عندما ينهار طالب في ستيلا، يتم نقله عادةً إلى مستوصف ستيلا. ولكن هذه المرة، كان الموقف أبعد ما يكون عن المألوف.
لقد انهارت هونغ بي-يون، الأميرة، بينما كانت ألسنة اللهب تغمرها.
هذه الظاهرة الغامضة، الفريدة من نوعها لسلالة أدولفيت الملكية، كانت تفوق قدرة ستيلا على التعامل معها. ومع عدم وجود خيارات أخرى، كان عليهم نقلها بسرعة إلى قصر أدولفيت الملكي دون تأخير.
يبدو أن جانب أدولفيت قد توقع مثل هذا الحدث؛ حيث وقفت عربة معدة خصيصاً، ومحصنة ضد ألسنة اللهب، جاهزة للانطلاق. وارتدى فريق المرافقة - الفرسان السحريون والمحاربون على حد سواء - أردية مقاومة للنيران.
وبحلول ذلك الوقت، كان النقل قد غادر بالفعل، منذ ساعة مضت.
"... لقد غادروا بالفعل؟"
بوصوله متأخراً جداً إلى المكان الذي انهارت فيه هونغ بي-يون، تشنج تعبير بايك يو-سول بـ إحباط.
'سحقاً! لقد تأخرتُ كثيراً.'
في هذه اللحظة، كان بايك يو-سول هو الوحيد القادر على تثبيت حالتها.
ومع ذلك، يبدو أن فريق المرافقة تصرف من تلقاء نفسه بسبب حالتها الفاقدة للوعي وغادروا بالفعل.
وحتى مع قدرة [الوميض] الخاصة بـ بايك يو-سول، كان اللحاق بـ عربة متحركة أمراً مستحيلاً.
— سأساعدك.
"قمر الخريف الفضي..."
ظهر قمر الخريف الفضي خلفه، وكان جسده شفافاً جزئياً. كان ذلك على الأرجح لتجنب جذب انتباه الآخرين.
— لقد وفرتُ في الأصل حياتك الإضافية لمواقف يكون فيها بقاؤك على المحك...
"استخدمها. إذا كان ذلك يعني إنقاذ هونغ بي-يون، فلا أهتم إذا اضطررتُ لقضاء حياتي الإضافية."
— كنتُ أعلم أنك ستقول ذلك.
دون تردد، رفع قمر الخريف الفضي يداً واحدة وبدأ في جمع الطاقة.
وعلى عكس الطاقة السحرية الطبيعية التي ملأت هذا العالم، كانت هذه قوة مختلفة تماماً وغامضة—سحر الزمن.
وبينما تم تفعيل التعويذة، غلفت جسد بايك يو-سول.
[تم تفعيل مهارة قمر الخريف الفضي 'سكون الزمن المتدفق'.]
[خلال الـ 5 دقائق القادمة، سيتدفق الزمن بـ سرعة أبطأ بـ 10 مرات.]
اتسعت عينا بايك يو-سول بـ صدمة عندما شعر بـ آثار المهارة.
"هذا هو..."
— لم تتزامن مع بركتي بالكامل بعد، لذا فإن المدة قصيرة. تحرك بسرعة!
"أجل!"
استعاد وعيه من ذهوله وبدأ على الفور في الركض للأمام، مستخدماً [الوميض] لقطع مسافة أكبر.
على الأرض، كان يوسين بولت، أسرع عداء، يمكنه الركض حوالي 10 أمتار في الثانية.
ومع ذلك، وبفضل جسد الطاقة السماوية للطبيعة، تجاوزت قدرات بايك يو-سول البدنية ذلك بكثير، مما سمح له بـ التسارع بـ شكل أكبر.
والآن، مع بركة قمر الخريف الفضي التي تضاعف قوته، لم يكن من غير المتصور بالنسبة له أن يقطع عدة مئات من الأمتار في طرفة عين.
