مر حوالي أسبوعان منذ بداية الفصل الدراسي في الأكاديمية.
[لقد أكملت المرحلة 13: الجانب الآخر من المسارات.]
[زادت سمة الرشاقة بشكل ملحوظ.]
في غضون ذلك، كان لدى بايك يو-سول جدول زمني عادي للغاية ولكنه مكثف.
حضر الدروس بانتظام، وكتب تقارير أنشطة النادي مع مايوسونغ وإيسيل كل بضعة أيام، وواصل التدريب بمفرده في السكن بعد انتهاء يوم الأكاديمية.
في دهليز كرة الساحرة البلورية التي يبلغ عمرها 500 عام، تسارع تقدم التدريب البدني لـ بايك يو-سول بشكل كبير، وزادت إحصائياته بثبات.
لم يكن النمو واضحاً فحسب، بل أثر أيضاً على فهمه لتقنية تنفس تاي-ريونغ وتفاصيل تأخير تراكم القوة السحرية.
كما أدى التحكم الدقيق في الانتقال الآني تحت الظروف القاسية إلى تحسين كفاءة مهاراته الإجمالية بشكل حاد.
ربما كانت هذه هي الفترة الأكثر سلماً حتى الآن.
على الرغم من عدم بدء أي أحداث كبرى بعد، إلا أن الحوادث كانت تتكشف تدريجياً في مكان ما دون علمه...
كان بإمكان بايك يو-سول الاستمرار في التدريب بهدوء حتى ذلك الحين.
كان ذلك ليكون كافياً.
لكن نشأت مشكلة.
تعال إليّ...
هلوسات.
منذ أن بدأ في استخدام كرة الساحرة البلورية، ظل يسمع صوت امرأة في أذنه.
المشكلة هي أنه لم يواجه أدوات الساحرة إلا كأدوات نمو مجردة في اللعبة، لذا كان غافلاً تماماً عن أي آثار جانبية.
... كان يعتقد أنها أداة نمو قوية للغاية وبدون أي عقوبات.
عندما كانت كرة الساحرة البلورية عند المستوى 498، كان أداؤها ضعيفاً جداً بحيث لا يمكن أن يكون لها أي آثار جانبية من هذا القبيل.
ولكن ربما لأنه امتص الكثير من القوة السحرية المظلمة من صائد الساحرات في المرة الأخيرة، يبدو أن رائحة الساحرة الكثيفة المتأصلة في الكرة البلورية قد غزته.
تعال إليّ...
"اصمتي بالفعل."
حتى أثناء تدريب عضلات ظهره بمفرده في غرفة التدريب البدني، ظل صوت المرأة يتردد في أذنيه. كان الأمر مزعجاً أكثر مما هو مخيف.
اعتاد بايك يو-سول على ذلك نوعاً ما واعتبره أمراً طبيعياً، لكنه كان لا يزال صاخباً.
بحث عن معلومات حول الآثار الجانبية لاستخدام أدوات الساحرة باستخدام ميزة الفحص، لكن لم تكن هناك سجلات للاعبين عانوا من مثل هذه الهلوسات مع الشخصيات القابلة للعب.
ربما كان ذلك بسبب إفراطه في استخدام هذه الأداة غير المنتظمة.
في النهاية، لم يكن أمامه خيار سوى زيارة المكتبة لحل هذه المشكلة، ولكن لسوء الحظ، لم يتبق سوى القليل جداً من السجلات عن الساحرات في العصر الحديث.
كان سماع الأصوات أمراً شائعاً لمن تفتنهم ساحرة، وفي الحالات الشديدة، كان يؤدي إلى الهلوسة والارتباك الذهني وحتى اضطراب الهوية الانفصامي.
بالتفكير في الأمر، كان هناك شيء غريب.
لقد كان محمياً بمباركة يونهونغ تشونسامويل، والتي تمنح حصانة كاملة للسحر العقلي.
لقد أبطل سابقاً سحر الوهم الخاص بـ غريس ستيل، وهي ساحرة حقيقية، فماذا يمكن أن يكون أصل هذه الهلوسات؟
'هل هو ليس سحراً عقلياً؟'
منذ ثلاثة أيام، كان يبحث في المكتبة عن معلومات حول الهلوسة والساحرات ولكنه لم يجد شيئاً.
تمنى لو استطاع مقابلة صائد الساحرات هذا مرة أخرى.
على الرغم من أنه كان بمثابة لقمة سائغة لـ بايك يو-سول في المرة الأخيرة، إلا أنه كان يُعتبر واحداً من أخطر الكائنات في عالم أثير. علاوة على ذلك، كان ساحراً ذكياً وخبيراً في مجال الساحرات.
ولكن ما لم يأتِ هو للبحث عن بايك يو-سول، كان من المستحيل تقريباً بالنسبة له تحديد موقع صائد ساحرات يمكنه السفر بحرية عبر الفضاء.
"تنهد. لا أعرف."
