المكان الذي وصل إليه قمر الصيف القرمزي، بعد تتبعه لـ قمر ما قبل الربيع، كان فضاءً أبعادياً معزولاً... مقطوعاً تماماً عن بقية العالم.
"أوه-هو! مكان مثير للاهتمام. هل خلقتَ هذا؟"
"أنا أفتقر لمثل هذه القدرات."
"تش. يا للملل."
كان الفضاء يغمره ضوء بنفسجي، غامض وسريالي.
كان هناك مذبح عائم يحوم في الهواء، وكانت ثلاث هيئات تنتظر هناك بالفعل.
الأولى كانت قمر الشتاء الأرجواني—قمر سيادي يحمل رمح البرق، القادر على اختراق أي عدو بدقة مطلقة.
لم تكن تبدو أكبر من عشر سنوات، بـ عينين بنفسجيتين وشعر أرجواني متناسق.
عندما حياها قمر الصيف القرمزي بـ لوحة مبالغ فيها، عبست بـ استياء واضح.
"هل عليّ حقاً العمل مع ذلك الأحمق؟"
"مـ-ماذا...!"
بينما تظاهر قمر الصيف القرمزي بـ الإهانة، ضحك رجل ذو شعر أزرق سماوي يقف بجانبه ولوح بيده.
"لقد وصلتَ، يا قمر الصيف القرمزي."
كان هذا هو قمر الربيع اللازوردي، أحد الأقمار السيادية الدفاعية الذي يمتلك القدرة النادرة على شفاء جميع الكائنات الحية.
من بين الأقمار السيادية الاثني عشر، ثلاثة فقط امتلكوا مثل هذه القدرات الدفاعية، مما جعله ذا قيمة لا تُقدر بـ ثمن بـ شكل خاص.
والأخير كان...
"يا للعار. من الصعب تصديق أنك تُحسب ضمن الأقمار السيادية الاثني عشر."
كان هذا هو قمر الخريف القرمزي، سيد الرياح البرتقالية الشبيهة بـ النصل والحادة بما يكفي لـ تقطيع أي شيء في طريقها.
بـ سماعه لـ ملاحظاتهم القاطعة، هز قمر الصيف القرمزي رأسه بـ عدم تصديق.
"لا بد أن الساحر المؤسس كان يعرف ما يفعله. منعنا من التجمع في مكان واحد... ربما بـ سبب مدى عدم تحمل شخصياتنا."
"أيها الأحمق. هل تعتقد حقاً أن الساحر المؤسس فرض علينا قيوداً لمجرد شخصياتنا؟"
"ماذا؟! أيتها الشقية الصغيرة!"
ثار قمر الصيف القرمزي من وخزة قمر الشتاء الأرجواني وكان على بعد لحظات من الرد عندما رفع قمر ما قبل الربيع يده لتهدئة التوتر.
"يكفي."
"تش. أنا أتحملها فقط بـ سببك."
"أوه حقاً؟ وماذا يحدث إذا توقفتِ عن تحملي؟"
طقطقة! فحيح!
بينما اصطدمت ألسنة اللهب الحمراء والشرارات الأرجوانية، ارتفع حاجز مائي أزرق بينهما، مانعاً اصطدامهما.
"نحن لسنا هنا لـ نقاتل. أنتم جميعاً تعرفون ذلك أفضل من أي شخص آخر، أليس كذلك؟"
ابتسم قمر الربيع اللازوردي، الذي خلق الحاجز المائي، بـ لطف.
بـ شعوره بـ قشعريرة تسري في عموده الفقري، سحب قمر الصيف القرمزي نيرانه مع تذمر.
'أرغ... مخيف كما هو دائماً.'
في وسط المذبح، وُضعت طاولة مستديرة مع ستة مقاعد معدة.
اختار قمر الصيف القرمزي عمداً مقعداً بعيداً عن قمر الشتاء الأرجواني، ليجد نفسه في مواجهتها مباشرة. وبـ حصارهما في مسابقة تحديق غير معلنة، لم يكن أي منهما مستعداً لـ صرف نظره.
