مطعم الساحرة
بشكل فريد، كان هذا المطعم يفتح في المساء ويغلق في الصباح. كان يتنقل في جميع أنحاء مدينة أركانيوم، مما يجعل تحديد موقعه أمراً صعباً.
في الوقت الحالي، كان طلاب أكاديميات السحر الخمس المرموقة في أركانيوم يبحثون بلهفة عن هذا المطعم. كانت مالكته، "مالي شير"، تقدم الطعام وتستقبل رواد اليوم من الشباب بابتسامة.
كانت القائمة متنوعة بشكل لا يصدق.
كثيراً ما كان الكثيرون يطلبون أطباقاً من مناطق أخرى بسبب الحنين إلى الوطن، وكانت مالي شير تستطيع طهي كل تلك الأطباق.
... لكي نكون دقيقين، كانت تستطيع طهيها، لكن المذاق غالباً ما كان مريعاً.
ومع ذلك، كان الزبائن يثنون على الطعام ويستمرون في العودة.
لماذا؟ السبب كان بسيطاً.
هذه الأطباق لم تكن عادية؛ لقد كانت سحرية.
طعام سحري؟ لقد كان مصطلحاً غريباً عند سماعه.
لم يسبق لأحد أن سمع أن الطبخ يتضمن السحر.
ومع ذلك، كانت مالي شير تستطيع فعل ذلك.
لقد كانت ساحرة، وكان بإمكانها التعامل مع سحر خاص جداً يختلف عن السحرة العاديين.
'... هذا يكفي.'
بينما كانت تراقب الطلاب وهم يتناولون وجباتهم بتلذذ، ابتسمت مالي شير ابتسامة خافتة.
لقد تعرضت الساحرات للاضطهاد وأُجبرن على الاختباء.
مهما بلغت ميزة الساحرة على السحرة، فإن أعدادهن الصغيرة ووجود صائدي الساحرات جعل من المستحيل عليهن الكشف عن أنفسهن.
لذلك، كان على الساحرات قمع سحرهن أو ختمه والعيش كأشخاص عاديين...
كرهت مالي شير هذه الحياة المقيدة بالأصفاد، لذا قررت الكشف عن نفسها للعالم.
كان من الخطر القيام بذلك علانية.
كان عليها أن تتصرف بهدوء وسرية تامة. كان عليها أن تؤثر على عالم السحر بما يكفي لجعله يخشى وجود الساحرات.
'كانت هذه الطريقة صحيحة.'
كان مطعم الساحرة مجرد إشاعة بين الطلاب، لذا لم يكن هناك تدخل مباشر من وزارة السحر.
ومع ذلك، فإن المراهقين الذين يتبعون الصيحات سينجذبون حتماً إلى مطعم الساحرة.
سيبحثون عنه بجنون، وسيجده في النهاية بعض المختارين.
'أيها الحمقى الذين يظنون أنهم نمور بينما هم في الحقيقة عالقون في شرك.'
سيعتقدون أنهم مفترسون ناجحون، لكنهم كانوا مجرد مأسورين في قبضة مالي شير.
السحرة الشباب المنبهرون بالسحر الموجود في الطعام سيبحثون عن طعامها بشكل متكرر، وسيصبحون في النهاية عبيداً لا يمكنهم العيش بدون مطعم الساحرة.
الجزء المخيف هو أن "إدمان الساحرات" لديهم لم يظهر أي علامات خارجية.
سيواصلون حياتهم اليومية كما كان من قبل، ويتفوقون كطلاب في أكاديميات السحر المرموقة. بالإضافة إلى ذلك، سيشغلون مناصب في أفضل المؤسسات السحرية في العالم.
بحلول ذلك الوقت...
البذور التي زرعتها مالي شير ستزهر أخيراً، وسيكون جزء من عالم السحر في قبضتها.
'أنا لا أتمنى حلماً عظيماً مثل السيطرة على العالم.'
لقد رأت مالي شير ساحرات يهدفن للسيطرة على العالم يلقين نهايات مروعة. لم تكن ترغب في مثل هذه الأحلام العظيمة.
