الفصل 111: خيارات مختلفة
----------
"ما هو الوضع؟"
لم يعبأ لان تشانغ آن بالمجاملات وانتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
"العم رينغ لونغ، مر شهر منذ دفنه." أجاب لي إير تشينغ بنبرة محزونة.
قدر لان تشانغ آن تقريبًا أن وفاة مو رينغ لونغ حدثت حوالي الوقت الذي وصل فيه مو يون في إلى جبل وو تشي. كان هذا يتماشى مع حكمه بأن إصابات مو رينغ لونغ كانت شديدة جدًا بحيث لا يمكن إنقاذه.
لو كان لان تشانغ آن متهورًا وعاد مسرعًا مع مو يون في، لكان ذلك بلا جدوى ولكانا قد وقعا في كمين.
عند دخوله بحيرة في يوي، شعر لان تشانغ آن بالاضطراب داخل عائلة مو. بدا أفراد العشيرة بلا حياة وخالين من التعبير، بعضهم يبدو عاجزًا وحائرًا كما لو أنهم فقدوا روحهم.
بالفعل، لا تزال بحيرة في يوي تضم مزارع تأسيس أساس، لكنه لم يكن من عائلة مو، مما جعل أفراد العشيرة مضطربين.
ذهب لان تشانغ آن أولاً إلى جزيرة قلب القمر لتقديم احترامه للراحل مو رينغ لونغ، مقدمًا اعتذارًا صامتًا. من الناحية الموضوعية، على الرغم من أنه لم يتمكن من إنقاذ مو رينغ لونغ في الوقت المناسب، إلا أنه لم يبذل قصارى جهده.
قبل سنوات، كان إنقاذ مو شيو يون حادثًا، أدى إلى اكتشاف سر تقنية الخضرة الدائمة، وهو أنها يمكن أن تستهلك العمر لشفاء الناس.
عند مغادرة أراضي الدفن، رأى لان تشانغ آن شابًا وفتاة، كلاهما في المرحلة الوسطى من تكرير التشي، يبدوان مرتاحين، أحدهما يحمل ابتسامة في زاوية فمه.
"من هما هذان الشابان؟" سأل لان تشانغ آن بعفوية.
"إنهما حفيدي وحفيدتي،" احمر وجه لي إير تشينغ العجوز وهو يحدق بهما، ضغط تأسيس أساسه يجبر الشابين على الركوع.
في عائلة مو الحالية، بدا أن أحفاد لي إير تشينغ هم الوحيدون في حالة معنوية جيدة.
"أليست جزيرة قلب القمر متاحة فقط لمن هم في المرحلة المتأخرة من تكرير التشي؟" سأل لان تشانغ آن مجددًا.
بدت ملامح لي إير تشينغ محرجة وهو يشرح، "وفقًا لقواعد العائلة، يُسمح لمزارع تأسيس أساس بعشرة أفراد من العائلة لمرافقتهم في جزيرة قلب القمر للزراعة. بالإضافة إلى ذلك، يُسمح بزيارات عائلية مؤقتة طالما لا يمارسون الزراعة في الجزيرة."
لم يكن لان تشانغ آن يرتاد جزيرة قلب القمر كثيرًا خلال فترة زراعته في عائلة مو ولم يكن على دراية بالقواعد المحددة. الآن، شعر بإمكانية اختلال توازن القوى. لم يكن هذا بسبب إرادة لي إير تشينغ وحده؛ زوجاته وأطفاله العديدون، مدفوعين بالمصلحة، سيدفعون لي إير تشينغ للتصرف بشكل لا إرادي.
...
وصل لان تشانغ آن إلى مسكن لي إير تشينغ، حيث ناقش الاثنان استراتيجيات مستقبل عائلة مو. على وجه التحديد، كان لي إير تشينغ، الآن أعلى مزارع في عائلة مو، يطلب نصيحة لان تشانغ آن.
"الأخ الكبير، فكر شيوخ العائلة أيضًا في نوايا هوانغ تان كونغ الخبيثة،" قال لي إير تشينغ بجدية. "لطف عائلة مو متجذر بعمق فيّ. لن أحمل أبدًا نوايا سيئة، أو أخون، أو أغتصب عائلة مو."
صدّق لان تشانغ آن أن كلمات لي إير تشينغ كانت صادقة في تلك اللحظة. لكن مخططات هوانغ تان كونغ كانت مؤامرة مفتوحة، تتضمن توزيع الفوائد بين عائلة مو وسلالة لي إير تشينغ. طالما أن الناس مدفوعون بالمصالح، ستنشأ الصراعات والخلافات حتماً.
