شطرنج الروح بين جليل وكارمن سيت.
راقب جميع أعضاء البعثة المخضرمين، بمن فيهم الساحر من الرتبة السابعة كاثيربيلت، المشهد بأنفاس محبوسة.
لقد تكشفت مباراة شطرنج الروح بين الاثنين بطريقة غريبة حقاً.
هل لأن جليل كانت تخسر؟ لا، لو كان الأمر كذلك، لهزوا رؤوسهم بالموافقة قائلين: "بالطبع، هذا هو المتوقع".
على العكس من ذلك، كان الأمر معاكساً تماماً... كان من المدهش للغاية أن جليل كانت صامدة في وجه كارمن سيت.
"الآنسة الشابة... متقدمة قليلاً."
"لقد دفعت كارمن سيت الأسطوري إلى وضع دفاعي..."
"هل يمكن أن تكون مهارات الآنسة الشابة في الشطرنج بهذه القوة؟ الخصم هو كارمن سيت! الشخص الذي هزم حتى مبتكر شطرنج الروح!"
بصراحة، لم يعتقد أحد من أعضاء البعثة أن جليل ستفوز. رغم أنها كانت عبقرية شابة وأظهرت براعة كبيرة في شطرنج الروح، إلا أن كارمن سيت الأسطوري كان كذلك أيضاً.
في سن العاشرة، حصلت بالفعل على لقب أستاذ كبير في الشطرنج.
في العشرينيات من عمرها، استدعت روح مبتكر شطرنج الروح وتحدته في مباراة.
وفقاً لأسطورة، فازت عليه حتى وهي في الثلاثينيات من عمرها.
حتى لو كانت جليل قد حصلت على لقب أستاذ كبير في أواخر مراهقتها، فإن خصمها كان عبقرياً يفوقها بمراحل، كياناً عاش لآلاف السنين.
لم تكن هناك طريقة للفوز؛ ظنوا أنها كانت تشتعل فقط بروح المنافسة.
هذا سخيف! إنه أمر محير!
كل حركة قام بها كارمن سيت تم التصدي لها بحركات جليل. تحركت قطع الشطرنج الخاصة بها إلى مواقع مثالية وكأنها تتوقع كل حركة مسبقاً.
توقع؟ تنبؤ؟ تخمين؟ بصيرة؟
لا.
لا يمكن لأي من تلك الكلمات وصف الأمر.
شطرنج جليل يمكن تسميته تقريباً بـ "النبوءة".
’كيف؟‘
راود الجميع الفكر نفسه؛ الساحر العظيم، وأعضاء البعثة، وحتى كارمن سيت...
بل وحتى جليل نفسها.
’كيف أعرف تلك الحركة مسبقاً؟‘
كانت تستطيع رؤية كل حركة يقوم بها كارمن سيت بوضوح وكأنها تتكشف أمام عينيها مباشرة.
كان بإمكانها رؤية كيف سيتحرك تالياً، وما هي الاستراتيجية التي يضعها، والغرض من وراء كل حركة.
كان بإمكانها رؤية كل شيء بوضوح.
شعرت وكأنها تعلمت التخاطر.
سرعان ما أدركت.
لم تكن مشكلة صعبة بشكل خاص.
سابقاً، خاضت جليل الهزيمة الثانية في حياتها وقامت بتحليل ودراسة جميع أنماط وأساليب الشطرنج لخصمها، بايك يو-سول، بدقة شديدة.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتجعل شطرنجه خاصاً بها، بل ذهبت إلى أبعد من ذلك، حيث كيفتها بأسلوبها الفريد.
لذلك، استطاعت فهم الروح القديمة لكارمن سيت. الشطرنج الذي يلعبه هذا الرجل... يشبه شطرنج بايك يو-سول.
لا، لم يكن مشابهاً فحسب؛ بل كان هو نفسه تماماً.
السبب في تفوق جليل؟ ألم يكن واضحاً؟
لقد حللت وفككت حركات الخصم بدقة على مدار عدة أيام وليالٍ، وأعادت بناءها وتعديلها بشكل متكرر. لم يكن بإمكانها الخسارة حتى لو أرادت ذلك.
في الواقع، كان شطرنج كارمن سيت هائلاً. لقد غير الأنماط عدة مرات في تلك اللحظة الوجيزة، مما جعل استراتيجيتها تتأرجح باستمرار.