في هذه الأثناء، مسح قمر ما قبل الربيع المجموعة قبل أن يلتفت إلى قمر الربيع اللازوردي.
"هناك شخص مفقود."
"آه، لقد غادرت قمر الخريف الأصفر الباهت بعد وقت قصير من وصولها، قائلة إن لديها عملاً عاجلاً. وطلبت مني نقل رسالتها."
"لا تزال متهورة كما هي دائماً. هي تعرف مدى أهمية هذا الاجتماع."
مال قمر الصيف القرمزي للأمام عند تلك الكلمات، والفضول يشتعل في عينيه القرمزيتين.
"أنت تستمر في قول إن هذا مهم، إذن ما هو سبب جمعنا هنا؟ ألم يمنعنا الساحر المؤسس من التجمع هكذا؟"
"لقد كنتُ أصل إلى ذلك للتو."
بـ جلوسه على الطاولة، شبك قمر ما قبل الربيع أصابعه ونظر حوله إلى الأقمار السيادية الأربعة الحاضرين.
وعلى الرغم من أن تجمعهم لم يكتمل بـ العدد المطلوب، إلا أن اليقين في نظرته أوضح أنه يعتقد أنهم كافون.
"دعوني أسألكم سؤالاً واحداً."
لمعت عيناه الرماديتان بـ سحب مقلق، ولم تستطع الأقمار السيادية الأخرى إلا التركيز عليه، وكأنهم منجذبون إلى حضوره.
"هل سبق لكم—ولو لمرة واحدة—أن شككتم في القيود التي وضعها الساحر المؤسس علينا؟"
"... ماذا؟ عما تتحدث؟ اشرح ذلك بـ شكل صحيح."
"إنه بـ الضبط ما يبدو عليه. لقد خلقنا الساحر المؤسس، ومع ذلك قيدنا بـ قيود لا تنتهي، وكبل أفعالنا. لماذا تعتقدون أن الأمر كذلك؟"
"حسنًا... لـ حماية سلام العالم، صحيح؟"
تحركت قمر الشتاء الأرجواني في مقعدها، وصوتها غير واثق.
لكن قمر ما قبل الربيع هز رأسه.
"كلا. هذا مجرد ما تم دفعنا لـ تصديقه. الحقيقة هي شيء آخر تماماً."
"ماذا؟ إذن لـ ماذا نحن موجودون؟"
"من المثير لـ السخرية أن وجودنا لا يحمل قيمة حقيقية."
عند تلك الكلمات، أظلم تعبير قمر الخريف القرمزي، وضاقت عيناه بـ عدم موافقة.
"أنا أخالفك الرأي. لقد خلقنا الساحر المؤسس لـ نراقب العالم."
"وما الذي فعلتَه بـ الضبط حتى الآن؟"
"قوتنا الساحقة أجبرت أشكال الحياة في العالم بـ شكل طبيعي على الخضوع والنظام."
بـ سماعه لـ هذا، أومأ قمر ما قبل الربيع.
"إذن، بـ عبارة أخرى، لم تفعل شيئاً."
"ماذا...؟"
بينما أصبحت نظرة قمر الخريف القرمزي باردة، أوضح قمر ما قبل الربيع بـ سرعة.
"أنا لا ألومك. سبب عدم فعلك لـ أي شيء ليس خطأك—بل بـ سبب أوامر الساحر المؤسس. لكن فكر بـ عناية. هل تعتقد حقاً أن وجودنا قد أحدث أي تأثير على تاريخ العالم؟"
"حسنًا، بـ الطبع..."
لكن صوت قمر الخريف القرمزي تلاشى.
لأن في أعماقه، حتى هو كان يعرف الحقيقة.
في العصر الحديث، أصبحت الأقمار السيادية الاثني عشر لا تزيد عن كونها آثاراً منسية، تتلاشى من ذاكرة العالم.
