إسحاق مورف، أحد التلاميذ الاثني عشر للساحر الأول، وسليل عائلة مورف العظيمة، وساحر من الرتبة الثامنة.
كان فيلهلم، مساعده المخلص، يتمتع بشخصية عملية وصادقة للغاية. في الواقع، لقول ذلك بلطف، كان صادقاً؛ وبصراحة أكثر، كان صلباً وغير مرن.
"..... هذا هو المكان."
أرشد فيلهلم بايك يو-سول إلى مقر إقامته الخاص بتعبير مستاء.
كان من المستحيل لشخص مثله، مجرد مرافق، أن يستخدم نفس القصر الذي تقيم فيه الآنسة آيسيل، لذا تم تخصيصه في سكن خارجي.
على ما يبدو، كان هذا السكن ذا مستوى عالٍ بما يكفي ليستخدمه فقط شخص يتمتع بمكانة تعادل قائد فرسان.
’سموك! هذا لا يصدق! أن تعهد بمسؤولية مرافقة الآنسة لغريب وتمنحه هذه المكانة...!‘
لا يزال بايك يو-سول يتذكر عندما قدمه الدوق إسحاق لفيلهلم. معارضته الشديدة كادت تجعل الزبد يخرج من فمه.
لقد كان حازماً جداً في موقفه. كان من المثير للإعجاب رؤية قناعته، لكن من وجهة نظر بايك يو-سول، كان الأمر محرجاً نوعاً ما.
ومع ذلك، كان فيلهلم يُعتبر طبيعياً.
فمن ذا الذي سيوافق على وجود أجنبي كمرافق شخصي للآنسة آيسيل؟
بصراحة، هو أيضاً اندهش كثيراً عندما تلقى هذا الطلب لأول مرة.
ومع ذلك، بما أن الدوق أصر، فقد لزم معظم الناس الصمت.
كان فيلهلم، المساعد الوفي، هو الوحيد الذي عارض وأصبح هجومياً. ورغم أنه لم يظهر لبايك يو-سول أي لطف، إلا أن ولاءه كان لا جدال فيه، لذا لم يكن لديه انطباع سيء عنه.
"نعم. إنه مكان جميل. سأستخدمه جيداً."
"...."
حدق فيلهلم في بايك يو-سول لفترة طويلة قبل أن يتحدث.
"ذاك القناع."
"نعم؟"
"إنه يجعلك مريباً للغاية."
ماذا كان يتوقع؟
حتى لو قال ذلك، لم يكن بإمكانه خلع القناع. الدوق إسحاق سمح بذلك أيضاً، لذا لم يستطع فيلهلم أمر بايك يو-سول بإزالته.
بالإضافة إلى ذلك، كان القناع علامة تجارية ترمز للقوة الخفية رغم حقيقة أنه لا يملك أي قوة خفية في الواقع....
"حسناً."
عندما لم يتزحزح بايك يو-سول، التفت فيلهلم وتحدث بهدوء.
"أحذرك. لا تضع الآنسة في خطر. لن أسامحك."
ثم مشى بعيداً بهدوء.
لم يكن رجلاً سيئاً، لكن...
شعر وكأنه شخص يصعب التقرب منه.
"هوو...."
فلوب!
استلقى بايك يو-سول على السرير، الذي كان يفوق بكثير في جودته تلك الموجودة في سكن الرتبة S بأكاديمية ستيلا، وحدق بذهول في السقف، وهو يرتب أفكاره.
"قواعد المسافر عبر الزمن."
أحد أقوى القوانين، نوع من المعضلة.
لا تغير أبداً "الأحداث الثابتة" التي وقعت في الماضي.
على سبيل المثال، إذا كانت حقيقة ثابتة أن [الآنسة آيسيل تأكل كعكة الفراولة الليلة]، وقام بتغيير التاريخ بحيث لا تستطيع أكلها، فإن المستقبل سيتغير بشكل جذري.
كانت هناك فرصة بنسبة 0.00001% أن الآنسة آيسيل، التي لم تتمكن من أكل الكعكة، قد تهرب فجأة، مما يؤدي إلى نتيجة عبثية.
