واحدة من أشهر العبارات التي قد يقولها رجل قبل وفاته مباشرة هي: "لن أموت بسبب هذا".
كان هذا بالضبط ما قاله بايك يو-سول بلامبالاة قبل لحظات من نقش الجيب البعدي، أو المخزن، في روحه.
في النهاية، لم يمت كما قال.
لكن... الأمر كان مؤلماً بشكل لا يطاق.
"أوه..."
[تم نقش 'الجيب البعدي' بنجاح في روحك.]
بينما رفع إلتمان يده عن ظهر بايك يو-سول، اختفت دائرة سحرية رمادية دوارة، تاركة شعوراً غريباً في صدره.
[الجيب البعدي المستوى 1]
[الرتبة: متسامٍ]
[الوصف: يسمح بالوصول إلى البعد الرابع.]
[▼ تأثيرات خاصة]
[استدعاء الجيب البعدي]
[يمكن تخزين أشياء يصل وزنها الأقصى إلى 120 جراماً وحجمها إلى 12 متراً مكعباً.]
[تسجيل الكلمة المفتاحية: تسجيل إجراءات أو كلمات محددة لاستدعاء الجيب البعدي بشكل أسهل وأسرع.]
أخيراً، حصل بايك يو-سول على المخزن.
إن التفكير في مدى الراحة والسهولة التي ستكون عليها حياته من الآن فصاعداً جعل الدموع تفر من عينيه.
... أو ربما كان الألم في صدره، الذي شعره وكأن فيلاً يجلس عليه، هو ما استدعى تلك الدموع.
"أوه..."
"الأمر مؤلم جداً الآن، لكنه سيهدأ قريباً. سأعفيك من الدروس غداً. ومع ذلك، إذا تخلفت في بداية الفصل الدراسي، فلن يضرك ذلك إلا أنت. هل أنت موافق على هذا؟"
أومأ بايك يو-سول برأسه بقوة.
حتى وهو مستلقٍ على السرير من الألم، لن يرفض أي طالب يوماً دراسياً عطلة يعرضه عليه المدير بنفسه.
بينما كان يكافح للنهوض، مد إلتمان يده للمساعدة.
ومع ذلك، لم يرغب في إثقال كاهل المدير، الذي كان منهكاً بالتأكيد من نقش الجيب البعدي. لذا رفض مساعدته بأدب.
"بايك يو-سول."
"... نعم؟"
بينما نجح في الجلوس على حافة السرير، مسح إلتمان عرقه بمنديل وتحدث.
"لو كنت طالباً عادياً، لكنت قد مت."
كان يعرف ذلك.
لم يكن هذا ألماً جسدياً، بل ألماً يؤثر مباشرة على الروح.
مهما كان جسدك قوياً أو مهما بلغت عدد دروع القوة السحرية التي تمتلكها، فإن الساحر العادي قد يموت أو يصاب باضطراب عقلي.
"حتى الساحر المتمرس من الفئة 7 قد يجد صعوبة في تحمل مثل هذا الألم. لقد نقشته أيضاً عندما كنت قد وصلت للتو إلى الفئة 8 في شبابي، لذا أفهم الألم جيداً. لكنك أنت..."
ضيق إلتمان عينيه.
"على الرغم من الآثار الجانبية الشديدة، إلا أنك تمتلك القوة الذهنية للوقوف على قدميك بمفردك."
"حسناً، نعم."
كان بايك يو-سول يفكر في كيفية شرح ذلك عندما تحدث المدير أولاً.
"أنا أعلم. أنت لست طالباً عادياً. قد تكون أكثر تميزاً من أي منا."
"هاه؟ لا. هذا ليس صحيحاً."
لا توجد طريقة ليكون أكثر تميزاً من ساحر من الفئة 9. حتى لو قضى حياته كلها أو عاش لألف عام، فلن يتمكن أبداً من الوصول إلى مستوى ساحر من الفئة 9.
ذلك المجال ينتمي للعباقرة الحقيقيين؛ منطقة لا يمكن حتى للخالدين بلوغها.
