كم مرة يقابل الشخص العادي كائنات أسطورية مثل "الأقمار الإثنا عشر" في حياته؟
وحتى لو واجهوا مثل هذه الكائنات، فهل سيصدقهم أحد؟
لقد عاشت جليل حياة تمنح فيها قيمة نقدية لكل شيء وشجعت الرأسمالية. لم تكن ليرمش لها جفن حتى لو ظهر أمامها كائن أسطوري من الفولكلور.
في عالمها، كان المال هو القدير. لم يكن بإمكانها الوثوق بأي شيء ما لم تره بعينيها وتستطيع وضع بطاقة سعر عليه.
هذه العقلية البراغماتية والعقلانية لم تضللها أبداً، لذا عاشت دون أن تشك فيها.
غالباً ما يُقال إن المال لا يشتري السعادة. لم تؤمن جليل بذلك أبداً. فكلما زاد المال الذي تملكه، شعرت بسعادة أكبر.
ومع ذلك...
بصفتها أغنى شخص في العالم بلا منازع، كانت تسيطر على كل شيء بمالها. ومع ذلك، أدركت جليل اليوم أن هناك أشياء لا يمكن للمال شراؤها.
"اتبعي ذلك الطريق."
تردد صدى صوت رجل عجوز في ذهنها. لقد كان بلا شك صوت أحد الأقمار الإثنا عشر.
رغم لقائها بالوجود الذي يتوق إليه كل ساحر في العالم، إلا أن ذلك لم يحرك مشاعرها. لقد تبعته ببساطة لأنها شعرت ببارقة أمل منه.
"يا هنري. كيف هي الحياة هذه الأيام؟"
"لا تسأل حتى. التجارة انهارت هذا الصيف. أعطني بعض نبيذ الأرز."
"تسك تسك. لهذا السبب أخبرتك أن تستقيل مبكراً وتبدأ عملاً تجارياً."
سهل هاول الجنوبي، بحيرة ميو-هو.
تقع البحيرة في مركز طريق التجارة في السهول الجنوبية. على مر السنين، أصبحت قرية كبيرة الحجم، تشتهر بشعب الوحوش ذوي آذان القطط المخططة كالنمر.
سوااا!
جلست جليل بهدوء في حانة بالشارع ووجهها مخفي تحت قبعة، وارتشفت الماء. لم تكن جائعة لكنها كانت بحاجة إلى حد أدنى من الغذاء لمواصلة المشي.
استمعت بهدوء إلى محادثات التجار من حولها أثناء الأكل.
"تنهد... صحيح. ربما كان ينبغي لي أن أدخل في تجارة معك."
"هل أفسد المطر عملك؟"
"حسناً. المطر ينهمر هكذا كل عام، لذا هذا ليس عذراً."
شرب تاجر شاب خمراً قوياً، يبرز بقدحه المصنوع من الخيزران.
"بصراحة، مهاراتي التجارية ليست هي المشكلة."
"هذا ما يقوله كل فاشل."
"لا، بجدية. كانت مظلات غيلد بارام المغلفة نجاحاً كبيراً، وكان العمل يزدهر."
"وبعد ذلك؟"
همس التاجر الشاب وهو ينظر حوله بحذر.
"... غيلد ستار كلاود قلب السوق رأساً على عقب تماماً."
"ماذا؟ هم مرة أخرى؟"
"أجل. منتجهم الجديد تعارض مع منتجنا، لذا قلبوا السوق رأساً على عقب لمنعنا من البيع."
"أوغاد أنانيون."
"يفعلون ذلك دائماً. إذا ظنوا أنهم قد يخسرون، يقلبون الطاولة بأكملها. لكنهم أقوياء جداً لدرجة أننا لا نستطيع فعل أي شيء. لا يمكننا مساعدتكم."
قعقعة!
"...!"
"ما-ماذا كان ذلك؟"
كان التجار ينتقدون غيلد ستار كلاود بهدوء. لقد فزعوا من صوت كوب ماء انقلب في مكان قريب.
"... معذرة."
اعتذرت جليل بهدوء، وأعادت الكوب إلى وضعه القائم، ومسحت الطاولة بمنديل. كانت أصابعها ترتجف. كانت تعرف جيداً عما يتحدثون.
بالطبع.
لقد حدث ذلك بناءً على أوامر جليل. كان والدها دائماً يقود العمل بنزاهة ولم يلجأ قط إلى مثل هذه التكتيكات القذرة.
ومع ذلك، عندما أصبحت قادرة على التفكير كتاجر، اهتز غيلد ستار كلاود بسبب عناد والدها. ولعدم قدرتها على التحمل، بدأت جليل في الانخراط في تكتيكات ملتوية سراً.
