في مدينة كاميلون، قلب عالم السحر، لم تبقَ سوى مؤسسة خاصة واحدة فيما أصبح الآن مجرد ظل لما كان عليه في السابق.
مجلس الشيوخ.
كانت هذه الهيئة تُعتبر قمة عالم السحر، وكانت تمتلك سلطة متعالية، متحررة من جميع القواعد والأنظمة. كان جميع الأعضاء سحرة من الفصل 8 على الأقل، وكانت الاجتماعات نادرة ما لم تظهر قضية هامة.
ومع ذلك، كان اليوم يشهد تجمعاً غير عادي لسبعة من أعضاء المجلس الاثني عشر. والسبب لم يكن سوى استدعاء المجلس من قبل كبيره وساحر الفصل 9، سايل ري، للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات.
عادةً، كان الحضور في هذه الاجتماعات منخفضاً للغاية، حيث يحضر فقط من يرغب في ذلك.
وحتى عندما كانوا يجتمعون، كان الوقت يمر في الغالب بثرثرة صاخبة. أما اليوم، فقد ساد الصمت في المجلس.
"... أرى أن البعض غائبون."
تردد صدى صوت مسن، مما جعل أعضاء المجلس يبتلعون ريقهم بتوتر.
بشكل عام، كلما زادت قوة السحرة، أصبح مظهرهم أصغر سناً.
فساحر الفصل 6 لا يظهر عليه الهرم بشكل مرئي. وساحر الفصل 7 يستعيد بعض الشباب، بينما يمكن لساحر الفصل 8 الحفاظ على مظهر شخص في العشرينيات أو الثلاثينيات من عمره.
في النهاية، يخضع ساحر الفصل 9 لظاهرة تسمى عكس الشيخوخة أو تغير الجسد، حيث يتحول جسده إلى الشكل الأكثر مثالية لاستخدام السحر، وهو ما يعني غالباً الظهور بمظهر أصغر سناً بكثير.
لكن سايل ري كان مختلفاً. لقد كان واحداً من القلائل الذين، رغم وصولهم إلى الفصل 9، احتفظوا بمظهر رجل عجوز.
بلحية بيضاء طويلة تصل إلى صدره وقبعة مدببة، كان يبدو مثل ساحر تقليدي من كتب القصص. وقد أكد هذا المظهر على التزامه الصارم بالعادات القديمة.
"نعم. اضطر هيدارون للعودة بشكل عاجل إلى ضيعته بسبب بعض الأمور، وبالات في عزلة منذ حوالي نصف عام، باحثاً عن التنوير."
"إذا كانت أموراً شخصية، فلا بأس بها. ماذا عن الآخرين؟"
"لقد رفضوا الحضور دون إبداء سبب."
"أرى ذلك."
أومأ سايل ري برأسه، مما جعل بعض أعضاء المجلس يتصببون عرقاً من التوتر. فالتغيب عن اجتماع للمجلس دعا إليه سايل ري دون سبب وجيه كان يحمل عقوبات صارمة.
'... هؤلاء الرجال في ورطة الآن.'
بغض النظر عن ذلك، لم تكن هناك طريقة فورية لإحضار الغائبين، لذا استمر الاجتماع بدونهم.
"لقد بدأ البرج الأخضر بالتحرك."
تصريح سايل ري جعل العديد من أعضاء المجلس يتهامسون ويهزون رؤوسهم.
"لماذا يبدأ هؤلاء الرجال، الذين كانوا خامدين لأكثر من عشر سنوات، بالتحرك فجأة الآن...؟"
كان البرج الأخضر ومجلس الشيوخ يشتركان في سمات متشابهة. كلاهما مجموعتان صغيرتان تتكونان من سحرة رفيعي المستوى، مع ساحر من الفصل 9 في القمة. ومع ذلك، كان البرج الأخضر أشبه بالخارجين عن القانون في عالم السحر، بينما كان مجلس الشيوخ هم حكامه، مما جعل الاثنين متعارضين تماماً.
كان البرج الأخضر أحد الكيانات القليلة التي يمكن أن تهدد مكانة مجلس الشيوخ في قمة عالم السحر، لذا كان من الطبيعي أن يشعر أعضاء المجلس بالقلق.
"لقد كشفت ساحرة عن نفسها وقتلت على يد مجرد ساحر. هذا مفهوم. سيد البرج الأخضر حساس تجاه وجود الساحرات."
"هذا صحيح..."
"ساحرات حمقاوات. إذا كن سيختبئن، فعليهن الاختباء بشكل صحيح بدلاً من الظهور والتعرض للقتل..."
"هيه. ماذا حدث للساحرة التي كنت تحبسها؟"
"لقد ماتت. لم تستطع تحمل التجارب."
