في هذه الأثناء، عندما كان رئيس جمعية السحرة، آريومون، وشيخ شجرة العالم الثالثة، سوهاكسان، يجتمعان.
أرض صغيرة صافية عند حافة شجرة العالم.
زقزقة! زقزقة!
هذه الأرض، حيث تزقزق العصافير وتتحرك أوراق الشجر، كانت تقع في بقعة منعزلة لدرجة أن الناس نادراً ما يجدونها.
"أوه..."
في زاوية مخفية من تلك الأرض، كان هناك شخص مستلقٍ، مخمور تماماً، على مقعد قديم متهالك.
مغطى بورقة صحيفة واحدة فقط، بدا الشخص مشتتاً تماماً وفي حالة يرثى لها.
"أيها السيد."
يبدو أن شخصاً ما قد وجد هذه البقعة المخفية في النهاية.
سارت فتاة صغيرة ذات أذنين مدببتين بجانبه ولم تستطع تجاهله، فتحدثت إليه.
"أوه..."
لكن لم يأتِ أي رد.
"أيها السيد!"
"أوه!"
عندما صرخت الفتاة مرة أخرى، سقطت الصحيفة على الأرض، كاشفة عن وجه الرجل.
مع لحية خفيفة غير مهذبة تنمو مثل حبات الفلفل وشعر مجعد ومتشابك، كان يمتلك المظهر النموذجي للمتشرد.
أذناه المستديرتان تشير إلى أنه بشري، وملابسه الرثة تؤكد مكانته كمتسول.
"ماذا هناك..."
حك رأسه بخشونة بعينيه الكئيبتين وجلس.
قرصت الفتاة أنفها وتراجعت خطوة للخلف.
"أوه. رائحتك مثل الكحول..."
"أوه. من أنتِ؟"
"من أنت أيها السيد؟"
"أنا؟ أنا..."
عندها فقط رفع الرجل يده.
كانت لا تزال مغطاة بسائل مزرق.
"ما هذا؟"
"دماء."
"دماء؟ الدماء حمراء."
"ربما بالنسبة لكم أيها الجان."
"دماء البشر حمراء أيضاً. أنت بشري، أليس كذلك؟"
"أنا؟ هل أبدو لكِ بشرياً؟"
عندما أومأت الفتاة برأسها، أطلق الرجل ضحكة جافة.
هل يمكن لهذه الفتاة البريئة التي تقف أمامه أن تتخيل الحقيقة؟
الدماء الزرقاء التي تلطخ يده كانت في الواقع دماء ساحر مظلم مختل، قضى أكثر من عقد من الزمان في ذبح العذارى فقط.
'حسناً... لقد استحق الموت على أي حال.'
كان اسمه تشيلفين، صائد السحرة المظلمين.
على الرغم من أن تشيلفين كان ساحراً مظلماً بنفسه، إلا أنه كان أيضاً هارباً من السحرة المظلمين الآخرين.
هل كان ذلك لأنه صائد سحرة مظلمين؟
لا، كانت تلك مجرد هواية.
لقد كان قانوناً طبيعياً أن يتم استبعاد السحرة المظلمين الأضعف، لذا لم يكن ذلك يمثل مشكلة كبيرة.
ومع ذلك...
كان هارباً لأنه، منذ زمن طويل، تحدى ملك السحرة المظلمين وخسر.
بمجرد أن يتحدى ساحر مظلم الملك، لا يمكنه العودة حياً.
بغطرسة، طمح إلى عرش الأقوياء رغم كونه ضعيفاً، وكان ثمن ذلك هو الموت.
وبشكل مخزٍ، هرب، وبالتالي كان من الطبيعي أنه لا يزال لا يستطيع إظهار وجهه.
"همم. المكان هادئ هنا."
بعد المعركة الشرسة، كان منهكاً قليلاً، ولكن لحسن الحظ، لم يكن هناك ملاحقون في هذا المكان.
كان متعباً من تلطيخ يديه بالدماء، لذا كان وقتاً مناسباً لأخذ قسط من الراحة.
"المكان هنا دائماً هادئ."
"حسنًا... لم يكن هذا بالضبط ما قصدته. لكنه هادئ فعلاً. ليس لديكِ أي أصدقاء، أليس كذلك؟"
عندما سأل تشيلفين بابتسامة ماكرة، صرخت الفتاة رداً عليه.
