الفصل 112: السحب حتى الموت
-----------
لم يكن لان تشانغ آن يسعى وراء هوانغ تان كونغ لخوض قتال.
كل ما أراده هو التأكد من أن هذا التهديد المخفي قد أُخضع تحت سيطرته، مما يتيح له أن "يموت بسلام".
في الليلة التالية.
لم يلاحظ أحد أن الشخصية في فناء لان تشانغ آن لم تكن سوى وهمٍ خلقه تعويذة الحقيقة الوهمية.
كان لان تشانغ آن قد أخبر لي إير تشينغ مسبقًا، لذا لن يزعجه أحد أثناء "تأمله".
كان هناك طريقة بسيطة ومباشرة للعثور على هوانغ تان كونغ.
بدءًا من نقاط التفتيش الرئيسية المحيطة بعائلة مو، الأماكن المناسبة للكمائن، ابحث عنها واحدًا تلو الآخر.
بدافع الحذر الغريزي، لم يبدأ لان تشانغ آن البحث خارجيًا على الفور، بل بدأ تحقيقه من الداخل، مبتدئًا حول بحيرة في يوي، لتجنب إغفال أي شيء تحت أنفه مباشرة.
عند التحقيق، تفاجأ.
"هذا الرجل العجوز تسلل بالفعل بالقرب من بحيرة في يوي!"
بعد ليلتين، بالقرب من منجم يبعد مائة لي عن فيلا في يوي، اكتشف لان تشانغ آن تقلبات روحية خافتة.
متنكرًا كمزارع في المرحلة الوسطى من تكرير التشي من عائلة مو، تحرك فقط ليلاً، مفعلاً تقنية الخضرة الدائمة لتقليل وجوده.
كما أراد القدر، قبل أكثر من عقد، مات السيد الشاب هوانغ بالقرب من هذا المنجم بالذات. في ذلك الوقت، ذبح مزارعو عائلة هوانغ عمال المناجم هنا. المنجم، الذي كان مستنفدًا بالفعل، أُغلق لاحقًا.
عند الحافة الصخرية على بعد بضعة لي من المنجم.
جلس لان تشانغ آن في شق، أغلق عينيه، ودمج عقله مع روح الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء من الحياة الثانية في لوحة التسعة أختام، معززًا إدراكه الروحي بشكل كبير.
كانت روح الحياة الثانية في المرحلة المتأخرة من تكوين النواة قوية بشكل ساحق! لم يتمكن لان تشانغ آن إلا من الاندماج مع جزء صغير منها؛ أي زيادة وشعر أن بحره الروحي سينفجر.
تغلغل حسه الروحي بسهولة عبر جدران المنجم الصخرية، عثر على الهدف في سقيفة خشبية مهجورة.
هناك، كان رجل عجوز هزيل، هيكلي، قد سقط شعره الأبيض بالكامل، منحنيًا. كانت محاجر عينيه الغائرة تتوهج بشكل خافت، كشمعة تتأرجح في الريح.
"كح، كح..."
ترددت سعالات هوانغ تان كونغ العنيفة، مع دم جاف في زوايا فمه، داخل حاجز عازل للصوت كان قد نصبه حوله.
"يجرؤ هوانغ تان كونغ على التسلل إلى بحيرة في يوي بمفرده، لذا يجب أن يكون قد توقع فشل لي إير تشينغ في اكتشافه. طباع لي إير تشينغ الجبانة لن تجرؤ على مغادرة العائلة."
تأمل لان تشانغ آن.
على الرغم من أن جسد هوانغ تان كونغ كان ينهار، كمزارع في المرحلة الوسطى من تأسيس الأساس، كان مستواه لا يزال يشكل تهديدًا. ومع ذلك، في حالته الحالية، لم يكن يشكل تهديدًا لعائلة مو المحمية بتشكيل حماية العشيرة. كان بإمكانه فقط اللجوء إلى تكتيكات التخفي.
قدر لان تشانغ آن أن هدفه الأساسي كان هو نفسه.
قتل لي إير تشينغ لن يكون سهلاً—هذا المزارع تأسيس الأساس بلا موهبة يمكن أن يقسم عائلة مو إذا تُرك على قيد الحياة.
...
إيجاد موقعه جعل الأمور أسهل؛ لم يكن هناك حاجة للتسرع في التصرف.
كان الرجل العجوز يضعف يومًا بعد يوم.
ترك لان تشانغ آن فأر الحفر الأرضي للمراقبة عند الحافة الصخرية.
على مسافة عدة لي، لن يصل حس مزارع في المرحلة الوسطى من تأسيس الأساس إلى هنا. كان حس هوانغ تان كونغ الروحي ضعيفًا جدًا ولا يمكن استخدامه بشكل متكرر.