ولكن—
'أنا... لا أستطيع التنفس...!'
وحتى مع جسده الخارق، كان الركض بـ أقصى سرعة في حالة تسارع الزمن أمراً مرهقاً للغاية.
وبينما شعر بـ تباطؤ تدفق الهواء من حوله، احتاج جسده إلى كمية هائلة من الأكسجين للحفاظ على سرعته.
لقد كان قيداً غير متوقع، شيئاً لم يتوقعه حتى قمر الخريف الفضي، الذي لم يختبر قط تسارع الزمن على بشر.
في تلك اللحظة، اتخذ بايك يو-سول قراراً حاسماً.
قام على الفور بـ إعادة توجيه الطاقة السحرية التي تجري في جسده، محولاً إياها إلى طاقة أكسجين لـ تقليل اعتماده على التنفس.
وعلى الرغم من كونه حلاً بعيداً عن المثالية ومن المحتمل أن يسبب آثاراً جانبية شديدة، إلا أن قدرته على التكيف بـ هذه السرعة تحت الضغط تركت قمر الخريف الفضي مندهشاً بـ وضوح.
— مجرد التفكير في أنك ستستخدم دوران الطاقة الطبيعية هكذا... لم أفكر أبداً في مثل هذا التطبيق.
ومع ذلك، وعلى الرغم من ابتكاره الذكي، لم يسلم بايك يو-سول تماماً من ضريبة الزمن المتسارع.
في هذه الحالة المتغيرة، حتى الرياح التي واجهها شعر وكأنها إعصار مضاعف عشر مرات.
بمعنى آخر، كان يركض وهو يتحمل مقاومة هواء شديدة من شأنها أن تسحق بشراً عادياً على الفور.
وفقط لأن قدرات بايك يو-سول البدنية فاقت قدرات البشر العاديين، استطاع أن يجز على أسنانه ويستمر في المضي قدماً.
'وجدتها...!'
بعد الركض لـ مدة ثلاث دقائق تقريباً - قاطعاً مسافة عدة عشرات من الكيلومترات - رصد بايك يو-سول أخيراً قافلة من العربات تعبر أخدوداً بين المنحدرات.
كان المغادرة المتسرعة واضحة في تشكيل المرافقة المتناثر.
ولكن عندها—
'ما هذا...؟'
كان هناك شيء خاطئ.
في عالم الـ 10 أضعاف الأبطأ، التقطت عينا بايك يو-سول المشهد بـ وضوح—ترول ضخم يقف أمام العربة الرائدة، وهو يلوح بـ هراوة عملاقة.
'ترول...؟'
في الحكايات، غالباً ما يتم تجاهل الترول كـ وحوش بليدة وبلا عقل.
ولكن في هذا العالم، يتم تصنيف الترول كـ وحوش من مستوى خطر 7. لقد كانو تهديدات خطيرة للغاية.
قدرتهم التجديدية الوحشية يمكنها إعادة نمو الأطراف المبتورة في غضون يوم واحد. لكن خطرهم الحقيقي يكمن في قامتهم الشاهقة التي تتجاوز 20 متراً، والقوة المحطمة للأرض التي يمارسونها.
انفجر حاجز طاقة سحرية أزرق متلألئ، مكافحاً لـ تحمل ضربات الترول الساحقة.
وفوق الأخدود، لاح ترول آخر، وهو يمسك بـ صخرة ضخمة، مستعداً لـ قذفها للأسفل في أي لحظة.
'ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!'
لماذا تتعرض قافلة نقل هونغ بي-يون فجأة لـ هجوم من قبل مثل هذه الوحوش القاتلة؟
علاوة على ذلك، يمتلك الترول ذكاء الأطفال الصغار؛ وعادة ما يتجنبون مهاجمة المجموعات الكبيرة والمسلحة جيداً.
'لا أعرف لماذا يحدث هذا، لكنني سأوقفهم!'
