لا بد أنك مررت بهذا مرة واحدة على الأقل.
إذا نمتَ فوق مكتبك بينما كنت تؤدي الواجب المنزلي المستحق غداً...
ينتهي بك الأمر في نوم عميق بشكل غير عادي.
قد تعتقد أنك أغمضت عينيك لمجرد جزء من الثانية، ولكن عندما تستيقظ، تجد الجو قد تغير.
زقزقة العصافير، ضوء الشمس الدافئ، وسكون هواء الصباح الهادئ.
تشعر بالانتعاش.
يصفو عقلك تدريجياً، وتبدأ في التساؤل.
هل سبق لي أن نمتُ بعمق كهذا من قبل؟
ثم تدرك فجأة: "أوه لا!"
لم أنهِ الواجب المنزلي المستحق اليوم!
كان هذا هو بالضبط ما شعرت به إدنا.
'هاه؟'
لم يستغرق الأمر سوى لحظة وجيزة جداً حتى ينفض عقلها غبار النوم.
ثم أدركت أن هناك شيئاً غريباً.
'ما الخطب؟'
لم تستطع فهم الأمر بعد. كانت ذاكرتها عن الليلة السابقة مشوشة. لذا، مدت يدها دون وعي. وعندما لمست شيئاً دافئاً، تصلب جسدها بالكامل.
'آه...؟'
ماذا فعلتُ الليلة الماضية؟
لم تكن قد شربت الخمر. ومع ذلك، كانت متعبة جداً مؤخراً لدرجة أنها نامت على الفور، مما جعل ذاكرتها ضبابية.
لكن، هناك شيء واحد كان مؤكداً.
'هل عدتُ إلى المهجع أمس...؟'
'لا. لا، لم أفعل.'
وفقاً لآخر ذكرى لها، فقد تسللت سراً إلى مهجع بايك يو-سول.
وبينما كانت تنتظره، قررت الاستلقاء على السرير الناعم بما أنه لم يأتِ.
فزعت وحاولت الجلوس لاستيعاب الموقف، لكنها شعرت بشيء يثقل معدتها فتوقفت.
كانت تلك ذراع بايك يو-سول.
"شخير..."
"جنون...!"
بشكل لا يصدق، كان مستلقياً بجانبها، غارقاً في نوم عميق. كان يرتدي ملابس النوم بدقة، وغير مبالٍ تماماً بوجودها في السرير.
أزاحت ذراعه بعناية وزحفت ببطء خارج السرير.
طاخ!
"آخ!"
اصطدم إصبع قدمها بالديسك بالخطأ. لكن لحسن الحظ، لم يستيقظ بايك يو-سول.
'أوه. يا لها من فوضى...'
أحبت إدنا التجوال في المهاجع المختلفة، لكنها لم تسبق لها أن قضت الليلة في مهجع الفتيان.
بسبب ذلك، كانت قلقة أكثر.
كليك!
فتحت إدنا الباب بهدوء وغادرت مهجعه، وأطلقت أخيراً تنهيدة ارتياح.
على الرغم من أن الأمر لم يكن ذا مغزى، إلا أنه لو استيقظ بايك يو-سول فجأة هنا، لكان قد خلق موقفاً مروعاً.
"ففف... أوه..."
كم هذا سخيف.
كادت أن تعبث بشعرها من التوتر لكنها تراجعت.
'... يجب أن أذهب إلى الأكاديمية.'
على الرغم من الموقف المحرج، لم تستطع نسيان واجبها كطالبة. التفتت لتعود إلى مهجعها، لكن لسوء الحظ، صادفت شخصاً يستخدم مهجعاً قريباً.
كان بونغ ها-رانغ.
"... إدنا؟"
"أوه نعم. مرحباً."
كان يرتدي ملابس الرياضة، ويشرب الماء في الرواق. من المحتمل أنه عاد للتو من تمرينه الصباحي.
"هل كنتِ بالمصادفة..."
بينما بدأ بونغ ها-رانغ في قول شيء ما، قاطعته إدنا بسرعة وتفوهت بأي شيء خطر ببالها.
"أوه! لدي عمل عاجل! نلتقي في الفصل!"
"أه. حسناً..."
بعد أن تحدثت على عجل واختفت بخطوات سريعة، حدق بونغ ها-رانغ بفراغ في جسدها المبتعد قبل أن يوجه نظره إلى حيث كانت تقف.
مهجع بايك يو-سول.
كان هذان الاثنان يتشاركان رابطاً خاصاً لا يفهمه. لذا، كان من الأفضل عدم التدخل دون معرفة شيء.
سرعان ما غادر بونغ ها-رانغ المكان.
يبدو أن تمرينه الصباحي لم ينتهِ بعد.
——
دروس الصباح.
"الخطوط التي تربط الدوائر في المصفوفة السحرية يجب أن تكون مستقيمة. بما أن زوايا المصفوفة تختلف بمقدار 30 أو 45 أو 60 درجة، فإن ذلك يؤثر بشكل كبير على دوران القوة السحرية. إذا كان هناك خطأ بمقدار درجة واحدة فقط، فقد يتسبب ذلك في مشاكل خطيرة."
