الفصل الأول: أصبحتُ المتنمر الإضافي في رواية أكرهها
"هذا هراء."
تردد صدى صوت شاب في الغرفة الفارغة. وأصدرت لوحة مفاتيحه أصواتاً بائسة كأنها شيء يحتضر.
روايتك مليئة بالتكرار لدرجة يصعب قراءتها. الشخصية الرئيسية غريبة، والحبكة بطيئة وسريعة في آن واحد. الإيقاع معدوم. لا أدري حقاً كيف استطعت أن تجعل عالماً بهذه الروعة يبدو بهذا الملل.
يرسل
تنهد
هذه الرواية تحمل إمكانات حقيقية. لقد أثارت فضولي بشدة في بداية هذه السلسلة. نظام القوى فيها فريد من نوعه، وبناء العالم فيها جيد جدًا. لقد شدّتني الفصول الخمسون الأولى. لكن يبدو أن الكاتب كسول جدًا لدرجة أنه لا يريد أن يستغلها بالشكل الأمثل.
يرسل.
استند شاب شاحب ذو شعر أسود أشعث إلى كرسيه. أصدر الكرسي صوتاً كأنه على وشك الانهيار.
تناول قهوته وارتشف رشفة. باردة.
ابتلعته على أي حال.
كان آرثر يقضي عطلات نهاية الأسبوع على هذا النحو منذ حوالي عامين. يجلس أمام حاسوبه، ويترك تعليقات نقدية غير مرغوب فيها على مواقع الروايات الإلكترونية دون سبب حقيقي.
أقنع نفسه بأن الأمر كان من باب التسلية. أقنع نفسه بأنه لا يكترث حقاً إن كان المؤلفون يستمعون أم لا.
كان يكذب، ولكن لا يهم.
قام بتمرير الشاشة لأعلى وقرأ سلسلة التعليقات أسفل الفصل 2045. كان القراء الآخرون يفقدون صبرهم أيضاً. بعضهم كان أكثر لطفاً في التعبير عن رأيه، والبعض الآخر لم يكن كذلك. كان آرثر في مكان ما بين هذين الرأيين، وهذا أمرٌ لافتٌ للنظر، لأنه سبق له أن كتب تحليلاً مطولاً من أربع فقرات يشرح فيه سبب كون مسار إحدى الشخصيات الثانوية غير مناسبٍ من الناحية البنائية.
كان صادقاً في كل كلمة قالها.
كانت رواية "حساب السحرة" من النوع الذي أثار غضبه حقًا لأنها رفضت أن تكون سيئة منذ البداية. لقد جذبته إليها. كان نظام السحر فيها مختلفًا تمامًا عما قرأه على الموقع. بدا العالم واقعيًا. احتوى الفصل الأول على توتر حقيقي وعواقب حقيقية. سهر ثلاث ليالٍ متتالية يقرأ الفصول الأولى بشغفٍ بالغ.
ثم في مكان ما حول الفصل 300، بدأت الرواية بالتراجع. وبحلول الفصل 600، أصبحت رواية مختلفة تمامًا. وبحلول الفصل 1000، كان يقرأها على مضض، وكان يعلم ذلك، ومع ذلك استمر في القراءة.
هذا ما يميز القصة ذات الإمكانات الحقيقية. كان التخلي عنها أصعب من التخلي عن قصة سيئة.
حرك مؤشر الماوس فوق زر الصفحة الرئيسية.
هل عليّ أن أبدأ بقراءة رواية أخرى؟ لا جدوى من الانتظار إذا لم يقم المؤلف بتغيير مسار الأحداث.
ظهر إشعار.
[قام السلحفاه الكسوله بإنشاء موضوع]
أوه؟
هل نشر المؤلف سلسلة تغريدات؟
قام بالضغط عليه.
-----
أعزائي القراء، لديّ بعض الأخبار المؤسفة. لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا خلال السنوات القليلة الماضية في محاولة لتقديم القصة التي تخيلتها. وللأسف، خاب أملي في نفسي. ليس هذا فحسب، بل خيبتُ أملكم أنتم أيضًا.
بعد شهور من التفكير، قررت التوقف عن كتابة هذه القصة.
شكراً لك على كل شيء.
-----
قرأها آرثر مرتين.
ثم انحنى إلى الأمام وقرأها للمرة الثالثة.
هاه.
المؤلف سيتوقف عن هذا العمل بالفعل.
استرخى. نظر إلى السقف. ثم نظر إلى الشاشة مرة أخرى.
لم أقرأ أكثر من ألفي فصل وأترك ثلاثمئة تعليق حتى يتخلى هذا الرجل عني. عن الجميع.
لا أبداً.
نقر على ملف تعريف المؤلف وكتب.
مهلاً. لماذا تتخلى عن المشروع؟ لا تستسلم الآن. لقد أمضيت سنوات في هذا المشروع. سنوات من عمرك. والآن ستتركه؟
مرسل.
حدق في المؤشر.
...هل كانت تعليقاتي قاسية للغاية؟ عاد وتصفح سجل تعليقاته على الرواية. بعضها كان قاسياً جداً. كان يعلم ذلك. لكنه كان صادقاً. في كل مرة كان صادقاً، والصدق كان أكثر مما يكترث به معظم القراء.