لو... لم تكن قد اختبرت الشطرنج مع بايك يو-سول، فهل كانت ستجرؤ على تحدي ذلك الذكاء الوحشي لكارمن سيت و... ربما الفوز؟
’...... مستحيل.‘
رغم معرفتها بكل الاستراتيجيات، إلا أن مهاراته في الشطرنج كانت تجعلها تتخيل الهزيمة باستمرار. كان من الواضح أنها، كمبتدئة مجردة، لم تكن نداً له.
ومع ذلك، على الرغم من أن مهاراتها كانت أدنى بكثير من مهارات كارمن سيت.
"هاهاها! لقد خسرت!"
في النهاية، فازت.
... وكان هذا أيضاً بفضل مساعدة شخص لم يكن موجوداً حتى.
بووم!
أخيراً، عندما أطاحت قطعة شطرنج جليل بملك كارمن سيت، انفجر في ضحك قلبي وقال.
"أنا أعترف بذلك! أنتِ تتفوقين عليّ! كأن سيادي الشطرنج نفسه قد نزل!"
"أوه...!"
"أن يتم الاعتراف بها من قبل روح كارمن سيت...!"
"لا أستطيع تصديق ذلك..."
تأثر الموالون لجليل لدرجة أنهم ركعوا.
لم تكتشف آنستهم الشابة أثراً أسطورياً فحسب، بل نالت أيضاً اعتراف الروح القديمة لكارمن سيت.
في اللحظة التي تصبح فيها هذه الحقيقة علنية، قد تتلقى قدراً من الاهتمام يضاهي الساحرات الشابات في ستيلا، اللواتي أحدثن ضجة في سمينار أصلان بأوراقهن البحثية الرائدة.
ومع ذلك، بتعبير غير مبالٍ لا يظهر عليه أي علامات فرح، واجهت جليل كارمن سيت.
"حسناً جداً! لقد قلتِ إن ما تريدينه هو ’الحياة الأبدية‘؟"
"نعم. أعطني مفتاح الخلود."
"هل ترغبين حقاً في العيش للأبد؟ مهما كان الثمن؟"
"... نعم. لكنه ليس لي."
"همم؟"
"ليس لي، أريد أن أمنح الحياة الأبدية لوالدي."
"أوه..."
....
عند هذا التصريح غير المتوقع، ضيق كارمن سيت عينيه ومد زوايا فمه على نطاق واسع.
"أرى ذلك...؟"
كان هناك شيء غريب.
لكنها قررت ألا تتراجع الآن. شددت جليل رقبتها وواجهت كارمن سيت.
ضحك. انشقت زوايا فمه تدريجياً، واهتزت كتفاه بشكل غير متناسق، وطار شعره الشعث في كل الاتجاهات.
لم يُسمع أي صوت. كان الأمر وكأنه يحاول كتم ضحكته، لكنه فشل بوضوح.
"هاها... إذاً، قراركِ. هل سيبقى دون تغيير؟"
لحظة من التردد.
نظرت جليل لفترة وجيزة إلى الخلف.
"...!"
كان الساحر العظيم من الرتبة السابعة كاثيربيلت يفتح عينيه على وسعهما. كان يصرخ بشيء ما، لكن صوته لم يكن مسموعاً من هناك.
’أنا آسفة.‘
مهما كان الساحر العظيم عظيماً، لم يكن بإمكانه إيقافها الآن.
"نعم. لن أغير رأيي."
في النهاية، أومأت جليل برأسها نحو كارمن سيت،
طاخ!!!
أوه
’...؟‘
فجأة، شعرت وكأن شيئاً ما قد انقطع. خانتها ساقاها وانهارت على الأرض.
"أوغ، أوغ...."
دار العالم.
عندما كانت صغيرة، الملاهي المظلمة التي زارتها مع والدها.
بينما كانا يركبان الدوارة بمفردهما في منتصف الليل.
لوح والدها بيده.
لكن لأن الدوارة استمرت في الدوران، لم تستطع الاستمرار في مواجهة والدها.
’أبي.‘
دوران! دوران!
في المشهد العابر، ظلت جليل تبحث عن والدها. دارت الدوارة بشكل أسرع فأسرع.
أبـ...ـي.
...
أسرع.
حتى أسرع.
في المشهد الدوار، لم تعد تستطيع العثور على والدها.
’آه.‘
أغمضت جليل عينيها.
---
سهول هاوول.