لقد كانوا أساطير، تقلصوا لـ يصبحوا خرافات لم تعد تؤثر على العالم.
"هل أدركتم الأمر الآن؟"
"غايتنا لا علاقة لها بـ حماية أو الحفاظ على سلام العالم."
"إذن ما هي؟"
ارتفع صوت قمر الصيف القرمزي بـ إحباط وهو يطالب بـ إجابة.
التقى قمر ما قبل الربيع بـ نظرته، وتحدث بـ بطء وتأنٍ.
"هل تتذكرون الساحر المؤسس؟"
"بـ الطبع."
"لقد كان لديه... لقبان."
ساحر الخلق.
و...
ساحر الدمار.
بـ خلاف السحرة العاديين، مارس الساحر المؤسس قوى تتجاوز الاستيعاب.
قوة الدمار—لـ تحويل أي شيء لـ العدم.
وقوة الخلق—لـ إيجاد شيء من لا شيء.
بـ هذه الهبات، دشن عصر السحر العظيم. لكن مثل هذه القوة حملت أيضاً خطراً هائلاً.
"خشي الساحر المؤسس مما قد يحدث بـ مجرد رحيله. إذا أساء شخص ما استخدام قوته... فسوف يغرق العالم في الفوضى."
لـ منع ذلك، قسم قوته لـ اثنتي عشرة شظية.
بـ محاكاة النجوم في سماء الليل، وزع قوته لـ اثنتي عشرة قطعة، من يناير لـ ديسمبر.
لكن شيئاً غير متوقع حدث.
اكتسبت الشظايا وعياً—وهي ظاهرة لم يتوقعها حتى الساحر المؤسس.
منح هذه الشظايا الاثنتي عشرة شخصياتها وهوياتها الخاصة، وشتتها في جميع أنحاء العالم.
"وبعد ذلك وضع قيوداً علينا—لـ ضمان عدم تمكننا من التجمع بـ شكل كامل أبداً."
لـ فرض ذلك، تم فرض قيود شديدة.
ألا يكون لـ الأقمار السيادية الاثني عشر أي اهتمام بـ عالم الفانين.
ألا تكون لديهم رغبات.
يُمنعون من استخدام قواهم بـ حرية.
بـ نزع الرغبات، والحد من التحركات، وتكبيل قدراتهم، خلق الساحر المؤسس صمامات أمان.
وبعد ذلك، رحل، آملاً ألا تتحد الأقمار السيادية الاثني عشر مرة أخرى أبداً.
"أي نوع من القصص هذا؟"
"انتظر... الطريقة التي تقول بها هذا..."
ارتجفت شفتا قمر الشتاء الأرجواني، وصوتها هش وكأنها خائفة من الحقيقة التي أوشكت على مواجهتها.
"هل تقول إن خلودنا وقوتنا... لا يزيدان عن كونهما أقفال أمان الساحر المؤسس؟"
"لـ سوء الحظ... هذه هي الحقيقة بـ الضبط."
"مستحيل..."
انهارت قمر الشتاء الأرجواني في كرسيها، ووجهها مليء بـ عدم التصديق.
ارتجفت قبضتا قمر الصيف القرمزي وهو يضرب الطاولة، وغضبه يغلي.
"سحقاً! لا يمكنني قبول ذلك!"
"ليس عليك قبول ذلك. لكن فكر في القيود التي لا حصر لها التي تحملتها حتى الآن."
"أرغ..."
عادت الأسئلة التي أرقتهم لـ قرون لـ السطح، كل واحد منها يضرب مثل المطرقة.
لماذا تم منعهم من التجمع؟
لماذا تم تكليفهم بـ مراقبة العالم ومع ذلك حُرموا من حرية التصرف كما يحلو لهم؟
لماذا أُمروا بـ حماية العالم ولكن مُنعوا من القدرة على ممارسة قواهم دون قيود؟
واحداً تلو الآخر، بدأت كل هذه الشكوك في الترابط، مما أضاف مصداقية لـ ادعاءات قمر ما قبل الربيع.