دون تردد، قفز بايك يو-سول إلى جانب المنحدر المقابل، راكضاً مباشرة نحو الترول المستعد لـ إسقاط الصخرة.
في تلك اللحظة، رن صوت قمر الخريف الفضي بـ إنذار.
— انتظر! إذا أرجحتَ سيفك بـ تهور في حالة التسارع هذه بـ 10 أضعاف، فـ سوف تتحطم معصميك!
'أعرف ذلك بالفعل!'
لم يستطع بايك يو-سول إضاعة أنفاسه في التحدث بصوت عالٍ في حالته المتسارعة، لذا أرسل أفكاره بدلاً من ذلك.
بـ إغماض عينيه بقوة، استدعى كل ذرة من قوته قبل أن يفتحهما فجأة.
[تم إلغاء تفعيل مهارة 'سكون الزمن المتدفق' مؤقتاً.]
بـ-وووووووم!!!
"مـ-ماذا...!"
وعلى الرغم من أن قمر الخريف الفضي لم يقصد ذلك، إلا أن تأثير تسارع الزمن قد تم تحريره.
اندفعت الصدمة الارتدادية لتقدم بايك يو-سول عالي السرعة مثل عاصفة عنيفة، ممزقة الهواء في أعقابه.
— كواااااااااارغ!!!
فُزع الترول من ظهور بايك يو-سول المفاجئ ورفع قدمه الضخمة عالياً في الهواء.
كانت ساقاه وحدهما بطول خمسة أمتار، مما يجعل من السهل سحق شخص بـ حجم بايك يو-سول—أو هكذا ظن.
لكن ذلك كان خطأً فادحاً.
وقبل أن تتلاشى قوة اندفاعه المتسارع تماماً، تجاهل بايك يو-سول الارتداد وأطلق سيفه بـ شراسة لا تلين.
بـ ضربة واحدة مدمرة، تحطمت ساقا الترول، وانفجرت العظام والأوتار في انفجار مروع.
لم يكن عرضاً لـ فن مبارزة مصقول، بل كان هجوماً وحشياً وبلا قيود.
وفي غضون لحظات، حول بايك يو-سول الترول إلى حطام ممزق والتفت على الفور لـ تقييم الفوضى المتكشفة.
"سحقاً!"
وعلى الرغم من أنه قضى على الترول بـ كفاءة وحشية، إلا أنه لم يمنعه من قذف الصخرة الضخمة.
كانت الصخرة الهائلة، بـ حجم منزل صغير، تندفع بالفعل نحو عربة هونغ بي-يون.
هل سيصمد حاجز العربة الواقي أمام الاصطدام؟
كلا.
كان ذلك مستحيلاً.
الحاجز بالكاد استطاع الصمود ضد هراوة الترول—فـ سوف يتحطم دون شك تحت ثقل الصخرة.
إيقاف كلا التهديدين...
مستحيل.
وفي أقل من نبضة قلب، اتخذ بايك يو-سول خياره.
أغمض عينيه بقوة، ثم فتحهما مرة أخرى على اتساعهما.
توهجت قزحيتا عينيه بـ بريق فضي مشع بينما تموجت موجات من الطاقة الزمنية من حوله.
[تمت إعادة تفعيل مهارة 'سكون الزمن المتدفق'.]
عاد تسارع الزمن إلى الحياة، ومرة أخرى، خطى بايك يو-سول إلى عالم حيث يزحف فيه كل شيء بـ عشر سرعته الطبيعية.
— لا يصدق...
راقب قمر الخريف الفضي من الخلف. لقد كان مذهولاً لـ درجة أنه لم يستطع حتى تكوين كلمات مناسبة.
— مجرد التفكير في أن بشراً يمكنه فهم سحر الزمن إلى هذا الحد...؟
قلة من السحرة عبر التاريخ تجرأوا على التلاعب بـ المكان، ولكن سحر الزمن؟ كان ذلك مجالاً يُعتقد أنه بعيد عن متناول البشر للأبد.