كانت دروس النظرية مملة دائماً.
على الرغم من أن الفصل الدراسي الثاني كان من المفترض أن يركز أكثر على التدريب والتطبيق، إلا أن دروس النظرية كانت لا تزال مهيمنة.
زاد المكون العملي قليلاً مقارنة بالفصل الدراسي الأول، لكن الدراسة النظرية المستمرة كانت لا مفر منها.
حدقت إدنا بفراغ في السبورة. كانت لا تزال غير قادرة على نسيان أحداث الصباح.
'هل كنتُ دائماً هكذا؟'
كانت شخصيتها بشكل عام هادئة ومباشرة. لم يكن هذا مجرد تقييمها الذاتي؛ بل كان الجميع من حولها يقولون ذلك، وقد قبلت الأمر كحقيقة.
مشاركة السرير؟
كان بإمكانها تجاهل مثل هذه الأشياء بسهولة. لم يفعلا شيئاً؛ لقد ناما فقط.
إذن لماذا ظل الأمر يزعجها؟
لم تستطع فهم السبب.
"قبل أن نفحص كيف يتغير الشكل وفقاً لعدد الدوائر، دعوني أطرح سؤالاً. ما هي المادة المعروفة بأنها الأكثر قابلية للاشتعال في عالم السحر؟"
"هي!"
"ماذا؟"
لم تكن إدنا منتبهة للدرس. وبينما كانت تحدق في السبورة بفراغ، ربت شخص بجانبها على كتفها.
"ماذا تفعلين؟ لقد كنتِ شاردة الذهن لفترة من الوقت."
"هاه؟ أوه، لا شيء..."
"سنذهب جميعاً إلى الكاريوكي الليلة، هل تودين المجيء؟"
كانت مشهورة بغنائها. نادراً ما كانت إدنا ترفض دعوات الكاريوكي، فهي تحب الغناء بصوت عالٍ.
"همم... أنا متعبة قليلاً اليوم."
لكن اليوم، لم تكن في الحالة المزاجية المناسبة. عندما رفضت إدنا، رمقتها صديقتها بنظرة فضولية.
"هل رُفضتِ؟"
"... لا؟"
"إذن، هل تلقيتِ اعترافاً؟"
"عما تتحدثين؟"
"لقد كنتِ تتسكعين مع بايك يو-سول مؤخراً. هل عدتما لبعضكما؟"
"مستحيل..."
لم تكن تعرف من أين بدأت تلك الشائعات، لكن إدنا لم تكن منزعجة منها.
'... حقاً؟'
دينغ-دونغ!
مع رنين الجرس الذي يعلن نهاية الحصة، خرجت إدنا إلى الرواق مع صديقاتها كالعادة. على الرغم من أنهن لم يكن في نفس الفصل، إلا أن الأمر أصبح عادة.
كان لطلاب ستيلا طرق متنوعة لقضاء وقت الراحة. البعض يتجول في الحديقة السماوية ويتجاذب أطراف الحديث، والبعض الآخر يستمتع بوقت شاي راقٍ في شرفة ضوء النجوم، وبعضهم يتجمع في صالة الألعاب الرياضية لممارسة الرياضة أو ألعاب تدريب العقل.
كانت إدنا تندرج عادة ضمن الفئة العادية. كانت تستمتع بالمحادثات مع الأصدقاء في الحديقة أو المقهى.
"إدنا؟ هل حدث شيء سيء اليوم؟"
"شيء سيء؟"
ليس حقاً.
فقط شيء محرج.
"إذن لماذا تبدين جادة جداً؟"
"هل أبدو كذلك؟"
هل هناك أي شيء يستحق القلق الجدي بشأنه؟
كانت حادثة الصباح مجرد زلة محرضة، أليس كذلك؟
... مجرد زلة؟
بالتفكير في الأمر، بدا الأمر غريباً.
هل يضطجع فتى عادي بجانب فتاة نائمة في سريره وهي في حالة ضعف؟
'ذلك الرجل...'
عادة، تقوم بنقل الفتاة إلى الأريكة أو تنام هناك بنفسك، لكن في هذه الحالة، لم يفعل ذلك.
ربما لأنه اعتاد النوم بجانبها...؟
عندما وكزتها صديقاتها، عادت إدنا إلى الواقع.
"هاي. انظري هناك."
"إنهم فرسان ستيلا."
"هاه؟"
بالنظر إلى خارج شرفة الحديقة السماوية، رأت العشرات من الفرسان يسيرون في تشكيل مثالي عبر الجسر المركزي لستيلا.
كانت الخيول السحرية تحلق فوقهم وأضواء وهمية تدور حول أجسادهم. كان من الواضح أنهم يرتدون معدات مثيرة للإعجاب.