"تش. هذا ما يحدث عندما تتعامل مع مادة جيدة بإهمال. لو كنت مكانه، لكنت استفدت منها لعشر سنوات على الأقل..."
"صمت. لا مزيد من الثرثرة الفارغة."
ضرب سايل ري الأرض بعصاه، فخيم الصمت فوراً على الغرفة وكأن تعويذة قد أُلقيت.
"تحرك البرج الأخضر بشكل أحادي ليس أمراً جديداً. ومع ذلك، القضية الحقيقية هي أن برج القمر المكتمل بدأ أيضاً بالتحرك."
"ماذا؟ برج القمر المكتمل؟"
"نعم."
في هذا العالم، لم يكن هناك سوى كيانين يُعرفان بالأبراج العظيمة؛ برج القمر الجديد، وهو أشهر برج سحري، وبرج القمر المكتمل، الذي ظل مختبئاً في الظلال.
كان برج القمر المكتمل أيضاً قوة تهدد مجلس السحرة. لعقود من الزمن، بُذلت جهود لتحديد موقعهم والقبض عليهم، لكنهم لم يتركوا أي أثر وكان البحث صعباً.
في الواقع، بينما كان برج القمر المكتمل يستأصل السحرة المظلمين، فقد ارتكبوا جرائم عديدة في هذه العملية، مما دفع مجتمع السحر إلى تصنيفهم كمجرمين وملاحقتهم.
ومع ذلك، كانت هذه الملاحقة مجرد إجراء شكلي أكثر من كونها جهداً حقيقياً، حيث كان تعقب برج القمر المكتمل مستحيلاً فعلياً.
"إذن كلاً من البرج الأخضر وبرج القمر المكتمل... هل هذه الحادثة مهمة حقاً إلى هذا الحد؟"
لقد كانت مجرد ساحرة واحدة ظهرت وقُتلت. بالنسبة لعامة الناس، قد تكون الساحرة شيئاً خاصاً، ولكن بالنسبة للبرج الأخضر وبرج القمر المكتمل، لا ينبغي أن تكون الساحرة غريبة عليهم.
"لم تكن ساحرة عادية. تلك الساحرة... كانت تلميذة الساحرة الأخيرة."
"ماذا...!"
"هل يعقل أن خليفة الساحرة الأخيرة لا يزال موجوداً؟"
"بالفعل."
ابتلع أعضاء المجلس ريقهم بصعوبة.
سحر الساحرة الأخيرة كان السحر الأسمى والأقوى، القادر على تحويل الأوهام إلى حقيقة. لقد كان السحر الأكثر مثالية، الذي يطمح إليه جميع السحرة، والخيميائيين، والمهندسين السحريين.
"وماذا حدث لذلك السحر؟"
استفسر المجلس على عجل، لكن سايل ري هز رأسه.
"لقد ضاع. قُتلت الساحرة على يد طالب من أكاديمية ستيلا في بعد منفصل، ولم تترك خلفها جثة."
"أوه لا..."
"يا للتفكير في أننا لم نستطع استخراج ذلك السحر الثمين..."
ومع ذلك، في تلك اللحظة، خطرت نفس الفكرة لجميع أعضاء المجلس.
سحر الساحرة الأخيرة كان خيالياً، لدرجة أنه أصبح أسطورة.
ولكن لماذا...
'كيف يمكن لشخص يمتلك مثل هذا السحر القوي أن يُقتل على يد مجرد طالب في ستيلا؟'
ظل هذا السؤال يتردد في أذهانهم.
"بايك يو-سول."
نطق سايل ري الاسم بهدوء.
"كل من البرج الأخضر وبرج القمر المكتمل يضعان أعينهما على ذلك الطفل."
وبذكر ذلك الاسم هنا، كان يشير إلى أنه هو أيضاً مهتم جداً بـ بايك يو-سول.
"لقد سمعنا بالفعل عن بايك يو-سول."
"هل نحضره إلى المجلس؟"
"لا. لا داعي لذلك. إذا رغب في المجيء، فسيأتي. وإذا لم يرغب، فمهما فعلتم، فلن تتمكنوا من إحضاره."
"ماذا؟ تحريك مجرد طالب ليس بهذا القدر من الصعوبة."
"أنتم لا تفهمون."
أطلق سايل ري لسانه بالاستنكار.
"ذلك الفتى... مميز، شخص أفلت من القدر. من مصلحتكم عدم التدخل والبقاء بعيداً عنه. لماذا لا تفهمون ذلك؟"
عند كلماته، صمت أعضاء المجلس. كان سايل ري يقول أحياناً مثل هذه الأشياء الغامضة، لكنها كانت دائماً تحمل معنىً عميقاً، لذا حتى لو لم يفهموا، كان عليهم قبولها.
"ومع ذلك، من المقلق أن البرج الأخضر قد وضع نصب عينيه عليه."