ماذا يحدث حينها؟
عندما يعود بايك يو-سول إلى الحاضر... سيكون مستقبلاً مختلفاً تماماً، وعالماً مختلفاً.
قد لا تدخل الآنسة آيسيل ستيلا؛ وقد لا توجد إدنا، وقد يجتاح العالم الشياطين بالكامل.
باختصار، قد يظهر فجأة خط قصصي لم يظهر حتى في اللعبة الأصلية.
وذاك العالم... لن يكون العالم الذي يعزه بايك يو-سول ويألفه.
قد لا يتذكرون بايك يو-سول، أو قد لا يكون له وجود في ذاك العالم من الأساس.
وبالتالي، يجب ألا يغير أي أحداث مستقبلية أثناء عيشه هنا.
لحسن الحظ، كانت هناك تواريخ ثابتة قليلة جداً.
لم يكن هناك أي سجل تقريباً لقصة "الدوق مورف" من هذا الوقت.
ربما كتبت الآنسة آيسيل مذكرات، لكنه كمسافر عبر الزمن لم يقرأها، لذا فإن محتوياتها لم تكن تاريخاً ثابتاً.
كل "التاريخ الثابت" يتحدد بمعرفة المسافر عبر الزمن، المراقب.
التاريخ الثابت الوحيد الذي يعرفه بايك يو-سول كان واحداً.
خيانة الدوق مورف وموته.
تلك الحقيقة الواحدة فقط.
من بين كل الأشياء، كان التاريخ الذي أراد تغييره أكثر من غيره هو التاريخ الذي لا يمكنه تغييره.
أليس هذا ما يسمونه بالمفارقة؟
كانت الكلمة مناسبة جداً لموقفه لدرجة أنه أطلق ضحكة جوفاء.
"تنهد، لا أعرف."
العيش بالقرب من آيسيل جعله غير مرتاح، لكن إذا عاش بهدوء قدر الإمكان، فلن يغير شيء المستقبل.
’لذا، لنعش بهدوء، مثل الفأر.‘
’حتى يحين وقت العودة.‘
---
... تحطمت رغبة بايك يو-سول في العيش بهدوء في ليلة واحدة فقط.
عزبة الدوق مورف.
ساحة تدريب فرسان بدة الأسد الزرقاء. "سمعتُ أنك فارس المرافقة الجديد للآنسة آيسيل."
"نعم."
رغم أنهم كانوا يُدعون فرساناً، إلا أنهم في الواقع كانوا يحملون السيوف كرمز لنوع ما، وكانت العصا هي سلاحهم الرئيسي.
بما أنهم لم يستخدموا السيف بشكل صحيح أبداً، فقد وجد بايك يو-سول أنه من المضحك أن يحملوا واحداً للتظاهر.
"... فارس المرافقة السابق اعتنى بسموها خلال طفولتها وحمى الآنسة آيسيل حتى وقت قريب. ورغم أنه لم يستطع التغلب على مرضه وفارق الحياة، إلا أننا جميعاً نتذكره."
لم يكن بايك يو-سول يعرف أن هناك قصة كهذه.
"لكن! مغامر مثلك بهوية مجهولة يحل محله... رغم أن سموه قد قبل ذلك، إلا أننا لا نستطيع!"
ثود!
كارمن، قائد فرقة الهجوم الثالثة في فرسان بدة الأسد الزرقاء، وجه عصاه نحو بايك يو-سول وصرخ بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع.
"قد لا أتمكن من الإطاحة بك، لكني سأختبر مهاراتك!"
سويش!
طار القفاز الذي ألقاه كارمن نحو بايك يو-سول.
’هل هذا هو تحدي المبارزة الذي لم أسمع عنه إلا في القصص؟‘
بفضل قدراته الحسية المتزايدة، بدا القفاز الطائر بطيئاً جداً لدرجة أن بايك يو-سول كان لديه متسع من الوقت لاتخاذ قرار.
هل يقبله أم لا؟
بصراحة، مع بركة سيلفر القمر الجديد، لن يكون الفوز على كارمن مشكلة. الشيء المهم هو الإدراك.
