عندما عدت إلى مكتب الإدارة، حدق بي رجل هندي كان يعمل معي في وظيفة بدوام جزئي ليوم واحد بعينيه الثاقبتين.
كأنه يائس ليقول شيئاً.
بصراحة، إذا كنت ستحدق على أي حال، فهل سيضرك على الأقل أن تلقي التحية برأسك؟
إضافة إلى ذلك، لو كان لديه ما يقوله، لكان عليه أن يقوله فحسب؛ لقد كان من المزعج بعض الشيء أنه كان يحدق بي كما لو كان يحاول قول كلمة.
وبينما كنت أنظر إليه بلا مبالاة وأنا أفكر في ذلك،
استمر هو في التحديق بي باهتمام وهو يمر من أمامي.
كنت على وشك أن أقول شيئاً عما كان يفعله، لكنني تراجعت بسبب الطفل.
لكن بعد ذلك، جاء صوت ضحكات مكتومة من الخلف.
"بما أنك تنجز العمل بسرعة، فقد طلبت منه أن يغادر"
"……."
كدتُ أتنهد بصعوبة. حاولتُ أن أتمهل بالتنقل بين المنزل والعمل، لكن يبدو أن هذا لا يُجدي نفعاً مع الأشخاص الذين هم بطيئون بطبيعتهم.
وبدا ذلك الرجل الأبيض السمين راضياً تماماً عن وقوفه فوق المهاجرين. بالطبع، لم أكن مهاجراً رسمياً، لكن…
على أي حال، لا بد أنه كان من المسلي للغاية رؤية الأشخاص الملونين يتقاتلون فيما بينهم على العمل الذي أعطاه لهم.
تحدث إليّ بتعبير متعجرف، كما لو كان يقدم لي معروفاً كبيراً.
"على أي حال، إذا عملت بمفردك، ستزداد ساعات العمل، أليس كذلك؟ بهذه الطريقة، ستكسب على الأقل بعض المال الإضافي لحفاضات الطفل، ألا تعتقد ذلك؟"
سلمت البيان الذي وقعت عليه وأخذت أجر ساعتين.
يا رجل، من الصعب كسب 40 دولارًا.
ومع ذلك، إذا أضفت حوالي ساعة إلى ذلك وعملت ثلاث ساعات في اليوم، خمسة أيام في الأسبوع، يمكن كسب 1200 دولار شهريًا.
بما أن الرجل الهندي قد غادر، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر ساعة إضافية على الأقل.
وبينما كنت أفكر في ذلك، قدم توماس اقتراحاً غير متوقع.
"مهلاً، هل يمكنك العمل بدوام كامل الأسبوع القادم فقط؟ سأعطيك 650 دولاراً."
أجريت الحسابات بسرعة. إذا كان العمل بدوام كامل، فسيكون من التاسعة صباحاً إلى الخامسة مساءً، سبع ساعات يومياً باستثناء استراحة الغداء.
"لمدة خمس وثلاثين ساعة، لا تبلغ التكلفة 650 دولارًا، بل 700 دولار."
"أنت صارم للغاية. بدلاً من التسرع والركض هنا وهناك كما فعلت اليوم، يمكنك ببساطة أخذ قسط من الراحة بقيمة 50 دولارًا. خذ الطفل إلى الطابق العلوي وقم على الأقل بتغيير الحفاض.
"……."
عقدت ذراعي للحظة ونظرت إليه.
في الحقيقة، كان من الأمور المرحب بها للغاية أن يكون لدي مكان يمكنني فيه الحصول على 650 دولارًا على الفور.
لأنني تكبدت الكثير من النفقات غير المتوقعة لشراء عربة أطفال، وخشب، وأدوات، وما إلى ذلك.
علاوة على ذلك، سأتمكن من شراء سلع بقيمة 1300 دولار بنفقات معيشية قدرها 650 دولارًا من خلال التسوق في مانيتو.
بالنسبة لأولئك الذين كانوا بحاجة إلى توسيع نطاق مواردهم المالية المنزلية، كان من المفيد إنفاق الأموال باستخدام تطبيق مانيتو.
تذكرت توماس، ومكتبه الفوضوي، وغرفة الإمدادات المزدحمة المليئة بالقمامة والأشياء التي كنت أدخلها وأخرج منها عدة مرات اليوم، وبدأت المفاوضات بثقة.