’افعلي كل ما يلزم إذا كان يجلب المال.‘
لقد قتلت أشخاصاً وأسقطت شركات بأكملها. وبكونها مجردة من الشعور بالذنب، تصرفت جليل دون تردد.
"تنهد. على أي حال، إنها مشكلة كبيرة. زوجتي وأطفالي ينتظرون في المنزل، وسينفد طعامنا بحلول الشتاء. سيكون علينا القلق بشأن الطعام قبل أن ينتهي الصيف."
"تسك تسك. لا تقلق. سأساعدك. ما رأيك في العمل معي حتى يتعافى عملك؟"
"... شكراً لك، حقاً."
"لا داعي لشكري. لقد أنقذتَ حياتي آنذاك، لذا أنا فقط أرد المعروف. بطريقة ما، لقد أنقذتَ نفسك. هه هه. ألم يبدُ ذلك رائعاً؟ يجب أن أضع ذلك في سيرتي الذاتية لاحقاً."
"كان ليكون مثاليًا لولا الجزء الأخير."
"هه هه هه!"
رغم أن المحادثة انتهت بشكل دافئ، فهل سيشعر الآخرون بالشيء نفسه؟
في تلك اللحظة بالذات، كان عدد لا يحصى من الناس في مكان ما غير مرئي يعانون ويموتون من الفقر.
قد تكون جليل هي السبب، أو ربما لا.
ولكن ما الذي استمر في التسبب في اصطدام الأمواج بقسوة في ذهنها؟
’... يمكنني المساعدة.‘
الآن، يمكنها إنقاذ ذلك التاجر الشاب بتسليمه بضع سبائك ذهبية.
بثروتها، كان ذلك ممكناً تماماً.
"يا إلهي، هذا العمل محكوم عليه بالفشل..."
"تنهد. الاقتصاد هكذا هذه الأيام..."
"ماذا حدث للجزار الذي غادر للتجارة؟"
"سمعتُ أنه أفلس."
ليس فقط التاجر الشاب؛ كان الناس في كل مكان يندبون حظهم العاثر.
ولم تقتصر القصص على بحيرة ميو-هو.
لقد عبرت جليل سهول هاول وزارت قبائل وقرى ومدناً عديدة في رحلتها لاستعادة بايك يو-سول، وكانوا جميعاً يتشاركون المخاوف نفسها.
والسبب الرئيسي في معاناتهم كان يعود لسياساتها التجارية العدوانية.
كان هناك شيء يتراكم بداخلها.
فجأة، طرأت لها فكرة.
’... يمكنني تغيير ذلك.‘
ليس كل شيء يمكن شراؤه بالمال.
أدركت ذلك مؤخراً، لكن العالم لا يزال يدار بالذهب.
إذا استطاعت تغيير العالم بثروتها الساحقة...
بالتأكيد، سيكون ذلك الفتى سعيداً.
لقد كان شخصاً يضحي بنفسه من أجل الآخرين بدلاً من الاهتمام بنفسه.
سارت جليل دون توقف، وعبرت سهول هاول بأكملها. مشت في صباحات ممطرة، وفجر ضبابي، وليالٍ صافية تحت سماء مليئة بالنجوم.
كان هذا مكاناً لم تمسه القطارات السحرية أو فتحات الالتواء، أرض طبيعية حقيقية.
في نهاية رحلتها.
"لقد وصلتِ."
وصلت جليل أخيراً إلى وجهتها. منحدر شاهق يخترق السحب، وفوقه يقع معبد أبيض نقي.
هناك، وقف العجوز المألوف أمامها، منتظراً ويداه خلف ظهره. أومأ لها باللحاق به وأشار للأمام.
أمامها كانت توجد مجموعة من السلالم... سلالم يبدو أنها تؤدي إلى السماء.
"بعض الناس يسمون هذا ’سلم السماء‘. سخيف. السماء هي الحياة الآخرة، أيها البشر الحمقى."
لم تكن دعابة العجوز مضحكة، لكن جليل ضحكت.
"إنه طريق إلى الماضي. اذهبي إلى هناك بنفسكِ وأعيدي بايك يو-سول."
ارتفعت السلالم عالياً في السماء. لم تكن هناك نهاية تلوح في الأفق.
"لكن هناك شيء يجب أن تتذكريه."
تحدث العجوز بتعبير صارم لجليل، التي كانت الآن عند سفح السلالم.
"قد أكون سكيراً ومقامراً، لكني كائن مقدس مرتبط بالكوكبة. أولئك المثقلون بالخطايا والكارما لا يمكنهم أن يخطوا على هذه السلالم."
"لماذا؟"
"لأن الخطو عليها سيجلب ألماً أسوأ من الموت. وبناءً على وجهكِ، فقد تراكمت لديكِ خطايا لا تحصى طوال حياتكِ."
كان ذلك صحيحاً، لذا لم تستطع المجادلة.