إذا تمكنت فقط من السيطرة ولو على جزء صغير من عالم السحر...
فربما يمكنها إعادة الساحرات المختبئات في ظلال العالم إلى النور.
في الوقت الحالي، سوف تتحمل هذا الإذلال.
شعرت بالشفقة والغضب من نفسها لكونها قادرة فقط على استدراج المبتدئين المراهقين إلى مطعمها المؤقت. ومع ذلك، كانت تعلم أن جهودها ستؤتي ثمارها في النهاية إذا انتظرت قليلاً.
دينغ!
بينما كان الطلاب ينهون وجباتهم ويستعدون للمغادرة، انفتح باب المطعم، مما جعل مالي شير تشعر بالحيرة.
'ماذا؟'
بعد الاهتمام بهذا الزبون، كانت قد ألقت تعويذة حاجبة للرؤية لضمان عدم تمكن أي شخص آخر من الدخول. كان من المفترض أن يكون من المستحيل على أي شخص آخر الاقتراب...
'هل ارتكبتُ خطأً؟'
لم يهم الأمر.
بما أنها كانت متخفية في زي صاحبة مطعم، رسمت مالي شير ابتسامتها المهنية واستقبلت الزبون.
"أهلاً بك..."
"أيتها الساحرة. لقد وجدتُكِ."
ثانك!
... حاولت ذلك.
لولا الإحساس البارد الذي اخترق صدرها، لربما كانت قد أحنت رأسها للترحيب.
دريب!
رفعت مالي شير يدها المرتجفة. فظهر وابل من الدماء الحمراء الزاهية.
"تباً... كحه!"
بينما سعلت دماً وانهارت على الأرض، بدأ الطلاب الذين شهدوا المشهد في الصراخ.
"آآآه!!"
"مـ-ماذا!"
"جـ-جريمة قتل!"
ومع ذلك، فإن صائد الساحرات الذي طعن صدرها بنصل شفاف لم يتحرك شبرًا واحدًا. كان يحوم في الهواء ورداؤه الممزق يرفرف بجنون.
"... ساحرة تخلت حتى عن كبريائها وأخفت قلبها."
بصوت يشبه صرير الأظافر على السبورة، تحدث صائد الساحرات.
ابتسمت مالي شير ومسحت الدم عن فمها.
"ها... بالطبع. أنتم تستهدفون قلوبنا دائماً. كيف لي أن أتركه في مكان واضح كهذا؟"
بينما قبضت مالي شير قبضتها وجمعت سحرها، تحطم النصل الشفاف الذي يخترق صدرها إلى قطع، وبدأ الفضاء ينطوي بسرعة.
"آآآه!"
"أنقذوني!"
"أأأأرغ!!"
قطبت مالي شير حاجبيها بسبب صرخات الطلاب. يتفاخرون بأنهم سيصبحون محاربي سحر مستقبليين، ولكن الآن، في مواجهة سحر حقيقي، كل ما يمكنهم فعله هو الصراخ.
على الرغم من أنها أرادت قطع رؤوس كل تلك الكائنات الوضيعة على الفور، إلا أنها لم تملك الوقت لذلك الآن. وبتردد، قبضت على الهواء وهزته.
ووش!
دار مطعم الساحرة الصغير بجنون، طارداً جميع الطلاب إلى الخارج وصافقاً الباب بقوة.
لكن صائد الساحرات لم يتحرك شبرًا واحدًا، وكأن أوهام التلاعب بالمكان لم يكن لها أي تأثير عليه.
"كم هذا بدائي. مهما تلاعبتِ بالمكان، يمكنني ببساطة الإمساك به."
بينما هز صائد الساحرات رداءه، اندفعت ظلال سوداء، وتخللت مطعم الساحرة بالكامل.
"الوهم مجرد وهم. لا يمكنه مقاومتي، أنا من أتعامل مع الحقيقة."
كما قال، التهمت الحقيقة الأوهام التي خلقتها مالي شير. وبالرغم من ذلك، مسحت الدم عن فمها بهدوء ووقفت ببطء وهي تمسك بعصاها التي تشبه المكنسة.
"سخيف."