كان بإمكان فأر الحفر الأرضي حتى الاختباء تحت الأرض لتجنب الكشف.
قبل الفجر، عاد لان تشانغ آن إلى فناء بحيرة فيلا في يوي.
"من المحتمل أن هوانغ تان كونغ لا يعرف عن وفاة هوانغ تشانغ لينغ؛ وإلا لما انتظر بهذا الصبر."
حلل لان تشانغ آن.
كان رمز روح هوانغ تشانغ لينغ في قاعة الأجداد العائلية. هوانغ تان كونغ، في عمق أراضي العدو، لم يكن لديه طريقة لتلقي التحديثات.
بعد عدة أيام من المراقبة، اكتشف لان تشانغ آن أن هوانغ تان كونغ كان لديه طائر روحي يخدم كعينيه وأذنيه.
كان هذا الطائر، المسمى "حارس السنونو"، يمتلك زراعة ذروة الرتبة الأولى.
صغير الحجم، وضعيف القوة، كان من السهل الخلط بينه وبين طائر شائع. في الواقع، كان حارس السنونو سريعًا، يمتلك رؤية ممتازة، وذكاءً عاليًا، مما يجعله كشافًا جيدًا.
راقب حارس السنونو محيط بحيرة في يوي، عائدًا بهدوء في الليل ليأكل حبوب روحية يطعمها إياه هوانغ تان كونغ.
أدرك لان تشانغ آن أن هوانغ تان كونغ يجب أن يكون قد عرف أنه وصل إلى عائلة مو.
لو لم تكن تقنية الخضرة الدائمة متميزة في إخفاء الهالة، كان من الممكن تمامًا أن يعترضه هوانغ تان كونغ في طريق عودته.
"لنرى كم من الوقت يستطيع هذا العجوز الانتظار."
لان تشانغ آن، بعمره الطويل، كان يمتلك المبادرة ولم يرَ حاجة لمواجهة خصمه مبكرًا. عندما يكون الرجل على وشك الموت، لن يكون متأخرًا لسحقه.
...
بعد بضعة أيام، طار مزارعا تأسيس أساس من الجانب الغربي لبحيرة في يوي.
كان أحدهما رجلًا في منتصف العمر بوجه أبيض، والآخر امرأة أنيقة بفستان أبيض.
"الرفيق الداوي تشاو، الأخ الأصغر لين."
تقدم لي إير تشينغ لتحيتهما.
طار لان تشانغ آن أيضًا من قصر في يوي لملاقاة تشاو سي ياو ولين لو.
جاء هذان المزارعان تأسيس الأساس، بعد سماعهما عن الاضطرابات في بحيرة في يوي، من وادي جين يون لتقديم تعازيهما ودعمهما.
في عالم الزراعة، كان هناك قاعدة غير معلنة: لا ينبغي لأعضاء الطائفة التدخل في نزاعات العائلات المزارعة، على الأقل ليس علنًا. ما لم يكونوا هم أنفسهم ينتمون إلى عائلة.
لم يكن من المفترض أن يثير المزارعون المدربون في الطوائف كارما خارجية. وإلا، أي عائلة لن يكون لها علاقات مع مزارعي الطوائف؟
عادةً، كان مزارعو الطوائف يتوسطون على الأكثر في النزاعات بين قوى العائلات المحيطة.
لم يلتقِ لان تشانغ آن وتشاو سي ياو منذ سنوات عديدة.
لم تكن تشاو سي ياو الفتاة الصغيرة بعد الآن، وهي الآن ترتدي دبوس رأس على شكل فينيق، وجهها مشع وهادئ، فستانها نظيف.
تحدث الاثنان بسرور حتى وقت متأخر من الليل.
"الرفيقة الداوية تشاو، هل تخططين للمشاركة في عالم غامض الجحيم الأخضر بعد بضع سنوات؟"
عند سماع هذا، تحرك قلب لان تشانغ آن.
تجعدت حواجب تشاو سي ياو الرقيقة قليلاً، "منذ بلوغي المرحلة الوسطى من تأسيس الأساس، تباطأ تقدمي، وأحيانًا أشعر بالإرهاق الذهني. معظم مزارعي تأسيس الأساس في هذا العالم لا يخترقون أبدًا إلى المرحلة المتأخرة."
"لكن في عالم غامض الجحيم الأخضر، هناك العديد من الكنوز النادرة جدًا، بما في ذلك فرص للاختراق إلى المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس. مع الحظ، قد يجد المرء حتى عناصر تكوين النواة." لمعت عينا تشاو سي ياو الواضحتان بوميض من الشوق إلى طريق تكوين النواة.
"للأسف، قدراتي محدودة، ولا أستطيع مرافقتك إلى عالم غامض الجحيم الأخضر." تنهد لان تشانغ آن، وكأنه نادم.