"احسبها على أنها 40 ساعة، بما في ذلك استراحة الغداء، وادفع لي 800 دولار. ادفع مقدماً."
نظر إليّ توماس بنظرة تقول: "هل أنت مجنون؟"
كان من الواضح أنه سيتركني مع العمل لمدة أسبوع ويذهب ليقوم بعملية احتيال في مكان ما.
عندما أرى حصاناً يرتدي قبعة سانتا يركض في مجلة سباق الخيل التي يحملها، يبدو أنه لا بد من وجود فعالية خاصة بعيد الميلاد في مكان ما.
كان توماس، وهو حارس مخضرم يعمل منذ 20 عامًا، يعلم أنه خلال موسم الإجازات، سيكون الموظفون في المكتب مشغولين للغاية بالذهاب في إجازة ولن ينتبهوا إلى مكتب الإدارة، لذلك كان من الواضح أنه ينوي التراخي بوقاحة.
كان يُطالب المكتب بتكاليف العمل الجزئي لبضع مرات في الأسبوع، ساعتين أو ثلاث ساعات يوميًا، لكن أخذ إجازة أسبوع كامل بهذه الطريقة كان سيعني الدفع من أجره بالساعة لأنه لا يستطيع الإبلاغ عنها . لا بد أن هذه هي معضلته
بالطبع، ودون إظهار ذلك علنًا، أخبرته بما يريد سماعه، مصحوبًا بنداء خفيف.
"الأسبوع القادم هو الأسبوع الذي يسبق عيد الميلاد، كما تعلم. أريد أن أفعل شيئاً للطفل. سأرتب غرفة اللوازم وهذا المكتب بالكامل خلال وقت الغداء. كما تعلم لا يوجد أحد منظم مثلي."
وقد نجحت هذه الملاحظة.
كان آندي وتوماس، وهما الحارسان الآخران اللذان لم يظهرا في أي مكان اليوم، على الأرجح بعد أن فرا بالفعل إلى وكر للمقامرة، كسولين بشكل لا يصدق.
كان الاثنان يؤجلان دائماً تنظيم غرفة الإمدادات، ولم يبدآ التنظيف على عجل إلا عندما تلقيا مكالمة تفيد بقدوم تفتيش من الإدارة العليا.
"فكّر في الأمر ببساطة على أنه إنجاز مسبق للمال الذي ستدفعه والتنظيف الذي ستقوم به على أي حال. استمتع براحة جيدة لمدة أسبوع، وعندما تعود، ستجد أن كل العمل الذي أجلته قد تم إنجازه والتنظيف سيكون مثالياً، لذا لا تقلق بشأن أي شيء."
حاول توماس إخفاء نظرة الاهتمام الشديد على وجهه، لكنه فشل.
تظاهر بالتردد للحظة، ثم أخرج أخيراً، بنظرة ندم، رزمة من الأوراق النقدية من الدرج.
عدتُ إلى المنزل وأنا أشعر بالفخر بمحفظتي المنتفخة نوعاً ما، لأجد طرداً ينتظرني عند الباب بدا ثقيلاً للوهلة الأولى.
وصل الخشب!
أدخلتها إلى الداخل على عجل وقمت بفتح العبوة بحماس.
ظهر خشب شجرة الجوز الجميلة.
"رائع……."
مررت يدي على طول نسيج الخشب اللامع، وكان الشعور لطيفًا حقًا.
يقال إن خشب الجوز يستخدم في صناعة الأثاث الفاخر لأنه صلب ومقاوم للرطوبة.
يميل المبتدئون في النجارة أو الهواة عادةً إلى استخدام ألواح MDF أو الخشب الرقائقي غير المكلفة، وذلك بالنظر إلى مستوى مهاراتهم وفعالية التكلفة.
وحتى أنا، كمبتدئ تماماً، اضطررت لاستخدام مواد رخيصة.
ومع ذلك، ولأنها أثاث لطفل رضيع، أردت طلب خشب عالي الجودة حتى لو كان سعره أعلى قليلاً.
كلما نظرت إليه أكثر، كلما أعجبت أكثر باللون الناعم والدافئ لخشب الجوز.
