سوووش!!
كان المطر يهطل باستمرار.
"... إذاً، أنت تقضي عطلة صيفية ممتعة، أليس كذلك؟"
"نعم. إنها عطلة مرضية."
أبلغ بايك يو-سول عن موقعه الحالي للمدرب هانوول من الرتبة S في أكاديمية ستيلا، والذي كان لا يزال مشغولاً بعمله المكثف.
عندما يتم إرسال طلاب ستيلا في مهمات أو عطلات، يكون من الإلزامي إرسال رسالة مرة واحدة في الأسبوع، ولكن بفضل مساعدة فلورين، تمكن من تقديم تقريره عبر مكالمة بدلاً من ذلك.
قد يجد البعض المكالمات أكثر إزعاجاً، ولكن بما أنه بارع في الكذب، لم تكن تلك مشكلة بالنسبة له.
"أرى ذلك. هل كنت تبلي بلاءً حسناً حتى الآن؟"
كان هانوول يعلم أيضاً.
مؤخراً، تسلل بايك يو-سول إلى مملكة أدولفيت وفعل شيئاً مريباً.
ومع ذلك، بما أنه لم يرد ذكر لبايك يو-سول في الصحف أو وسائل الإعلام الأخرى، فقد كان من المحرج له فتح الموضوع.
"نعم. لقد كنت أستمتع بالشمس، وأشرب... ليس الشمبانيا، بل الكولا على الشاطئ."
"... أرى ذلك."
قد يكون مرتاباً في شيء ما.
ومع ذلك، تماماً كما أن الشك وحده لا يكفي لزج شخص ما في السجن، كان لدى بايك يو-سول عذر غياب نظيف ومقنع للغاية.
حتى بطلة هذا الحادث، الأميرة الثالثة لأدولفيت، ستشهد بصحة عذره. فماذا يمكن لهانوول أن يفعل حيال ذلك؟
"... انتبه لنفسك وعد سالماً."
بعد قول ذلك، أنهى هانوول المكالمة، وشعر بايك يو-سول بحمل يزاح عن كاهليه.
شعر بالأسف الصادق تجاهه، لكن لم يكن لديه نية للعودة على الفور.
"هل ستغادر الآن؟"
"نعم."
عبست فلورين. فتحت وأغلقت شفتيها عدة مرات قبل أن تطبقهما في النهاية.
لا بد أنه مر وقت طويل منذ أن قضت وقتاً في الخارج هكذا، لذا كان من المفهوم أنها تشعر بالتردد. ومع ذلك، بما أنهما قد أكملا بالفعل رنينهما الأول من خلال القطعة الأثرية السيادية، لم يكن هناك سبب للاستمرار في قضاء الوقت معاً في التجول في المدينة.
كلا من فلورين وبايك يو-سول كانا مشغولين، لذا كان من العملي فقط أن يفترقا بسرعة.
"..... في المرة القادمة، هل يمكنك تخصيص وقت لي هكذا مرة أخرى؟"
"أوه. إذا طلبت الملكة، سأترك المدرسة وآتي راكضاً."
"فوفو، لا داعي للذهاب إلى هذا الحد... ولكن يسعدني سماع ذلك."
’هل ظنت أنني أقول ذلك فقط لأتملقها؟ لقد كنت صادقاً.‘
"نعم، إنه لأمر مؤسف، ولكن علينا أن نفترق اليوم. الفرسان الذين يبحثون عني قد انتشروا بالفعل في جميع أنحاء المدينة..."
على الرغم من أنها كانت ليلة واحدة فقط، إلا أن اختفاء الملكة سيكون صدمة كبيرة للفرسان.
الهروب دون قول أي شيء؛ بدت وكأنها مثيرة للمشاكل أكثر مما تظهر.
"حسناً إذاً، سأذهب!"
ربما في محاولة للتخلص من المشاعر العالقة، ركضت الملكة نحو الفرسان دون أن تلتفت وراءها.
وعلى الرغم من أنها لم تخلع وشاحها بعد، إلا أن خطواتها بدت أخف بكثير، وهو ما كان يبعث على الارتياح.
’مجرد التفكير في أنني الوحيد الذي رأى وجه فلورين العاري...‘
قد تكون هذه تجربة فريدة تماماً.
"... هل أذهب؟"
سوووش~!
استمر المطر في الهطول بانتظام. كان لزي أكاديمية ستيلا ميزة مقاومة الماء الأساسية، لكن المرء كان لا يزال بحاجة إلى مظلة لتجنب البلل الشديد.
هذا العالم لديه أيضاً موسم أمطار، وهكذا، ستكون هذه الرحلة مصحوبة بصوت المطر.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"إلى سهول هاول."
---
بعد شراء تذكرة وركوب القطار، حدق بايك يو-سول من النافذة بشرود. كانت المناظر مشوشة بفعل قطرات المطر.