الطاقة السحرية لهذا العالم كانت شيئاً يمكن لـ السحرة ملاحظته واستشعاره وفهمه لأنها تشبه إلى حد كبير الطاقة التأسيسية التي شكلت العالم نفسه.
لكن الزمن كان مختلفاً.
وعلى الرغم من أن الزمن والمكان مرتبطان بـ شكل جوهري، إلا أن تياراتهما تتدفق في اتجاهات متقابلة. ولـ أكثر من ألف عام، لم يحل أي ساحر ألغاز طبيعة الزمن المراوغة.
لا أحد—
باستثناء الساحر المؤسس.
ومع ذلك، ها هو بايك يو-سول، غير كامل ولكنه لا ينكر، يلامس المستحيل. لم يلمح الطاقة السحرية للزمن فحسب، بل قام بـ ثنيها، ولو بـ شكل طفيف، لـ إرادته.
بالتأكيد، كل ما فعله حتى الآن هو مقاطعة وإعادة تفعيل تعويذة الزمن التي منحها إياه قمر الخريف الفضي—
لكن الفرق بين 0 و 1 كان لا يُقاس.
الصفر يمثل الاستحالة المطلقة.
لكن الـ 1؟ هو يحمل القدرة على أن يصبح 100، وحتى 10,000 بـ مرور الوقت.
— هل يمكن أن يكون حقاً... ذلك الطفل...؟
وبسبب تجمده من عدم التصديق، لم يستطع قمر الخريف الفضي سوى مشاهدة بايك يو-سول وهو يلقي بـ نفسه نحو الصخرة القادمة.
بـ-وووووووم!!!
"أرغ...!!"
اندفع إحساس غثيان عبر جسده بينما تحطمت العظام في ركبته اليمنى تحت ارتداد ركلته القوية.
كان الألم كافياً لـ إرسال قشعريرة في عموده الفقري، لكن بايك يو-سول جز على أسنانه وتحمله.
بالنسبة لـ رجل عادي، كانت إصابة كهذه ستعني النهاية. فـ جرح مثل هذا قد يعني إعاقة دائمة.
لكن بايك يو-سول وثق في قدرات التجديد لـ جسد الطاقة السماوية للطبيعة الخاص به.
وحتى لو لم يلتئم تماماً، فـ سوف يتخذ القرار نفسه ألف مرة.
ووش!
بـ استخدام الارتداد من ركل الصخرة، دفع بايك يو-سول نفسه عبر الهواء.
لم يكن نصله موجهاً نحو هراوة الترول، بل نحو معصمه—
المصدر ذاته لـ أرجحته التدميرية.
كانت هراوة ترول مكتمل النمو قوية بـ ما يكفي لـ تحطيم جدران الحصون بـ سهولة. وصدها مباشرة كان انتحاراً.
— ألغِ تفعيل التسارع من أجل هذا! لـ هذه المرة فقط!
كلا.
رفض بايك يو-سول.
إذا ألغى تعويذة الزمن الآن، فـ قد لا يملك القوة لـ المتابعة.
وإذا فشل، فـ قد تموت هونغ بي-يون حقاً.
وحتى لو تحطمت ذراعه، فإن أرجحة سيفه الآن هي الخيار الأفضل—
— إذا لم تفعل ذلك، فـ سأفعل أنا!
وقبل أن يتمكن بايك يو-سول من التفاعل، قام قمر الخريف الفضي بـ تبديد تسارع الزمن قسراً.
في تلك اللحظة، ضرب سيف بايك يو-سول معصم الترول.
سلاش!
— كواااااااااااارغ!!!
هراوة الترول، التي كانت على بعد لحظات من التحطم في العربة، فقدت مسارها بينما طار معصم الترول المبتور في الهواء.
لم يتوقف بايك يو-سول عند هذا الحد.
