الراكب ونمتُ طوال الطريق.
"أبا! بابا! بابا!"
"……هاه؟"
كافحت لفتح عيني عندما سمعت صوت لوكا قادمًا من أمامي مباشرة، وكان لوكا بالفعل أمام وجهي مباشرة.
فتح غريغ باب السيارة ودفع الطفل في وجهي.
"مهلاً، استيقظ والدك أخيراً. منبه لوكا هو الأفضل."
سمعت ليني يضحك من المقعد الخلفي.
"بابا!"
داس لوكا بقدميه محاولاً التخلص من قبضة جريج والوصول إلى أحضاني.
حملته بين ذراعي، ولكن عندما نظرت حولي بعيون نعسة، أدركت أننا قد وصلنا إلى المنزل.
"...لا بد أنني نمت نوماً عميقاً جداً."
"بالفعل. أي شخص كان يشاهد كان سيعتقد أنك غبتَ عن الوعي "
أخرج غريغ عربة الأطفال، ووضع الطفلين فيها، وركن السيارة بشكل صحيح. حدق الطفلان باهتمام، كما لو كانا مفتونين بالمنظر.
نظر إليّ ليني وقال بصوت مشرق
"بابا، أنا أحب سيارتنا الجميلة للغاية!"
"أجل، أعتقد أن بابا يحبها أيضاً."
وسط السيارات ذات الألوان العادية المتوقفة على الطريق، برزت سيارتنا بالتأكيد من النظرة الأولى.
... أجل، بالنظر إليها عن كثب، فهي ليست سيئة. على الأقل لن أضطر للبحث عن سيارتي.
سرعان ما أدركت أن سيارتنا الصفراء الزاهية ستمثل علامة إرشادية ممتازة للآخرين أيضاً.
أحضرت الأطفال إلى الطابق العلوي لإطعامهم الغداء عندما تلقيت مكالمة تقول إن الأشخاص الذين سيقومون بحفر جدار المكتب لتركيب النوافذ سيصلون اليوم.
[هل هذا هو المكان الذي تقف فيه السيارة الصفراء؟]
"نعم، هذا صحيح. يمكنك ركن سيارتك أمام المبنى."
تزامن وصول كاساندرا معهم، تمكنت من أن أطلب من جريج وكاساندرا الاعتناء بموقع البناء، ليتسنى لي إنهاء إطعام الأطفال، ووضعهم في قيلولة.
"آه، آه!"
بالطبع، قاوم لوكا، الذي كان قد أخذ قيلولة في السيارة، لكن...
"لوكا".
"……."
حتى عندما أناديه بصوت جاد، فإنه يحدق بي بوجه عابس ولا يجيب.
وكالعادة، لم يكن أمامي خيار سوى استمالته والتوسل إليه.
"لوكا، إذا أخذت قيلولة لفترة أطول قليلاً، سيصنع لك بابا حوضًا مليئًا بالكرات لاحقًا."
الآن وقد انتهى الصيف، كنت أفكر في ملء حوض السباحة الصغير للأطفال بالكرات ووضعه في غرفة ألعاب المكتب.
من بين الطرود التي كانت تصل بكثرة حتى أثناء ذهابي إلى الكنيسة لأخذ ليني، كانت هناك أغراض تم طلبها للأطفال.
لذا، إذا نام هؤلاء الصغار الآن وسمحوا لي ببعض الوقت للعمل، فسأتمكن من إنهاء غرفة اللعب تقريبًا بحلول نهاية اليوم.
بالطبع، لم يكن بإمكان لوكا أن يفهم ما يقال، ولم يفتح عينيه على مصراعيهما سوى ليني، الذي كان مستلقياً على المرتبة الناعمة وعيناه نصف مغمضتين.
"بابا، ما هو حوض الكرات؟"
لا يزال ليني لا يعرف ما هو حوض الكرات.
"اشترى بابا الكثير من الكرات الصغيرة، لذا إذا وضعتها في حوض السباحة الصغير بدلاً من الماء، فسيتحول إلى حوض مليء بالكرات."
"واااو!"