لم يكن ينوي الاعتذار عن اهتمامه الكافي لقول شيء ما.
ظهرت فقاعة كتابة.
بصراحة، لم أكن أفهم كيف تتم الكتابة، ولا كيف تعمل شخصياتي وعالمي. شكرًا لكم على القراءة وعلى جهودكم في التعليقات.
إذن، المؤلف يقرأها بالفعل.
فكّر آرثر في ذلك للحظة. ثم كتب.
أعتذر إن بدا كلامي قاسياً، لكنني ما زلتُ مُصرّاً على ما قلته. روايتك كانت مُخيبة للآمال. وحقيقة أنك ستتوقف الآن تُشير إلى الكثير. من المؤلم رؤية مشروعٍ واعدٍ يُهمل لمجرد أن الشخص المسؤول عنه قد استسلم.
زفر. ثم ضغط على زر الإرسال.
استند إلى الخلف مرة أخرى.
أصدر الكرسي صريراً خطيراً تحته.
نظر إلى شاشته، ثم إلى الحائط، ثم عاد ينظر إلى الشاشة. خارج نافذته، كانت المدينة تسير كعادتها. حركة مرور.
تناول آرثر قهوته مرة أخرى. ثم أعادها إلى مكانها دون أن يشربها.
إذا كان هذا المؤلف شديد البكاء إلى هذا الحد، بصراحة، كان عليه أن يتوقف عن ذلك منذ زمن طويل ويوفر على الجميع هذا العناء.
وصلت رسالة جديدة.
إذا كنت تعرف أكثر مني بكثير، فلماذا لا تحاول كتابتها بنفسك؟
ارتفع حاجبا آرثر.
دفع غرته إلى الخلف بيد واحدة وحدق في الشاشة.
هذا الصغير المتغطرس—
رسالة أخرى.
أتحداك. هيا، أصلحها. من الواضح أنك أعلم من الكاتب، أليس كذلك؟ بالتوفيق.
آرثر.
سكنت حالته.
حدق في الاسم الظاهر على الشاشة.
هاه؟ كيف يعرفني؟
اخترق ألم حارق مؤخرة عينيه. دفع آرثر نفسه للخلف عن المكتب وسقط على ركبتيه على الأرض.
ما هذا؟ ماذا يحدث؟
لا أستطيع الرؤية.
انحرفت رؤيته. كل شيء في الغرفة أصبح مائلاً وضبابياً عند الحواف. زحف الألم خلف عينيه إلى أسفل حلقه وصدره، واستمر في الانتشار عبر ذراعيه وبطنه وساقيه حتى أضاء جسده كله كما لو أن شيئاً ما يحرقه من الداخل.
ماء. أحتاج إلى...
انهارت ركبتاه. ارتفعت الأرض بسرعة وارتطمت بوجهه.
استلقى هناك لثانية، وخده على الأرض، وأصابعه ممدودة كما لو أن ذلك سيساعد في أي شيء.
انتظر.
هل أنا أموت؟
بحق الجحيم.
ليس لدي حبيبة حتى الآن—
أظلم كل شيء. ثم ضربه جدار من الضوضاء من كل اتجاه في وقت واحد، فارتطم رأسه برأسه كما لو أنه سقط من مكان مرتفع.
فتح آرثر عينيه.
كانت مفاصل أصابعه تؤلمه. تشعر بوخز. ذلك النوع من الألم العميق الذي لا يأتي إلا بعد الصدمة.
نظر إلى يده. كان الدم ملطخاً على مفاصل أصابعه.
رفع رأسه.
كان شاب ذو شعر بني ملقى على الأرض أمامه، يبكي، ويده تحيط بأنفه الذي كان يسيل بشدة.
وقف الناس في حلقة غير منتظمة حولهما، بعضهم يحمل صواني. يتهامسون بشأن شيء ما.
كانت الغرفة واسعة. جدرانها حجرية. طاولاتها طويلة. ربما كانت كافيتريا، لكنها لم تكن أي كافيتريا رآها آرثر من قبل. أسقفها عالية. تفوح منها رائحة شيء دافئ ونشوي.
"فيكس؟" قال أحدهم من يمينه. "هل أنت بخير؟ لقد كسرت أنفه تماماً يا رجل."
أدار آرثر رأسه. شعر أخضر. كان رجل في مثل عمره ينظر إليه بتعبير مختلط بين الإعجاب والقلق.
نظر آرثر إلى اليسار. ثم إلى اليمين. ثم استدار بالكامل.
أين أنا؟
من هؤلاء الناس؟
ما الذي حدث للتو؟
"أنا آسف يا سيد فيكسيس!"
الشاب النازف الملقى على الأرض ضغط جبهته إلى الأسفل، وانحنى. الدم يقطر من وجهه. "لن أنظر إلى عينيكِ مرة أخرى! أقسم بذلك! أرجوكِ لا تفعلي—"
فيكسيس.
نظر آرثر إلى يديه مرة أخرى.
شاحب. أصابع أطول مما كان يتذكر. مفاصل الأصابع بدأت تظهر عليها الكدمات.
فيكسيس.
ذلك الاسم.
كان ذلك الاسم موجوداً في الرواية.
كان يعرف ذلك الاسم.
شعر وكأن معدته قد سقطت من تحت الأرض.
ما الذي يحدث بحق الجحيم؟