"إير تشينغ، إذا كنت ترغب حقًا في استقرار عائلة مو، لدي ثلاث اقتراحات،" قال لان تشانغ آن بعد بعض التفكير.
"تفضل، الأخ الكبير،" استمع لي إير تشينغ بانتباه.
"أولاً، كمزارع تأسيس الأساس الوحيد المتبقي في عائلة مو، لا تشارك في إدارة العائلة. اتركها بالكامل للشيوخ مثل مو تشنغ جي ومو شيو يون.
ثانيًا، قم بزراعة مزارع تأسيس أساس جديد من سلالة عائلة مو بسرعة لتثبيت الروح المعنوية."
أومأ لي إير تشينغ موافقًا على الاقتراحين الأولين.
"ثالثًا، إذا استقر الوضع يومًا ما في بحيرة في يوي لكنه لم يعد يلبي احتياجات الزراعة لسلالتك، يمكنك أن تأخذ عائلتك المباشرة وتؤسس عشيرة جديدة في مكان آخر."
عند سماع هذا، تغيرت ملامح لي إير تشينغ، وهز رأسه بحزم، "الأخ الكبير، أنا جزء من عائلة مو منذ مراهقتي. زوجاتي وأطفالي جميعهم من دم مو. لن أتخذ مثل هذا الخيار أبدًا."
من بين الاقتراحات الثلاثة، كان الثاني الأكثر أهمية. طالما ظهر مزارع تأسيس أساس من عائلة مو، سيستقر الوضع في بحيرة في يوي بشكل طبيعي.
...
"أي من شتلات عائلة مو تخطط لزراعتها؟" ناقش لان تشانغ آن ولي إير تشينغ المزارعين الشباب المحتملين. حاليًا، كان هناك ثلاثة أعضاء دون الأربعين بجذور روحية متوسطة الدرجة: مو كونغ رين، مو بينغ يون، ومو جون تساي.
كان لدى الثلاثة جذور روحية متوسطة حقيقية، وليس فقط قريبة من العتبة. كان مو كونغ رين، حفيد لي إير تشينغ، الأصغر، لم يبلغ العشرين بعد. لم تكن مو بينغ يون تمتلك موهبة جيدة فحسب، بل كانت أيضًا سيدة تعاويذ.
"مو بينغ يون تستحق الزراعة. يمكننا دعمها قليلاً،" قال لان تشانغ آن بصراحة، مراعيًا علاقته السابقة بها.
قبل سنوات، عندما كانت مو شيو يون في السن المناسب لتأسيس الأساس، كان هو في الطبقة السابعة أو الثامنة من تكرير التشي ولم يتمكن من تقديم مساعدة كبيرة. بحلول الوقت الذي عاد فيه بعد بلوغه تأسيس الأساس، كانت مو شيو يون قد تقدمت في العمر، تاركة بعض الندم.
"مو بينغ يون تمتلك الجذور والمهارات، مما يجعلها مرشحة جيدة بالفعل. ومع ذلك، حاليًا..." تردد لي إير تشينغ.
"ماذا عن مو بينغ يون؟" عبس لان تشانغ آن، مدركًا أنه فاته بعض المعلومات.
"قبل شهرين، تعرضت مو بينغ يون لهجوم بالقرب من بحيرة في يوي من قبل مزارعين في الطبقة التاسعة من تكرير التشي مجهولي الهوية. لولا تعاويذها عالية الجودة، لكانت قد هلكت. نجت بالعودة إلى العائلة، لكن دانتيانها تضرر. حتى مع أدوية الشفاء من الدرجة العليا، فإن بعض الضرر لا رجعة فيه، مما يؤثر على أساسها. احتمالاتها المستقبلية لتأسيس الأساس ضعيفة،" شرح لي إير تشينغ، مبتسمًا بحسرة.
كان هذا الحادث قد طغت عليه إصابة مو رينغ لونغ الحرجة وتجربته القريبة من الموت. طبيعيًا، لم يجذب مزارع تكرير التشي المصاب الكثير من الاهتمام عندما كان البطريرك نفسه على وشك الموت.
"لم تذكر مو شيو يون هذا في رسالتها،" قال لان تشانغ آن، غارقًا في التفكير. يبدو أن مو شيو يون اتخذت خطوة غير مسبوقة بكتابة الرسالة لأنها أرادت من لان تشانغ آن القدوم إلى بحيرة في يوي للنظر في إصابات تلميذتها مو بينغ يون "عرضًا".