"إذا حظي ليني بقيلولة الآن، فسيقوم بابا بصنعه وإعداده فوراً في هذه الأثناء."
"نعم!"
أجاب ليني بنشاط، ثم استلقى على ظهره وأغمض عينيه بشدة. بدا وكأن حتى النوم الذي كان قد تسلل إليه قد تبدد…
"انظر إلى أخيك الكبير يا لوكا! إنه نائم نوماً عميقاً!ممم!"
وضع لوكا يده على فمي وضغط عليه بقوة، كما لو أنه لا يريد سماع أي شيء بعد الآن. لم أستطع إلا أن أضحك تلقائيا.
وهكذا، أجلستُ ليني الذي طار النوم من عينيه بجواري، وفتحتُ كتاب القصص المصورة ثم قمتُ بتشغيل مروحة السقف.
إلى جانب النسيم العليل، بدأت جلسة قراءة قصة الأب الهادئة بمثابة تقنية (ASMR) لمساعدة الصغار على النوم.
"وهكذا، وبسبب سوء الفهم الذي وقع بين الشمس والقمر، لم يتمكنا من التلاقي وجهاً لوجه إلى الأبد، واستمر كل منهما في مطاردة الآخر بذات السرعة دون نهاية."
... مهلا، هل لهذه السلسلة أي نية لحماية براءة الأطفال؟
أغلقت الكتاب بوجه عابس بعد أن اندمجتُ في قراءة تفاصيل القصة دون أن أشعر
يقال إن هذه السلسلة، التي ما كنت لأشتريها لولا أن إيفان أحضرها لي كإصدار جديد، لا تزال تحظى بشعبية كبيرة بين الأطفال.
لا، ولكن ما الفائدة من تلك الشعبية الكبيرة؟ إنها قصة تترك طعماً مريراً غريباً في النفس مهما قرأتها مرات عديدة.
ومع ذلك، وبغض النظر عن تقييمي القاسي، كان الأطفال ينامون بالفعل نوماً عميقاً، مما دفأ جانبي جسدي.
هل يعقل أن سر شعبية هذه السلسلة يكمن في حبكتها المعقدة والغريبة التي تدفع الأطفال للاستسلام للنوم سريعاً؟
على أي حال، بعد أن أنجزت مهمتي، تسللتُ للخارج بأقصى قدر من الحذر، واضعاً وسائد تحت رؤوس الأطفال. في تلك اللحظة، فتحت كاساندرا الباب بهدوء ودخلت.
سألت بهدوء.
"هل انتهت أعمال البناء والتركيب بالكامل؟"
أجابت كاساندرا أيضاً بهمس خافت.
"نعم. لقد تم تركيب النوافذ بشكل جميل للغاية. سأعتني بالأطفال، فهل ترغب بالنزول وإلقاء نظرة؟"
أومأت برأسي بسرعة وتوجهت إلى الطابق الثاني، حاملاً الأشياء التي لم أتمكن من نقلها بالأمس.
[ الطابق الثاني.]
بينما كنت أخرج من المصعد حاملاً جميع الطرود التي تم توصيلها إلى المنزل وأشياء أخرى، سمعت صوت جريج وهو يقوم بتنظيف المنزل بالمكنسة الكهربائية من خلال باب المكتب المفتوح.
"……أوه."
بفضل النافذة الجديدة العريضة التي تم فتحها في الجدار الفاصل بين غرفة لعب الأطفال وغرفة المعيشة، بدت الغرفة أكثر اتساعاً.
وبالمثل، تم تركيب نوافذ عازلة للصوت في الغرفة الرئيسية، حتى يتمكن الأطفال من النظر إلى داخل الغرفة من الخارج إذا أرادوا ذلك.
ومع ذلك، فقد تُركت غرفة التسجيل، التي كانت تتطلب عزلًا صوتيًا مثاليًا، على حالها. لقد كانت أصغر غرفة في الأصل.
"لقد وصلتَ ؟ النتيجة ممتازة، أليس كذلك؟ لقد حضر عاملان بارعان وأتما المهمة بدقة وإتقان شديدين وفي وقت وجيز".