"أنتِ... قد تموتين حقاً. نصف جنية لم تعش حتى نصف قرن لا يمكنها تحمل مثل هذه الكارما."
"يمكنني فعل ذلك."
"حسناً. إذا كنتِ تملكين الشجاعة، فكفري من خلال هذا الألم. كل اليأس والحزن الذي شعروا به سيكون من نصيبكِ بالكامل لتحمليه."
"لا."
هزت رأسها وتحدثت بوجه حازم.
"سأقبل هذا الألم لأنه من صنعي، لكني لن أكفر بهذه الطريقة."
... إذاً كيف؟
"سأكفر بطريقتي الخاصة."
لا يمكنها أبداً إعادة ما أخذته منهم.
سيتعين عليها أن تعيش حياتها حاملة عبء خطاياها.
لذا، ستلقي بقناعها وتكرس نفسها للعالم بالطريقة الوحيدة التي تعرفها.
"هذا الألم... هو العقاب الذي أستحقه."
خلعت جليل حذاءها، ودون لحظة تردد، خطت على السلالم.
في تلك اللحظة، شعرت وكأن جسدها بالكامل يتم تمزيقه بمنشار؛ هاجم ألم رهيب روحها.
"...!"
اتسعت عيناها وتحولتا للون الأحمر القاني.
اتخذت خطوة أخرى.
لم تخرج صرخة من شفتيها.
خطوة واحدة.
خطوة أخرى.
وعيناها مغمضتان بإحكام، صعدت السلالم، متحملة ومتقبلة كل الألم.
لم تكن لديها أفكار للهرب الآن.
إذا كان عليها الهرب، فستفضل السقوط والموت.
لكنها لا تستطيع الموت هنا.
إذا فعلت، فقد لا يعود بايك يو-سول أبداً إلى هذا العالم.
كل خطوة جلبت موجة جديدة من الجحيم، ومع كل خطوة، أرادت أن تصرخ ويغمى عليها، لكنها صمدت.
’ليس لدي الحق في الانهيار. الكثيرون شعروا بهذا الألم بسببي.‘
نصل "العاطفة" الذي غزا قلبها الجاف جلب ألماً يمزق الروح، لكن للمفارقة، كانت عواطفها أيضاً هي ما سمح لها بالتحمل.
شعور يائس من أجل شخص ما.
إلى أي مدى تسلقت؟
لم تنظر إلى وجهتها.
سيكون من الأدق القول إنها لم تملك الوقت للنظر. كانت روحها معلقة بالكاد. لم يكن بقاؤها على قيد الحياة أقل من معجزة.
حتى أنفاسها كانت مجهدة، وقدماها مخدرتان، وموجات جديدة من الأحزان واليأس تتسرب عبر شقوق قلبها، وتهمس لها بالاستسلام.
لكنها لم تستطع التوقف الآن.
هل يمكن تسمية هذا بقوة الإرادة؟
لا.
الآن كانت تتحرك بدافع الغريزة المحضة.
في اللحظة الأخيرة، تعثرت، غير قادرة على رفع قدمها أكثر، ووقفت بالكاد بعد أن ثبتت كاحلها على السلالم.
’آه...‘
أدركت.
إذا سقطت الآن، فلن تنهض أبداً.
’لا يمكن أن يحدث هذا...‘
"إذا انهرتُ هنا، فلن يتم إنقاذ أحد."
لكن لم تعد لديها قوة لتعديل جسدها الساقط، لذا استسلمت لقوانين الطبيعة.
ثود!
... ومع ذلك. لسبب غريب.
رغم أنها ظنت أنها سقطت، إلا أن الأمر لم يؤلم على الإطلاق.
هل يمكن بعد كل المعاناة التي تحملتها أن يكون هذا لا شيء؟
"... سمعتُ أن شخصاً ما كان قادماً لمقابلتي، وكنتِ أنتِ؟"
عند سماع الصوت، فتحت جليل عينيها ببطء.
هناك، على مسافة قريبة بما يكفي للشعور بأنفاسه، كان وجه الفتى.
’آه.‘
لقد نجحت.
لقد تسلقت تلك السلالم التي لا نهاية لها ووصلت إليه أخيراً.
وهي مستلقية بضعف في حضن بايك يو-سول، رسمت جليل ابتسامة باهتة.
كان المشهد الأكثر دهشة وروعة في العالم، لدرجة أن بايك يو-سول صُدم حقاً.
"ما الأمر؟ تبدين كشخص أكل لتوّه كعكة خضروات بدون أي خضروات."
رغم شوقها لرؤيته، كان أول شيء فعله عند لم شملهما هو إلقاء دعابة مملة وعديمة الفكاهة كهذه.
رغم ذلك، كان هو بلا شك بايك يو-سول، بلا إنكار وحقاً بايك يو-سول.
ضحكت جليل من خلال دموعها.