"أ-أنا أملك!"
"من؟"
"تشـ... تشيكو..."
"هل هذا اسم كلبكِ؟"
"إنه قط!"
"بوهاها! قط كصديق؟ أنتِ فتاة صغيرة مضحكة. الجان يعيشون لمئات السنين، وأنتِ ستقضين حياتكِ كلها تلعبين بمفردكِ..."
صرير!
بينما كان تشيلفين يضحك ويتحدث مع الفتاة، تنبهت حواسه فجأة إلى أقصى حد.
كراش!
في تلك اللحظة، اندلع جدار حجري ضخم من الأرض، محيطاً بتشيلفين والفتاة على شكل قبة.
"واو؟!"
بما أن ضوء الشمس قد حُجب فجأة، سقطت الفتاة للخلف على الأرض.
"أ-أيها السيد، هل فعلتَ أنتَ هذا...؟"
"حسنًا... نعم، أظن ذلك."
بينما كان الفعل ناتجاً بالفعل عن قدرة تشيلفين، لم تكن إرادته هي التي بدأته.
استشعرت الأرض تهديداً وتحركت من تلقاء نفسها لحمايته.
'هذه هي... إرادة الأرض.'
لقد كانت نوعاً فريداً من التقنيات التي يستخدمها عدد قليل فقط من السحرة في أثير.
كانت تفتقر إلى التعاويذ، لذا لم تكن سحراً تماماً، ومع ذلك كانت تتضمن صيغاً، مما جعلها ليست غير سحرية تماماً أيضاً.
'تجلي واسع النطاق لإرادة الأرض يغطي شجرة العالم بالكامل.'
بتحرير الجدار الحجري، مد تشيلفين رقبته المتصلبة مع صوت طقطقة عالٍ.
'... يبدو أن شخصاً مهيباً يعرف أنني هنا قد جاء للبحث عني.'
كان لديه فكرة جيدة عن هوية ذلك الشخص، وضاقت عيناه.
'آريومون بروشون. زميل مزعج.'
مجرد التفكير في أن ذلك الساحر المتعب قد تبعه إلى هنا جعل رأسه يؤلمه.
"آه! أحتاج حقاً لمشروب."
علاوة على ذلك، لم يكن آريومون هو المشكلة الوحيدة التي يحتاج للقلق بشأنها.
'أين ذلك الرجل بحق السماء...؟'
كان من الجيد جداً أنه جاء إلى بستان شجرة العالم الثالثة مطارداً ساحراً مظلماً، لكن الإشارة انقطعت فجأة هنا، ولم يتمكن من العثور على الساحر لعدة أيام.
حسناً، بما أنه بقي هنا لفترة طويلة، كان من الطبيعي أن يظهر ملاحق بارز مثل آريومون عاجلاً أم آجلاً.
لعقود من الزمان، عاش تشيلفين كهارب ولم يبقَ في مكان واحد لأكثر من يوم.
"همم. أعتقد أنني أعرف أين قد يكون... لكنني لستُ متأكداً مما إذا كان عليّ قتاله."
ألقى تشيلفين نظرة خفية نحو السماء.
غطت مظلة الأشجار الخضراء الكثيفة السماء بأكملها.
هذه الشجرة العالمية الضخمة، التي ارتفعت بما يكفي لاختراق السحب، كانت تمتلك إرادة خاصة بها، مما جعل حتى تشيلفين حذراً من التسبب في اضطراب هنا.
'لا أشعر بالارتياح لكون شجرة العالم هادئة بشكل غريب، ولكن...'
بغض النظر عن السبب، لن يضر الحذر.
"... أيها السيد."
"همم؟"
بخفض نظره، رأى الفتاة الصغيرة من قبل تنظر إليه بعينين مليئتين بالفضول.
"أيها السيد... هل أنت محبوب من قبل الأرض؟"
"ماذا؟ ما هذا الهراء؟"
"لم أرَ قط ساحراً يتحكم في الأرض مثلك. أستطيع سماع ذلك. الأرض تحبك. لقد تحركت بإرادتها الخاصة."
"هل ستستمرين في قول أشياء غريبة؟"
"هذا حقيقي."
"كفى. ارحلي من هنا."
"هاه؟"
بينما قال تشيلفين هذا ولوح بيده بإهمال، بدأ يسير نحو مكان ما.