"اجل، يبدو أن الأمور سارت على ما يرام."
وضعت الأمتعة جانباً وحاولت فتح وإغلاق النوافذ هنا وهناك. كان الأمر جيداً جداً.
في الحقيقة، كان بإمكاني القيام بهذا المستوى من البناء بمفردي.
ومع ذلك، ولأن النافذة كانت كبيرة، اتصلت بشخص ما لأنني اعتقدت أن العمل قد يتفاقم إذا لم يقدم أحدهم المساعدة المناسبة.
لقد كلفني ذلك بعض المال، لكنني أعتقد أنني اتخذت القرار الصحيح.
ومع ذلك، ولأن الطلب لم يكن سوى تركيب نوافذ بدلاً من تجديد داخلي مناسب، فقد تطلب الأمر منا القيام ببعض اللمسات النهائية والتوضيب
ارتديت قفازات العمل بحماس.
"لننهي غرفة الأطفال أولاً."
"لقد قمت بتنظيف غرفة اللعب أولاً."
"عمل جيد. سيتطلب الأمر منا مواصلة الكنس والمسح والترتيب أثناء العمل؛ لذا أطلب منك دعمي ومساعدتي في التفاصيل. آه، وبما أننا سنقوم بالتصوير أثناء العمل، فاحرص على تجهيز الكاميرا أيضاً……"
كانت هذه الغرفة، التي استخدمها إيفان كغرفة دراسة، ذات تشبع لوني أقل من الأماكن الأخرى، لذلك قررنا وضع ورق جدران زاهي الألوان للأطفال.
اخترتُ مع ليني لونين ناعمين: الأخضر الفاتح والأزرق السماوي. ولأن ألوان ورق الجدران مريحة للعين، فقد رأيتُ أنها ستكون مثالية لغرفة الأطفال.
"يا للعجب! كيف تتقن فن تركيب ورق الجدران بهذا الشكل؟ أي نوع من الحياة عشت؟"
أبدى غريغ إعجابه من الجانب. ضحكتُ بخفة وواصلتُ العمل بجدّ دون أن أردّ. وبينما كنتُ ألصق ورق الحائط في شرائط عريضة متناوبة، بدا المشهد تمامًا كالتلال والسماء المتناوبة.
بينما كان ورق الحائط يجف، قمنا بتنظيف الأرضية وفرشنا السجاد الحامي والمخصص للأطفال. وثبّتنا فوقه الأرجوحة و الزحليقة المخصصتين للأطفال الصغار اللتين أنفقت مبلغاً كبيراً على طلبهما هذه المرة.
"جون، ما رأيك أن نضع نهاية الزحليقة لتستقر داخل حوض الكرات مباشرة؟"
اقترح غريغ، الذي كان يساعد بجد، فكرة. بدت فكرة جيدة، لذلك قررنا اعتمادها.
وبما أن المنزلق كان ينطلق من أعلى كوخ صغير مخصص للعب، فقد كان يملك انحداراً خفيفاً ومناسباً يتيح له الاستقرار داخل حوض الكرات دون أي عائق في الارتفاع.
قال غريغ ذلك بنظرة متحمسة على وجهه وهو يسكب الكرات الملونة في المسبح.
"سيحب الأطفال هذا الأمر حقاً. لقد أبقيته سراً عن ليني حتى الآن، أليس كذلك؟"
"بالطبع."
ما اخترته مع ليني هو لون ورق الحائط، ومصباح على شكل نجمة، وبعض الألعاب الصغيرة.
ربما لم يكن ليتخيل أنه سيتم تركيب معدات لعب رائعة كهذه.
بعد الانتهاء من تجهيز الملعب الصغير، تم تنظيف سرير الخيزران الذي تم إحضاره من الشرفة ووضع الغطاء المصنوع حديثاً فوق الوسادة.
"يا له من مكان جميل. أعتقد أنه يمكننا السماح للأطفال بأخذ قيلولتهم هنا."
"كنتُ أخطط لفعل ذلك بالفعل. أوه، ولنحضر سرير الأطفال من المنزل لاحقاً. أنت تعرف السرير الذي صنعته عندما كان لوكا يبلغ من العمر شهرين."