لو ذكرت هذا...
بناءً على الحب السابق، ربما كان قد أعطى الأولوية للذهاب إلى بحيرة في يوي على قتل هوانغ تشانغ لينغ.
ربما لم ترغب مو شيو يون في أن تؤثر المشاعر الشخصية على قرار لان تشانغ آن.
"هل استخدم هوانغ تان كونغ هذه الحيلة لجذبي إلى بحيرة في يوي؟" كان المشتبه به الأول لدى لان تشانغ آن هو عائلة هوانغ. من بين أفراد عائلة مو الذين كانت له معهم علاقات، كان هناك عدد قليل فقط ممن شاركهم لان تشانغ آن أي روابط. لكن لم يكن مؤكدًا ما إذا كانت العائلات المزارعة المحيطة تترقب بشغف معاناة كل من عائلتي مو وهوانغ من خسائر لا يمكن تعويضها.
...
بعد لحظات، برفقة لي إير تشينغ، وصل لان تشانغ آن إلى مسكن كهفي أنيق في جزيرة قلب القمر.
"العم لان،" استقبلته فتاة شاحبة الوجه بفستان أخضر، برقت عينا مو بينغ يون الواضحتان بنظرة مفاجأة وهي تحدق في الرجل ذي الرداء الأبيض الذي لم يتغير مظهره بعد أكثر من عقد من الانفصال.
لم تتغير مو بينغ يون كثيرًا، ربما بسبب حبوب الحفاظ على الجمال، وبلوغها الطبقة السابعة من تكرير التشي. ومع ذلك، كان لون بشرتها شبه خالٍ من اللون، مضيفًا شحوبًا مريضًا إلى ملامحها الرقيقة.
"دعيني أفحص إصاباتك،" قال لان تشانغ آن.
أثار ذكر إصاباتها ظلال الحزن على حاجبي مو بينغ يون، كالسحب التي تحجب القمر. مدّت معصمها الشاحب ليأخذ لان تشانغ آن نبضها.
"العم لان، هل تعرف الطب؟" سألت مو بينغ يون، وميض أمل في عينيها.
كانت إصاباتها قد أكدت أنها أضرت بأساسها. كانت سيدتها قد قالت ذات مرة أنه عندما يستقر الوضع، يجب عليها زيارة العم لان في جبل وو تشي، حيث كان لديه العديد من العلاقات وقد يجد طريقة.
"لقد دأبت قليلاً، لكنني لست خبيرًا،" أجاب لان تشانغ آن، مفلتًا معصمها. كان قد فهم حالتها—بعض الضرر في دانتيانها كان لا رجعة فيه.
مقارنة بصعوبة إنقاذ مو شيو يون قبل سنوات، كان لان تشانغ آن واثقًا من قدرته على شفاء إصاباتها المخفية واستعادة أساسها، لكن ذلك سيتطلب استهلاك عمره من خلال تعويذة الشفاء السرية. مع أكثر من أربعمائة عام من العمر، يمكنه تحمل ذلك بسهولة، لكنه لم يرغب في كشف هذه القدرة.
لم يكن بإمكانه أن يطلب منها أن تقسم يمين شيطان القلب، حيث أن مثل هذه الأيمان ليست مضمونة إذا لم يقدر قسمها الداو.
"إذا شفيت إصاباتها بسهولة كبيرة، سيكون ذلك مشبوهًا ما لم يشارك طبيب من الرتبة الثالثة وأدوية روحية نادرة جدًا. ماذا لو عالجتها على مدى عشرات الجلسات على مدار عدة سنوات، و'زرعتها' ببطء للصحة؟" فكر لان تشانغ آن.
من خلال أخذ فترة أطول لشفائها ببطء، لن يبدو ذلك استثنائيًا. تمامًا كما أن كسب عشرة آلاف حجر روحي في عام سيكون مفاجئًا، لكن كسبها على مدى عقود لن يكون كذلك. علاوة على ذلك، لم يعتبر الضرر في أساسها مميتًا في عالم الزراعة، حيث يمكن لأدوية الشفاء من الرتبة الثالثة وبعض الكنوز النادرة جدًا إصلاحه.
...
"بينغ يون، لدي تقنية تغذية، بالإضافة إلى بعض الأدوية، قد تستعيد أساسك ببطء،" قال لان تشانغ آن.
"تغذية؟" سطعت عينا مو بينغ يون.