ومع ذلك، ظل العالم جميلاً.
بدا ثميناً للغاية لدرجة لا تسمح بتركه يهلك.
"يا طالب. هل تريد قراءة طالعك؟"
اقتربت منه عرافة تتجول في عربات القطار. أظهر لها شعار أكاديمية ستيلا وأجاب.
"أنا لا أؤمن بهذا."
"آه! أيها الساحر السخيف. السحر والتنجيم مختلفان تماماً."
كان التنجيم بالفعل مادة في ستيلا، لكنه كان أشبه بمعتقد شعبي. لم يتم إثباته سحرياً، ولم يظهر آثاراً واضحة مثل دراسات القمر الجديد.
"إذا كان الأمر مجاناً، فسأستمع."
لذا حاول بايك يو-سول تجربة حظه. معظم الناس سينزعجون ويغادرون في هذه المرحلة، بينما سيحاول أولئك الذين يحاولون الاحتيال للحصول على المال إثارة اهتمامه بقراءة الطالع.
"حسناً، جيد. ماذا تريد مني أن أقرأ؟"
يبدو أن هذه العرافة كانت من النوع الأخير.
"أمم... الحب؟"
ابتسمت العرافة، كاشفة عن أسنانها الملتوية. كان هذا هو السؤال الأكثر شيوعاً بعد كل شيء.
"لديك وجه شخص لا ينبغي له أبداً أن يأخذ الحب باستخفاف. أنا أضمن ذلك."
... ماذا؟
"عادة، أليس من المفترض أن تعطي قراءة متفائلة في هذه المرحلة؟ وأنتِ لم تسألي حتى عن اسمي أو تاريخ ميلادي."
"الهواة فقط من يسألون عن تلك الأشياء. بمجرد النظر إلى السماء، يمكنني قراءة العلامات السماوية، ومن خلال تلاقي الأعين، يمكنني الرؤية من خلال الشخصية. ما الحاجة لاسم أو تاريخ ميلاد؟"
"أوه، أرى ذلك."
بما أن بايك يو-سول لا يؤمن بالعرافين، فقد اكتفى بالإيماء برأسه بابهام.
"إذاً، ما الأمر؟ تقولين إن لدي وجه شخص لا ينبغي له الوقوع في الحب بسهولة. عادة، ألا يقولون إنك ستقع في الحب في غضون بضع سنوات أو أنه من الجيد مقابلة نوع معين من الأشخاص؟"
"الأمر تماماً كما قلت. لا ينبغي لك مقابلة الناس بسهولة. ستحدث كارثة على نطاق قاري."
"... بالتأكيد. مهما قلتِ."
كيف يمكن للوقوع في الحب أن يسبب كارثة على نطاق قاري؟ كان الأمر سخيفاً لدرجة أنه لم يعد يرغب في الاستماع أكثر.
"إذاً، هل هناك أي شيء آخر أنت فضولي بشأنه؟"
"لا أملك مالاً."
"تسك. المال ليس المشكلة. حسناً، لقد استمتعتُ بما فيه الكفاية الآن. تسك، تسك، سنلتقي مرة أخرى."
"هاه؟"
كان بايك يو-سول على وشك أن يسأل عما تعنيه، لكن العرافة التي كانت تقف أمامه مباشرة تلاشت في لحظة.
أصبح المكان فارغاً فجأة.
"ما الذي...؟"
ركض مسرعاً إلى ممر القطار ونظر حوله، لكن لم يكن هناك أثر لأي شخص.
كانت حركاتها شبحية لدرجة أن حواسه السحرية لم تستطع حتى اكتشافها.
"حقاً... ما هذا...؟"
فكرة وجود كيان غير محدد أرسلت قشعريرة في عموده الفقري.
---
اكتشفت البعثة بقيادة جيليل أطلال كارمين سيت القديمة ومضت بسلاسة. وبمساعدة علاقات والدها، انضم إليهم ساحر من الرتبة السابعة، ومهد المغامرون المخضرمون الطريق.
الفخاخ التي وضعت بسحر قديم كان من الصعب اكتشافها حتى بالسحر الحديث، والأرواح العالقة كانت تنخر باستمرار في القوة الذهنية للبعثة، لكنهم واصلوا التقدم دون تأخير.
كل هذا كان بفضل قوة رأس المال.
لقد كان نتيجة لجمع كبار المغامرين في العالم.
بوووم!!
"أنتِ... مُنحتِ... الدخول..."
بعد هزيمة الحارس الذي يحمي البوابة الأخيرة لكارمين سيت القديمة، اقترب كاثربيلت، من الرتبة السابعة، من جيليل وتحدث.
"آنستي. لم تبقَ سوى البوابة الأخيرة."
"... أحسنت صنعاً."
لم تكن رحلة سهلة، وكانت جيليل في حالة رثة.