"ليس هذا ما أقصده. في هذا العالم، حتى ساحر الفئة 9، أو الحكيم المستنير، أو الخيميائي الذي أتقن الخلود، أو حتى الاثني عشر نيو مون ليسوا مميزين. إنهم جميعاً مجرد تروس تتشابك داخل 'تروس القدر'."
تروس القدر؟
لم يسمع بايك يو-سول بهذا المصطلح من قبل. لم يكن موجوداً حتى في سجلاته الشاملة، لذا استنتج أن إلتمان إلتوين لابد وأنه صاغه في تلك اللحظة...
لكن شيئاً ما شعر به مختلفاً حيال ذلك.
الشعور الغريب بالاغتراب عن ذلك المصطلح جعل صدره يشعر بالثقل.
"أنت مختلف. يمكنك أن تسلك طريقاً مغايراً لطريقنا."
ماذا يعني بـ "طريق مغاير" عن ساحر من الفئة 9؟
كان إلتمان إلتوين شخصاً مميزاً جداً في سجلات بايك يو-سول.
في إحدى حلقات اللعبة الأصلية، كان قوياً بما يكفي لمواجهة ملك السحرة الظلاميين، الذي كان يمكن القول إنه أقوى سلطة في العالم.
'بما أنه وصفني بـ "المميز"... هل يجب أن أعتبر ذلك إطراءً؟'
"بايك يو-سول. أريد أن أسألك شيئاً واحداً."
"تفضل."
بعد أن استبدل سلوكه المرح المعتاد بنظرة جادة، التقت عيناه بعيني بايك يو-سول بعناية وتحدث.
"إذا حدث، وانتهى العالم..."
لكنه توقف بعد ذلك، وهز رأسه، وصمت.
"آه! لا تهتم. سأسألك لاحقاً. حالياً، أنت لست في أفضل حالاتك، أليس كذلك؟"
قال ذلك بابتسامة مريرة.
كان تعبيره محرجاً للغاية لدرجة أن بايك يو-سول، الذي كان عادةً بارعاً في الحفاظ على هدوئه بفضل مباركة يونهونغ تشونسامويل، وجد نفسه يبتسم بإحراج في المقابل.
"سأستمع إليك لاحقاً."
"لابد أنك متعب. انتبه لنفسك في طريق عودتك. لا تقلق بشأن دروسك؛ سأحرص على إخطار معلميك حتى تتمكن من الراحة."
"نعم، شكراً لك..."
تحت نظرة إلتمان القلقة، كافح للنهوض وغادر مكتب المدير.
كليك!
بمجرد أن أُغلق الباب خلفه، زال توتر بايك يو-سول، وبدأت عضلاته المتصلبة تصرخ من الألم.
"آخ."
لقد كان مؤلماً. مؤلماً جداً لدرجة أنه اعتقد أنه قد يموت.
ممسكاً بصدره، شق طريقه ببطء نحو السكن الجامعي.
بما أنه يستطيع قانونياً التغيب عن الفصل غداً، فقد قصد العودة والحصول على نوم عميق.
لم يكن من غير المألوف أن يغادر الطلاب مبكراً بسبب المرض في أكاديمية السحر.
بما أن طلاب المحاربين السحريين يكتسبون خبرة عملية من خلال تدريبات متنوعة، فقد كان من الشائع جداً أن يصابوا بجروح أو يمرضوا.
لذلك، كان من الطبيعي افتراض أن شخصاً ما غاب عن الفصل بسبب الإصابة.
ومع ذلك، فإن الأنباء التي تفيد بأن بايك يو-سول، وهو طالب بارز، قد غاب عن ثلاثة أيام كاملة من الدروس منذ بداية الفصل الدراسي، أثارت فضول الطلاب الآخرين.
فبعد كل شيء، لم يمر سوى أقل من أسبوع على بداية الفصل الدراسي الثاني، ولم يبدأ التدريب العملي الحقيقي بعد.
"ما خطبه؟"
"سمعت أنه أصيب بتسمم غذائي من أكل الساشيمي على الشاطئ في الصيف."
"هذا هو السبب في أنه لا يجب عليك أكل الساشيمي في الصيف."
"عن ماذا تتحدث؟ سمعت أنه أصيب بنزلة برد فقط."