بـ استخدام زخم دورانه، غرس ساقه غير المصابة على ساعد الترول، ودفع نفسه لـ الأعلى، وقطع رأس الوحش بـ ضربة واحدة.
في تلك اللحظة، رآها—
عينا الترول المتوهجتان بـ اللون الأصفر.
أدرك بايك يو-سول على الفور الهالة التي لا تخطئ لـ الأقمار السيادية الاثني عشر التي تشع منها.
ومع ذلك، وقبل أن يتمكن من استعادة توازنه، خذله توازنه، وسقط على الأرض.
ثد!
انقلبت جثة الترول الضخمة بـ صوت مدوٍ.
لقد استغرق الأمر 3 ثوانٍ فقط.
تمت هزيمة وحشين من مستوى خطر 7 في غضون 3 ثوانٍ.
"مـ-ما الذي حدث لـ توه...؟"
حرس أدولفيت الملكيون، الذين كانو متوترين ومستعدين لـ القتال، تُركوا في حالة ذهول عند الانهيار المفاجئ لـ الترول.
وسرعان ما تحول صمتهم المذهول إلى قلق عندما رصدوا بايك يو-سول ممدداً على الأرض.
"انتظر... هل كنت أنت؟!"
"وفر الشكر. فقط ساعدني على النهوض، من فضلك."
وعلى الرغم من كونه يبدو مستعداً لـ الانهيار، إلا أن بايك يو-سول أجبر نفسه على البقاء هادئاً ومد يده لـ الفارس.
"آه... صحيح. فهمت."
بـ دعم من الفارس، شق بايك يو-سول طريقه نحو عربة هونغ بي-يون.
تطلع إلى الداخل، وبـ مجرد تأكده من أنها لا تزال فاقدة لـ الوعي، تفرغ التوتر أخيراً من تعبيره.
لم تعد هناك حاجة لـ التظاهر بـ أنه بخير.
"أرغ... أشعر وكأنني أمووت."
"انتظر—ركبتك... إنها—!"
"أنا بخير. إنها تلتئم."
"تلتئم؟!"
وعلى الرغم من أن الفرسان لم يتمكنوا من رؤية ذلك، إلا أن قمر الربيع الأخضر الناعم كان يوجه بـ رفق طاقة الحياة إلى ركبة بايك يو-سول، ليربط العظام المكسورة معاً مرة أخرى.
ظل الألم باقياً، حاداً ولا يرحم، لكن لم يكن هناك وقت لـ التفكير فيه.
رفع بايك يو-سول رأسه ونظر نحو السماء.
هناك، وقفت شخصية هائلة تشبه عملاقاً برونزياً—قمر الشتاء الأزرق—وهو يشبك ذراعيه، وينظر إليه لـ الأسفل.
— سأوجه صقيعاً شديداً من خلالك إلى هونغ بي-يون. هل أنت مستعد؟
"دائماً."
الألم الناتج عن تجميد قلبه سيكون لا يوصف، لكن بايك يو-سول لم يرتجف. ولا حتى لـ لحظة.
وبرؤية ذلك، كشف قمر الشتاء الأزرق عن أسنانه المشوبة بـ الزرقة في ابتسامة عريضة.
— هذا صحيح. لقد كنت دائماً هكذا منذ أول مرة التقينا فيها.
أومأ بايك يو-سول بـ رأسه قليلاً ووضع يده فوق صدر هونغ بي-يون.
— لا أعرف ما الذي يخطط له هؤلاء الأوغاد، لكننا لن نسمح لهم بـ الفوز.
"بـ الطبع."
بـ تلك الكلمات الأخيرة، جز بايك يو-سول على أسنانه وأغمض عينيه.
الألم سيكون لا يُطاق، وكأن المرء يمووت ويعود لـ الحياة في لحظة...
ولكن كان ذلك لا يزال أفضل بـ كثير من ترك شخص عزيز يضيع.