هل من المقبول استخدام السيف أمام آيسيل؟
بقدر ما يعرف بايك يو-سول، فإن آيسيل المستقبلية تعلمت عن فن السيف والوميض لأول مرة عندما التقت ببايك يو-سول المستقبلي، بعد عشر سنوات من الآن.
لكن إذا قام هو في الماضي فجأة باستعراض الوميض... سيتغير التاريخ.
’لا يمكن أن يحدث ذلك.‘
سويش!
تجنب بايك يو-سول القفاز بالميل قليلاً إلى الجانب، وطار قفاز كارمن من جانبه وسقط على الأرض بشكل مثير للشفقة.
".... ماذا تفعل؟"
"أنا لست فارساً، لذا لن أقبل المبارزة."
"ها، كلام فارغ. أنت فارس مرافقة...."
"أنا لست فارساً، بل مرافقاً شخصياً. هل تود رؤية العقد؟ لقد تم توظيفي كمرتزقة، وخلافاً للفرسان، دوري لا يفرق بين الأساليب والوسائل. لا تظن أنني مثلك."
استدار بايك يو-سول ببرود.
... وشعر ببعض التوتر.
بالنظر حوله، كان الفرسان ضخام الجثة يحدقون به بأعين مرعبة، وإذا لم يخف المرء من ذلك، فهل هو بشر أصلاً؟
لكن باستخدام بركة يونهونغ تشونسامويل، تحدث بهدوء قدر الإمكان.
"ليس لدي نية للانخراط في ثقافتكم الفروسية."
"ذاك اللعين...!"
"كيف يجرؤ على إهانة الفرسان!"
بعد قول ذلك، استدار بايك يو-سول عند سماع صوت الفرسان وهم يشتمونه، لكن معظم ذلك كان بمستوى يمكنه تجاهله، ففعل.
"جبان."
تجاهله.
"إنه يحاول بوضوح التراجع لأنه يفتقر إلى المهارات. فهمنا ذلك جيداً."
حاول بايك يو-سول تجاهل الأمر.
"ذاك المغامر المتسكع في الشوارع ربما لم يخض معركة سحرية قط."
... ولكن لشعوره بوخز في كبريائه، استدار بايك يو-سول وتحدث.
"مبارزة! كل ما علي فعله هو القتال وهزيمتك، أليس كذلك؟"
عندما وقع بايك يو-سول في فخ الاستفزاز الرخيص، التوت شفتا كارمن في ابتسامة.
"نعم. إذا كنت واثقاً في مهاراتك، فأخرج عصاك وواجهني بفخر!"
عصا.
كان سلاح بايك يو-سول الرئيسي هو السيف، والسحر الوحيد الذي يعرفه هو الوميض.
لذا، كان عليه فقط تجنب إظهار سيفه والوميض، أليس كذلك؟
عندما اقترب من رف العصي، كانت هناك عصا فضية طويلة بشكل معقول. بدا وكأنها تُستخدم بشكل جماعي من قبل فرقة الفرسان. كانت تملك الوزن المناسب والقوة اللائقة.
"همم، سأستخدم هذه."
"أنت تستخدم عصا. هل أنت كاهن؟"
"نعم... حسناً، شيء من هذا القبيل."
من الناحية الفنية، كان فارساً، ولكن بما أنه يستخدم العصا الآن، فلا يوجد سبب لتصحيحه.
"سأبدأ المبارزة."
وقف أحد الفرسان بينهما للإشراف.
"انحنيا لبعضكما البعض."
انحناء.
الطريقة الصحيحة للانحناء في دوقية مورف هي رفع العصا باليد اليمنى بحيث تشير إلى الكتف الأيسر.
كاد أن يقوم بانحناء ستيلا بشكل غريزي، لكنه اتبع طريقة مورف بشكل محرج، والتي كانت تفتقر للإتقان على ما يبدو لأنها أثارت الضحك.
"ابدأ المبارزة!"
سرعان ما بدأت المبارزة، وبدأت دائرة سحرية حمراء تتوهج أمام كارمن.
كان كارمن فارساً.
بما أنه من النوع الذي يركز على القتال القريب وافترض أن بايك يو-سول كاهن يركز على القتال بعيد المدى، فمن المحتمل أنه...
"هيااا!"
اندفع نحو بايك يو-سول.