كانت حصص عالم غامض الجحيم الأخضر تُسيطر عليها إلى حد كبير الطوائف الخمس الكبرى في مملكة ليانغ. لتهدئة العائلات المزارعة والمزارعين المنفردين، كانت تُباع بعض الأماكن كل عام.
نظرت إليه تشاو سي ياو، شفتاها تنفرجان في ابتسامة عارفة.
أثارت تشاو سي ياو الموضوع لترى ما إذا كان لان تشانغ آن يمكن أن يساعدها في الحصول على تعاويذ من الرتبة الثانية عالية الجودة بعد عشر سنوات. إذا كانت هناك تعاويذ عليا من الرتبة الثانية، ستكون مساعدة كبيرة لتشاو سي ياو.
"حاليًا، أرسم تعاويذ من الرتبة الثانية متوسطة الدرجة ومعدل النجاح ليس مرتفعًا." تأمل لان تشانغ آن، "بعد عشر سنوات، من يدري؟ بحلول ذلك الوقت، الرفيقة الداوية تشاو، يمكنك زيارة جبل وو تشي."
بدا كلامه متواضعًا، مليئًا بالغموض. لكن عيني تشاو سي ياو لمعتا ببريق. معرفتها بلان تشانغ آن، هذا "من يدري" ربما يحمل أملًا كبيرًا. علاوة على ذلك، دعاها لان تشانغ آن صراحةً لزيارته.
لم تكن رغبة لان تشانغ آن في مساعدة تشاو سي ياو نابعة فقط من الصداقة. لن يدخل عالم غامض الجحيم الأخضر بنفسه، لكنه يمكن أن يدعم أصدقاءه في تأسيس الأساس الذين يفعلون ذلك، ويمكن للطرفين جني الفوائد.
على سبيل المثال، يمكنه توفير تدابير حماية لتشاو سي ياو، ويطلب منها مراقبة الموارد التي يحتاجها داخل العالم الغامض مقابل ذلك. أو ربما يمكن أن توفر تشاو سي ياو معلومات عن من حصل على موارد معينة؛ ثم يمكن لان تشانغ آن الانتظار بالقرب من المدخل، والتواصل معهم خارج العالم الغامض للتفاوض على شراء.
أليس هذا أكثر راحة من المخاطرة بحياته في العالم الغامض؟
...
بعد بضعة أيام، غادرت تشاو سي ياو.
قرر لين لو البقاء لفترة أطول في عائلة مو لرد جميل لي إير تشينغ على مساعدته خلال فترة تأسيس الأساس. بعد التقدم إلى تأسيس الأساس، حصل لين لو على منصب شماس الطائفة الخارجية في وادي جين يون.
"لدى الجنية يويه القمر العديد من المعجبين في الطائفة، لكنها لا تعيرهم اهتمامًا. العم لان، أنت المزارع الوحيد من نفس الرتبة الذي تتحدث معه بعمق."
مشاهدًا الشخصية الأنيقة بالفستان العائم تختفي، ابتسم لين لو بعلم، ملمحًا إلى شيء ما.
كان لين لو يعلم أن والده، لين يي، كان معجبًا سرًا بالجنية تشاو. ومع ذلك، لم يكن لديه الشجاعة للاعتراف.
ذكرت ملاحظات لين يي: بعد إعلان نتائج تقييم الطائفة، أدرك أنه وجنية تشاو كان لهما مصيران مختلفان كخالدين وفانين.
من تعليقات والده العرضية، علم لين لو تفصيلًا:
في أيام زراعتهما المبكرة، عندما كانت تشاو سي ياو في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، كانت لديها بعض المودة تجاه لان تشانغ آن، مما أثار استياء والده.
ومع ذلك، بسبب اختلافاتهما في الزراعة والمكانة، "تصرف بحكمة" لان تشانغ آن بإبعاد نفسه، مقطعًا تلك المودة الناشئة.
"عمك لان والجنية تشاو مجرد معارف قدامى مرّا بتجارب حياة وموت معًا في سلسلة جبال الضباب الأسود، يشتركان في عقود من الصداقة."
قال لان تشانغ آن بهدوء.
"لا تنشر مثل هذه الشائعات خارجًا."
"نعم، العم لان." ابتسم لين لو بحسرة.
كمراقب، رأى الأمر بوضوح: كان لان تشانغ آن وتشاو سي ياو يعرفان بعضهما منذ عقود ويمكنهما التحدث بعمق حتى الليل، موضحين الإعجاب المتبادل.
إذا اتخذ أحدهما المبادرة، كاسرًا الجليد، كان لديهما فرصة ليصبحا رفقاء الداو. ومع ذلك، لم يكن أي منهما من النوع الذي يتخذ المبادرة؛ كلاهما كانا مكرسين بالكامل للزراعة ولم يبديا اهتمامًا كبيرًا بالعلاقات الرومانسية بين الرجال والنساء.