"ماذا يجب أن نفعل؟"
"اعقدوا مجلساً سحرياً لمراقبة البرج الأخضر. تأكدوا من أنهم لا يستطيعون التحرك بحرية وقيدوا أنشطتهم."
كان الأمر بسيطاً، لكن تنفيذه لم يكن كذلك. سحرة البرج الأخضر كانوا لطفاء بشكل عام، ولكن مع كون سيد البرج ومعلمه سحرة من الفصل 9، كانت هناك تحديات كبيرة.
"لا تقلقوا كثيراً. يبدو أن مدير ستيلا أيضاً عازم على مراقبة البرج الأخضر."
"أهكذا إذن..."
مدير أكاديمية ستيلا، إلتمان إلتوين، كان أصغر سحرة الفصل 9 سناً، ولكنه كان أيضاً واحداً من أقواهم. ومعرفة أنه سيساعد خففت من مخاوف المجلس.
وبهذا انتهى الاجتماع.
بينما بدأ سايل ري في النهوض من مقعده، سأل أحد أعضاء المجلس على عجل: "أيها الكبير، ماذا تنوي أن تفعل بشأن برج القمر المكتمل؟"
"... برج القمر المكتمل."
رفع رأسه ليحدق في سماء الليل. كانت الأقمار الثلاثة مخفية خلف الغيوم، مما جعل السماء مظلمة.
"القمر مكتمل."
"عفواً؟"
استفسر عضو المجلس عن الملاحظة التي بدت بلا معنى، لكن سايل ري لم يجب وبدلاً من ذلك مشى بعيداً.
'... هل الاثني عشر نيو مون يتحركون؟'
كان من المفهوم أن برج القمر المكتمل والبرج الأخضر نشطان، ولكن لماذا يبدأ الاثني عشر نيو مون فجأة بالتحرك الآن؟
أدرك أنه بحاجة للقاء نيو مون مساحة.
ليتأكد مما إذا كان العالم يتحرك بالفعل وفقاً للقدر، كان بحاجة للتحدث مباشرة مع نيو مون فضة ونيو مون مساحة.
مثل السراب، اختفى سايل ري، تاركاً عضو المجلس مصدوماً وهو يطلق ضحكة جوفاء.
"مرة أخرى، يبدو أن شيئاً ما يحدث دون علمنا..."
ساحر من الفصل 8؟
مجلس السحرة، مجموعة خارج نطاق القوة؟
ما فائدة أي من هذا؟
العالم كان يُقاد من قبل قلة مختارة من الأفراد العظماء.
كان بإمكانهم قراءة القدر، بل وتعلموا كيفية السير خارجه.
ولكن ماذا عنهم؟
غير مدركين لكونهم مقيدين بالقدر، يعيشون سكارى بالقوة والنفوذ، معتقدين أنهم يقفون في أعلى نقطة. وحتى أولئك الذين كانوا أعلى منهم كانوا يلاحقون أهدافهم.
"ولكن... لا يوجد شيء يمكننا فعله حيال ذلك."
كان الفصل 9 مجالاً لا يمكن الوصول إليه بالجهد أو الموهبة وحدهما.
لقد كان، بالمعنى الحرفي للكلمة، وحياً من السيادي.
البعض وصل إلى الفصل 9 لأن سماء الليل كانت جميلة ومكتملة.
والبعض ناله من خلال الحصول على التنوير في حلم بعد ليالٍ من الأرق.
والبعض حققه من خلال سماع صوت سيادي أثناء التأمل.
عبقري يظهر مرة كل ألف عام؟
هذا لا يعني شيئاً.
كم من العباقرة يئسوا عند جدار الفصل 9 حتى الآن؟
الفصل 9 كان... مجالاً سيادياً يتجاوز البشرية.
العالم الذي عاشوا فيه كان مختلفاً تماماً عن العالم الذي يسكنه هؤلاء.
فهم أعضاء المجلس ذلك وعادوا بضعف.
لقد مرت عقود منذ أن شكلوا مجلس السحرة، آملين في لمح طرف الفصل 9، ومع ذلك لم يدركوا حتى ذرة من ذلك المجال السيادي.
———-
الوقوف على حافة جرف تعصف به الرياح، وإغلاق العينين والشعور بإحساس التأرجح يمكن أن يكون مسكراً.
على الرغم من أنه لم يكن يتحرك على الإطلاق.
'العالم يدور حول الشمس.'
كانت هذه هي الكلمات التي نطق بها ساحر وفيلسوف منذ زمن بعيد.
تلك العبارة الوحيدة، التي هزت أساس كل شيء، قلبت عالم السحر رأساً على عقب، مما أدى إلى إعادة تعريف كل أنواع السحر. لقد مرت قرون منذ ذلك الحين.
