بعد انضمام عبقري هندسة السحر والتقنية المستقبلي لاكان، تقدمت تكنولوجيا قلعة الخيمياء بوتيرة مذهلة.
... ومع ذلك، فإن مثل هذه القصة الروائية غير الواقعية لم تظهر على الفور.
كان لاكان يخطو خطواته الأولى فقط في هندسة السحر والتقنية. ورغم أن ذكاءه سيجعل حضوره ملموساً بكل تأكيد خلال ستة أشهر إلى سنة، إلا أنه كان لا يزال في المرحلة الأولى من دراساته.
"هاك. لقد قلتَ إنك بحاجة إلى هذا، أليس كذلك؟"
كانت ألتيريشا مبتهجة لأنها وجدت مهندس سحر وتقنية متميزاً. ناولت بايك يو-سول كُرة بيضاء نقية ضخمة بابتسامة عريضة.
كان اسمها الأصلي "وعاء الطاقة السحرية".
لا يمكن صنعها إلا من قبل ساحر صقل قوته الذهنية، مما يجعل إنتاجها مستحيلاً بالتكنولوجيا السحرية الحديثة.
لقد كانت غنيمة حصل عليها في بداية الفصل الدراسي بعد اختراق قلب مستحضر أرواح.
في ذلك الوقت، وبسبب عدم كفاية البراعة التكنولوجية، لم يتمكنوا من استخدام هذا العنصر القيم بشكل صحيح، ولكن الأمر اختلف الآن.
[(مؤقت) جيب مكاني]
بفضل التطور الكافي للهندسة السحرية الخيميائية، أصبح بإمكانهم الآن استخدامها لإنشاء "جيب مكاني"، المعروف باسم "المخزن".
لقد كان عنصراً مفيداً بشكل استثنائي.
رغم أن بايك يو-سول كان لا يزال يستخدم حقيبة الظهر المكانية، إلا أنها حتى مع وزنها المخفف، كانت لا تزال تمثل عبئاً على شخص تعتبر رشاقته أمراً حاسماً. ففي القتال القريب، أي وزن إضافي يمثل عائقاً.
ومع ذلك، فإن استخدام "المخزن" سيجعل كل شيء أكثر راحة بكثير. بل يمكنه استخدام الجيب في الأماكن التي لا يُسمح فيها بحقائب الظهر.
"هل ستصنعين جيباً مكانياً بهذا؟"
تألقت عينا ألتيريشا الوردية الزاهية بالفضول. كانت دائماً تملك هذا التعبير البريء الطفولي كلما اكتشفت شيئاً جديداً.
"نعم. في الوقت الحالي."
"هذا مذهل... الجيب المكاني هو المجال الحصري لسحرة الفضاء رفيعي المستوى."
"بصراحة، ليس مثيراً للإعجاب مثل جيوب أولئك السحرة."
"مع ذلك، فإن حقيقة أنك تستطيع استخدام جيب مكاني دون أن تكون ساحر فضاء هي أمر مثير للإعجاب."
كان ذلك صحيحاً.
ومع ذلك، لاستخدام جيب مكاني، كان على المرء الحصول على "وعاء طاقة سحرية" من ساحر روحاني ثم الحصول على "سحر مكاني" من مهندس سحر فضاء، وهي عملية مزعجة للغاية.
كانت العمليتان في غاية الصعوبة، وعلاوة على ذلك، كانت هناك حاجة أيضاً إلى مهندس سحر وتقنية خيميائي ذو تكنولوجيا متقدمة، مما يجعل الحصول عليه أمراً صعباً للغاية بالنسبة للساحر العادي.
"بالمناسبة، هل ستدئين العمل في ستيلا اعتباراً من الفصل الدراسي الثاني؟"
"مم...."
في الأصل، عملت ألتيريشا كأستاذة مساعدة في قسم الخيمياء في أكاديمية ستيلا، وتحديداً مساعدة للبروفيسور مايزن.