فزعت الفتاة ومدت يدها.
على الرغم من أن هذه كانت أرضاً صافية، إلا أنها كانت لا تزال على جذع شجرة العالم.
إذا اتخذت منعطفاً خاطئاً في طريق غريب، فقد تسقط.
"هذا منحدر...!"
هرعت الفتاة خلفه وهي تصرخ، لكن الأوان كان قد فات بالفعل.
"... هاه؟"
ظنت أن الأوان قد فات.
ومع ذلك، برز عمود سميك من الأرض فجأة من جذع الشجرة، مشكلاً طريقاً من الأحجار ليخطو عليها تشيلفين.
الأعمدة الخرقاء والمتعرجة ذات لون الأرض بدت وكأنها تشكلت بشكل طبيعي وليس بإرادة بشرية، بل بواسطة الطبيعة نفسها.
"واو..."
راقبت الفتاة هيئة تشيلفين المختفية بعينين لامعتين.
لو كان روح الأرض موجوداً حقاً... لتخيلت أنه سيبدو هكذا.
—
بعد بقائه في حديقة ليفانيل لمدة ثلاثة أيام، أدرك فجأة أنه نسي شيئاً ما.
كان شيئاً مهماً للغاية، ومع ذلك فهو تافه أيضاً.
'الحضور!'
اليوم كان الاثنين.
يوم مدرسي.
أثناء التأمل في حديقة ليفانيل، اندفع مسرعاً خارج الحديقة.
في تلك اللحظة، تمايلت بومة بيضاء كانت تحلق في السماء فجأة وطارت مباشرة نحو رأسه.
"إيك!"
"أوف!"
صرخ بايك يو-سول في نفس وقت صراخ البومة وتمكن من الإمساك بكاحلها وهي تسقط على الأرض.
"أوه. رأسي..."
على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي يراها فيها شخصياً، إلا أنه كان يعرف ما هي.
'نظام إدارة السلامة في ستيلا.'
إذا خرج طالب من ستيلا في مهمة أو لأسباب أخرى ولم يكن هناك اتصال لفترة من الوقت، فإن بومة سحرية ستتبع جهاز التتبع المرفق بالزي الرسمي وتلحق بهم.
تلك البوم كانت مشبعة بسحر التخفي من الفئة 7 أو أعلى وسحر الاختراق المكاني، مما يسمح لها بقطع مسافات شاسعة على الفور.
حتى لو حدث خطأ ما، فعادةً لا يتم اكتشافها.
حقيقة أن هذه البومة كانت مرئية لـ بايك يو-سول قد تعني أن حواسه أصبحت حادة بشكل مفرط، ولكن قد يكون ذلك أيضاً لأن هذه البومة كانت غبية بشكل خاص.
"كو... كو..."
أصدرت البومة صوتاً غريباً، ورفعت رأسها مرة أخرى، ونظرت إليه مباشرة، ثم تحدثت بصوت عميق.
"بايك يو-سول! الطالب بايك يو-سول! بما أنك لم تعد بحلول يوم الأحد دون سبب وجيه، فسيتم معاقبتك!"
"لا. كانت هناك ظروف..."
"لكن! إذا كنت في خطر حالياً، اضغط على 111!"
"إذا كنت في وضع خاص يمنعك من العودة، اضغط على 112!"
"أين من المفترض أن أضغط؟"
نشرت البومة جناحيها.
سويش!
هناك، ملحق بها، كان شيء يشبه قرص الهاتف مع لوحة مفاتيح أرقام.
بعد لحظة من التفكير، ضغط على القرص للرقم 112، فأصدرت البومة صوتاً يشبه "شهقة!"، ثم حلقت عالياً في السماء وتوجهت إلى مكان ما.
من المرجح أنها كانت عائدة إلى أكاديمية ستيلا للإبلاغ بأنه غير قادر حالياً على العودة.
"... هل هذا كل شيء؟"
رغم أنه نظام رائع، إلا أنه لا يزال غير مريح.
تمنى لو تقوم ألتيريشا بتطوير جهاز مفيد مثل الهاتف المحمول في أقرب وقت ممكن.
'... ولكن للقيام بذلك، سنحتاج لتطوير أقمار صناعية أو أبراج إرسال أولاً.'
بينما كان يلتقط أنفاسه، جلس على الأرض.
سـاااا...
أيقظت الرياح الهابة كل خلية في جسده.