يأتي اسم "سهول هاوول" من المقولة: "حتى لو ركضت لألف ميل، فلن يملأ السهول المترامية الأطراف سوى ضوء القمر". كان ذلك يعني أن السهول شاسعة لدرجة أنه لا يمكن رؤية شيء.
في الوقت الحاضر، ومع تطور القطارات، أصبح من الممكن عبور آلاف الكيلومترات من السهول بسرعة، ولكن في العصور القديمة، كانت مئات القبائل تقسم الأرض وتحكمها.
كان لقبيلة غارام من أنصاف البشر الذئاب، وقبيلة بلاك كات من أنصاف البشر القطط، وقبيلة يوا من أنصاف البشر الضفادع، والعديد من القبائل الأخرى توزيعات متنوعة تماماً، ولكن الآن تعيش معظم القبائل في وئام.
هناك جزء لا يصدق في هذا الأمر.
السبب في أن تلك القبائل، التي كانت تخوض الحروب بشكل متكرر، حققت الوئام لم يكن لأنهم سئموا الحرب. بل لأن نقابة تجار سحابة النجوم ظهرت فجأة ذات يوم وقدمت لجميع القبائل "علاجاً مالياً" بطريقة ممتازة.
قد يبدو الأمر غير منطقي، لكن الواقع أحياناً أغرب من الخيال.
كلاتر! كلاتر!
"أوهوو...."
"واو."
بينما كان القطار يشق الجبل عبر مسار على جانب الجرف، انفتح المنظر فجأة أمامهم، وظهرت شجرة عملاقة.
في الأفق البعيد.
كانت هناك شجرة ضخمة واحدة. كانت كبيرة جداً لدرجة أنها بدت وكأنها تشغل نصف العالم. لقد اخترقت أعمدة السحب ووقفت شامخة.
شجرة الروح السماوية الثانية، شجرة هاوول. تقع في مركز الأنهار السبعة التي تعبر القارة، وكانت تُعرف أيضاً باسم قلب السهول.
على عكس شجرة الروح السماوية الأخرى، كانت شجرة هاوول تضم العديد من الأعراق المتنوعة، بما في ذلك "جان الطبيعة" المحافظين الذين يستحقون حقاً لقب "جان الطبيعة" في عالم خيالي، مما يجعلها أكبر شجرة روح سماوية من حيث الحجم.
تواصلت شجرة العالم هذه أيضاً مع ملكة الجان فلورين، ولكن كان لها "حارس شجرة" بصفة تشبه العمدة نوعاً ما.
بالطبع، لم يكن يحكم. فالجان بطبيعتهم لا يحتاجون إلى حكام.
بينما كان الجميع في القطار مفتونين بشجرة هاوول، نظر بايك يو-سول في الاتجاه المعاكس.
في وسط السهول، أُنشئت قرية كبيرة في وئام مع الطبيعة.
تلال ضوء القمر، نزل اللوتس.
في وسط السهل، نمت ساق خضراء طويلة بشكل استثنائي، وفي قمتها تفتحت زهرة لوتس وردية عملاقة.
كان ذلك المكان هو نزل اللوتس الشهير.
كان أيضاً المكان الذي يقيم فيه الأقمار الجديدة الاثني عشر، بما في ذلك سيلفر القمر الجديد. لقد كان أجمل مكان في سهول هاوول.
"المحطة التالية هي تلال ضوء القمر. محطة تلال ضوء القمر. مخرج الباب على اليمين."
مثل تموج في بحر هادئ، جاء صوت امرأة فجأة من الآلة.
استعاد الأشخاص الذين كانوا يحدقون بتركيز في شجرة الروح السماوية حواسهم بسرعة واستعدوا على عجل للنزول.
’... أعتقد أن عليّ الذهاب الآن أيضاً.‘
لم يكن بايك يو-سول هناك للاستمتاع بالمشاهد في وقت فراغه، لكنه شعر بالحظ لأنه تمكن من رؤية مثل هذه المناظر الجميلة بفضل رحلة القطار.
زهرة اللوتس التي تفتحت عالياً في السماء، والنزل المبني فوقها.
في العصور القديمة، قيل إن السياديين الذين يمكنهم السير على الهواء والطيران اعتادوا الاستمتاع بوقت فراغهم هنا، ولكن في الوقت الحاضر، تم تركيب مصعد سحري متطور داخل ساق اللوتس، مما يسهل على أي شخص الوصول إليه.