ومع ذلك، بعد اختفاء البروفيسور مايزن وبدء ألتيريشا العمل في قلعة الخيمياء، نأت بنفسها بشكل طبيعي عن ستيلا.
كان هذا التطور أيضاً جزءاً من اللعبة الأصلية، لذا فقد توقع ذلك، لكن ألتيريشا بدت معتذرة.
"أنا آسفة. كنتُ أود الاستمرار في الأكاديمية، ولكن يبدو أنني سأعمل في قلعة الخيمياء من الآن فصاعداً."
"هذا رائع. يمكنكِ تحقيق أحلامكِ هنا."
"... في الواقع، أشعر وكأنني حققتها بالفعل."
قالت ألتيريشا هذا بابتسامة ثم أحضرت بسرعة صندوقاً من زاوية المكتب وكأنها تذكرته للتو.
كانت لديها عادة تكويم العناصر المهمة في صندوق ووضعه في متناول يدها، وبدا أنها على وشك تقديم هدية.
وكما هو متوقع، أخرجت ألتيريشا بفخر أساور، وأقراطاً، وخناجر، وقطعاً من القماش.
"هذه هدايا!"
بعد فحصها لفترة وجيزة بمهارة المواصفات الواعية، استطاع أن يرى أنها تملك أداءً مثيراً للإعجاب.
وبينما لم تكن قوية بما يكفي لقلب موازين المعركة تماماً، إلا أنها كانت بالتأكيد جيدة بما يكفي لجعل القتال الصعب أكثر سهولة.
عادة، تخدم العناصر هذا الغرض.
نادراً ما تحتوي على سحر ساحق يسمح للمرء بهزيمة الأعداء بضربة واحدة.
بل إن المستخدم القوي وواسع المعرفة هو من يستخرج الإمكانات الكاملة لهذه العناصر.
"العناصر التي أعطيتك إياها المرة الماضية كانت ناقصة لدرجة أنه كان من المخزي تسميتها منتهية... لكن هذه ستساعدك بالتأكيد."
"شكراً لكِ."
بينما كان بايك يو-سول يجمعها، ترددت ألتيريشا ثم تحدثت بهدوء.
"في الآونة الأخيرة... كنتُ مشغولة جداً، ولكن... كنتُ أقرأ الكثير من الصحف وما شابه."
"نعم؟"
"لقد كونتُ أيضاً الكثير من المعارف، لذا أسمع أحياناً أخباراً وقصصاً لا يسمعها الناس العاديون."
"أوه..."
بدت مترددة، لكنها ابتسمت بحذر بعد ذلك، وكان تعبيرها مليئاً بالقلق.
"القصص عنك تأتي من كل مكان. لا أعرف ما الذي تنوي فعله، لكن كن حذراً. و... إذا كان لديك بعض وقت الفراغ، تفضل بزيارة قلعة الخيمياء كثيراً. قد لا أتمكن من العودة إلى ستيلا بعد الآن."
ثم أضافت بصوت خافت:
"أنت الشخص الذي شاركتُ معه أثمن أوقاتي."
لم يتوقع منها أن تثير هذا الموضوع.
في الواقع، منذ بداية الفصل الدراسي، قضت ألتيريشا وبايك يو-سول الكثير من الوقت معاً، في كتابة الأوراق البحثية، والدراسة، وتقديم العروض في المؤتمرات الأكاديمية.
لقد كانت أول شخص يتقرب منه.
بالإضافة إلى ذلك... شعر بقرابة خاصة مع ألتيريشا لأنها كانت في نفس عمره في الواقع.
بسبب هذا، شعر براحة كبيرة معها وفتح قلبه لها.
لكن الآن، ومع ضيق وقته الشديد، كان من المفهوم أنها شعرت بالأذى لأنه لم يستطع الزيارة كثيراً.
"... يا إلهي. ماذا أقول؟"
احمر وجه ألتيريشا وارتدت معطفها على عجل.
"لدي اجتماع يجب أن أحضره! نراك في المرة القادمة!"
بانغ!