لو كانت قطعة أثاث كبيرة، لكان من الأفضل استخدام خشب فاتح اللون، لكنني اخترت درجة أغمق قليلاً لأنني اعتقدت أنه يمكن استخدامها أيضاً كأثاث تخزين مع تأثير تصميم داخلي لاحقاً عندما يكبر الطفل.
حسنًا، لنبدأ. أرجو أن تسير الأمور على ما يرام...
لقد زال التعب الذي تراكم من العمل لعدة ساعات.
وبينما كنت أنظر إلى الأدوات الجديدة المعروضة على أحد الجانبين، بدأ شعور لا يمكن تفسيره بالثقة يتدفق بداخلي.
بدأ الأمر بسهولة لأن الشركة أرفقت خطوات الإنتاج الخاصة بحجم الدرج الذي طلبته.
أولاً، قررت صنع درج يكون بمثابة المركز بين سرير الطفل والعجلات.
هل نبدأ بالصندوق الخارجي؟
قمت بإدخال قطع خشبية أفقياً في الخشب الذي سيصبح الصندوق الخارجي للدرج، وقمت بتثبيت قطع السكة على كل جانب من جوانب الجزء الداخلي من الصندوق بحيث يمكن إدخال الدرج وإخراجه.
قمت بتوصيل كل جانب من جوانب الدرج الداخلي الذي يدخل داخل الصندوق الخارجي بالترتيب، وواصلت العمل مع الحرص على عدم السماح لموضع السكة بعدم التوافق مع سكة الصندوق الخارجي.
بمجرد إنشاء إطار تثبيت في الجزء الخلفي السفلي من الدرج الداخلي والجزء الأمامي السفلي من الدرج الخارجي لمنعهما من الخروج تمامًا عند فتحهما، يكون الإعداد الأساسي للدرج قد اكتمل.
بحثت في الإنترنت ووجدت أن هناك طرقًا مختلفة لتركيب المقبض.
كان بإمكاني اختيار أسهل طريقة وهي حفر ثقب في مقدمة الدرج وسحبه لفتحه بإصبعي، لكنني أنهيت الأمر بإضافة مقبض كلاسيكي.
أنهيتُ المهمة التي تبدو بسيطة، وهي توصيل ألواح خشبية مربعة. لكن بالنظر إلى مدونات الآخرين، رأيت أنهم ارتكبوا أنواعًا مختلفة من الأخطاء في البداية.
قمت بتدوير الدرج ذي الشكل الجيد إلى حد ما يميناً ويساراً بارتياح.
بعد أن نظرت بفخر إلى الدرج المكتمل للحظة، وضعته جانباً.
في حالة الدرج، كان الأمر عمليًا مثل شراء مجموعة أدوات يمكنك صنعها بنفسك، لذلك لا يمكنني القول إن الصعوبة كانت عالية؛ ومع ذلك، بما أنني بدأت بداية جيدة، فقد اكتسبت الثقة وانتقلت إلى الخطوة التالية على الفور.
والآن حان وقت ترتيب السرير الذي سيوضع فوق الدرج.
أولاً، لمنع الطفل من السقوط، صنعت واقياً يحيط بالمرتبة بالكامل وقمت بتثبيته بإحكام.
كان الحاجز الشبيه بالسياج يتطلب تثبيت كل عمود على حدة في الإطارات الخشبية العلوية والسفلية ودق البراغي، ولسبب ما، بدا أن هذا العمل البسيط والمتكرر يريح ذهني.
قد يُدمن الأشخاص الذين يمارسون هوايات تتضمن صنع الأشياء بأيديهم على حالة التركيز هذه الشبيهة بالتأمل.
بعد صنع الحاجز، قمت أيضاً بتثبيت مقبض بحيث يمكن دفع السرير مثل العربة.
على الرغم من أن المثقاب الكهربائي في مجموعة الأدوات المشتراة حديثًا كان من ماركة رخيصة نسبيًا، إلا أنه ثبت البراغي بإحكام دون اهتزاز.
"...هل تحسنت مهاراتي حقًا لأنني اشتريتها بالنقاط؟"
شعرت بفخر كبير عندما تحقق التناسق والتوازن المثاليان على جميع الجوانب الأربعة، لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أقول مثل هذه الكلمات.
على الرغم من أنها كانت عملية تجميع بسيطة، إلا أنني اعتقدت أن العملية برمتها سارت بسلاسة.