بما أنه لا أحد يعرف حقاً ما حدث، انتشرت شائعات مبالغ فيها، مما أدى إلى قصص متنوعة.
نظراً لإنجازات بايك يو-سول العديدة كطالب في السنة الأولى، لم يكن من المستغرب أن يصدق معظم الطلاب الشائعة التي لا أساس لها من الصحة بأنه أصيب أثناء صيد السحرة الظلاميين سراً.
"إنه مريض؟"
ثود! ثود!
تردد صدى صوت كرة سلة ترتد.
سويك!
تبعه صوت أحذية رياضية على أرضية الصالة الرياضية.
بينما كانت تلعب مباراة كرة سلة بملابس رياضية غير رسمية في الصالة الرياضية الداخلية، سمعت إدنا الأخبار من أصدقائها الذكور.
"هل حدث شيء؟"
"أليس هو صديقك السابق؟ ألسْتِ فضولية؟"
"أياً كان."
سخرت إدنا، وهي تقذف كرة السلة بخفة.
كلانغ!
رمية نظيفة، ودخلت الكرة.
"واو! كما هو متوقع من إدنا!"
"اخرسوا. لا تثيروا ضجة."
"إذا كنتم تشعرون بالغيرة، فافعلوا أفضل مني."
"أنا أفضل منكِ في كرة القدم، والبلياردو، والبيسبول، والتنس، وتنس الطاولة، لذا يمكنني أن أترك لكِ كرة السلة."
"تباً."
بعد مضايقة صديقها، عادت إدنا إلى المقعد ومسحت عرقها بمنشفة.
ولأنها لم ترغب في إعادتها مكانها، وضعتها حول رقبتها وتجرعت مشروباً طاقة عندما شعرت بشخص يقترب.
"... مرحباً."
"هاه؟ أوه، إنها إيسيل. ألا تكرهين الرياضة؟"
بشعرها الأزرق المربوط للخلف بإحكام، كانت إيسيل ترتدي ملابس رياضية مثل إدنا.
على الرغم من أنها كانت تقوم بانتظام بتدريبات بدنية أساسية، إلا أنها لم تكن تحب الرياضة، مما جعل زيها يبدو غير مألوف تماماً.
"فقط... فكرت أن أحاول اللعب من باب التغيير."
"بالتأكيد. أنا متأكدة أنكِ ستبلين بلاءً حسناً."
مع سمة إيسيل الخاصة [المتعدد المهارات]، ستصبح بارعة بمجرد القليل من التدريب.
على الرغم من أنها لن تصل إلى مستوى مايوسونغ، الذي امتلك سمة [تسديدة الإعصار الأسطورية]، إلا أنها ستظل مثيرة للإعجاب.
"تبدين قلقة. أعتقد أنني أعرف السبب."
مرض بايك يو-سول من شأنه أن يزعج الكثير من الناس.
... وبصراحة، لقد أزعج إدنا كثيراً لدرجة أنها لم تستطع التوقف عن التفكير في الأمر. على الرغم من أنها حاولت جاهدة ألا تفعل ذلك.
شعرت وكأنها ستخسر إذا قلقت في البداية.
"سمعت أنه لا يزال ينجح في جر نفسه للخارج لتناول الطعام في وقت الوجبات. إنه ليس مرضاً يهدد حياته."
ذكرت تقارير من أماكن مختلفة رؤية بايك يو-سول يظهر مثل المنعزل بقبعته المسحوبة للأسفل عندما يخرج لتناول الوجبات. قد يكون مجرد وعكة بسيطة.
"نعم. ولكن لا يزال..."
لم يكن قلق إيسيل مجرد مسألة مرض بايك يو-سول.
"لماذا هو مريض...؟"
"هاه؟"
لم يكن هذا شيئاً فكرت فيه، لذا كان السؤال غير متوقع.
"حسناً. هل من الضروري أن نعرف؟"
"... أفترض أنه لا داعي لذلك."
بتفكير ثانٍ، بدا الأمر غريباً بالفعل.
بايك يو-سول، الذي بدا صلباً مثل الفولاذ وكأنه لم يصب بنزلة برد في حياته، بدا فجأة كحطام لمدة ثلاثة أيام.