"لا تقلقوا. هذا لا يعني أننا عديمو الفائدة."
"... ماذا تقصد؟"
أوضح قمر ما قبل الربيع: "عرف الساحر المؤسس أننا نمتلك إرادة حرة. وبـ بعض النواحي، وجد عزاءً في ذلك. إذا هددت كارثة كبيرة هذا العالم في المستقبل البعيد، فقد وثق بـ أننا سنتصرف بـ محض إرادتنا... بـ استخدام قوته لـ إيقافها."
"أفهم الآن!"
"ولكن أليس هذا الوقت بـ الضبط ليس وقت أزمة؟"
"كلا."
هز قمر ما قبل الربيع رأسه، وتعبيره خطير.
"أنتم ببساطة جاهلون بـ الحقيقة. قد يواجه هذا العالم الدمار في غضون خمس سنوات—ربما حتى ثلاث."
"مـ-ماذا؟!"
عند كلماته الصادمة، تصلبت تعبيرات الأقمار السيادية الاثني عشر.
بدا الأمر غير قابل لـ التصديق، ولكن بـ اعتبار أن المتحدث هو قمر ما قبل الربيع، لم يجرؤ أحد منهم على صرف النظر عن ذلك كـ كذبة.
"انتظر يا قمر ما قبل الربيع. العالم سينتهي...؟"
"لـ أي سبب؟ ولماذا سينتهي؟"
توقف قمر ما قبل الربيع في صمت لـ لحظة قبل أن يتحدث أخيراً.
"أنا لا أعرف."
لقد كانت إجابة مخيبة لـ الآمال، ولكن كان هناك بصيص من الأمل. لم يكونوا خارج الخيارات تماماً.
"لهذا السبب جمعتكم هنا. أياً كان سبب دمار العالم، يمكننا منعه بـ استخدام قوة الساحر المؤسس. هو يريد منا أن نتصرف بـ محض إرادتنا لـ حماية هذا العالم."
ساد الصمت الأقمار السيادية الاثني عشر، وكل منهم يستوعب خطورة الموقف.
لم يضغط عليهم قمر ما قبل الربيع لـ الحصول على إجابة. لقد انتظر، متيقناً أن قرارهم قد اتُخذ بالفعل في اللحظة التي وطأت فيها أقدامهم هذا المكان.
أخيراً، كانت أول من تحدث هي قمر الشتاء الأرجواني.
وعلى الرغم من أنها بدت كـ فتاة صغيرة، إلا أن صوتها حمل نبرة من التوتر.
"ما الذي... نحتاج لـ فعله؟"
"لن تخبرنا أن نشبك أيدينا ونصلي، أليس كذلك؟"
سخر قمر الصيف القرمزي، وسخريته تحوم في الهواء.
رد قمر ما قبل الربيع بـ هدوء.
"الأمر بسيط. سوف تقسمون قواكم وتنقلونها إلى وعاء في شكل بركات."
و...
"الوعاء، بـ مجرد تلقيه لـ جميع قوانا، سيصبح الوسيط لـ تفعيل قوة الساحر المؤسس."
ذُهلت الأقمار السيادية الاثني عشر بـ كلمات قمر ما قبل الربيع.
"وعاء؟"
"وأين هذا الوعاء؟"
"أنت لا تخطط بـ جدية لـ استخدام بشر، أليس كذلك؟ البشر لا يمكنهم تحمل أكثر من بركتين منا."
"كلا. ولكن هناك شخص يمكنه ذلك."
استند قمر الصيف القرمزي لـ الخلف، وهو يهز رأسه عند شك قمر الشتاء الأرجواني.
"بايك يو-سول... هناك بشر فريد جداً هناك."
"لم أسمع به من قبل. ما هو؟"
"إنه ليس ماذا—بل من. إنه بشر."