لم يكن ذلك حكماً خاطئاً، لكن لسوء الحظ، بينما كان يمسك بعصا، كان جسده غير فعال تماماً للقتال بعيد المدى. في الواقع... كان أكثر ثقة في القتال القريب.
ثواك!!
ما فعله بايك يو-سول كان بسيطاً. بينما اندفع كارمن وحاول أرجحة قبضتيه المشتعلتين بالنيران، ضرب رأسه بالعصا.
"أوغ!"
مع صرخة قصيرة، تحطم الدرع الذي يحمي جسده.
رغم أنه لم يكن سيف أرجينتو، إلا أن قوة بايك يو-سول الحالية كانت تضاهي ساحراً من الرتبة السابعة.
كانت أكثر من كافية لتحطيم درع كارمن، الذي كان في أفضل أحواله حول الرتبة الخامسة.
"مـ-ما هذا...!"
بينما تدحرج كارمن، الذي سقط بشكل مخزٍ على الأرض، بسرعة إلى الخلف وألقى دائرة سحرية بسرعة أمامه، اندفع بايك يو-سول للأمام، وحطم الدائرة بالعصا، وضرب رأسه مباشرة مرة أخرى.
سماك!!
هذه المرة، كان التأثير قوياً.
دليل على تحطم الدرع.
سماك! كراك! سماك! كراك! سماك!
كان درعه يتجدد بسرعة في كل مرة يتحطم فيها، مما يشير إلى حس قتالي لائق، لكنه كان بلا فائدة ضد بايك يو-سول، الذي يمتلك بركة سيلفر القمر الجديد.
عندما ينشئ درعاً، كان يحطمه مرة أخرى فحسب.
"آرغ! آووتش! آااااه!"
أرجح بايك يو-سول عصاه بلا رحمة.
بصراحة... كان هذا أقل شبهاً بمعركة سحرية وأكثر شبهاً بضرب مبرح.
كان بايك يو-سول يلوح بالعصا ميكانيكياً دون استخدام أي سحر، وكان كارمن ينكمش لتجنب التعرض للضرب قدر الإمكان.
"مجنون!"
"أي نوع من المبارزات هذا...!"
"ذاك اللعين... إنه يتعمد ضرب نفس الأماكن مراراً وتكراراً..."
"لا، إذا نظرت عن كثب، فهو يضرب في كل مكان بالتساوي حتى لا تتبقى بقعة دون أذى... ثم يضرب الأماكن التي ضربها سابقاً مرة أخرى..."
"لعين شيطاني!"
"هاهاها."
مستقبلاً تعليقات الفرسان (المستنكرة)، ضرب بايك يو-سول كارمن بسعادة.
وكان الوقت قد حان للمساء عندما انتهى.
---
"... سمعتُ أنك ضربتَ أحد فرساني."
لقاء مع الدوق مورف.
لم يكن الأمر غير سار تماماً. ففي النهاية، كان هو المخطئ، لكنهم هم من بدأوا.
"كان هناك سبب."
"أخبرني."
"كنت فضولياً إذا كان الغبار يخرج حقاً عندما تضرب شخصاً مثل الكلب في يوم ممطر."
"هاها."
أطلق الدوق إسحاق ضحكة جافة وأومأ برأسه.
"إذاً، هل خرج الغبار؟"
"لا، لم يخرج. ربما كنت مفتقراً للقوة قليلاً."
"أرى ذلك."
أجاب بهذه الطريقة. ثم ساد الصمت للحظة قبل أن يتحدث بهدوء مرة أخرى.
"ربما الفرسان الذين لا يحبونك افتعلوا شجاراً. ربما أهنوك أولاً، وكان بإمكانك إخباري فحسب... بدلاً من ذلك، هل فعلت ذلك لحماية فرساننا مني؟"
لم يكن الأمر كذلك حقاً...
بايك يو-سول أحب المزاح فحسب.
"أراك في ضوء جديد. أنت مفكر ومراعٍ تماماً. كان من الجميل لو كنت حقاً أحد فرساني..."
"هذا ليس ضرورياً."
"هاها. على أي حال، لم أستدعك لتوبيخك. من الشائع التعرض للإصابة خلال المبارزة، أليس كذلك؟"
"إذاً...."