... هاه؟
في تلك اللحظة، توقف سحر الظل الأسود الذي كان يلتهم مطعم الساحرة عن الحركة.
وكأنه لم يعد هناك المزيد من الأوهام لاستهلاكها.
"هذا هو..."
...!
"هل ظننتَ حقاً أننا لا نزال نستخدم السحر البدائي ونضع الضفادع في المراجل ونحركها؟"
مع ذلك، أرجحت مالي شير عصاها. تحولت الظلال إلى أشواك قزحية الألوان داخل الوهم واندفعت نحو صائد الساحرات.
ثانك! ثانك!
لم يكن لجسد صائد الساحرات شكل فيزيائي، ومع ذلك مزقته مالي شير إلى أشلاء.
"أنتِ... هل يمكن أن تكوني...؟"
"توقف عن إزعاجي. أنا مشغولة بإدارة هذا المطعم."
"لا أستطيع تصديق ذلك..."
ساحرة تصطاد السحرة.
وصائد ساحرات يصطاد الساحرات.
طبيعة العلاقة شكلت تسلسلاً هرمياً افتراسياً مطلقاً لم يسبق أن كُسر في تاريخ عالم السحر.
لذلك، عندما يكتشف صائد ساحرات ساحرة، كان من الطبيعي أن يتحول الأمر إلى مطاردة من طرف واحد.
"هذا مستحيل..."
حتى بينما كان جسده بالكامل يتمزق بواسطة الحاجز الوهمي، حدق صائد الساحرات في الساحرة بعينين محتقنتين بالدم.
حتى في مواجهة تلك العينين المرعبتين، مسحت مالي شير الدم عن صدرها بهدوء.
"قلبي، هاه..."
لقد استهدف صائد الساحرات قلبها، وكان ذلك خطأه القاتل.
"كان يجب أن تتأكد بشكل صحيح."
تمتمت مالي شير وهي تشعر بالعديد من الحضور يقتربون من الخارج وتنهدت.
يبدو أن حاجز التداخل المكاني قد تعطل تماماً، وقد لاحظ السحرة وبدأوا في الاقتراب.
"تش. يبدو أن عمل اليوم قد فسد."
مستسلمة للقدر، فرقعت مالي شير أصابعها.
ووش!
أُغلق الحاجز الذي يحمي مطعم الساحرة، واختفى الفضاء على الفور، ولم يترك شيئاً وراءه.
"... لقد تأخرنا كثيراً."
وصل فرسان ستيلا إلى مكان الحادث وقطبوا حواجبهم. لقد هرعوا بمجرد أن شعروا بانفجار القوة السحرية، لكن مطعم الساحرة كان قد اختفى بالفعل.
"لا بأس."
بينما وقف فرسان ستيلا مذهولين يحدقون في المكان الفارغ، اقترب بايك يو-سول منهم بهدوء.
"ما هو الجيد في ذلك؟"
على الرغم من أن القائد قد أمر بايك يو-سول بالانضمام إلى فرسان ستيلا مؤقتاً، إلا أنهم لم يتمكنوا من الوثوق بالفتى الصغير والمغرور.
هم أيضاً كان يُطلق عليهم "عباقرة" في شبابهم، وقد استحقوا مكانهم في فرسان ستيلا المرموقين من خلال إنجازات كبيرة.
لذا كان من الصعب قبول شخص هبط عليهم فجأة ومُنح حتى لقب فارس مؤقت.
فهم بايك يو-سول مشاعرهم، لكن بعد تعامله مع موقف مماثل قبل عقد من الزمن، وجد أنه من المرهق الرد على كل واحد منهم على حدة.
"يبدو أن معركة قد وقعت هنا."
"أجل. نحن نعرف ذلك القدر."
"هل اكتشفتم من وبأي طريقة خِيضت المعركة؟"
كان سؤالاً مباشراً، لكنهم لم يتمكنوا من الإجابة.
"سوف نكتشف ذلك في النهاية. سوف نحضر 'بوصلة الذاكرة'. هناك أثر قوي للقوة السحرية ترك هنا."
"هذا بلا فائدة. الأحداث التي تقع في المساحات الوهمية لا تترك ذكريات."