انتعش لي إير تشينغ أيضًا. كانت تقنيات لان تشانغ آن لتغذية الحياة والحفاظ على الشباب محل إعجاب من يعرفونه. استخدام طرق التغذية للشفاء كان شائعًا في عالم الزراعة ويمكن أن يعمل أحيانًا بمعجزات.
"ومع ذلك، لدي فرصة نجاح بنسبة عشرين بالمائة فقط، ويتطلب ذلك مغادرتك عائلة مو والزراعة معي لبضع سنوات،" أضاف لان تشانغ آن.
"عشرون بالمائة؟" ترددت مو بينغ يون.
"كم سنة سيستغرق ذلك، العم لان؟" سألت مو بينغ يون، شفتاها ترتجفان قليلاً.
"من سبع أو ثماني سنوات إلى عشرين كحد أقصى،" أجاب لان تشانغ آن، مقدمًا تقديرًا متحفظًا.
ضمت مو بينغ يون شفتيها الحمراوين، مترددة وهي تغرق في التفكير العميق.
فتاة نشأت ضمن حدود عائلتها كانت بحاجة فجأة إلى المراهنة على أكثر من عشر سنوات من حياتها بنسبة نجاح عشرين بالمائة؛ كان ذلك يتطلب شجاعة وعزيمة.
"سأعطيك بعض الوقت للتفكير،" قال لان تشانغ آن، متجهًا للمغادرة مع لي إير تشينغ.
عندما وصلا إلى مدخل مسكن الكهف، نادى صوت، "العم لان."
كان الصوت الشاب مليئًا بالعزم. "قررت! سأغادر العائلة وأتبع العم للزراعة وتلقي العلاج."
كانت عيناها تلمعان بالعزيمة، ووجهها الشاحب مثبت بتعبير حازم.
"هم."
توقف لان تشانغ آن، متفاجئًا قليلاً بحزمه. أومأ لي إير تشينغ موافقًا. رغبة لان تشانغ آن في اصطحابها قد تشير أيضًا إلى نية لزراعتها أكثر.
لي إير تشينغ، على الرغم من عدم معرفته بالمدى الكامل لقدرات لان تشانغ آن، كان لديه شعور غريزي، شكل على مدى ستين عامًا من التعارف، بأن أخاه الكبير ليس شخصًا عاديًا. لم يستطع تحديد السبب لكنه شعر أن لان تشانغ آن يمتلك أعماقًا مخفية.
لا يهم أي شيء آخر، من كان يمكن أن يصدق أنه عندما غادر أخوه الكبير العائلة بحزم قبل كل تلك السنوات، سعيًا لبلوغ تأسيس الأساس، أنه سينجح؟
في مسكن الكهف، وقفت شخصية مو بينغ يون الوحيدة كزهرة ثلج، تهمس، "سيدتي، اليوم اتخذت خيارًا مختلفًا عنك. هل سينتهي المستقبل بشكل مختلف؟"
...
لم يبق لان تشانغ آن في جزيرة قلب القمر بل عاد إلى فنائه القديم بجانب البحيرة، مكان احتفظت به عائلة مو عمدًا كأثر تاريخي، محافظين عليه بانتظام. كمزارع تأسيس أساس ساعد عائلة مو على الصعود، كان إنجاز لان تشانغ آن في بلوغ تأسيس الأساس في سن متقدمة بارزًا بما يكفي ليُسجل في سجلات مملكة ليانغ، مبررًا هذه المعاملة.
"هوانغ تان كونغ..." جلس لان تشانغ آن متربعًا في غرفته، عيناه تومضان.
عندما جاء إلى بحيرة في يوي، لم يعثر على مكان هوانغ تان كونغ. مراعيًا تناقص عمر الرجل العجوز، لم يتبعه لان تشانغ آن. لكن محنة مو بينغ يون جعلته يدرك أن هوانغ تان كونغ لا يزال تهديدًا كامنًا، كأفعى سامة قادرة على الضرب في أي لحظة.
قد يكون هجوم مو بينغ يون قد دبره هوانغ تان كونغ لجذبه إلى بحيرة في يوي. ومع ذلك، كان من الممكن أيضًا أن تكون العائلات المزارعة المحيطة، المتلهفة لرؤية عائلتي مو وهوانغ تتصارعان، هي من تقف وراء ذلك.
بغض النظر، عرف لان تشانغ آن الآن أنه يجب عليه العثور على هوانغ تان كونغ وتحييد التهديد الذي يشكله. لم يكن بإمكانه السماح لمثل هذا الخصم الخطير بالاستمرار في الكمون في الظلال.
==
(نهاية الفصل)