بينما أغلقت الباب بضجيج وغادرت، لم يستطع إلا أن يضحك بعجز.
لم يعتقد بايك يو-سول أنها شخصية صادقة إلى هذا الحد؛ شعر وكأنه اكتشف جانباً جديداً منها.
---
عند عودته إلى ستيلا، توجه مباشرة إلى مكتب المدير.
في "عالم الأثير أونلاين"، كانت أكاديمية ستيلا تُصور أحياناً كدولة صغيرة أو برج سحري شاسع، مما يجعل من الصعب للغاية على الطالب العادي مقابلة المدير.
ومع ذلك، فقد حدد موعداً مسبقاً، لذا لم تكن هناك مشكلة.
البرج الرئيسي الأول.
في قمة هذا البرج الضخم، الذي يضم كل القوى الأساسية لأكاديمية ستيلا، كانت هناك مساحة مخصصة حصرياً للمدير.
حتى من حيث مساحة الأرضية العادية، فقد تجاوزت بسهولة 100 بيونغ (حوالي 330 متراً مربعاً)، ولكن بفضل سحر توسيع المساحة الفريد لإلتمان إلتوين، بدت المساحة الداخلية للبرج الرئيسي كبيرة تقريباً مثل ملعب رياضي.
كان الحجم يمكن أن ينقص أو يزداد اعتماداً على مزاج إلتمان، وقد سمع نكاتاً مفادها أن عمال النظافة وحدهم من يعانون يومياً بسبب هذا.
"لقد مر وقت طويل منذ أن عقدنا اجتماعاً كهذا. هل حظيتَ بعطلة صيفية جيدة؟"
سأل إلتمان بابتسامة، مقدماً له كوباً من "شاي ريل".
لم يفهم بايك يو-سول كيف يمكنه الاستمتاع بذلك الشاي الفريد برائحته الرهيبة، لكنه قبله بما أنه قُدم من قبل المدير.
"نعم. لقد كانت عطلة مثمرة."
"يبدو الأمر كذلك. أرى في عينيك نجمتين أكثر من ذي قبل."
... ماذا؟
’هل وضعت ملصقات نجوم مضيئة في الظلام على عيني؟‘
"إذاً لقد طلبتَ هذا الاجتماع... هل يعني ذلك أنك جاهز أخيراً بشأنه؟"
بدا إلتمان فضولياً، ومظهره الشاب جعله يبدو كطفل ينتظر بلهفة هدية عيد الميلاد.
رغم سلوكه البهيج، إلا أن أفكاره الداخلية ربما كانت مظلمة للغاية.
"هذا هو."
عندما سلم بايك يو-سول الجيب المكاني [المؤقت]، تحفة ألتيريشا الفنية، فحصها إلتمان بوجه محتقن بالإثارة.
"واو... هذا مذهل. هل هذه هي الطريقة لنقش المساحة في الروح، هاه؟ أجل. يجب أن يكون هذا ممكناً بالتأكيد."
حتى الساحر من الرتبة التاسعة، الذي يقف في قمة السحر، لم يصل إلى النهاية القصوى.
قيل إنه عند الوصول إلى الرتبة التاسعة، يدرك المرء محدودية معرفته بدلاً من العكس.
بعد إتقان حوالي 7 إلى 8 من أصل 10 مجالات محدودة من السحر، يدعي سحرة آخرون بثقة أنهم يفهمون معظم مبادئ العالم.
ومع ذلك، عند الوصول إلى الرتبة التاسعة، يدركون مجالاً يضم 100 أو 1,000 من السحر ويشعرون أن وجودهم ضئيل.
وهكذا، تاريخياً، مر السحرة العظماء الذين وصلوا إلى الرتبة التاسعة بـ "تنوير" عميق، مما دفعهم إلى التخلي عن الأمور الدنيوية والعيش في عزلة. لقد كرسوا أنفسهم للدراسة طوال اليوم.
كان من النادر فعلياً أن يكون أشخاص مثل مدير ستيلا، أو أسياد أبراج برج مانوول، نشطين اجتماعياً.