"هل تقول إن الأمر لن ينجح دون حتى المحاولة؟ قد تكون شاباً، لكن بوصلة الذاكرة..."
"إنه صائد ساحرات."
"... ماذا؟"
"ذلك الأثر للقوة السحرية. إنه بقايا صائد ساحرات."
بسبب كلماته المفاجئة، أصيب جميع الفرسان بالذهول.
"هذا مستحيل..."
كان رد فعل طبيعياً.
كان صائدو الساحرات نادرين للغاية، وكان وجودهم بحد ذاته محاطاً بالغموض.
من سيصدق إذا زعم شخص ما أن قصاصات القماش المتناثرة على الأرض والطاقة السحرية العالقة في الهواء هي بقايا صائد ساحرات؟
لكنهم كانوا فرسان ستيلا. كان عليهم أن يكونوا قادرين على التفكير بنطاق واسع واستخدام ليس فقط القوة الغاشمة ولكن أيضاً ذكاءهم لحل القضايا التي لا يستطيع أحد غيرهم حلها.
'... بصراحة، حتى أنا فوجئتُ قليلاً.'
من خلال سنتينت سبيك، استطاع تحليل آثار صائد الساحرات، لكن هذا الموقف لم يحدث في اللعبة الأصلية، لذا فقد فوجئ حقاً.
وفقاً للقصة الأصلية، كان من المفترض أن يهاجم صائد الساحرات هذا إيسيل بدلاً من الساحرة.
'لا أعرف ما الذي حدث، لكن هذا يصب في مصلحتنا.'
جثة صائد الساحرات ستوفر خيطاً هاماً.
"لنحقق في ذلك أولاً."
"... أنت مجنون. جثة صائد ساحرات؟ أنت واهم."
"ماذا؟ لا، إنها حقيقة."
"توقف عن قول الهراء وتراجع للخلف."
"لقد وثقتُ بكلمات القائد أرين، لكنني محبط قليلاً."
"إذا لم تكن تستطيع المساعدة، فعلى الأقل لا تقف في طريقنا."
بينما دفعه الفرسان إلى الخلف، نظر بايك يو-سول بذهول.
'هل هؤلاء حقاً فرسان ستيلا؟'
في اللعبة الأصلية، وُصف فرسان ستيلا بأنهم مجموعة من أقوى النخبة في العالم.
لم يكن ذلك خطأً.
فحقيقة أن أقوى الأفراد من حيث القوة الغاشمة كانوا متجمعين هناك كانت صحيحة.
لكن هذا لم يكن يعني أن كل عضو بمفرده كان من النخبة.
لقد كانوا لا يزالون شتلات لم تنمُ بعد بشكل كامل.
كان تفكيرهم لا يزال جامداً، وكانوا فخورين جداً بكونهم "فرساناً" لدرجة تمنعهم من اتخاذ قرارات مرنة.
في الخارج، قد يُعتبرون سحرة أقوياء إلى حد ما، لكنهم لم يصبحوا بعد جزءاً كاملاً من فرسان ستيلا.
كانت معرفتهم واسعة وعميقة، لكن طريقة تفكيرهم كانت راكدة.
'أفهم لماذا أرسل أرين هؤلاء الحمقى إلي...'
لقد كانوا من النخبة ويُعتبرون مناسبين لستيلا، لكن شخصياتهم الجامدة أعاقت تطورهم الحقيقي.
لا بد أن أرين أراد أن يمنحهم هزة، محفزاً قوياً بما يكفي لجعلهم يدركون أخطاءهم.
'... لقد طلبتُ صبياً للمساعدة، لكنه أرسل لي عبئاً ثقيلاً.'
لكن قرار أرين كان منطقياً تماماً.
لأنه بينما كانوا هم يتخبطون، خطط بايك يو-سول للعثور على الساحرة.
'لقد سار هذا الأمر بشكل جيد. مع موت صائد الساحرات، لن تكون إيسيل في خطر.'
لقد زال أحد الأسباب التي جعلته يسرع لحل هذه الحادثة، لذا كان ذلك مصدر راحة.