حتى لو انطبقت السماء على الأرض، فهناك دائماً مخرج.
آمن بايك يو-سول بذلك بعد وفاة والديه عندما كان في الخامسة عشرة من عمره.
لقد كانت ذكرى ثقيلة وكئيبة، لكن الوقت لم يكن مناسباً لاسترجاع الذكريات.
على أي حال، لقد عاش دائماً بعقلية "ما هو أسوأ شيء يمكن أن يحدث؟ هل سأموت؟".
مهما حدث، كان هناك دائماً سبيل للحل، وفي كل مرة يتغلب فيها على أزمة، كان يطمئن نفسه قائلاً: "لقد نجوتُ هذه المرة أيضاً".
حتى في عالم أثير، لم يختلف الأمر. لقد واجه مصاعب وتحديات لا حصر لها، كانت أكثر حدة بكثير من أي شيء واجهه على الأرض، لكنه تجاوز كل تلك العقبات ليقف هنا.
ومع ذلك، قد تكون هذه المرة أصعب قليلاً.
'حساب عكسي!'
[قوة سحرية غير كافية. مستحيل.]
'حاول إيجاد حل. أي حل!'
[لا يوجد أي حل.]
أطبق على شفتيه وهو يستمع إلى الصوت البارد لـ سنتينت سبيك الخاص به. وهي تراقبه، جلست مالي شير فوق مكنستها وابتسمت بتكاسل.
"هل بدأتَ تفهم قليلاً الآن؟"
لقد كانت مجرد خدعة.
لم تعد مالي شير تملك القوة لاستخدام المزيد من السحر. إذا قرر بايك يو-سول الهجوم، فيمكنه قتلها على الفور.
ولكن...
هل سيكون لهذا الفعل أي معنى؟
[مستحيل]
[مستحيل]
[مستحيل. مستحيل. مستحيل...]
برؤية رسائل "مستحيل" تملأ إحدى عدسات منظاره، لم يستطع إلا أن يشعر بالإحباط.
كان تعطيل درع الوهم مستحيلاً بغض النظر عن الطريقة التي يستخدمها. حتى لو قتل مالي شير، فقد كان مقدراً له أن يظل عالقاً هنا للأبد.
هذا الموقف لم يكن مسجلاً حتى في سنتينت سبيك الخاص به.
كان من المفترض أن يتواجد "درع الوهم" من أجل تسهيل معركة الزعيم. يدخل اللاعبون، يهزمون مالي شير، وينهار الدرع تلقائياً.
لكن الآن، لم تكن هذه معركة زعيم؛ لقد كان عالقاً في "غرفة الزعيم" التي أُنشئت للقتال، وغير قادر على المغادرة.
هل هذا هو الفرق بين اللعبة والواقع؟
لقد كان حريصاً دائماً على عدم الخلط بين اللعبة والواقع، لكنه الآن يواجه متغيراً رئيسياً لا يملك أدنى فكرة عن كيفية التعامل معه.
"لماذا أنت مكتئب هكذا؟ هل فقدتَ إرادتك بالفعل؟"
أطبق بايك يو-سول شفتيه بإحكام ورفع رأسه ليلتقي بعيني مالي شير.
"إذا أردت، اركع وتوسل. ربما سأفكر في الأمر..."
[وميض]
"أوه؟!"
بسبب عدم رغبته في سماع المزيد من ثرثرتها، طار في السماء، مما جعلها تتراجع على عجلة. وتوقعاً منه لذلك، سحب غرضاً سحرياً لصيد الساحرات وألقاه في الهواء.
[مخلب القرد ذو الذراع الواحدة]
سويش!
انبثقت شبكة على شكل ذراع قرد من الهواء وحاصرت جسد مالي شير. ومع ذلك، أطلقت لسانها بالاستنكار وهزت رأسها بخفة، ممزقة الشبكة إلى أشلاء.
لكن ذلك كان كافياً لتقييدها للحظة.
اقترب بسرعة وأرجح سيفه، لكن مالي شير لوت اتجاه مكنستها بقوة وهبطت نحو الأسفل.
كانت هناك فجوة طفيفة بين الوميض. ومهما حاول، كان هناك تأخير لا مفر منه للتحكم بدقة في المسافة وتنفيذ الوميض بلا عيوب.
معظم السحرة الذين واجههم لاحظوا هذه الفجوة القصيرة، ولم تكن مالي شير مختلفة عنهم.
وبما أنها على الأرجح قدرت أن هذه هي نقطة ضعفه وحاولت الهجوم، نزلت الساحرة من مكنستها وحاولت جمع قوتها السحرية أثناء سقوطها، ولكن...
كليك!
'بيكر ساهالين'.