تنهد بعمق وأعاد كتاباً بعنوان [تاريخ الساحرات وأصول مطاردة الساحرات] إلى الرف.
وبينما كان يهم بمغادرة المكتبة، تحدث إليه أمين المكتبة.
"ألن تستعير أي كتب اليوم؟"
"ماذا؟"
"لقد كنت تستعير كتباً متعلقة بالساحرات لعدة أيام، لذا اعتقدت أنك مهتم. لقد أعددتُ لك القليل منها."
"... حقاً؟"
بالفعل، فإن أمين المكتبة، الذي يمكنه البحث عن موقع جميع الكتب، سيكون أكثر كفاءة في جمع المعلومات منه وهو يتجول بلا هدى.
"إذاً من فضلك أرني بعضاً منها."
"تفضل."
ثود!
ابتسم أمين المكتبة بإشراق ووضع بضعة كتب سميكة للغاية على الطاولة.
بدت ثقيلة جداً لدرجة أنه تساءل كيف حملها، لكنه تحدث بتعبير غير مبالٍ.
"لقد أصبحتُ مهتماً بالساحرات مؤخراً أيضاً. هناك صيحة تسمى مطعم الساحرة، كما تعلم؟ لكنك الطالب الوحيد الذي ظل يبحث عن الوثائق القديمة لعدة أيام."
"أوه."
كان موضوع الساحرات مثيراً للاهتمام، لكنه كان كذلك في البداية فقط. بمجرد أن تبدأ في التحقيق، يصبح واحداً من أكثر المواضيع مللاً.
بعد اختيار بضعة كتب قدمها أمين المكتبة، تقدم بايك يو-سول بطلب استعارة.
"استمتع بقراءتك. الأساطير والفولكلور عن الساحرات رائعة جداً بالنسبة لي أيضاً."
"نعم."
'أنا لست مهتماً حقاً بهذه الأشياء.'
"كن حذراً، إنها ثقيلة."
سلمه أمين المكتبة الكتب، لكنها لم تكن ثقيلة جداً بالنسبة لـ بايك يو-سول. لقد كانت بالفعل ثقيلة جداً بالنسبة لشخص عادي ليحملها، لكن لم يكن الأمر صعباً على شخص بمثل قدراته.
مبادئ تقنية تنفس تاي-ريونغ.
من خلال امتصاص القوة السحرية للطبيعة وطردها خارج الجسم، يمكن للمرء إطلاق قوة انفجارية، وأصبح هذا المبدأ قابلاً للتطبيق في الحياة اليومية.
"بايك يو-سول."
كان يهم بالعودة إلى السكن لقراءة أدبيات الساحرات في أقرب وقت ممكن عندما ناداه شخص ما.
كان الرجل الذي بدا جاداً بما يكفي لردع أي طالب عادي عن الاقتراب يشع بهالة قوية، مما يشير إلى أنه ساحر رفيع المستوى.
"... مرحباً؟"
كان من السهل تحديد انتمائه.
كان يرتدي زي فرسان ستيلا.
ولكن... لماذا يبحث ساحر من ستيلا عن بايك يو-سول؟
"القائد أريين يستدعيك. هل يمكنك المجيء الآن؟ إذا كنت مشغولاً، يمكنك تأجيل ذلك حتى غد."
ماذا يحدث؟
لابد أن شيئاً خطيراً يقع.
كان القائد أريين، الذي يقود قوات ستيلا، واحداً من أقوى الأشخاص وأكثرهم نفوذاً في العالم.
لا يوجد سبب يدعو شخصاً مثله لاستدعائه شخصياً... مهما فكر بايك يو-سول في الأمر.
علاوة على ذلك، هل كان أريين دائماً شخصاً مراعياً هكذا؟
تذكره بكونه بارداً وقاسياً في اللعبة الأصلية.
"هل يمكنني أن أسأل عن السبب؟"
"لا أعرف التفاصيل، ولكن إذا سألت، فقد قال لي أن أخبرك أن الأمر يتعلق بالساحرات. هل يثير ذلك اهتمامك؟"
"... همم. نعم، يفعل."
كثيراً في الواقع.
يمكن لأي شخص أن يكتشف أنه كان يحقق في الساحرات مؤخراً إذا صمم على ذلك، ولكن أن يكتشف القائد أريين ذلك شخصياً ويدعوه...
"حسناً. لنذهب الآن."
لم يكن بايك يو-سول يعرف ما هو الأمر، ولكن لا ضرر من مقابلة شخصية مؤثرة مثل أريين، لذا وافق على الفور.
———
... كانت شوارع أركانيوم غارقة في توهج المساء.
كانت مليئة بجو دافئ، لكن حشود الطلاب الصاخبة جعلت الشوارع ضاجة، وهو ما لم يكن محبباً لعضو برج البدر، كاين.
في الأصل، كان يخطط للعودة إلى برج البدر.
جنباً إلى جنب مع غريس، ألقى كاين القبض على ساحر ظلامي كان يختبئ في برج سحري كبير وأعدمه. ثم حصل على مكافأته، وكان يخطط لأخذ إجازة صيفية متأخرة لأن غريس كانت تتذمر من ذلك منذ فترة.