لقد مرت ثلاثة أيام فقط.
ثلاثة أيام فقط، لكنه شعر وكأنه شخص مختلف تماماً عما كان عليه من قبل.
لم يكتسب بايك يو-سول أي قوة خارقة بشكل درامي، لكن جميع إحصائياته نمت بشكل متساوٍ، لذا كان من الجيد الشعور بهذا الإحساس بالإنجاز.
'هذه هي البركة الحقيقية لقمر الربيع الوردي.'
بالتفكير في الأمر، لقد كان أحمق حقاً.
في اللعبة، ولأنه كان من المستحيل الاستفادة من بركات الأقمار السيادية الاثني عشر، كان يفكر في قيمتها مجرد 'تأثيرات سمات إضافية'.
على سبيل المثال، قمر الشتاء الأزرق زاد فقط من المقاومة لسمات الجليد، وقمر الربيع الوردي عزز القوة الذهنية فقط.
لكن... ألم يشعر بذلك عدة مرات حتى الآن؟
فلورين، التي تلقت قدراً هائلاً من بركة قمر الربيع الوردي، امتلكت القدرة على سحر الجميع، وهو أيضاً استطاع استخدام القدرة على قراءة نفسية الآخرين.
مجرد التفكير في أنه ترك قدرات الأقمار السيادية الاثني عشر، التي تمتلك مثل هذه الاحتمالات اللامتناهية، غير مستخدمة حتى الآن.
'... أول شيء أحتاج للاستفادة منه هو قمر الخريف الفضي.'
حتى في اللعبة، كانت إحدى القدرات التي لم تُكشف أسرارها بالكامل؛ لم يصل أي لاعب على الإطلاق إلى أعلى مستوى، لذا لم يتم فتح قوتها الحقيقية أبداً.
لكن الأمر قد لا يكون صعباً بالنسبة لـ بايك يو-سول.
في اللعبة، كان بإمكان الشخصيات النمو فقط من خلال الطحن البسيط والمتكرر، ولكن بما أنه في الواقع، يمكنه الشعور بجسده الفعلي واستخدامه.
[بركة قمر الخريف الفضي المستوى 1]
[الإدراك الحسي زاد بنسبة 40%]
[القوة الذهنية زادت بنسبة 12%]
[القدرة لم تُفتح بعد.]
'تيك-توك. الزمن الفضي يتدفق.'
لقد كانت مهارة ممتعة للغاية.
من بين الأقمار السيادية الاثني عشر، كانت الأكثر تميزاً، كونها متمتعة بقوة الزمن، ومع ذلك كل ما فعلته هو منح دفعة طفيفة لبعض الإحصائيات.
في اللعبة الأصلية، بما أن هذه البركة كانت هكذا، لم يعرها الكثير من الاهتمام.
لقد كان أحمق.
لو فكر بعمق أكبر قليلاً، لحاول فتح تلك القدرة المقفولة.
كيف؟
خطر السؤال بباله لفترة وجيزة، لكنه لم يبدُ صعباً كما ظن في البداية.
طالما أن بركة قمر الربيع الوردي معه، لم يكن التأمل الذاتي مهمة صعبة.
'... أخذ وقت أطول قليلاً يجب أن يكون مسموحاً.'
من المرجح أن فلورين قد عادت الآن مع الشيخ سوهاكسان، لمناقشة الإجراءات المستقبلية.
بما أنهم اكتشفوا أن ليفانيل كان السبب، فقد يستعدون لسحر لتطهير هذا المكان.
إذن ماذا يجب أن يفعل هو؟
'بما أنني قد تخطيت الأكاديمية بالفعل، فمن الجيد أخذ يوم إجازة إضافي.'
هناك هذه الظاهرة الغريبة حيث، إذا كان شخص ما على وشك التأخر عن المدرسة، فإنه يشعر بالاندفاع، ولكن بمجرد أن يتأخر بالفعل، فإنه يشعر بهدوء مدهش.
هذا هو بالضبط ما شعره بايك يو-سول الآن.
ربما لأنه قد تخطى يوماً كاملاً من الأكاديمية، شعر وكأنه تخلص من التعلق العالق.
لذا، ليوم واحد فقط.
قرر البقاء لفترة أطول قليلاً في حديقة ليفانيل.
يومان يجب أن يكونا كافيين، أليس كذلك؟