علاوة على ذلك، فإن إلتمان إلتوين قد عذره شخصياً عن غيابه، مما يعني أنه لابد من وجود سبب وجيه...
"لن يموت من هذا."
صرحت إدنا بثقة.
بايك يو-سول الذي عرفته كان يمتلك قدرة على الصمود تشبه الصراصير. لقد نجا حتى من انعكاس الوقت والأبعاد. فكرة موته بسبب مرض كانت غير قابلة للتصور.
"إذا كنتِ قلقة حقاً، لماذا لا تزورينه؟"
"فعلتُ لكنه قال إنه بخير."
"إذاً هو بخير."
بعد أن ارتاحت بما يكفي، وقفت إدنا وقالت: "في رأيي، سيعود إلى طبيعته قريباً ويمشي بشكل عادي."
"... نعم، أظن ذلك."
بسبب اطمئنانها بكلمات إدنا، ابتسمت إيسيل ووافقت.
"صحيح. لذا لا تقلقي وركزي على مهامكِ الخاصة."
وفي وقت لاحق من تلك الليلة...
"... تنهد."
بسبب عدم قدرتها على التخلص من قلقها، نهضت إدنا في منتصف الليل وتسللت إلى سكن الأولاد.
لم تكن الأكاديمية تمنع زيارات السكن بين الجنسين بشكل صارم، ولكن إذا تم القبض على طالبة في سكن الذكور في هذه الساعة، فلن ينتهي الأمر بمجرد خصم نقاط.
لقد كانت مغامرة جريئة يمكن اعتبارها مهددة للحياة.
"يا لحظي..."
لحسن الحظ، كان بايك يو-سول يقيم في سكن الفئة S، الذي يضم عدداً قليلاً جداً من السكان.
في هذا الوقت المتأخر من الليل، كانت فرص مواجهة طلاب آخرين ضئيلة. كانت تحتاج فقط لمقابلة بايك يو-سول بهدوء والمغادرة.
كانت تلك خطتها.
"... إدنا؟"
"إيك."
لكن انتهى بها الأمر بالاصطدام بـ بونغ ها-رانغ، طالب السنة الأولى من الفئة S الذي قرر الخروج في نزهة.
"لقد أخفتني! لماذا تتجول في هذه الساعة؟"
"... ألا يجب أن أسألكِ أنا هذا السؤال؟ هذا هو سكن الأولاد. هل لديكِ سبب لوجودكِ هنا؟"
"آه نعم. لدي."
كانت محاولة إخفاء حقيقة أنها جاءت لرؤية بايك يو-سول تشعرها بالإحراج، لذا قررت قول الحقيقة.
"جئت لرؤية بايك يو-سول."
"... حقاً؟"
"نعم. سمعت أنه لم يكن بخير. لم يخرج حتى لتناول العشاء اليوم. فكرت في إحضار بعض العصيدة له."
"يبدو ذلك غير ضروري."
أشار بونغ ها-رانغ إلى مدخل سكن بايك يو-سول، حيث تكدست صناديق وطرود صغيرة. لقد أحضر طلاب آخرون طعاماً له أيضاً.
"هذا مختلف. الشيء المهم هو الإخلاص. لقد أعددتُ هذا شخصياً، لذا لن يرفضه."
بعد التحدث بثقة، توجهت إدنا نحو سكن بايك يو-سول وطرقت الباب بهدوء.
"مهلاً! افتح. إنها أختك."
الباب لم يفتح.
تردد بونغ ها-رانغ وقال: "لن يفتح. لم يفتحه لأي شخص حتى الآن..."
ولكن قبل أن ينهي جملته، فُتح الباب بصرير، وأطل بايك يو-سول الذي بدا عليه التعب.
مستغلة الفرصة، دفعت إدنا الباب لفتحه أكثر وانزلقت للداخل.
كليك!
بعد رحيل إدنا، ساد الصمت في ممر سكن الفئة S.
بدا بونغ ها-رانغ مرتبكاً وهو ينظر إلى سكن بايك يو-سول لفترة طويلة.
ثم ارتدى سترته الرياضية ومشى في الممر.
قرر الاستمتاع بنزهة منعشة تحت ضوء القمر.