"استدعيتك لأنني أريد أن آخذك معي في جدول أعمال الغد."
سلم إليه مستنداً.
بصراحة، حتى بعد قراءته بعناية، لم يستطع بايك يو-سول فهم ما يعنيه، ولكن كان هناك شيء ملحوظ بشكل خاص.
’الختم الملكي لأدولفيت‘
"هذا هو...!"
"لقد تعرفتَ عليه. الختم الملكي لأدولفيت ليس شيئاً يمكن لشخص عادي رؤيته."
"هل هو طلب تعاون من العائلة الملكية لأدولفيت؟"
"نعم. ليس بالأمر الكبير؛ لقد طلبوا الوصول إلى غابة مورفران، حيث التقينا لأول مرة. كما تعلم، حدود إقليم مورفران تتاخم أدولفيت."
"هذا صحيح."
"يدعون أن الوحوش السحرية في غابة مورفران على وشك الاستيقاظ. سحرياً، هذا ليس تصريحاً خاطئاً. لقد اقتنعتُ أنا أيضاً. ولكن..."
نزع الدوق إسحاق نظارته وفرك صدغيه وكأن رأسه يؤلمه.
"لا أستطيع أن أرى سبباً يدفعهم لغزو أراضينا قسراً لاصطياد الوحوش."
قرأ بايك يو-سول المستند مرة أخرى.
لقد كُتب بلهجة رسمية وجريئة، لكنه كان مليئاً بالعبارات التي يمكن اعتبارها تهديدات دولية.
رغم أنه كان من المستبعد أن تهتز عائلة مورف بهذا، إلا أنه بدا وكأنه يريد تجنب الاحتكاك غير الضروري.
أو ربما...
"إذا لم نسمح بذلك، فيبدون مستعدين لبدء حرب."
"... هذا جنون."
"بالفعل. قائدة العملية الحالية هي فتاة في السابعة عشرة من عمرها تدعى ’هونغ سي-هوا‘. مستواها السحري ليس عالياً جداً بعد، لكني سمعتُ أنها عبقرية في الاستراتيجية والقيادة."
ولكن مع ذلك، كان الأمر غريباً.
"لماذا أدولفيت مهووسة جداً بالوحوش السحرية في غابة مورفران؟"
...
لم يجب إسحاق مورف. اكتفى بالابتسام بمرارة وواصل حديثه السابق.
"على مضض، وافقتُ على ذلك. بالطبع، بما أنها أرضي، فقد جعلت من شروطي أن أكون أنا وفرساني حاضرين في موقع العملية. لم يرفضوا ذلك."
"أرى ذلك."
"لذا أريد أن أسألك... هل أنت مهتم بهذه العملية؟"
كانت تلك هي النقطة الرئيسية.
أخذ بايك يو-سول، الذي أثبت قدراته، في العملية.
بينما لم يشك في شخصية الدوق إسحاق، خطرت له فكرة مفاجئة بأن المبارزة مع كارمن ربما كانت جزءاً من خطته أيضاً.
"حسناً...."
’هل من الصحيح حقاً أن أنخرط في مثل هذا الحدث الهام؟‘
علاوة على ذلك، كان هذا حادثاً مجهولاً لم يُسجل حتى بشكل صحيح في التاريخ، ناهيك عن ذكره في "سنتينت سبيك".
ثم مرة أخرى، عند إعادة النظر، فكر أنه ربما يمكن أن يعمل لصالح بدقة لأنه كان حادثاً مجهولاً.
إذا كان حدثاً مجهولاً، فإن أي شيء يحدث هناك لن يؤثر على المستقبل على الإطلاق.
في الواقع، قد يكون هذا أمراً جيداً. لقد أراد أيضاً التعمق أكثر في لغز خيانة الدوق إسحاق.
"نعم. سأذهب."
"هذا هو الجواب الواثق الذي أردتُ سماعه."
وهكذا...
أصبح بايك يو-سول منخرطاً بعمق في الحادث الكبير بين دوقية مورف والعائلة الملكية لأدولفيت.
حتى الآن، لم يكن بايك يو-سول متأكداً مما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.