أثر قديم يعتز به صائدو الساحرات. كان معروفاً بتقنية ختم الحاجز التي يمكن أن تربط روح الخصم. ومع ذلك، كان فعالاً فقط ضد الخصوم الأضعف.
القوة الحقيقية لهذا الأثر تكمن في انفجار الأرواح الشريرة المختومة بداخله.
ووش!
بينما ألقى بايك يو-سول البيكر على مالي شير، التي كانت توجه مكنستها نحوه، شعرت بالخطر متأخراً وأنشأت درعاً على عجلة.
'هذا بلا فائدة'.
لو كان درعاً سحرياً مادياً، لربما نجح الأمر، لكن درعاً مصنوعاً من قوتها السحرية المتبقية وأوهامها لم يستطع إيقاف هذا.
تحطم!
كان صوت الارتطام لطيفاً بشكل غير متوقع بالنسبة لأثر قديم كهذا.
ومع ذلك، كان التأثير لا يمكن إنكاره.
"آه! أوه...!"
اخترق بيكر ساهالين مالي شير، وفجأة احتضنت نفسها وكأن جسدها يتعرض للسحق. وبدأت تسعل دماً.
"كحه...!"
لو كانت قوتها السحرية سليمة، لكان من الصعب إصابتها برمية بسيطة. لكن في حالتها المرهقة الحالية، تمكن من ضربها بمحض الصدفة.
سعلت مالي شير دماً واصطدمت بالأرض وتدحرجت حتى توقفت في زاوية من مباني أركانيوم.
دون إضاعة الفرصة، استخدم بايك يو-سول الوميض ليقترب وغرس سيفه في صدرها بكل قوته.
ثد!!
"أوه...!"
لقد أخطأ.
درعها الذي أنشأته على عجلة حرف سيفه، وانتهى به الأمر بطعن كتفها.
كرارارك!!
أراد ضرب نقطة حيوية فيها مرة أخرى، لكن كهرباء حمراء بدأت تتطاير من جسدها، مما أجبره على التراجع.
"هاه. أيها الوغد المقزز... تخفي أثراً كهذا..."
باستخدام مكنستها لدعم نفسها، كافحت مالي شير للوقوف ونظرت للأعلى وهي تترنح. وبالرغم من العرق البارد المتصبب على وجهها، إلا أنها أجبرت نفسها على الابتسام.
"هيه، هيه هيه. بالتأكيد، قد تكون قادراً على قتلي. ولكن بعد ذلك... ماذا ستفعل؟"
تحطم!!
انفجرت شظايا زجاجية من الهواء، مما تسبب في بدء تشقق المكان. وبين الفراغات الممزقة، ظهر فضاء مظلم.
فضاء لا يوجد فيه شيء. الشكل الحقيقي لعالم الوهم الذي خلقه سحر مالي شير.
حتى لو انتهت حياتها، فإن هذا العالم لن يختفي أبداً، مما سيتركه عالقاً في فراغ بلا شكل، دون اتجاه، أو وقت، أو مساحة، أو لون. ليتعذب للأبد.
"هيه؟ قل شيئاً. هل تعتقد أن قتلي سيغير أي شيء؟ ستعيش في ذلك الجحيم، غير قادر على الموت."
لم يكن هناك حل. لم يكن قتل مالي شير حتى خياراً سيئاً؛ لقد كان مجرد وسيلة لتفريغ إحباطه. ومع ذلك، وجه سيفه نحوها.
كانت أضعف من أن تواصل القتال، وكان بإمكانه قطع رأسها ببضع حركات.
لكن لماذا لم يستطع التحرك؟
هل هو الشعور بالذنب؟
مستحيل.
لم تكن لديه أي مخاوف بشأن قتل الأشرار. كان واثقاً من أنه لن يتردد عندما يحين الوقت لقتل شخص ما.
لكن... إذا قتل مالي شير هنا حقاً، فقد يختفي كل أمل.
هذا ما أخافه.
"هل لا تزال تعتقد أن هناك طريقة؟ أنت مثير للشفقة حقاً... لا تختلف عن السحرة الآخرين."
متغير.
كان هذا مجرد حادث صغير ناتج عن متغير غير متوقع.
في هذه الحالة، كان بحاجة إلى إدخال متغير آخر. لقد كان دائماً متغيراً في هذا العالم، لذا يمكن أن ينجح الأمر هذه المرة أيضاً.
على الرغم من أن سنتينت سبيك الخاص به لم يستطع حساب السحر عكسياً، ولم تكن أي من هجماته البدنية فعالة، إلا أنه استمر في المحاولة.
طالما استمر في إجهاد عقله للبحث عن حلول، تماماً كما فعل من قبل، فيمكنه خلق "متغير"...
'... لا توجد طريقة لتحقيق ذلك'.