'لماذا يتحرك الفرسان في هذا الوقت؟'
لم يبدُ الأمر كأنه انتشار رسمي، بل كمهمة صغيرة الحجم.
هل وقع حدث مؤخراً يستدعي مثل هذه المهمة؟
من ناحية أخرى، لم تكن تعرف كل شيء.
على الرغم من أنها قرأت الرواية الأصلية مرات عديدة، إلا أنها لم تصف سوى السرد المتمحور حول إيسيل.
لم تكن تعرف كل التفاصيل الخارجية، لذا لم تكن هناك حاجة للتشكيك في تلك الأمور الصغيرة.
لكن عندها.
كان هناك شخص بارز جداً بينهم.
"... هاي. أليس هذا بايك يو-سول؟"
"أجل. إنه هو."
"ماذا؟ حقاً؟ لا أستطيع الرؤية جيداً بسبب بصري."
"نعم. إنه هو حقاً."
بايك يو-سول.
كان الفتى الذي يرتدي زي ستيلا يقود الفرسان من المقدمة.
كان من الغريب بما يكفي أن يكون مع الفرسان، والأغرب من ذلك أنه كان في المقدمة.
'ما الذي يحدث بحق الأرض؟'
كانت إدنا مشوشة. لم تكن قادرة على استيعاب الموقف.
———
"... ماذا قلتِ للتو؟"
تجمدت أيدي الفتيات اللواتي كن يشربن الشاي في أماكنهن.
كم مرة تحدثت الأميرة هونغ بي-يون بصوت بارد كهذا؟
كانت دائماً هادئة ووقورة، لكنها لم تكن شخصاً يغضب كثيراً، لذا كانت هناك حاجة أكبر للحذر.
بينما كانت الفتيات اللواتي يتناولن الشاي مع هونغ بي-يون يراقبن بتوتر، ندمت يوري على توقيت إبلاغها وواصلت تقريرها.
"نعم. يبدو أن الطالب بايك يو-سول قد انضم مؤقتاً إلى فرسان ستيلا للقيام بمهمة."
"... حقاً؟ وما علاقة ذلك بي؟ لستِ بحاجة للإبلاغ عن أشياء غير ضرورية."
وبينما قالت هونغ بي-يون ذلك وأغمضت عينيها، تحدثت يوري بهدوء.
"ظننتُ أنه قد يكون شيئاً يهمكِ، ولكن يبدو أن الأمر ليس كذلك. سأحذف التقرير التالي إذن."
وبينما انحنت يوري واستدارت للمغادرة، أوقفتها هونغ بي-يون بعد لحظة.
"لا. انتظري، يجب أن أسمع البقية على الأقل."
"... حقاً؟"
ابتسمت يوري بهدوء وأشارت بعينيها، مما دفع الفتيات للنهوض والمغادرة.
من المرجح أنهن سيشعرن بامتنان كبير ليوري.
"مما سمعته، فقد طلب القائد منه المساعدة شخصياً مؤخراً لحل حادثة غير معروفة تقع في أركانيوم."
"أرين، شخصياً...؟"
كانت هونغ بي-يون تثق في يوري. لقد كانت الوحيدة التي بقيت بجانبها منذ أن كانت صغيرة.
ومع ذلك، حتى لو كان الكلام صادراً عن يوري، فهناك أشياء يمكن تصديقها وأشياء لا يمكن تصديقها.
على سبيل المثال... التقرير الحالي لا يبدو منطقياً على الإطلاق، مهما فكرتِ في الأمر.
بالنسبة لأرين، العبقري السحري الذي يمتلك فرصة كبيرة ليصبح ساحراً من الفئة 9، ليس من المنطقي أبداً أن يطلب المساعدة من مجرد طالب في السنة الأولى...
لقد قابلته بضع مرات وتعرف شخصيته جيداً. كبرياء أرين لن ينحني لأي شخص أبداً. أن يعهد لطالب بحل قضية...
"هل يعني ذلك أنه يعتقد أن الحادثة لا يمكن حلها بقوته الخاصة ولكن ذلك العامي يمكنه فعل ذلك؟"
"يبدو الأمر كذلك."
"همم...."
كانت هونغ بي-يون تعرف الطبيعة الحقيقية لبايك يو-سول إلى حد ما، لكن الآخرين لم يعرفوا.
لذلك، شعرت أن بصيرة أرين كانت مثيرة للإعجاب حقاً.
حتى دون معرفة حقيقة بايك يو-سول، فقد أدرك قيمته بوضوح من خلال البصيرة وتواصل معه.
لكن مع ذلك.
"هذا لا يعجبني."
"ماذا قلتِ؟"
"لا شيء. لم أقل شيئاً."
تجرعت شايها دفعة واحدة ووقفت فجأة قبل أن تمشي مبتعدة.
'... لم ينسَ وعدنا، أليس كذلك؟'
'بالتأكيد لا.'
كان الوعد من ذلك اليوم لا يزال يراود عقل هونغ بي-يون.