ربما لأن الناس العاديين أصبحوا مفتونين بشدة بمثل هذا المنظر الجميل، فقد كان هناك وقت كان فيه نزل اللوتس يشبه تقريباً لاس فيغاس.
كانت تدوير روليت الكازينو في الشوارع وماكينات الباتشينكو تعمل.
ليس بعد الآن.
بعد أن اشترت نقابة تجار سحابة النجوم جميع أسهم نزل اللوتس، أغلقوا جميع صالات القمار وأعادوه إلى مجده السابق.
بفضل ذلك، كانت هناك شائعات بأن السياديين الذين تذوقوا طعم القمار، لعقوا شفاههم بخيبة أمل واختفوا في مكان ما، ولن يُروا مرة أخرى...
صدق أو لا تصدق.
بالتفكير في الأمر الآن، لا بد أنه كان مشهداً مضحكاً.
رؤية سياديين بلحى تصل إلى خصورهم يتزاحمون حول طاولة روليت ويصرخون "لننطلق!" سيكون شيئاً لن تراه بسهولة حتى لو دفعت مالاً مقابله.
"هل لديكم غرفة لشخص واحد؟"
تم تقسيم نزل اللوتس الآن إلى العديد من بيوت الضيافة. من الرتبة الأولى إلى الرتبة الخامسة، اختلفت جودة بيوت الضيافة، واختار هو بيت ضيافة من الرتبة الثالثة بسعر معتدل.
"أوه، أيها الطالب. أين ستجد غرفة لشخص واحد؟ بالطبع، يمكنك الحصول على غرفة مزدوجة أو أعلى فقط."
... أكان الأمر كذلك؟
"سآخذ تلك إذاً."
بينما أخرج بايك يو-سول محفظته لاستلام مفتاح النزل، ظهرت معها ساعة جيب ستيلا.
لم يكن ذلك صدفة؛ بل كان متعمداً. كما يفعل الناس عندما ينشرون صوراً للطعام على وسائل التواصل الاجتماعي ويدرجون خلسة ساعتهم الفاخرة أو مفتاح سيارتهم الأجنبية للتفاخر.
"همم؟ هل أنت طالب في ستيلا؟"
"نعم."
"أها. أنت هنا للزيارة؟"
تغير تعبير صاحب النزل. ظن أن بايك يو-سول مجرد طفل عادي، ولكن عند إدراكه أنه طفل نبيل جاء لـ "اللعب"، تغير سلوكه.
"حسناً... نعم؟ يبدو أن هناك الكثير من الأشياء الممتعة هنا."
مع تصفية نقابة تجار سحابة النجوم، تلاشت جميع أعمال القمار غير القانونية في نزل اللوتس. بعبارة أخرى، لا تزال أعمال القمار القانونية قائمة.
كانت الألعاب التي تُلعب بالبطاقات أو النرد لا تزال متاحة، وقد جاء كل هذا الطريق للمشاركة فيها.
"ماذا تود أن تجرب؟"
"البوكر يبدو ممتعاً."
"تفضل. نحن نعطي مائة عملة مجانية في البداية، لذا جرب حظك."
"أوه...."
هل كانوا يعطون مثل هذه الأشياء عادة؟
لم يتذكر بايك يو-سول ذلك لأنه لم يسبق له أن كان هنا من قبل.
لكن الأمر كان واضحاً.
برؤيته كطفل نبيل، قصدوا إغراءه بتذوق الطعم ثم جعله ينفق أموالاً حقيقية.
لكن لم تكن هناك حاجة للقيام بمثل هذه الحيل مع بايك يو-سول.
"أريد استبدال العملات على الفور."
ثود!
عندما وضع بايك يو-سول صندوقاً أسود 007 على الطاولة وفتحه، ظهرت أوراق نقدية لامعة.
"لا يصدق..."
حدق المارة في بايك يو-سول بأعين واسعة، وتفاجأ صاحب النزل أيضاً بمثل هذا الزبون رفيع المستوى. ارتبك للحظة لكنه سرعان ما انتقل إلى ابتسامة عمل.
"هاها. يا إلهي، أنت زبون مهم (VIP). كان يجب أن تخبرني عاجلاً. هل أعطيتك غرفة مزدوجة؟ دعني أرشدك إلى غرفة كبار الشخصيات بدلاً من ذلك!"