مع قلة النوم، وساعتين من العمل الشاق، وهذه المهمة فوق كل ذلك، بدأ ظهري يؤلمني قليلاً، لكن الأمر كان ممتعاً بالتأكيد.
بفكرة سخيفة مفادها أنني قد أمتلك موهبة في النجارة، قمت بقلب اللوحة العلوية والدرج بعد الانتهاء منهما وقمت بتركيب العجلات.
كان تركيب العجلات الجاهزة على قضبان التوصيل التي تم طلبها لتتناسب مع الحجم ثم تركيبها في الجزء السفلي من الدرج أمرًا سهلاً للغاية.
كان التصميم الأولي صعباً لأنه انحرف قليلاً عن المنتجات القياسية، لكن طلب وتجميع الخشب الذي تم قطعه وصقله بشكل نظيف لم يكن بالصعوبة التي كنت أعتقدها.
بل أقول إنها كانت أشبه بلعبة. ربما كان ذلك لأني عادةً لا أفعل شيئاً، لكنها كانت ممتعة للغاية.
على أي حال، بالنظر إلى أنها كانت المرة الأولى التي أقوم فيها بذلك، فقد انتهيت من تجميعها بسرعة دون أن أشعر بالارتباك بالقدر الذي توقعته.
بما أن طفلي ينام لمدة ثلاث أو أربع ساعات في المتوسط، أردت أن أنتهي قبل أن يستيقظ إن أمكن، وقد تمكنت بالفعل من الانتهاء في ثلاث ساعات بالضبط.
وزن ثابت ليس خفيفاً جداً، وتشطيب متين، وعجلات سلسة الدوران.
أنهيت تماماً المناطق التي في متناول الطفل عن طريق صنفرتها للمرة الأخيرة، ثم وضعت الورنيش، وتركتها تجف لمدة يوم كامل.
في اليوم التالي.
"واو، هذا جيد حقاً."
كان سرير الطفل النهائي أجمل بكثير على أرض الواقع مما كان عليه في الرسم التخطيطي أو ما كنت أتخيله في ذهني.
كان شكله جميلاً للغاية لدرجة أنه لن يبدو غريباً على الإطلاق حتى لو تم وضع باقة كاملة بداخله.
بعد التأكد من جفاف الورنيش تمامًا، قمت بمسحه مرة أخرى بقطعة قماش جافة، وكخطوة أخيرة، وضعت مرتبة اللاتكس.
يا له من شيء مثالي!
حدقت في سرير الطفل مراراً وتكراراً، وأطلقت ضحكة حمقاء بعض الشيء خرجت من شفتي بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"والآن يا صغيري لندخل إلى الداخل."
حان الوقت أخيرًا للهروب من سرير الأريكة يا بني!
قبل وضع لوكا في السرير، أريته السرير أولاً.
"سينام لوكا هنا من الآن فصاعدًا. ما رأيك؟"
بمجرد أن انتهيت من الكلام، ابتسم لوكا ابتسامة مشرقة.
هل يفهم طفلي بالفعل كل ما يقوله والده؟
بالطبع، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً، لكن الطفل الذي يبتسم بابتسامة مشرقة كما لو كان يعلم أنه سريره الخاص يبدو جميلاً للغاية.
انتابني شعورٌ غريبٌ بالتأثر وأنا أضع لوكا على السرير. شعرتُ بالأسف لأنني جعلته ينام بشكلٍ غير مريح على أريكة السرير لمدة أسبوعٍ تقريبًا.
... أم لا؟ هل كنت الوحيد الذي كان ينام ملتفاً على نفسه بشكل غير مريح؟
على أي حال، استقر اللون في المساحة الرمادية التي كانت قاحلة منذ وقت ليس ببعيد.
فاض قلبي بالمشاعر عندما رأيت السرير ذو اللون الجوزي الداكن والطفل ذا الشعر الذهبي بداخله.
على الرغم من أن شهادة ميلاد لوكا ذكرت أنه ولد في أوائل الشتاء، إلا أنه كان طفلاً يشبه سماء الصيف الشاسعة والشمس التي تشرق للتو.
بدا الأمر كما لو أن زهرة عباد الشمس الوحيدة كانت تبتسم ببهجة داخل عربة الزهور.