"ذلك السرير الذي يشبه عربة الزهور؟"
"أجل. عندما تولد طفلتك، ألا يمكنك ببساطة أن تجعلها تنام هناك؟"
"……أنت على حق!"
أشرق وجه غريغ بضوء ساطع، كما لو أنه تخيل تلك اللحظة للحظات.
"لكنك لم تتمكن من استخدامه لأكثر من بضعة أشهر. يكبر الأطفال بسرعة كبيرة."
شعرتُ أنني سأحتاج حقاً إلى وضع بعض الزهور الاصطناعية فيه أو استخدامه كقطعة ديكور داخلي عندما يحين ذلك الوقت. أما الآن، فأنا أستخدمه لتخزين ألعاب الأطفال.
"مع ذلك، حتى بضعة أشهر تُعتبر شيئاً."
وهكذا، اتخذت كل القطع مواقعها الصحيحة؛ منطقة ألعاب الصغار، سرير القيلولة المريح، وطاولة الأطفال الصغيرة التي أحضرناها من غرفة المعيشة ليتسنى لهم الرسم وتصفح الكتب.
ظهرت غرفة الألعاب بمظهر مثالي ورائع.
لكنني أعلم أن اللمسة الأخيرة في التصميم الداخلي هي الإضاءة دائماً.
بعد التأكد من أن ورق الحائط قد جف إلى حد ما، قمت بتركيب مصابيح جدارية كبيرة وسميكة على شكل نجوم وأقمار وشموس وغيوم وقمت بتشغيل الأضواء.
"……همم."
"……همم."
تبادلنا أنا وجريج التحية بقبضات أيدينا بهدوء.
لحسن الحظ، وبفضل نوم الأطفال العميق، تمكنت من الاغتسال لفترة وجيزة وتغيير ملابسي المغطاة بالغبار.
بمجرد أن انتهيت من ارتداء ملابسي النظيفة، أيقظت طفلي الأكبر أولاً.
"ليني. ليني؟ صغيري، هل ننهض الآن؟"
"امم..."
بينما كنت أجلس ليني ببطء وأهزه برفق لإيقاظه، فتح ليني عينيه بصعوبة.
"هل نام ليني جيداً؟"
"هاه……."
كان الطفل لا يزال نصف نائم، يفرك عينيه. ربتت على ظهره برفق، إذ بدا وكأنه سيعود إلى النوم لو تُرك وحده.
واصلتُ التربيت على ظهره بخفة، فاستسلامه للنوم مجدداً الآن سيفسد قدرته على النوم ليلاً حتماً وهو أمر غير مقبول، فضلاً عن أنني كنتُ أتوق بشدة لإظهار غرفة الألعاب الجديدة أمامه.
"بما أن ليني قد حظي بقيلولة جيدة، فما رأيك أن تذهب برفقة بابا إلى العمل الآن؟"
ارتفع رأسه فجأة، بعد أن كان يتأرجح من جانب إلى آخر.
"...اذهب إلى العمل!"
"أجل، نذهب إلى العمل. لنوقظ لوكا الآن."
"نعم!"
قام ليني، الذي قفز وتوجه نحو لوكا، بمسح خده برفق بإصبعه.
"لوكا، علينا الذهاب إلى العمل."
لا، ليس الأمر وكأنكم ستذهبون إلى العمل...
ضحكتُ في سري وأنا أراقب تصرفاته اللطيفة. لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور ببعض الارتباك مما قاله بعد ذلك.
"لوكا، إذا لم نعمل، فلن يجد بابا ما يأكله، لذلك عليك أن تستيقظ..."
"……."
سواء أدرك لوكا أن ليني يكذب أم لا، فإنه لم يُبدِ أي علامات على الاستيقاظ. ربما شعر ليني بالقلق، فلجأ في النهاية إلى ورقته الرابحة.
"لوكا! هل نأكل؟"
لا يا صغيري، أنا لا أملك أي طعام لتقديمه الأن!
لكن المفاجأة أن عينا لوكا انفتحت فجأة بلمعة حادة وواضحة.