بإدراكه أنه لا يوجد سحر يمكنه التدخل في درع الوهم، فقد وصل إلى حده.
كل أساليبه ووسائله كانت محظورة. حتى سنتينت سبيك لم يستطع التفكير في حل، ولم تكن لديه معرفة سحرية.
علاوة على ذلك، لم يسبق له أن واجه مثل هذا الموقف في اللعبة.
لكونه ليس ساحراً ولا أي شيء آخر، مجرد "شخص" عادي، لم يكن هناك ما يمكنه فعله.
كان هذا هو الاستنتاج الذي وصل إليه.
بتفكيره إلى هذا الحد، تلاشت القوة من يده التي تمسك بالسيف.
بينما سقط سيف أرجينتو، التوت شفتا مالي شير في ابتسامة طويلة، تظهر كظلال أمام سماء الليل المظلمة.
"صحيح".
"لا يمكنك فعل شيء".
"هل كنت مغروراً لمجرد أن الأوهام لا تنجح معك؟ وماذا الآن؟"
بدأت مالي شير تقترب منه خطوة بخطوة.
"لا يوجد أي من سحرك يؤثر عليّ. ومهما كان السحر، أو الأثر، أو الغرض السحري الذي تسحبه الآن، فسيكون بلا فائدة ضد وهمي!"
بينما وصلت أمام بايك يو-سول مباشرة، كشرت عن أسنانها بابتسامة عذبة.
"كيف تشعر عندما تدرك أنك لا تستطيع فعل شيء؟"
همست مالي شير لبايك يو-سول.
"هذا هو الشعور الذي كان ينتابني".
لقد كانت محقة.
لم يكن هناك ما يمكنه فعله بمفرده. ومهما فعل... لم يكن هناك سبيل لخلق "متغير" يمكنه قلب هذه القصة تماماً.
"استسلم".
لقد كان عرضاً مغرياً للغاية.
"اركع وقدم لي روحك. إنه أفضل من التجوال هنا للأبد. ستعيش حياة أسوأ من حشرة، كعبد لي إلى الأبد... لكني أعدك بأنني سأقتلك في النهاية. أليست هذه صفقة جيدة جداً؟"
صحيح.
لم تكن مخطئة.
لم يستطع استخدام السحر.
وربما لن يستطيع أبداً.
حتى لو بقي هنا لعشرات الآلاف من السنين دون أن يموت... فلن يتمكن من استخدام السحر.
على الرغم من امتلاكه لغرض يحتوي على معظم المعرفة السحرية في هذا العالم، إلا أنه كان، ويا للسخرية، غير قادر على استخدام السحر.
ربما، بعد وقت طويل جداً، سيقوم سنتينت سبيك أخيراً بتحليل درع الوهم.
في ذلك الوقت، سيقول المنظار:
'يمكنك الهروب باستخدام كذا وكذا من السحر بطريقة كذا وكذا'.
حينها، سييأس مرة أخرى. اليأس لا نهاية له. في اللحظة التي يسطع فيها بريق من الأمل، فإنه يرفعك عالياً في السماء فقط ليجعلك تسقط مرة أخرى.
بالنسبة لشخص لا يستطيع استخدام السحر، فإن الطريقة التي تتطلب السحر كانت بمثابة تعذيب بأمل كاذب، وسوف تدمر إحساسه بذاته تماماً.
"الآن، اختر".
كانت هذه هي الفرصة الأخيرة.
أنزلت درعها تماماً وفتحت ذراعيها نحو بايك يو-سول. كانت مسافة تمكنه من قطع عنقها فوراً بحركة واحدة من سيفه.
'تفضل، حاول قتلي'.
كانت واثقة.
وكانت على حق.
لم تكن لديه نية لارجحة السيف. لقد كانت طريقه الوحيد المتبقي للهروب.
وبينما كان على وشك اتخاذ قراره النهائي...
فجأة، سقط شيء ما من السماء.
ثد!
"... هاه؟"
"آه؟"
نظرت مالي شير وبايك يو-سول إليه في وقت واحد.
لقد كانت هيئة مألوفة.
'شعر أسود، عينان سوداوان'.
ترتدي زي أكاديمية ستيلا الأسود مع حاشية ذهبية جميلة... لقد كانت فتاة صغيرة البنية.
'إدنا'.
كافحت لترفع رأسها.
هل كانت مصادفة أنها نظرت نحوه فوراً دون الحاجة إلى تحويل بصرها؟
بمشاهدتها تبتسم بحماقة، لم تكن لدى بايك يو-سول أي أسئلة.
لقد شعر فقط بموجة من الأمل.
لم يكن هناك وقت حتى للأسئلة. لمع سيفه مرة أخرى، ومساره موجه تماماً نحو صدر مالي شير.
"هناك شيء... ليس صحيحاً..."
طعنة!