"هل يمكنك الشعور به؟ تدفق العالم."
رودريك هالو.
سيد برج القمر المكتمل وساحر عظيم من الفصل 9. وقف على حافة الجرف، مستمتعاً بإحساس دوران العالم حول الشمس—وهي تجربة لا يمكن للبشر العاديين استيعابها.
"ليس لدي اهتمام بمثل هذه الأمور."
"كم أنت ممل."
شريك رودريك في الحديث كان رجلاً بشعر رمادي وعينين رماديتين. كان يرتدي زياً غريباً.
الهالة التي كان ينضح بها لم تكن عادية على الإطلاق؛ كان اسمه نيو مون مساحة. لقد كان واحداً من الأقوى بين الأقمار السيادية الاثني عشر.
"إذن، ما هو السبب الذي جعلك تأتي لتجدني؟" سأل رودريك.
"أنا هنا للتحدث مع ذلك الرجل العجوز النائم هناك."
أشار نيو مون مساحة بعينيه إلى مكان ما، مما جعل رودريك يبتسم.
كان الرجل العجوز مستلقياً على منصة في المساحة خارج الجرف. كان ثملاً وغارقاً في نوم عميق. كان هو أيضاً واحداً من الاثني عشر نيو مون، نيو مون فضة.
"من النادر أن يلتقي اثنان من الاثني عشر نيو مون... هل هذا مسموح؟"
كان مقدراً للاثني عشر نيو مون ألا يلتقي بعضهم ببعض. كان رودريك يعرف ذلك.
لقد ترك السحرة الأصليون نبوءة مفادها أنه عندما يجتمعون جميعاً، سيحدث شيء مرعب للغاية.
"لا يهم."
"حسناً، أظن ذلك. فكل الأقمار السيادية الأخرى مقيدة بالقيود التي فرضتها على نفسها ولا يمكنها التحرك بحرية."
"يكفي ثرثرة، أيقظه."
عند سماع ذلك، ابتسم رودريك.
"هذا أمر مزعج قليلاً. الرجل العجوز لديه الكثير في ذهنه ويعاني من الكثير من التوتر. هل نحتاج حقاً لإيقاظه بينما هو ينام بسلام أخيراً؟"
"ليس لك أن تتدخل."
خطا نيو مون مساحة خطوة للأمام، لكن رودريك اعترض طريقه.
"لا يمكنك المضي أبعد من ذلك، نيو مون مساحة."
"هل تخطط لإيقافي؟"
"نعم."
نظر رودريك إلى نيو مون فضة بقلق.
لقد مرت شهور منذ أن توقفت قدرة رودريك على التنبؤ بالمستقبل عن العمل بشكل صحيح، وقد جاء إلى نيو مون فضة ليعرف السبب.
ومع ذلك، اتضح أن نيو مون فضة نفسه غير قادر على التنبؤ بالمستقبل بشكل صحيح.
حقيقة أن نيو مون مساحة قد جاء لرؤيته في هذه الحالة لم تكن علامة جيدة. كان نيو مون مساحة حساساً للغاية تجاه القدر المحدد مسبقاً ويكره الانحرافات عنه.
حتى لو انهار العالم في النهاية، فإن خيارات نيو مون مساحة لن تتغير. كان يؤمن بشدة أن القدر يسير وفقاً لإرادة الكوكبة.
"دعنا لا نفعل هذا الآن."
كان رودريك يحمل وجهة نظر معارضة لـ نيو مون مساحة. لقد رأى وجوداً يشبه المستعر الأعظم يشرق بسطوع، قادراً على تغيير القدر، ولم يكن بإمكانه السماح بإعاقة ذلك.
"لا يمكنني السماح لك."
أشعل رودريك 'فراغاً' على طرف إصبعه.
لقد كانت قوة من نفس طبيعة القوة البعدية لـ نيو مون مساحة. برؤية هذا، قطب نيو مون مساحة حاجبيه.
"هل تخطط لاستخدام المساحة ضدي؟"
"مجرد كونك مصنوعاً من المساحة لا يعني أنك تتعامل معها بشكل أفضل."
"نظرية مثيرة للاهتمام. لم أحب أبداً غطرسة السحرة أمثالكم."
اقترب نيو مون مساحة خطوة منه.
كانت ربما أقصر ولكن أقوى خطوة في العالم.
... بوم!!
اصطدمت الأبعاد، وتحطمت المساحة، وانعكست الجاذبية، مما سحب كل شيء إلى الشقوق بين الأبعاد.
"هي هي..."
في هذه الأثناء، كان نيو مون فضة يستمتع بنوم عميق نادر، حالمًا بلعب البوكر مع صبي والفوز عليه فوزاً ساحقاً... لقد كان حلماً ممتعاً للغاية.