"هذا غير ضروري."
"تعال من هذا الطريق. لقد قلت إنك تريد لعب البوكر، صح؟ سأجهز لك أفضل اللاعبين."
بعد قول ذلك، أشار صاحب النزل بجنون خلف ظهره.
ظن أن ذلك كان بعيداً عن نظر بايك يو-سول، لكنه رآه بوضوح.
سويش!
تحرك العديد من العملاء المختبئين، وتم إعداد طاولة له. كل هذه العملية المزعجة كانت مجرد وسيلة لمقابلة "سيلفر القمر الجديد".
حتى لو كلف الأمر مالاً ووقتاً، فقد كانت عملية يجب أن يمر بها.
’حسناً، لنبدأ.‘
... كما فكر بايك يو-سول، جاء صوت تحطم عالٍ من الغرفة المجاورة. تبعه صراخ أحدهم.
"أيها العجوز المحتال اللعين! كيف تجرؤ على خداعي! حارس! أيها الحارس، أين أنت! هذا العجوز غش! وإلا كيف اختفت التسعة من فئة بستوني!"
"سيدي، يرجى الهدوء."
"كيف يمكنني الهدوء؟"
ركض بايك يو-سول بسرعة نحو الضجيج. ربما لأنه أظهر ما يكفي من المال، فتح الحراس الذين يحمونه الطريق.
فيما بدا أنها غرفة أخرى لكبار الشخصيات، كان رجل عجوز يدخن غليوناً بتؤدة، بينما كان رجل في الثلاثينيات من عمره يصرخ في وجهه.
"أنت... أعد لي مالي الآن!"
"هاها. الشاب يقول شيئاً مسلياً. في ماذا غششتُ بالضبط؟"
رغم أن هذا المكان لم يكن كازينو، إلا أنه كان لا يزال مكاناً للألعاب، وإذا غش شخص ما، فسيتم طرده على الفور.
لمنع ذلك، تم تركيب أفضل مستشعرات الكشف عن الطاقة السحرية التي صنعها ساحر من الرتبة الثامنة في كل مكان، وكان ساحر من الرتبة السابعة هو مالك نزل اللوتس، لذا كان الغش من خلال السحر مستحيلاً.
حتى لو جاء إلتمان إلتوين، ففي اللحظة التي يستخدم فيها السحر، ستصدر مستشعرات الكشف عن الطاقة السحرية رنيناً عالياً.
"إذاً، هل انطلقت المستشعرات؟ حركات يدي كانت تحت مراقبة الحراس. هل كان هناك أي شيء غريب؟"
بينما تحدث العجوز بغطرسة، تعرق الحراس بغزارة وهزوا رؤوسهم. حتى الحراس الذين يتمتعون برؤية متفوقة من قبيلة غارام لم يتمكنوا من رؤية أي شيء غريب، لذا كان من الآمن القول إنه لم يكن هناك غش.
بمعنى آخر، لقد ربح مال الشاب بمهارة محضة.
’هذا سخيف.‘
لم يستطع بايك يو-سول منع نفسه من الضحك على سلوك العجوز الواثق.
كيف يمكن لشخص أن يكون بلا حياء إلى هذا الحد؟
لقد كان يستخدم خدعة احتيالية لا يمكن حتى مقارنتها بسحر الرتبة التاسعة المكاني أو حركات يد المقامر.
"سحقاً. سحقاً....!"
بسبب عدم قدرته على العثور على أي دليل، تم جر الشاب في الثلاثينيات من عمره من قبل الحراس، خالي الوفاض.
أخذ بايك يو-سول مقعده بسرعة.
"همم؟ ومن أنت أيها الطفل؟"
ثود!
لم تكن هناك حاجة لفتح فمه.
مجرد إظهار ثروته المتفوقة ورقائقه، لا بل عملاته، كان كافياً.
"جدي، لنخض مباراة."
"أوه، أرى ذلك... أنت..."
عندما تحداه بثقة، بدا العجوز المقامر، سيلفر القمر الجديد، مهتماً ورفع زوايا فمه.
"... بالتأكيد، يبدو الأمر ممتعاً بعد وقت طويل. هاها."
بينغ!
ألقى بعملة إلى بايك يو-سول، ومع تلك الإشارة، بدأت المباراة على الفور.
كانت اللعبة هي البوكر.
كانت لعبة الورق التي كان أقل ثقة فيها.