رداؤها الفاخر وبذلة المغامرة كانت ممزقة ومتسخة منذ فترة طويلة، لكن وجهها كان يشع بالضوء.
"أخيراً، أخيراً، أخيراً...!"
كان قلبها يخفق بشدة.
بينما كانت جيليل تمشي للأمام، تنحى السحرة والمغامرون ليفسحوا لها الطريق.
البوابة الأخيرة.
مباراة شطرنج الروح مع كارمين سيت القديم.
شخص واحد فقط يمكنه مواجهة ذلك الكيان العظيم ولعب الشطرنج هنا.
"لقد كنت أتدرب من أجل هذا اليوم."
بفضل عقلها اللامع، أهملت السحر وركزت فقط على دراسة وبحث شطرنج الروح للوصول إلى أعلى مستوى من المهارة في العالم.
رستل...
بدأ ضباب غريب في الارتفاع، وظهرت نقطتان حمراوان في الهواء. وبشكل غريزي، أدرك المغامرون أن هاتين هما عينا شيء ما.
استل الجميع عصيهم السحرية وصوبوا، لكن جيليل رفعت يدها لإيقافهم.
"... روح بائسة ومسكينة جاءت تطلبني. ما هو السبب الذي جعلكِ توقظينني؟"
تردد صدى صوت عميق وثقيل. مجرد سماعه جعل ركبهم ترتجف، لكنها تمكنت من منع نفسها من الانهيار.
"الحياة الأبدية. أريد أن أعيش للأبد."
"نعم، بالطبع. إنها ترغب في الحياة الأبدية. أن تعيش للأبد؟"
لا.
يجب أن تحصل على الحياة الأبدية لإنقاذ والدها، الذي لم يتبقَ له سوى القليل من الوقت.
"سأحقق أمنيتكِ."
لكن.
"إذا فزتِ في لعبة شطرنج الروح ضدي... هه، هه."
بووم!
فجأة، بدأت التضاريس في الانهيار، والارتفاع، والتفتت، والتشكل من جديد، مما جعل المغامرين يصرخون في ارتباك تجاه جيليل.
"آنستي!"
"ابقوا هادئين!"
لم تظهر أي خوف ولم تتحرك خطوة واحدة من مكانها.
بعد لحظة من الانتظار، تحول المكان الذي كانت تقف فيه جيليل إلى رقعة شطرنج عملاقة.
خلفها كان هناك العديد من قطع الشطرنج، لكن قطعة واحدة حاسمة كانت مفقودة: الملك.
أطلق كارمين سيت ضحكة مقززة ومتقطعة.
"سوف تتحركين كالملك بنفسكِ. إذا خسرتِ... ستصبح روحكِ ملكي."
كانت هناك العديد من الأساطير والحكايات المسجلة عن كارمين سيت. لقد أغوى الناس من خلال الوعد بتحقيق أي أمنية إذا فازوا في لعبة شطرنج الروح، فقط ليأخذ أرواحهم.
الأرواح التي لا تعد ولا تحصى التي عذبت بعثة جيليل طوال الطريق عبر الأطلال كانت على الأرجح أرواح أولئك الذين جاءوا لتحدي كارمين سيت وخسروا.
"كيان يحقق أي أمنية. ومع ذلك، لم يكن هناك مثال واحد ناجح لشخص... أسطورة مليئة فقط بالسمعة السيئة والرهيبة."
"هه، هه. إذاً، هل ستظلين تلعبين شطرنج الروح؟"
هل كانت هناك حاجة للتردد؟ لقد عاشت حياتها كلها من أجل هذه اللحظة.
"بالطبع."
أومأت جيليل دون تردد، وصرخ كارمين سيت بصوت متحمس.
"جيد! مجرد التفكير في الاستيلاء على روحكِ النبيلة يثير حماسي أيضاً! لنبدأ شطرنج الروح على الفور!"
بووم!
تحركت قطع شطرنج كارمين سيت ورتبت نفسها. تراجعت جيليل، وأخذت موقع الملك، وأغمضت عينيها، ورفعت يدها.
ثم بدأت قطع الشطرنج في التحرك واتخاذ مواقعها وفقاً لأمرها.
"لن أخسر."
في شطرنج الروح، تبدأ الاستراتيجية في اللحظة التي توضع فيها القطع على الرقعة.
رتبت جيليل تشكيلاً خاصاً جداً. لم تستخدمه من قبل، لكنها تعلمت هذه الاستراتيجية بعد تعرضها لهزيمة ساحقة أمام بايك يو-سول.
كانت الهزيمة مؤلمة، لكنها سمحت لها بالنمو أكثر.
"حسناً إذاً، لنبدأ! أنا فضولي لرؤية مهاراتكِ، يا آنسة!!"
كلاك!
تحركت قطع شطرنج كارمين سيت، وهكذا بدأت شطرنج الروح الحقيقية بأرواحهم كرهان.