ومع ذلك، فسدت الخطة.
سقط ظل أزرق داكن فوق مدينة أركانيوم السحرية.
جاء الأمر مباشرة من رودريك، سيد برج البدر.
لقد مر وقت طويل منذ أن جاء أمر من السيد دون المرور عبر القياس النفسي، لذا لم تستطع غريس الاعتراض واتبعت الأمر بصمت.
أحد أسباب اتباعها للأمر بصمت كان على الأرجح بسبب عبارة "ظل أزرق داكن".
"أيها القائد."
"تحدثي."
"سيد البرج لم يخطئ قط، أليس كذلك؟"
"... نعم."
ولدت غريس ستيل بدماء ساحرة.
ونتيجة لذلك، عانت من إهانات واضطهاد مختلف في عالم السحر، ولكن من آواها لم يكن سوى كاين ورودريك، سيد برج البدر.
في الماضي، كانت تستاء من سلالتها، لكنها الآن كانت تشعر بالفضول.
هل الساحرات موجودات حقاً؟
هل الدماء التي تجري في عروقها هي حقاً دماء ساحرة؟
حتى برج البدر لم يستطع التأكد بوضوح من وجود الساحرات.
بسبب هذا، حتى فرقة نصل الظل لم تتمكن إلا من العثور بالكاد على آثار للساحرات...
لكن هذه المرة، كان هناك شيء مختلف.
"هناك شائعات عن 'مطعم ساحرة' في أركانيوم."
"أجل. سمعت أنه يظهر في كل مكان."
كيفية تعامل الساحرات مع سحر المكان غير معروفة، ولكن بما أن الساحرات معروفات بكونهن خبيرات في سحر الوهم، فيجب أن يتركوا احتمالاتهم مفتوحة على مصراعيها.
"بصراحة، ليس لدي أدنى فكرة عن كيفية العثور عليه..."
كانت غريس هادئة بشكل غير معتاد. نظرت إلى أركانيوم وتحدثت.
"ومع ذلك. لنبذل قصارى جهدنا!"
هل كانت يوماً متحمسة هكذا لعملها؟
منذ أن بدآ العمل معاً، لم يستطع تذكر مرة واحدة.
"حسناً."
أومأ كاين برأسه بصمت. لم يضيع الكلمات مثل "لنعمل بجد أكبر" أو "يمكننا العثور عليه".
لقد فعل فقط... كما هو الحال دائماً، أفضل ما لديه.
———-
في وقت متأخر من الليل.
زارت إدنا سكن بايك يو-سول كالعادة.
لقد اكتشفت قبل بضعة أيام عندما زارته لأول مرة تحت ذريعة زيارة مريض أن سكنه كان مريحاً جداً ودافئاً وحتى أنه يحتوي على الكثير من الوجبات الخفيفة.
منذ ذلك الحين، أصبح ملاذ إدنا الشخصي.
قد تؤدي زيارة سكن طالب ذكر يومياً إلى شائعات سيئة، ولكن من يهتم؟
لم تكن تهتم بمثل هذه الأشياء على أي حال.
بانغ! بانغ! بانغ!
"لقد جئت."
طرقت باب سكن بايك يو-سول بخشونة كالعادة، ولكن اليوم لم يكن هناك رد.
ظناً منها أنه قد يتجاهلها، طرقت بضع مرات أخرى.
في تلك اللحظة، التقت بـ مايوسونغ وهو يمر في الممر.
"مرحباً."
"مهلاً مايوسونغ. هل تعرف أين ذهب بايك يو-سول؟"
"أم... ربما ذهب إلى المكتبة؟"
"المكتبة؟ هل يقرأ الكتب أصلاً؟"
"أجل. لقد كان يذهب إلى هناك كثيراً مؤخراً."
كان هذا غريباً.
بايك يو-سول، الذي أدرك بالفعل حقائق هذا العالم، يبحث الآن عن الكتب؟
'لا. ليس الأمر كذلك.'
ثمن التلاعب بالوقت هو كل أنواع الذكريات في عقله. لا يوجد ضمان بأنه لم يفقد المعرفة إلى جانب ذكريات أخرى.
'لكن أي نوع من الكتب؟'
بينما كانت إدنا تفكر، تحدث مايوسونغ وكأنه تذكر شيئاً ما.
"أوه. الآن بعد أن فكرت في الأمر، رأى أحدهم وهو يذهب مع فارس ساحر من ستيلا."
"فارس من ستيلا...؟"
كان ذلك أكثر غرابة.
ما العلاقة التي يمكن أن تكون بين فارس من ستيلا وبايك يو-سول؟
"همم... حسناً. شكراً."
بعد أن لوحت مودعة مايوسونغ، استدارت إدنا.
لم تكن عائدة إلى السكن.
بما أنه ليس لديها ما تفعله وهي تشعر بالملل... قررت المرور بالمكتبة.