نقر قمر الخريف القرمزي بـ لسانه وصحح لـ قمر الشتاء الأرجواني.
"إنه مشهور جداً في المجتمع البشري لـ حمله خمس بركات من الأقمار السيادية الاثني عشر."
"ماذا؟! بشر تلقى خمس بركات منا؟ هذا مستحيل!"
"ليس مستحيلاً. لا تنسي أن الساحر المؤسس الذي خلقنا كان في الأصل بشراً أيضاً."
"أتقول إن هذا الفتى يمكن أن يضاهي الساحر المؤسس؟"
"إذن نحن نستخدمه كـ وعاء، أليس كذلك؟!"
لمعت عينا قمر الشتاء الأرجواني البريئتان وكأنها أدركت الأمر بالفعل، لكن قمر ما قبل الربيع هز رأسه.
"كلا. بايك يو-سول لا يمكن أن يكون الوعاء. إنه لا يشاركني رؤيتي."
"وعاء بـ إرادته الخاصة؟ إنه مجرد بشر!"
"يا قمر الشتاء الأرجواني، ألم تقترحي لـ توكِ أنه قد يمتلك وعاءً يضاهي الساحر المؤسس؟"
"آه... أوه...؟"
بدأت أخيراً في الفهم.
كان بايك يو-سول بـ الفعل وعاءً مثالياً لـ احتواء قوة الأقمار السيادية الاثني عشر—ولكنه مثالي أكثر من اللازم.
لكن إرادته التي لا تلين جعلته غير مناسب لـ غرضهم.
"إذن ما هي خطتك؟"
"هناك مرشح آخر لـ الوعاء."
"ماذا؟ هل هذا ممكن حتى...؟"
فكرة أنه قد يكون هناك وعاءان في نفس الجيل، كلاهما قادر على حمل قوة الأقمار السيادية الاثني عشر، كان من الصعب تصديقها.
لكن قمر ما قبل الربيع أومأ بـ هدوء، وكأنها حقيقة بسيطة.
"إنها فتاة ولدت من همسات النجوم، تمتلك روحاً نقية لا تشبه أي روح أخرى. يمكنك القول إنها ولدت بـ القدر الأكثر استثنائية في هذا العالم."
"إذن... سوف نغرس قوانا في تلك الفتاة؟"
"هذا صحيح."
"وأين... هذا الوعاء؟"
ابتسم قمر ما قبل الربيع.
لقد كانت مصادفة رائعة.
الوعاء الثاني، المقدر لـ غرض يعارض بـ شكل مباشر غرض بايك يو-سول، كان في الجوار طوال الوقت.
بينما فكر قمر ما قبل الربيع في الأقدار المتناقضة لـ الفتى والفتاة—روحان تجمعهما روابط وأسرار عميقة، ومع ذلك مقدر لهما الاصطدام—تشكلت ابتسامة لا شعورياً على شفتيه.
بـ رؤية ذلك، تجمدت الأقمار السيادية الاثني عشر.
لقد كانت المرة الأولى منذ ألف عام التي يروه فيها يبتسم.
"أكاديمية ستيلا."
بـ هذه الكلمات، نهض قمر ما قبل الربيع من مقعده.
"ستكون تلك وجهتنا النهائية. ابقوا ذلك في أذهانكم—وتفرقوا الآن."
بـ ذلك، تلاشى في دوامة من الضوء الرمادي، تاركاً الأقمار السيادية المتبقية خلفه.
حدقوا في الفضاء الفارغ حيث كان واقفاً، وتعبيراتهم فارغة.
بعد أن ظلوا خامدين لـ قرون، هل يجب أن يشعروا بـ الارتياح لـ كونهم نشطين مرة أخرى—أم بـ الرعب؟
بـ عدم قدرتهم على اتخاذ قرار، ذابت الأقمار السيادية الاثني عشر بـ صمت في الظلال، متراجعين إلى نطاقاتهم المعزولة مرة أخرى.