"رائع. يمكننا البدء على الفور."
"حقاً؟"
"نعم. ولكن كما تعلم، سيكون هذا... مؤلماً جداً."
كان بايك يو-سول مدركاً لذلك.
في "عالم الأثير أونلاين"، كانت الشخصية تصرخ وتفقد قدراً كبيراً من الصحة عند نقش جيب مكاني.
حتى الأبطال ذوو القوة الذهنية العالية كانوا يصرخون من الألم. لم يستطع تخيل مدى الألم الذي سيكون عليه الأمر، لكنه قرر أن يثق بقوة في بركة يونهونغ تشانسام وول وقوته الذهنية.
"لا بأس. من فضلك ابدأ على الفور."
"اختيار جيد. أنا أتحرق شوقاً للبدء أيضاً. اخلع قميصك واستلقِ هنا."
بابتلاع ريقه بصعوبة، استلقى بايك يو-سول على السرير كما أمره إلتمان.
سيكون الأمر بلا شك مؤلماً بشكل مبرح... ولكن بالتأكيد، لن يموت من ذلك؟
---
في شفق المساء، امتلأت شوارع أركانيوم بالشباب المزدهر.
بينما كان من الإلزامي لـ "طلاب محاربي السحر" في الأكاديميات السحرية الخمس المرموقة في أركانيوم العيش في المهاجع داخل الحرم الجامعي، لم يكن ذلك إلزامياً لطلاب الأقسام الأخرى.
وجد معظمهم أماكن إقامة رخيصة في أركانيوم أو المدن التابعة المجاورة وكانوا يتنقلون من وإلى الأكاديمية. من المحتمل أن هؤلاء الطلاب كانوا من هؤلاء الطلاب العاديين.
تجمعوا في مجموعات، يتجاذبون أطراف الحديث بسعادة، وساروا نحو وجهاتهم.
و...
في منتصف الطريق حيث كان هؤلاء الطلاب يسيرون، وقف شخص ما ساكناً، يراقبهم.
مرتدياً رداءً أسود بالكامل يخفي وجهه، كان ينضح بهالة مخيفة... ومع ذلك لم يبدُ أن أحداً من الطلاب لاحظ وجوده.
ثود!
"هاه؟"
اصطدم شخص ما بكتف ذلك الشخص.
"ما الأمر؟"
سأل صديقه.
"أوه... لا أعرف. لنذهب!"
ومع ذلك، سرعان ما نسي الطالب الذي اصطدم بالشخص الحادث واستمر في طريقه مع صديقه.
ضيق الشخص ذو الرداء الأسود عينيه الحمراوين المتوهجتين، وراقب الطلاب واحداً تلو الآخر، ثم أطلق زفيراً.
"... إنها ليست هنا أيضاً. الساحرة."
رغم تلقيه معلومات تفيد بأن الساحرة كانت بالتأكيد في هذا المكان، إلا أن الشخص لم يستطع استشعار أي أثر لهالة الساحرة في أي مكان.
"جهد ضائع آخر..."
تحول الرداء الأسود إلى ضباب وتبدد في الهواء، ولم يترك شيئاً وراءه.
حتى حينها، استمر الطلاب في التجول في الشارع، وهم يضحكون، غافلين عن كل شيء.
"مم..."
ومن زقاق ما.
أطل مايوسيونغ. لقد كان يراقب الشخص ذو الرداء الأسود سراً.
"رجل مثير للاهتمام..."
وقف هناك، يمسح على ذقنه بابتسامة. حدق في المكان الذي وقف فيه الشخص ذو الرداء الأسود قبل وقت ليس ببعيد.
لكن أفعاله لم تستطع الاستمرار طويلاً.
على عكس الشخص ذو الرداء الأسود، كان مايوسيونغ ملفتاً للنظر للغاية.
"مهلاً. أليس هذا مايوسيونغ؟"
——
م/م: أي أخطاء متكررة ضعها في تعليق.