...
بعد نصف شهر، عاد لين لو إلى الطائفة.
لم يفكر لان تشانغ آن في طلب مساعدة مزارعي تأسيس الأساس من الطائفة للتعامل مع هوانغ تان كونغ.
مثل هذا الفعل سيخالف مبادئ الطائفة ما لم يهاجم هوانغ تان كونغ أولاً أو يؤطرهما. لم يكن الأمر يستحق دين معروف لرجل عجوز على وشك الموت.
بقي لان تشانغ آن في بحيرة في يوي. كشخص جاء من عائلة مو وأخ لي إير تشينغ الكبير، البقاء لمدة عام أو أكثر لم يكن غريبًا.
قبل أن يدرك، مر شهرين منذ وصوله إلى بحيرة في يوي.
كشفت ملاحظات لان تشانغ آن أن هالة هوانغ تان كونغ استمرت في التراجع، وأظهر علامات الضجر—ربما مشيرًا إلى أنه ينوي المغادرة قريبًا.
رؤية هذا.
في هذا الوقت، طار لان تشانغ آن فوق بحيرة في يوي خلال النهار ودار لفترة وجيزة، مقدمًا لهوانغ تان كونغ بعض الأمل. وضع نفسه بالقرب من التشكيل المحيط بجزيرة قلب القمر، حيث كان لي إير تشينغ يقوم بالحراسة، لذا لم يجرؤ هوانغ تان كونغ على التصرف بتهور.
بهذه الطريقة، أضاعوا شهرًا آخر.
عندما أظهر هوانغ تان كونغ الضجر مرة أخرى، مستعدًا لإيجاد فرصة للهروب.
قام لان تشانغ آن برحلة طيران أخرى.
مشجعًا بوميض الأمل، تجمع هوانغ تان كونغ روحه وانتظر معذبًا لشهر آخر.
كررت هذه المجاذبة ثلاث مرات.
أخيرًا، شعر هوانغ تان كونغ بشيء غير صحيح، وعلاوة على ذلك، كانت حالته البدنية تزداد سوءًا.
...
"لان تشانغ آن، أيها الثعلب الماكر!"
صرّ هوانغ تان كونغ على أسنانه، لكنه كان عجوزًا جدًا لدرجة أن أسنانه قد سقطت منذ زمن.
عرف أنه قد خُدع.
جرّه لان تشانغ آن ودفعه لفترة طويلة استنفدت الكثير من طاقته ووعيه؛ لم يعد جسده الهش قادرًا على تحمل ذلك.
في ليلة متأخرة...
تخلى هوانغ تان كونغ أخيرًا عن خطته وتسلل بعيدًا عن بحيرة في يوي، ناويًا العودة إلى المنزل لترتيب شؤونه قبل الموت.
ما لم يكن يعرفه هوانغ تان كونغ هو أن كل تحركاته كانت تُراقب عن كثب بواسطة لان تشانغ آن.
كان يعتقد على الأكثر أن لان تشانغ آن يمكن أن يخمن أنه كان مختبئًا في انتظار.
عادةً، لم يكن بإمكان مزارع في المرحلة المبكرة من تأسيس الأساس يقترب أن يتجنب كلاً من كشف حارس السنونو وحسه الروحي.
...
تقع عائلة هوانغ ورقة القيقب جنوب بحيرة في يوي.
أثناء طيرانه، بدا هوانغ تان كونغ يكافح بشدة، ممسكًا بحجارة روحية لتجديد المانا لكنه فشل في مواكبة استهلاكه. تدهور جسده إلى النقطة التي لم يعد بإمكانه الاحتفاظ بالمانا أو التشي.
بعد يومين، عند حلول الليل، كان هوانغ تان كونغ لا يزال على بعد عدة مئات من اللي عن مقر عائلة هوانغ.
هووش!
طار حارس السنونو إلى الأمام لإبلاغ عائلة هوانغ للحصول على المساعدة.
لم يمر ربع ساعة حتى...
ثود!
سقط هوانغ تان كونغ عاجزًا على سفح تل.
فجأة، شم رائحة أعشاب طبية، مما زاد من إرهاقه وفراغه أضعافًا. أصبحت جفناه ثقيلة، تهددان بالإغلاق من تلقاء نفسيهما.
كافح هوانغ تان كونغ للبقاء واعيًا، مقاومًا الظلام المتقدم، قائلاً بحسرة:
"الرفيق الداوي لان؟"
"حياة هذا العجوز على وشك الانتهاء، نصفها مدفون في الأرض بالفعل، وما زلت تلجأ إلى التسميم؟"
في رؤيته المشوشة، ظهر رجل ضخم يرتدي قبعة خيزران في الأفق.
...
==
(نهاية الفصل)